趙徹眼眸微瞇, 視線落到角落積灰處。

竈房幾日不曾清掃，土灰滿地，小皇帝身著行動不便的鮮艷衣裳, 衣擺已經全臟了。

仔細查看, 小皇帝懷裏，還塞著一件不知從何拿到的破爛衣裳。

寬袖半遮半掩，裸露的細瘦手腕青一塊灰一塊。

世間最金貴的身軀，蜷縮在窄小的竈房裏，看不出半點帝王氣，倒像極了流落民間的落魄公主。

細眉下, 一雙明眸似含了秋水。

謝宣擡著頭, 望見男子嘴角下耷，眼眸卻帶笑。

男子的下巴微擡起, 一道可怖的陳舊傷疤以下頜為始端，生長到脖頸, 俊朗的臉平添了三分詭怖，似殺神，更類閻王。

趙徹傳遞給謝宣的目光, 不是在看萬人之上的皇帝, 甚至不像是看人, 像在觀賞一只隨時能被他捏斷脖子的漂亮小白兔。

明明害怕不已，可連發抖都小心翼翼。

謝宣視線未移：“莊懷在哪裏？”

隔了半晌, 對方好像是將小皇帝說每個字的神態與語調都咀嚼完了, 才終於給了回應。

趙徹起身，慢聲重覆道：“……莊、懷？”

說起來, 趙徹確實不會認識這隊人馬, 只知道他們一行人受白梟之指派, 來與趙述做交易。

腿腳後知後覺地發軟，謝宣無法直立，只得將頭仰得更高。

想到那把滲透腥氣的漆黑長劍，謝宣心亂如麻：“外面……死了多少人？”

言語間，趙徹眉梢輕挑。

不等他回答，有一士兵踉蹌進門，喘著氣，鼻息粗重。

在他之後，半敞的屋門外，肅然羅列了一隊佩劍的兵卒，身上有輕微掛傷，只在門外筆直站立，皆沒有入內。

跌撞的士兵眼珠子兜著轉了一圈，將這窄小竈房看了遍，很快又看向趙徹，急匆匆行禮，眼色捎帶諂諛。

“趙統領！”

趙徹視線不移：“報。”

“私下鬼祟行動的那隊小嘍啰，已經殺光了！”士兵邀功道。

謝宣怔住了。

聽見這話，趙徹的目光仍未偏移，始終看著他。

一如既往，他的眼中沒有半點溫度，唇角卻微微勾起，似乎在問：得到滿意的回答了嗎？

“咦？”士兵向前走近，“怎麽這裏還藏了一個？”

像是不相信眼前的景象，他使勁擦拭眼睛，莽撞爆粗，輕嗤一聲後，語調藐視地開口：“操！這鬼地方竟然有這麽好看的娘們？沒白費統領一路奔波，這趟太值了！”

“你喜歡？”趙徹問道。

“統領不喜歡？”士兵逐步靠近謝宣，粗糲幹燥的指腹急不可耐地湊近，即將觸到近在咫尺的細嫩臉頰，“那不知道小的有沒有這個榮幸……”

哢嚓——

只聽長劍出鞘，一截斷臂落地。

飛濺的鮮血落上美人如白玉的臉龐，往臉沿慢慢滴落，粘稠的血液順著下巴流下，幾乎成了詭異的妝點。

“啊！啊啊啊！！”

臨近謝宣的位置，被活生生割斷整截手臂的士兵撲躺在地上，撕心裂肺地痛叫，像條瀕死的魚，在地面垂死撲騰。

那斷臂之處纏連骨血，實在惡心，謝宣只看一眼，就不忍再看。

將劍歸鞘，趙徹低俯下身，伸指拭去謝宣唇角的鮮血，嬌嫩唇瓣被粗糙指腹輕按，他拭得極細心，溫柔地像對待戀人那般，眼底卻是冰冷的。

謝宣只感受到一股殺意逼近，壓抑得窒息。

“此人對皇上大不敬。”趙徹收回手，笑道，“皇上說，該當何罪？”

“……皇、皇上……？”那士兵表情猙獰，已經痛得說不利索話，可聽到這話，還是聲音哆嗦著開口，“趙、趙統領……我、我們不、不是已經說好了……是、是來殺……！”

謝宣的神色是前所未有的平靜，在那人將話說完前，就向著趙徹問：“你想做什麽？”

趙徹未起身，偏著頭嗤笑，像不折不扣的瘋子。

緊接著，卻模仿起了忠臣，有板有眼地，作揖低聲道：“替皇上問罪啊。”

意識渾散時，趙徹一聲令下，門外有兵卒入內，嚴峻著面色，一人一邊，扶起有氣無力的謝宣，拖出竈房。

在他背後，一聲哀嚎，刀劍劃破咽喉。

之後，再沒了任何聲息。

那位被殘忍斷臂的士兵，咽了氣。

謝宣偏頭，看向攙扶自己的兵卒，神色冷肅，視線不偏不倚，比起冰冷的刀刃，有過之而無不及。

這就是民間傳言中的，由“閻王”統率的精兵隊伍。

客棧廳房內。

除了四處可見的屍首，還有一人被纏縛雙臂，一身黑衣，跪於正中。

謝宣不認識他，但隱約認得他的臉。

是莊懷帶領隊伍中的其中一人。

幾人一湊近，他扭動軀體，嘶啞著嗓音，撕心裂肺地喊道：“趙統領！屬下願意投奔您，絕不會反叛的……求、求求您，就相信我一次吧！”

趙徹恍若未聞，向著攙扶謝宣的下屬，命令道：“讓皇上入座。”

話音剛落，謝宣被按在客棧的寬椅處。

剛一落座，就聽見趙徹開口：“此人貪生怕死，私自通敵，背叛同夥。以皇上的意思，是要網開一面，還是就地正法？”

“敵？”

四處都有盯緊自己的視線，廳房的血腥味濃稠，謝宣的註意力卻始終在不遠處的屍體上。

一只蒼老的幹瘦手臂趴在地上，盡力向門口伸著，正中兩根手指歪扭地可怖，指縫裏卡滿了鮮血。

死前的最後一刻，他還在努力爬竄逃跑，卻被踩斷了手指。

謝宣盡力尋回冷靜的語調，向著跪地之人，問：“你因何反叛？”

“我……”那人的面色逐漸難堪。

“你說。”

“我不信任你。”

“為什麽？”

“你禍亂朝政，設計殺死賢才，借刀刺殺丞相，在叛君軍營裏待得逍遙自在時，將煜朝的江山社稷置於何地？將天下百姓置於何地？”

謝宣沈下眼眸：“那他呢？”

“誰？”

謝宣偏頭看趙徹一眼，回過頭道：“他也是叛軍。”

“趙統領與白國老合謀，怎麽會是叛軍？”

“合謀？”謝宣與趙徹對視，見到對方玩味一笑。

他又轉回頭來，這幾日困擾不已的難題，慢慢顯現出清晰的輪廓。

“不是趙述與白梟之合謀，是他與白梟之合謀？”

聽到這個問句，跪地之人低下頭，不願再答。

“你從一開始就知道得比莊懷多，也就是說，從一開始，你就背叛了朋友。”這句話，謝宣說得篤定。

“沒有！”

“沒有？”

“是他鬼迷心竅，被你引誘……如果他願意老實把你交出去，所有人都不會死……”自言自語般，他語序淩亂地組織語句，“是他……是他背叛了朋友，投奔了你！”

良久，謝宣嘆了口氣，“方才有一人，行事作態與周圍人皆不同，我本想不通這是為何，如今聽你發言，我想，那人應當是白梟之安插於華陽郡的接應。”

那人顯然未聽懂，“什麽意思？”

“他死了。”謝宣說，“屍體在竈房裏。”

短短一句話，跪地的男子瞬時像失了最後一點氣力，低彎下腰來，再擡起頭時，眼眸無神，似乎失去了極大的信念。

“你方才問我一個問題。”謝宣向著趙徹道，“是對他網開一面，還是將他就地正法。”

趙述已坐在凳上，翹起一只腿，黑色靴跟淩空點著，手裏攥玩著一把精巧的連弩，仿佛方才的每句話，與他皆沒有任何關系。

這個人，完全是沒救的瘋子。

聽到這話，他放下腿，眼中竟帶著諷刺，淡淡問道：“哦？皇上想好了？”

“沒有。”謝宣的目光漸漸沈靜，看著跪地的男子，說，“如果這個結果能由我來決定，我想把這個選擇還給他。”

趙徹眉一挑，半晌沈默，點了點頭。

竟然同意了。

跪地男子一楞，因這話尋回些許神智：“為什麽？”

謝宣只問：“你會選什麽？”

許久靜默。

終於，男子顫顫巍巍地開了口：“我、我還是不、不想死……”

“你走吧。”謝宣道。

男子不敢置信：“……真、真的？”

不等謝宣應答，趙徹從容一笑：“把他的繩子解開吧。”

立馬有人上前，利索解開男子的繩索。

心情重蕩後，男子不再有任何言語，只跪地磕頭，慌亂地踉蹌起身，向不遠處的棧門走去。

門外的天亮了些，將要破曉。

男子用手掌攀扶著門，每一步都不敢遲疑。

剎那間，弩箭射出。

深深刺入男子的後腦勺。

短暫的功夫，男子雙目圓睜，半張著嘴，連喊叫都難以發出，躺在地上，慢慢沒有了呼吸。

見到這副景象，謝宣的左手忽然不受控制地抖動，他用右手扣緊左手，藏於寬袖內的手指細瘦蒼白。

趙徹放下□□起身，向他走近，饒有興致地笑：“皇上的方法真是漂亮”

“方法？”

趙徹抓著謝宣所坐寬椅的扶手，俯下身來：“這個辦法，確實比直接殺了他，有意思多了。”

“……”

謝宣已經無法概括自己的內心所想。

他破天荒地想，他竟然有點想念陳元狩了。

“你一定要殺他？”

趙徹偏頭望他，像是不解他可笑的問話，“我不喜歡叛徒。”

謝宣全身都不敢放松，可仍頂嘴道：“你也是叛徒。”

“若是皇上在哪一天，有了能夠殺掉我的能力，那就可以殺了我。”趙徹絲毫不惱，“只是在那之前，千萬要時刻小心，小心被叛徒殺掉。”

“你到底在哪一邊？”謝宣道，“趙述還是白梟之？”

“白梟之想殺你，趙述想讓我帶你去玄江郡。”趙徹沒頭沒尾的應道，並不正面回答。

“你呢？”

“我？”

語氣雖帶了少許訝異，但趙徹面色的從容告訴了謝宣，他絲毫不奇怪自己這麽問。

趙徹笑道：“我可以按原有的計劃辦，也可以不這麽辦。”

這是一整天來，謝宣聽得最明白的一句話。

他聽得清清楚楚，這位閻王什麽也不在乎，只在乎一切依自己開心。

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