去街市的這一路, 謝宣自始至終都靜默著坐在馬背上，在前路牽拽著韁繩的陳元狩亦是如此。幸而皇都客棧附近的人流眾多，謝宣的註意力盡數分給了過路人的閑談, 等到他聽到的聲音由閑談變為了叫賣, 街市也已近在眼前了。

初春的白晝並不長，酉時一過，天邊已經昏了半邊天。

街市是皇城裏最為繁華的地帶，路途顯得更為擁堵，陳元狩本就緩慢的步伐也放得更慢了些，等到又行了一段路程, 此處肉眼所得見的街景顯得空落了許多。

在行至一處巷道時, 陳元狩拽著韁繩變換了方向，牽著馬走進了巷道。

這道口並不深, 不到十米就到了盡頭，盡頭處最顯眼的是一扇修築在斑駁灰墻處關緊著的矮木門。木門上掛著一塊偏斜的門匾, 用黑墨寫了鑄劍鋪三個字，墨跡近乎全灰了。

這三個字說得好聽叫寫得瀟灑與不拘一格，說難聽些就是雜亂無章。

陳元狩俯身把韁繩綁在了巷道的石柱處, 又伸手扶著謝宣下了馬。謝宣有意與對方保持了間距, 下馬的動作沒有絲毫的拖泥帶水, 指節輕搭上陳元狩的小臂後，在落地的那一秒又極快地垂下了手。

謝宣環顧四周, 心裏的疑慮更甚三分, 在他轉首看向身側面色淡然的陳元狩之時，對方也在此時開了口, “進門吧。”

陳元狩在謝宣近前虛握著拳叩響了木門, 在輕叩三下後, 不待門內的主人有何反應，他便直接推開了這扇老舊的矮木門。

木門下有著五道石階，俯首探去時，能望見最後一道石階後通著暗道。

這鑄劍鋪把巷道的墻當作房墻已經是匪夷所思，可就如今的親眼所見，這鑄劍鋪真正所在的地方，竟是這處巷道的地面之下。

謝宣離得遠，不必俯首就能望見門內全景。他幼時離開皇宮的次數屈指可數，連皇城裏的構造他都並非全部熟知。在原書沒有提及的情況下，這種匿影藏形的地界對於他來說極為陌生新鮮。

看了好一會兒，謝宣才驀然記起他們此行的目的是買貓。當他想出口詢問來此地是何意時，陳元狩半側過身，擡手又把鬥篷的寬帽戴在了他頭上。

眼前忽的又昏暗了些，謝宣結結實實地楞了楞，“陳公子不是要帶我去街市買貓嗎？”

“進去就知道了。”陳元狩的應答有些含糊其辭，但字裏行間也並非有誆騙的意思。

“鑄劍的地方還賣貓……”

問話剛出了口，未說完便戛然而止。

在謝宣俯身要走入那道矮木門之內時，他多作思忖後仍是放心不下，現今他形只影單與陳元狩獨處著，不可能任由自己走入一個完全陌生的地方。

疑慮牽絆在心頭，話問到一半，謝宣微微側首，身體隨著這個動作不自覺地拔直了些，豈料下一秒額頭就不慎撞上了陳元狩平置在門檐處的手臂。

謝宣低下頭抿攏了唇瓣，極力遏制了因現今的局面變得更勝一籌的恐慌。

“怎麽了？”陳元狩出口問道。

謝宣背對著陳元狩搖了搖頭，他害怕對方會察覺他面上的慌亂恐懼，因而對他產生懷疑。

以搖頭示意自己並無大礙後，謝宣頭也沒回地沈默著走完了五道石階。可心裏的窘然並未因此減免半分。

石道的墻壁上鑲嵌著樣式簡單的燈盞，半圓的托盤上皆放著點燃著的細長白燭，火光微弱暗淡，但因這一路都鑲嵌了燈盞，所以勉強能看清前路。

陳元狩合上木門後，室內又灰暗了不少。

謝宣停住方才急切的步履站定在了原地，陳元狩快步走至他身後，繼而出聲問道：“撞疼了嗎？”

謝宣又搖了搖頭，“沒有。”

陳元狩解釋道：“這間鑄劍鋪裏的鐵匠在鋪子裏養了不少動物，我先前問過他賣不賣，他回答說只要錢帶夠了，什麽都能買到。”

謝宣一面向前走，一面出口問道：“陳公子之前就想過買貓嗎？”

“不是。”微弱的燭光使謝宣無法看清陳元狩說這句話時的具體神色，“我之前想給你買只兔子，但身上的錢只夠鑄劍了。”

謝宣單單聽這話都怔了半晌，“兔子？”

陳元狩凝聲反問道：“你不喜歡兔子嗎？”

謝宣如實應道：“稱不上不喜歡，但也稱不上喜歡。”

陳元狩幾不可聞地“嗯”了一聲，緩聲道：“那就不買了。”

這石道很短，頃刻就走到了底。盡頭處連接的，仍舊是一扇門。

陳元狩向前兩步，微蹙著眉敲響了門。

須臾功夫，門便緩緩敞開了。

謝宣看到，門正中站著的，是一個身形高瘦、胡子拉碴的男子，皮膚蒼白幹癟，即使因年紀身形已有些傴僂，可仍舊瞧著十分高大。

男子套著一件打了補丁的粗布衣衫，兩只眼睛被臟亂幹枯的劉海遮蓋，右半邊臉上有一道頗為矚目駭人的舊刀疤，一直延伸到脖頸最下方。

下一秒，男子動作緩慢地擡手將遮擋視線的劉海掀開，露出了雙眸。

謝宣這才得以看清，此人的左眼是緊闔著的，眼角邊側的皮膚褶皺也更多。觀著不像是故意閉上的，倒像是瞎了一只眼睛。

男子的視線落在了站在謝宣身前的陳元狩身上，出口的嗓音嘶啞地不似人聲，“你這麽快就回到皇城了？”

陳元狩回道：“既然事情已經做完了，那就當然要回來。”

男子在門前靜了半晌，轉眸看向了謝宣，問話問的卻仍舊是陳元狩，“你身邊的人是誰？”

陳元狩神色微動，語氣卻相當淡然，他沈著聲應道：“我喜歡的人。”

方才這古怪男子打量的目光使得謝宣的呼吸停滯了兩秒，陳元狩應答的話更是讓他想當即背過氣去。

誰說重生非得要做人的？他此刻是無論如何也不願做人了。

男子並未為這突如其來展現在他面前的斷袖之情展露哪怕一秒鐘的訝異，他揚手把門敞開，先一步進了屋內。

這間鑄劍鋪相當寬曠，屋內的光亮也比石道處要明亮許多。男子取過鐵砧子上一把雪亮鋒利的長刀，一言不發地握著刀在矮凳落了座，低著眸仔細察看著刀身。

門一被打開，謝宣登時便聽到了數聲稚嫩卻兇猛的狗叫，他尋聲看去，看見屋內的角落修建了鐵柵欄，柵欄內關著近十只小土狗，地上還鋪蓋了被褥。

男子放下刀，向著陳元狩開口道：“我記著你上一次似乎是想買兔子……”

“不買兔子了。”陳元狩回絕道，“有貓賣嗎？”

“買貓？”男子的目光微微挪轉，“給你身邊這位小公子買嗎？”

陳元狩略微點了點頭，“是。”

這名男子盡管長相看著十分兇惡，嗓子也喑啞得不成人樣，可說話的語調卻很平緩，待人接物的態度出乎意料的溫和。

男子站起身來，啞聲問道：“小公子想要什麽樣的貓？”

方才男子與陳元狩交談之時，謝宣的目光停在鐵柵欄後一只不斷吠叫的土狗身上許久，他側回眸光，輕聲問道：“這狗賣嗎？”

男子楞了楞，他著實不曾想過，眼前這位金枝玉葉的小公子，竟然會對鐵柵欄內臟兮兮的土狗感興趣。

這些土狗多數都是他從街市上撿來的流浪狗，他把這些狗關在他自己修築好的鐵柵欄裏，平日裏會餵些吃的，但從沒想過他賣寵物的生意能做到這幾只大街上滿地都是的土狗身上。

男子問道：“小公子當真要買它們嗎？”

謝宣點了點頭又搖了搖頭，“買一只就好。”

男子走向鐵柵欄處俯身站定，“小公子要哪一只？”

謝宣向前幾步，同樣湊近了柵欄。他的目標十分明確，當即便伸手指了指似是感知到不妙猛退了幾步縮到角落處的那一只小土狗。

這只土狗通體棕黃，唯有尾巴與耳朵處的雜毛是黑色的。

男子從衣衫中摸索出鑰匙，利落地打開了柵欄門，裏頭的土狗因此又猛吠起來。

謝宣斂著眸立在近處，神色絲毫未變，完全不曾感到哪怕一絲的懼怕。

男子對此頗為訝異，他抱出那只被謝宣所指的小土狗，繼而又將門關緊鎖上，忍不住問道：“你一點也不怕嗎？”

謝宣不解道：“怕什麽？”

“這幾只狗可比尋常的小狗兇得多。”

謝宣反過來問道：“它碰見生人會叫嗎？”

男子答道：“叫得很兇。”

謝宣無聲地笑了笑，口中應允道：“那就好。”

應完話後，謝宣側首看了看陳元狩，他還未說話，陳元狩先開了口。

“你喜歡狗？”

謝宣搖了搖頭，若是真要他說話，他的回答與方才回答喜不喜歡兔子時並無什麽分別。

陳元狩並未在這個問題上多做糾纏，他快步走向前，從男子手裏抱過了那只掙紮不休的土狗，沈聲問道：“這只狗多少錢？”

“不用錢。”男子邊說著話邊在矮凳上又落了座，“這位公子心善願意養野狗，我倒貼幾兩銀子都是應該的。”

盡管男子穿著破落，但說話間與舉手投足間的氣度皆讓人覺得此人並非僅僅只是一名普通鐵匠。

男子擡起頭，微瞪著尚且能看見物事的右眼，眸色灰暗，他再一次打量了一番謝宣的模樣，忽然問道：“我瞧著小公子有些面熟，鬥膽唐突一句，不知小公子姓甚名誰？”

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