晉安郡貧困, 民風淳樸，又值鄰縣戰時，街頭擺攤的人少之又少。

窮郡突臨少年夫妻, 多半是逃難來的。想到此處, 同樣面臨貧困窘境的郡民，難免忍不住回頭，個個都想將二人面貌瞧上一二，好作收攤回家時的談資。

況且這談資中的女子貌美無比，不施粉黛，素著一張面孔, 不喜不怒, 儀態有仙子之姿，一點不像逃難的, 可她如今又當真在晉安這僻壤地，不曾有假。

如此一來, 幾人一面收攤，一面已將淒美忠貞的愛情故事自作主張編好了。

兩鬢斑白的老翁弓著背，蹲下半個身子, 往背簍裝賣不出的最後兩捆幹菜, 預備回家時, 將家中珍藏的最後半壇酒收拾出來，摻一半水, 就簡陋的餐食一並吃了。

“這幹菜還賣嗎？”有個聲音從頭頂傳來。

“賣的, 賣的！剩兩捆，兩文錢拿走吧。”

百姓貧窮, 老翁生意做得艱苦, 平日剩兩捆三捆已是走了狗屎運, 今日倒叫他踩了兩次狗屎，竟掐點賣光了。

他擡頭，看立在攤前的外鄉人。

一男一女，伸手接幹菜的是那脖頸有刀傷的男子，問話的是方才頻頻惹人註目的貌美女子。

那女子音色特別，介於男女之間，二者皆不像。

男子接過幹菜，置於鞍袋裏，袋裏還放了一只灰兔，身量短小，比較家兔，模樣要潦草許多，更像野兔。放置完幹菜，他往裏取了一貫錢，放入老翁手裏，惹得老翁慌忙搖頭推拒。

“……用、用不了這麽多！”

“別急著還回來。”男子蹲下身，“我有事要與你打聽，這是酬勞。”

老翁抓著沈甸甸的錢幣，仍覺心虛：“我一輩子沒讀過書，大字不識幾個……公子要打聽消息，不、不該找我啊！”

男子卻認準了他：“大約十五年前，晉安郡是不是有位姓寧的官家？”

日頭將落，趙徹尋了家容許夜宿的酒館，酒館十分小，除去老板，只剩一位做事的夥計。

趙徹付錢時，謝宣立在馬邊，解開捆菜的細繩，抽了兩根，餵給裝進鞍袋的兔子。這野兔適應良好，吃得暢快，幾度要咬了謝宣手指。

他一面餵，一面在心裏嘆氣。

這畜生怎麽不知它此時是被人囚著呢？

該想法子逃走才是啊。

有夥計指路，趙徹牽馬去後院馬廄，栓好了韁繩。

日子一旦過得苦起來，馬廄便連匹像樣的畜生都沒有。這酒館生意相當不好，又得應付郭銳那樣無能貪財的縣官，為了將日子過下去，怕是抵押了不少值錢玩意。

夥計一身粗麻短打，利落打了井水，於馬廄中添了一捆草料。

方才囑咐過，夥計拿來一只缺角的舊碗。

估摸著是從渣鬥裏撿回來的，外壁有許多灰，內壁還算幹凈。

這夥計是青年模樣，神態卻老成，懂得察言觀色，行事畏畏縮縮的。他環顧眼前二人，也不知把碗給誰。直到謝宣先伸了手，他才小心擡起眼，與人平視了兩秒，將手裏的破碗交了出去。

手掌邊緣一刮過客人的手指，傳來的觸感滑如凝脂，須臾失神，他又極快將手縮了回去：“今天酒館活多，兩位客人有事再喊小的，小的先去館裏幹活了。”

謝宣的“謝”字，還不曾出口，夥計扭頭沒了蹤跡。

他楞了楞，不多在意，抓著手裏的碗，探到馬廄裏的水槽裏，掂量著只盛了半碗。

做完一切，他單手把兔子抱到地面，跟著蹲下來，將盛水的碗放在兔子邊上。

兔子蹬直前腿，以鼻尖拱著眼前的碗，謝宣詼諧地猜想，它絕對蹭了一鼻子灰。僅僅兩日相處，它已經不懼人了，此刻不知碗裏有何物時，它便表現得懶散至極，像吃飽喝足似的，賴在原地一動不動 。

這畜生腦袋不靈光，謝宣無可奈何，只得幫忙，拽著兔子前腿，將它的口鼻向著水蹭了蹭。

它這才反應過來，狼吞虎咽地喝起來。

“不放進去嗎？”趙徹問他。

雖然沒有主語，但是謝宣知道他指的是兔子。

謝宣沒應話。

趙徹一笑，變了語氣，似乎好心與他解釋：“馬吃草，不吃兔子。”

這家夥竟然真拿他當傻子逗！

謝宣將兔毛上黏上的碎草撥開，一不做二不休，當做沒聽到，繼續不搭理趙徹。

“你不怕它跑掉嗎？”趙徹就在一旁等他餵完兔子，他不理他，他一點也不惱，“夫人餓了二日，換來這一只兔子，沒養幾天便丟了，不值當啊。”

謝宣依舊不理，站起身來，忽然問：“你不姓趙，姓寧？”

“什麽？”

“街上你與老伯打聽的事。”謝宣追問，“如今我們也算同是天涯淪落人，裙子我也穿了，究竟何時能告訴我，你到底來此做什麽？”

“現在嗎？”趙徹開口，說的卻是二人前一日對好的說辭，“家族不幸沒落，與剛成親的夫人一起逃命。”

謝宣不想同他胡扯：“我貪生怕死才活到今日，不想不明不白地被你帶進溝裏，稀裏糊塗地死在半路。”

二人對視，相對無言，最後趙徹才沈聲說：“無論你信是不信，我沒準備讓你死。”

趙徹留下一句模棱兩可的怪話，直至他將抱著的雙臂放下，離開馬廄，給人留下一個背影，謝宣也沒從這句莫名其妙的話裏品出半點虛偽的玩味來，反倒讀出一絲示好。

謝宣惡寒一陣，拋去心中所想。

像趙徹這樣的人物，向手無縛雞之力的傀儡皇帝示好，與黃鼠狼給雞拜年有何區別。

野兔趴伏地面，正安逸喝水吃草，謝宣聽見咀嚼聲，瞧它一眼，心中五味雜陳。

逃了便逃了，逃了才最好。

翌日一大早，天未亮，酒館已開了門，走進兩個經常來此吃酒的常客，聽二人交談內容，應是農夫，說照例喝完半壇便走，急著下地幹活。

謝宣起了個大早，剛披完衣裳，趙徹便像早掐準了點似的，敲響了門。

趙徹進了門，沒默幾秒，便道：“他們來了。”

“誰？”

“奉朝廷之命盤查叛軍的官兵。”

謝宣詫異，抓住話中重點：“朝廷？哪個朝廷？”

如二人共同預料到的那樣，趙徹雖逃得足夠低調，但畢竟腳程不足，人力不足，人需要吃飯睡覺，總要找個地方歇息。而在人精神疲態時，各方勢力已逐步向晉安郡靠攏。

其中有追殺趙徹的三方梟雄，自然也會有想對煜朝皇帝不利，想借機將其斬頭的反賊。

館內隔音極差，在房間裏便能聽見甲胄碰撞聲，也能將信息聽個八九不離十，謝宣屏息凝神，認真聽屋外的談話。

起得早的客人在吃酒，全副武裝的軍爺挨桌盤話，問是否見過可疑之人。

客人寥寥無幾，聽見這樣的問題，或搖頭，或癡楞，晉安郡為官宦所嫌之地，住在這兒的老百姓一年到頭見不到半個小官，更別提陣仗擺得極嚇人的官兵，支支吾吾的，說不出所以然來。

“叛軍？”謝宣聽見那官兵正義凜然的抓叛軍說辭，“是你還是我？”

趙徹拿了把凳子坐下，淡然道：“我們都是。”

數次被追捕，謝宣頭次覺出一絲可悲來，不因其它，只因他今日竟然能與一個殺人無數的閻王同病相憐，實在可悲又可笑。對方有名正言順的坦蕩，自己只剩被潑臟水的無奈了。

謝宣又問：“他們是誰的人？”

“趙述。”

“你聽聲音便知？”

“出言浮誇，行事招搖，皆是順安年間的高官作風。”趙徹說完前言，才解釋道，“方才我在窗前先一步看到他們，領兵打仗這幾年，我當然認得精兵的甲胄。”

各郡變作如今這樣，謝宣想，歸根究底避不開自己執政時的無能。書中所寫的轉瞬即逝、貪腐無度的順安年，於他而言，格外漫長。

“你昨日不與我……同房。”

間隔院門，那官兵威逼利誘的言語愈發洪亮，謝宣憶起一事，昨晚一番折騰，致使趙徹尋到酒館老板，為他另開了一間新房，“不會令老板起疑嗎？”

趙徹笑了，誇讚道：“夫人好見解。”

就是傻子來了，也聽得出此人在嘲他今日所言與昨日行徑自相矛盾。

謝宣聽得羞惱：“如果不是你動手動腳，我為什麽要趕你？”

“動手動腳？”趙徹一副潑皮無賴作態，還真擺出求知的模樣，“我只解了腰帶，外衣還未脫下，夫人便將我推出門外了啊。”

“我說的是之前！”

“之前？”

“你……”謝宣臉皮薄，喉嚨噎著的“親我”怎麽也說不出口，只能另找說辭駁斥，“反正你有問題！”

不僅有問題，還有大問題。怎麽會有正常的男子，會在酒醉時強吻另一個男子，還三番兩次逼人穿裙裝……

趙徹絕對不正常！

二人一直壓著聲音說話，與此同時，屋外的盤問也不曾停過。

當謝宣的話音落下，這場對平民百姓而言分外煎熬的酷刑似乎也到了盡頭，官兵窸窣交談了些什麽，終於決定離開。

離開前，架勢十足的官兵不忘威脅道：“要是被上頭發現故意瞞報，小心你們的腦袋！”

官兵離去，腳步漸行漸遠。

謝宣藏在屋中，分毫未動，這場風波便已結束。

他心中慶幸，偷偷松了一口氣。

下一秒，有個更急的腳步追上去。

他聽見官兵不悅回頭，甲胄作響：“幹什麽！”

怯怯的男聲響起，是昨日那個夥計，言語間鄭重其事，說到尾端，陳詞微頓。

“昨日有兩位外鄉人來住酒館，讓我印象很深。我並非晉安郡本地人，早年間，我一直隨郭大人在皇城做事，是他府裏的仆役。郭大人被貶職，皇上來過府上一次，我認得那張臉……而且，我相信我不會認錯。”

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