一旦作了這樣的決定，就如同面臨在懸崖之邊，所有劉家大院的人都意識到了這個問題的嚴重性，就如同一個巨大的炸彈擺在眼前，正待點燃引信。

劉家的人，都保持緘默，連夜，劉愛冬在院子裏布置了靈堂，擺放大牛的身體。劉家二老辭世時所做的儀式還沒有撤掉，白燈籠又點亮了，院子裏，白茫茫的，增加了肅穆之氣。

死者為大。靈堂擺設完畢，劉牧之對劉愛冬說：“二叔，給親朋好友發個唁信，就說武天浩的入門三弟子英年早逝，在劉家大院停靈三天，尤其是我師父的拳友們都要發到。”

之後，劉牧之又問門口的情況，得知佐藤山木已經坐車回去了，只留了十幾個日本武士和日本士兵在大門口，劉牧之命令把大門敞開，把所有的白燈都點上，送大牛上路。

約有半個時辰，劉愛冬把報喪的人組織起來了，都是一些年輕力壯的小夥，大部分是習過武的，他們的腰裏都系了白帶子。劉牧之安排道：“每隊人馬，每個方向，各自報出三十裏地，明天上午返回。”

劉家大院的門口，已經擺了祭桌，放了麻布，安排了進行接待的人，約摸過了一個時辰，已經有人來此吊唁了，在大門口領了麻布系在腰上，到靈堂給大牛送行。晚上九點多，大師兄孟德帶了兩個人來了，一進靈堂，跪下磕頭，哭道：“大牛，你雖然不是師父的正式入門弟子，但勇敢可嘉，我孟德雖有武功一身，與你相比，愧不能生呀。”

劉牧之聽了此話，扭過頭眼淚沒有忍住，滑出來，他用手抹了一下，說：“大師兄，大牛現在是師父的三弟子。”

孟德聽了，又拜了一下，然後拉著劉牧之來到屋裏，問：“二師兄，怎麽你要跟日本人打？”

劉牧之冷靜地說：“打，談何容易？我答應跟他們比武。”

孟德說：“師弟，你別天真了，早晚要打的。”

劉牧之說：“劉家這麽多人，不能因為我都牽扯進去，與日本人比武只是我個人的事情，你們不要參與，另外，劉家大院要是有什麽事情，你得多多擔待著點兒，千萬不要跟日本人正面沖突。對了，你的人呢？”

孟德說：“我讓他們分散了。”

劉牧之說：“好，那你找個房間休息吧。”

第二日上午，報喪的人陸續返回，吊唁的人陸續來了。太陽正當中時，來了一隊日本武士，由二狗子帶著，四個日本士兵背著槍跟著，他們來到劉家大院，日本武士拿著挑戰書，用日語宣讀挑戰書，二狗子同聲翻譯成中文，告訴劉牧之：三日後，在縣城的廣場，柳生與劉牧之比武。

劉牧之冷冷地回道：“既然是向中國人挑戰，那麽就請遵守中國人的規矩，五天以後，比武。”二狗子對日本武士翻譯了，日本武士驕橫地說：“那就再寬延幾天，讓你做好準備，只不過延長了你的死期。”他說著哈哈大笑。

劉牧之聽了勃然大怒，縱身一跳，搶過日本人手中的挑戰書，揉成一團，噌地塞向日本武士的嘴，那日本武士疾身向後退，怎奈劉牧之的手像吸盤一樣黏在了他的嘴上，幾個日本士兵嘩啦啦一拉槍栓，對準了劉牧之，二狗子驚慌地攔住：“不能開槍，不能開槍，開了槍，跟誰比武呀。”

日本士兵罵道：“八格，八格。”

劉牧之喊道：“給我滾！”

幾個日本人氣鼓鼓滾了。

劉牧之松了一口氣，送走幾個吊唁的朋友，劉牧之來到孟德住的房間裏，孟德正在站樁，劉牧之說：“大師兄，你幫個忙，想方設法弄幾把日本刀。”

孟德收了馬步，笑道：“這個好辦，晚上見。”

劉牧之回到屋裏，武冬梅跟進來，問：“牧之，你是不是需要做些準備？”

劉牧之說：“不用擔心，我自有安排。”

傍晚，孟德帶著兩個人拿著兩把日本刀回來了，劉牧之正背著手在院子裏思索。孟德叫道：“師弟，我回來了，你試試手。”劉牧之抽出刀，舞了一個刀花，呼呼響了幾下。孟德也抽出一把，說：“師弟，看好了。”呼地一刀砍來，劉牧之迎上去，哢嚓兩刀格在一起，他搖搖頭，說：“師兄，咱們這是用中國人的刀法，咱們這麽打，打不出個所以然。”

孟德說：“你等一會兒，我取來你的金龍刀試一試。”

孟德進屋，一會兒提著金龍刀出來，喊：“師弟，你攻我守。”

劉牧之呼地一刀紮過去，完全模仿著日本人的招式，哪知道孟德並不躲閃，嗡地一刀，揮舞過來，一聲巨響，劉牧之雙臂一麻，日本刀便飛了出去。

孟德大笑：“看來那個柳生的日本功夫沒法跟金龍刀比。”

劉牧之淡淡地一笑：“從孟德手裏接過金龍刀，看看金龍刀的刃，絲毫未損。”

正在這時，忽然聽見有人尖聲大笑：“真是愚蠢至極，妄自尊大。”

劉牧之將刀一提，看到墻頭上有一人影，他一運氣，一蹲馬步，一招蛟龍出海，刀風以一個斜面砍過去，那黑影一跳，竟然躲過了刀鋒，一個箭步，身子像猴子似的一挫，一把撈起地上的日本刀，聽得嗖一聲，身體像化作了箭，刺向劉牧之的胸脯，劉牧之急忙收刀一磕，向旁邊一邁，那黑影又一刀削向劉牧之的脖子，劉牧之慌亂地一刀挑向天空，另一只手化掌呼地拍出去，黑影一縱跳出圈子，他不敢與劉牧之的陽剛之氣相碰。

不知何時，孟德又提了一把大刀出來，開門見山，直劈黑影，黑影身子一偏，躲過去，叫道：“武天浩的刀法果真不賴，收了你們兩個高徒，九泉之下也可瞑目了。”

原來這人正是雲中飛，他哧地一刀劈下來，孟德大笑，一刀揮舞出去，嗡地一聲，罩向雲中飛，雲中飛的刀磕到了孟德的大刀，聽見當地一聲，雲中飛一個鷂子翻身，借著大刀的力量，從孟德的一側跳出去，又一躍，飛向墻頭，大笑道：“要想打敗日本高手，可沒有這麽簡單！”

孟德此時鬥志已旺，哪裏肯放過雲中飛，跑過去要追，卻聽見呼的一聲，他一躲，一個暗器打了過來，但並不是打向他的，在劉牧之的跟前落地，劉牧之大喊：“師兄，不要追。”

劉牧之撿起那個暗器，一看是蝴蝶鏢，便叫武冬梅，武冬梅拿著蝴蝶鏢看一眼，說：“我出去一趟。”

武冬梅縱身一跳，出了大院，早已經不見了雲中飛的身影，她正想搜尋，樹後出來一個黑影，喊道：“冬梅，娘在這裏！”

武冬梅走過去，黑蝴蝶說：“冬梅，不能讓牧之跟日本人比武，兇多吉少。”

武冬梅不解地說：“娘，你以為事情這麽簡單，你躲起來可以，可是，劉家這麽多人，如何躲得了！再說，躲得了今天，躲不了明天！”

黑蝴蝶想了想說：“日本人目的很明確，就想打敗牧之，擊垮我們的精神，我擔心他們會采取一切手段打敗牧之。”

武冬梅說：“娘，這些我們都懂，但是，沒有任何辦法。”

黑蝴蝶想了想說：“牧之的武功雖然是嫡傳，但是，他的資質並不能將師父傳授的功夫發揮到極致，你爹生前曾經跟我提過一個人，姓趙，是泰山劍，曾經比武被武天浩打敗過，他一直在鉆研克服金龍刀的劍術。”

武冬梅說：“難道你想讓牧之去找泰山劍？他是師傅的死對頭，能行嗎？”

黑蝴蝶嘆口氣說：“恐怕，這是個辦法，你們倆一定要小心。”說完，她轉過身，雲中飛的身影也晃了出來，她們結伴走了。武冬梅一看他們的身影，心中就有說不出的厭惡，不過，大敵當前，不可為此事情分神。武冬梅想了想，又返回去。

此時，劉牧之和孟德已經坐在堂屋裏，剛才雲中飛的話，讓他們倆變得深沈。

武冬梅進了屋，劉牧之欠欠身看看他，像是詢問的樣子。

武冬梅坐下，劉牧之問：“剛才是師娘來了吧？”

武冬梅點點頭，說：“娘讓我們小心為是。”劉牧之點點頭無話可說。武冬梅看了看孟德，似乎有話說，又咽了下去。劉牧之說：“冬梅，師母是不是有交代？”

武冬梅忍了忍說：“剛才我娘說，你可以去找泰山劍去討教，說不定他有破敵的辦法？”

孟德聽了這話，哼了一聲站起來，說：“就那姓趙的，那早是師父的手下敗將，他也有資格對我們的金龍刀指手劃腳？”劉牧之看了看孟德，沒有說什麽，武冬梅也看看孟德。

孟德在客廳裏走幾步，想了想說：“師弟，我會盡快幫你想出辦法。”

大家一看時間不早，就分別入寢。

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