韜光養晦，忍辱負重，心性遠非常人可比。數年後太後終於等到他長大成熟，尋了個時機將權力交了回去。皇帝順利收回所有權力，與晁家分庭抗禮。晁家先祖那時已經老邁欲昏，吊著一口氣將家業都交付與長子了去，囑咐他莫要心急，切記時機未到，火候未成，不要動手。

於是暮、晁兩家便這樣拉鋸了很多年，直到如今。

晁家出了晁節也不知是好是壞。這位家主是晁家歷代家主中最為雄才大略的一位，甚至將暮家逼得幾欲滅亡，皇帝茍延殘喘，後宮一片暗淡。如今站在宮墻上遙望戰火的他也是歷代家主中，離登天權力最近的一位。

這人現在就站在宮墻上臨風下望，只見燈火明亮，猶如白晝。整座皇城已被血洗，禁苑易主，正在沾沾自喜之時，一名手下從遠處跑來，神色慌張。

“幹什麽這副樣子？”晁節不悅道。

“大......大人，屬下辦事不力，您......您要的人......”

晁節臉色霎時間陰了下去。

“你給弄丟了？一個女人，你都看不住？”

那人趕緊跪了下去，為難道：“我們按照大人的指示，守在花魁房外。誰知中途不知道從哪裏冒出來一個奇怪的女人，並且武藝奇高，我們實在敵不過，被她闖進去了......”

晁節煩悶地擡手按了按額頭。

沒了最有力的籌碼，他拿什麽牽制暮城雪？

他還不知道林濤已經被邊聲起斬殺，依舊寄希望於晁燮，但願那小子能滅掉暮城雪......

＊＊＊

子衿立在街上，長劍飛揚，黑發也飛揚。他頭盔不知道掉哪裏了，只剩下一條發帶束發，墨色發絲盡數在火光中狂舞。

踏川上過戰場，是從血光漫天裏奔出來的戰馬。它在街上同蘇王府部曲一起奮戰，有力的四蹄不斷騰起落下。

一個胡人舉著大刀沖這血馬砍來，踏川靈巧地扭腰，後蹄高高揚起，狠狠將那人蹬飛。

其餘人見這戰馬太過彪悍難以近身，便舉起了弓箭。

像它主人一樣，踏川躲過了前兩箭，卻沒躲過第三箭。它搖晃了下，仰頭長嘶，聲音極其悲切。

又是一輪箭雨，踏川終於倒了下去。箭矢從它身體朝天的那一面穿了出來，密密麻麻足有數十支。

戶衣手提長劍，和一群胡人戰得正緊。少主交代她守護水雨月的任務失敗，心中不免愧疚，手中也發狠，形如殺戮機器。

胡族大帥註意到了這人似乎刀劍不入，凝神想了想，轉頭和手下吩咐了幾句。胡人取來了火把，以箭蘸火，流火箭雨朝著戶衣飛來。

戶衣背對著箭雨，不知道上面有火，也沒在意。她是木甲人，中多少箭都沒事。

但子衿看見了。

戶衣是木頭做的。

她怕火。

等戶衣反應過來的時候，自己已經摔到了一旁的草堆裏。推開她的那只手在空中虛虛一抓，而後慢慢垂了下去。

她在一片廢墟裏迷茫地擡起頭，發現子衿立在火海裏。他身上披著血光和火光，胸口和四肢都插著燃燒的箭簇。

他沖戶衣笑。

戶衣要過去救他，被一道淩厲的聲音喝止。

“戶衣！！站在那裏，不要過來！”

暮城雪沒發出指令的時候，子衿的聲音就是她必須服從的第二命令。戶衣聽話地立在原地，卻變了聲音：“你推我做什麽？”

她沒有心，也不會痛，只是很麻木地站在那裏，詢問對方。

“我只是一個木甲人。”

子衿笑笑，說：“沒關系，我愛你。”

“你愛我？可我只是......”戶衣有點著急地解釋著，她從前理解愛，是以暮城雪和水雨月為參照模板，她知道人類之間有愛，那是一種很珍貴的情感。

不會輕易給出去。

子衿的聲音幾乎被劈裏啪啦的火焰湮滅。

他沖木頭人笑：“戶衣，我現在對你發布最後一個指令，你要無條件服從。”

“保護好自己。”

戶衣一怔，她那木頭做的，並沒有心臟的胸腔中忽然震動起來，幾乎要發出嗡鳴。

戶衣聽過好多好多個關於“保護”的指令。

最開始被造出來的時候，暮堯要她保護少主暮城雪。

暮城雪也常給她下達指令，但都是讓她去保護別人。

她是木甲人，不是人，不怕疼，也不知道什麽是疼。

從來沒有人對她說，我的命令就是要你保護你自己。

＊＊＊

水雨月被關在房內後，心中的不安感終於得到了證實。她四下裏觀望，唯一的出口只有窗戶。她來到窗口向下望去，房間在四樓，春歡樓修得又比一般樓臺要高出些許，沒人覺得她會從這裏跑掉。

門外傳來打鬥的聲音，水雨月越發焦急，猶豫片刻，爬出了窗口，利用打好的繩結將自己慢慢向下墜。布繩終歸是不大結實，在風中發出裂錦一般的聲音。水雨月全身緊繃，在墻壁上尋找可供踏足的突起。沒想到低頭的時候搖搖欲墜的繩結徹底斷開，還未及擡眼，整個人便飛速向下墜落。

身下忽然一實，她摔到了地上。

水雨月動了動手臂，撐著上半身坐了起來。左腿忽然後知後覺地湧上巨大的痛楚，她緩了一緩，試圖站起來，一晃便再次跌倒。水雨月尋了根結實的木棍，一瘸一拐地離開了崇樂坊。

楚京的街道早已不覆從前。到處都是斷壁殘垣，點點敗火，上好的木頭家具和餵豬的盆子一同燃燒，為暗夜提供光亮。花魁的裙子上沾滿了泥土和血跡，逶迤殘破地拖在身後。

她有意避著逃竄的人群，一路往禁苑的方向摸去。很遠的地方有大片大片明亮的火，火光前有兩撥人在械鬥。人群中間有一座高高的紅色武臺，呈十字形撐在了全京城最中心的十字路口。周圍的店鋪早已人去樓空，春歡樓的檐角上還飛著燈籠，燦爛的光輝蒙著背後的牌匾臉面，僅剩一地空虛的繁華。

水雨月拄著木棍定睛望去，發覺臺子上的那兩個身影都無比熟悉。

越來越多的蘇王府部曲趕到，臺下近千人都在械鬥。周遭不斷騰起煙火，白熾而鮮紅地在武臺四圍炸裂。

臺上那人黑袍銀鎧，乍一看仿佛黑白無常。

將軍

慣常負弓的人提著劍，不顧一切地瘋狂砍殺。鼓脹的狂風在她身後將濃雲掀翻，她臉龐大半都隱在鬥笠下，籠在陰影裏，只下顎線處承著一點雪白的光。

“閃——開——”兩個晁家侍衛捂著脖子倒了下去，暮城雪面色陰沈，長劍飛血，一雙黑眸染上赤紅色的狂怒。由她劍上神魄凝聚的血色光輪越漲越大，稍被掃到就是皮開肉綻，傷筋動骨。

她面前那個晁家侍衛聞聲膽顫，竟提著劍倒退一步，差點折下去。晁燮罵一聲不中用，踹開兩個侍衛，獨自和暮城雪交手。

水雨月看她用劍極其流利，基本確定了那晚陸公子府上刺客就是暮城雪的猜想。

想起來知道這個消息的時候阿香說了一句“阿水以前沒少被那姓陸的欺負”。

暮城雪通常是不用劍的。尤其從西疆回來之後更是沈劍大湖，修養心性。先師曾說過她用劍的方式太過淩厲，這兵器到她手裏甚至會顯出大刀一樣的暴烈來，勸她能換就換。

暮城雪聽勸，便轉為以弓做主武器。

但她一旦提起劍來，就是橫掃一切，天下無雙。

“你傷得不輕啊。”晁燮被她一劍震開，倒退了兩步，卻笑道：“讓我猜猜，是不是被大象踢了？”

暮城雪不答，又是一劍掃過，腰斬了兩個試圖從後面偷襲的晁家侍衛。

晁燮衣衫上也多處破裂，滲出血跡來。他不敢大意，也拼盡全力地招架著暮城雪空前淩厲的攻勢，試圖用言語讓她分心：“這麽焦急，是要去哪兒？”

他有意將暮城雪朝春歡樓那一面帶，希望能用水雨月幹擾對方。暮城雪毫無懼色，一振長衣步步緊逼。水雨月看出他二人意圖，生怕暮城雪分心，不敢貿然打擾，便在暗處寸寸跟上。

隆冬時節，這二人卻是熱汗淋淋，直往雪地裏滴。武臺上被踩得汙泥混雪，淩亂不堪。

晁燮手中長劍劈向對方頭顱，被暮城雪一擋，劍鋒一斜掃落了她頭頂鬥笠。雪花跟著彈跳，阻隔了水雨月的視線。

鬥笠跌在地上，她終於看清了暮城雪的臉。那人狹長鳳眼猩紅一片，嘴角有一縷血跡，素常幹凈無暇的面頰也沾著不少噴濺上去的血，頭發高高地束在銀冠裏，映著天上冷月。

“鏘”地一聲重擊，兵刃和鎧甲狠狠一撞，炸開一片燦爛火花。暮城雪單舉左手，生生用護腕擋下了晁燮的雷霆一擊，她借勢旋

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