門一關緊, 宋箐沒把手裏的宣紙遞給賈卿言，反而側了個身慢慢走近了謝宣。

行禮後，把手中的紙輕放到了桌櫃上。

謝宣單手取過紙, 側過頭睨看了一眼尚且抓著他另一只手的陳元狩。

談正事時, 陳元狩也不再胡鬧，松開了緊扣的手指。

打開紙後，只見第一行第一個名字，赫然寫著許瑯。

觸著宣紙的指尖頓然僵住，謝宣楞在原地。

看到這裏他便不再繼續看，謝宣擡眼與賈卿言對上目光, 對方投來一道疑惑的目光, 在見到謝宣眼裏的怔楞後，就變得更疑惑。

賈卿言問, “這紙上寫了什麽？”

“在這紙上……”謝宣頓了頓，“許公子是榜首。”

宋箐雙手覆在身前, 點了點頭，“這是宋忠興委托密院的戚護去薛府拿到的成績擬稿。經過密院的監察，他應當知道我與皇上相識, 可這張紙大大方方地放在丞相府迎客的正堂, 就像是故意給今日去拜見父親的我看的一樣。”

謝宣皺了皺眉, “他想讓你看到這張紙？”

“或許宋忠興是想告訴我們。”宋箐垂眸道，“無論我們如何努力, 他已經做好了萬全的準備。”

謝宣點頭道：“的確如此。”

謝宣的從容答覆在她的意料之外, 宋箐擡起眼，不知所措地眨了眨, “的確如此？”

把宣紙放在一旁, 謝宣從袖裏抽出一封信。

宋箐低著身拿過信封, 翻開粗略一看，臉上的面目瞬間變得蒼白了許多。

緊接著，謝宣道：“朕今日出宮，就是來找許公子討要一個說法的，可許公子既不在許府，也不在平天樓之中。”

宋箐緩緩垂下舉信的手，平覆了逐漸紊亂的心緒，努力尋憶著其間端倪。

“……我來時聽人說，皇都客棧死了人。此事可是真的？”

“是真的。”賈卿言應道。

像是被擊中了什麽要害點，宋箐面色更難看，揚聲問道：“死者可是姓周？”

“不清楚。”謝宣搖了搖頭，“為何這麽問？”

“皇上可再看一眼那張宣紙。”宋箐定了定神，“看看位列第二之人是誰？”

馬蹄迅疾掠過街市，來到皇都客棧門前。

石階下仍有不少圍觀之人，甚至變得越來越多。

身為皇都客棧未來的當家之人，賈卿言厲聲喝退要向客棧走去的人流。

之中有一名男子認得賈卿言，大呼小叫兩三聲後，在人群裏伸高手臂，匯聚了不少目光看向他。

見人群的註意力集中到他這邊，男子立馬揚聲喊道：“你們賈府的客棧裏蹊蹺死了人，既不叫官府來查，也不讓百姓來看，關著店鎖著一具屍體，大家來評評理，這也太奇怪啦！”

此名男子流暢自如地把話說完，博得了不少民眾的認可。

每個動作都被人看在眼裏，四人僵在原地寸步難行。

四處皆圍滿了人，言語嘈雜紛亂，響在耳邊更加彰顯支離破碎，讓人的煩躁情緒逐步愈演愈烈。

在陳元狩的手抓緊劍柄的那一刻，謝宣伸出手，握住了他握劍的手。

陳元狩楞了楞，回過眸。

謝宣同樣看著他，下一秒，輕輕搖了搖頭。

不待多久，人群裏又有聲音交頭接耳。

“聽聞周府的周常公子就是來這家客棧赴約，之後就沒了消息，剛才密院進過客棧，帶出來的就是周公子的屍體……”

密院進了客棧。

謝宣搭在陳元狩手掌上的手指略微攥緊了些，慘白的皮膚比尋常涼了更多。

須臾間，陳元狩反握住了他的手。

自家客棧被朝廷機構闖入，賈卿言面色更冷，向著人群裏說話之人，擡聲問道：“赴約？”

後者心感畏懼，很快點了點頭。

“周府如今上上下下都在尋這位周公子，據說周公子上午時收到了一封信，約他在皇都客棧會面，聽下人說，周公子一見到信，連是誰送來的都不曾告知於任何人，立馬跑來赴約了。”

話音未落，又有人道：“我認得這位周常公子，他行事做人向來溫吞謹慎，這究竟能是誰送來的信，能叫他這般著急……”

“莫不是心上人送來的信？”有女子揣測道。

當即有人否決這一猜測，“姑娘有所不知，這位周公子是皇城一帶遠近聞名的書呆子，你跟他談女子，他和你談詩詞歌賦，你與他論婚嫁，他和你談國法兵法……這樣的朽木腦袋，一時半會兒呀，開不了竅！”

“各位、各位靜一靜，聽我說一句！”方才起調的男子不知何時站到了客棧石階高處，向身後瀟灑地甩了甩袖口，“我可聽說，給周公子送信的啊……”

“是誰？”

這次，是謝宣在人群裏開的口。

男子與謝宣對上目光，因他出眾的樣貌略有失神，為求表現，舉手投足便做得更浮誇，他瞇了瞇眼，一副高深莫測的模樣，“是……當朝聖上！”

謝宣徹徹底底怔住了。

宋箐厲聲喊道：“你胡說什麽？！”

“草民也不敢公然犯上，無憑無據的話也不敢拿來散播。”男子笑了笑，“這位姑娘剛到此地，所以不清楚狀況，就在不久前，朝廷的密院派人來過了……”

愛出風頭，說話還拖泥帶水。

謝宣對此男子在心中做出了評價。

“此話已經有人說過了，然後呢？”謝宣問道。

他心裏忍不住冷笑，的的確確是來過了，不僅來殺了人，下一趟竟然連屍體也不放過。

因謝宣不加掩飾的不耐煩，男子窘了一下，講話語速變快了許多。

“我與一位來客棧的密院之人是舊相識，他告訴我，他們從周公子身上搜刮出了一封信，信裏千真萬確是皇上要約他會面。”男子道，“若是沒有確鑿的證據，密院怎會做擅自揣測聖上之事？”

“放你的狗屁！”賈卿言怒不可遏，揪住了男子衣領，“改姓宋的密院能有多正大光明？皇都客棧死了一地人，他放著別人不查，就只揪著一個死讀書的書呆子不放？”

男子被嚇得縮了縮腦袋，神氣的面貌也徹底不見了蹤影。

“這、這位公子，我可不會打架！況且周常公子可不只是書呆子……燕雀閣的終考成績已經在皇城懸掛出來了，你、你大可跑去看看……這位周常公子，考、考的……可是第一名！”

賈卿言的動作頓在原地，“……你說什麽？”

“榜二是大學生許向學的兒子，聽、聽說他一直想做丞相，又與皇、皇上交情甚好……”

……

細長的利劍出鞘，頃刻間搭到了男子脖頸。

將他們擁堵在石階下的人群神色慌亂，瞬時喊叫著退後幾步。

謝宣不再看身後亂象，一路沿著客棧石階向上。

被暴力鑿開的客棧大門在傍晚的冷風裏吱呀作響，鎖鏈晃蕩兩下，露出了無人無聲的客堂。

血流滿堂，盡顯蒼涼。

謝宣先所有人一步，快步走進了客棧。

偌大的客堂裏，只剩下觸目驚心的血跡與前櫃旁雙目發黑的屍體。

靴底踩上了血印，手指絞緊了衣袍，謝宣已經說不出話來。

剛一進門，宋箐沈聲道：“周常並沒有考到榜首。”

燕雀閣四次成績裏，這位名叫周常的學生，每回都名列前茅。

他奪得榜二並不稀罕，可在期盼宋邵欽奪得榜首的宋忠興眼裏，周常最後的好成績就顯得格外礙眼。

宋箐又默了片刻，與周身的環境一道靜下來。

“皇上與許公子，都不該承擔這樣的謠言。”

沈默良久，謝宣終於尋得了自己的聲音，“可它已經發生了！朕作為一國之君，誰會相信朕比皇城百姓還要更晚一步知道燕雀閣成績？”

“朕徇私枉法，約周常在客棧中見面，暗中派人殺掉他。”謝宣回身看向宋箐，“他們不都已經這麽傳了嗎？”

宋箐對上他的目光，視線不偏不倚，凝聲道：“我們還有機會。”

謝宣楞了楞，“什麽機會？”

宋箐環視周側神色各異的三人，沈聲道：“我知道信上所寫之事，也就是所謂許公子的殺人作惡之事，究竟是怎麽回事。”

而後，宋箐一句一頓把事件原委慢慢道來。

在一片寂靜的環境裏，謝宣聽得嘩然。

一位天資卓越、文武雙全的十四歲少年，素來喜好懲惡揚善，途徑樂坊時路遇惡徒欺辱女子，拔劍相助後，竟能落得萬人唾罵的地步。

“大學士品性忠良，先皇一直對他稱讚有加，許公子身為大學士的兒子，在同輩人裏相貌優越，能文能武。”

“宋忠興與大學士吃酒聊天，不知怎麽的，聽來一句先皇想培養許公子做小太子未來的丞相……”

“用百口莫辯的謠言來害人，宋忠興素來喜歡這麽幹。”宋箐擡起眸，平淡的神情消失不見，取而代之的是憤恨與不忍，“說許公子是惡人，傳貴妃娘娘是禍國的妖妃，還有……”

方才的景象尚且印刻在腦海裏，接下來的話也不必再講。

由謠言引起的禍端，謝宣首先想到的，是元陵雲之事。

他委托賈卿言與宋箐一起留在賈府，賈朔一到賈府，就將所有的變亂通通告知於這位不見了一整天的賈大商人。

交代完一切後，謝宣心中想，他一點也不想回到皇宮。

當他回過神時，陳元狩已經陪著他一起到了許府。

囑咐後，陳元狩等在了許府門外，謝宣獨自一人進了許府。

正值用晚膳之時，許向學正在廳堂吃飯。

一排下人圍著白發蒼蒼的孱瘦老人，小心伺候著他用膳。

謝宣特意囑咐了下人先不要將他前來之事告知於大學士，許向學再見到他時，臉色變得很是欣喜，起身又是作揖行禮，又是要跪拜。

謝宣躬身伸手，攔住他跪拜的動作。

“皇上用過晚膳嗎？”許向學看了看身後飯桌，“今日犬子外出，老臣一人在家吃飯，也沒做多少好菜……”

“許大人知道燕雀閣終考的成績了嗎？”謝宣被許向學拉著在桌旁坐下。

許向學弓著佝僂的脊背，用僵直的脖頸恭敬地點了點頭，“已經知道了。”

見到許向學坦然自若的面貌，謝宣喉嚨一澀，“對這次成績，許大人怎麽看？”

“聽聞周府的公子……”許向學面露神傷之色，“唉，真是可惜了！”

“許大人知道皇城裏傳的事嗎？”

許向學神情一變，厲聲呵斥道：“荒唐！實在是荒唐！”

因情緒激蕩，喊完後，許向學忽然猛咳嗽兩聲，重病纏身的瘦削身體裹在寬大的衣袍裏，搖搖欲墜，令人唏噓。

謝宣怔楞道：“許大人……”

下人上前，熟練地輕撫著許向學顫抖的傴僂背部。

過了片刻，許向學的面色才終於恢覆如常。

“實在是狗屁不通！”許向學罵道，“皇上自幼在先皇的寵愛裏長大，哪裏能學來那些惡人才懂的心思？”

此話罵完，許向學站起身來，怒不可遏地又罵了好些話。

謝宣目瞪口呆，靜靜地聽著向來穩重謙遜的大學士罵了好些不堪入耳的粗話。

許向學重新坐回凳上，撫了撫胡須，忽然道：“皇上，老臣有句大逆不道的話要說。”

謝宣點了點頭，示意他盡管將話說下去。

“盡管周公子之事確實讓人嘆惋不已，可犬子能順著此次排名當上朝廷裏的丞相一職，也是老臣多年以來潛心期盼之事。”

“先皇曾來過老臣的府邸之中，與老臣講過一段話。先皇說，他立了幼子做太子，這個小太子，長得像他的娘，可性格又不像。”

“小太子不肯親近他，性格卻很乖順，也極願意聽他的話。小太子沒說不希望他老來東宮，可他看得出小太子的眼睛裏寫的都是不願。”

“他對小太子越好，小太子就越聽他的話。直到有一天，他問正在認真看書寫字的小太子，你願不願意做煜朝的皇上。小太子點了點頭，首次給了他確切的肯定答覆。”

許向學擡起頭，“先皇與老臣說完這個故事，問老臣願不願意培養犬子做小太子未來的丞相。老臣受此重命，既心懷感激又時常忐忑，直到今日，老臣也終於能將這顆快要跳不動的心放下了。”

在聽這番話時，謝宣始終一言不發，他把手掌平放在膝上，在話音落下時，才恍然察覺，他膝上的衣袍早已被捏成皺巴巴的一片。

離開許府時，許向學執意要送他到門口。

在拒絕後，謝宣忽然停住腳步，望著年邁的大學士離去時瘦骨嶙峋的背影，出聲喊住了他。

許向學很快回頭看他。

謝宣道：“無論許大人信與不信，朕都想與許大人說出這句話。許公子是燕雀閣終考的榜首，死去的周公子才是位列第二之人。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）