武家的家丁跑到劉家大院的時候，劉家人正聚在堂屋裏守夜。

劉愛生聽完家丁的稟報，立刻把劉牧之夫妻叫到密室裏，告訴劉牧之和武冬梅，武家已經被日本人襲擊了，讓他們快快離開劉家大院。

劉牧之堅決要和父親在一起，劉愛生說：“老二，你和冬梅要活下去！”

劉牧之說：“爹爹你放心，我一定寧死不屈，決不會洩露秘密的。”

劉愛生糾正說：“不，不能死。老二，記住，爹跟你說三件事情，第一，你不能死，死了就會洩露秘密。第二，不管我和你師父生或死，你都不能去為我們報仇。”

劉牧之說：“爹，我怕做不到！”

劉愛生並沒有停下，繼續說：“第三，陽明子道長。”

劉牧之問：“陽明子如何？”劉愛生停頓一下說：“陽明子道長可以幫你，冬梅你明白吧？”

武冬梅說：“爹，兒媳明白。”

劉愛生問冬梅：“冬梅，你明白嗎，死就會洩露秘密！”

武冬梅說：“爹，我知道了。”劉愛生說：“你們快快離開這裏，我估計日本人很快就到了。”

劉牧之和武冬梅收拾了東西，從側門跑了出去。

此時，已經是十二點了，天空中響起密集的鞭炮聲。劉牧之和武冬梅並沒有跑遠，他們跑到了李家大院的附近，覺得先要找個地方住下來，觀察一下再說。

劉愛生送走劉牧之夫妻，和劉母坐在一起，劉母淡淡地說：“是不是武家出大事了？”

劉愛生點點頭，說：“是的，也許過了這個年，我的使命就完成了。”

劉母淡淡地說：“我也覺察出來了，大限已至。”

劉愛生說：“你準備好了。”劉母說：“二十年前，我就準備著了。”

酒井的隊伍還沒有到來之前，劉愛冬帶著兒子劉牧梁來給祖上磕頭。他們先是對著祖譜磕了三個頭，又讓劉牧梁給大爺爺（劉愛生）磕頭。

劉愛生接受了三個頭，對劉愛冬說：“想當年，祖上給我們的下一代留了四個字——‘國之棟梁’，我這裏有兩個兒子，牧國和牧之，本來牧棟是女兒，是不能用這個棟字的，但是當年你嫂子懷上她的時候，郎中說她是個男孩，就搶先用了這個棟字，沒有想到生下來後，是個女娃，結果你家的兒子只能用梁字了，排在老四的位置上。”

劉愛冬說：“大哥，你看你，咱們都是一個祖上，不要這麽生份，命裏三尺，難求一丈，這都是命裏定好的。”

劉愛生說：“劉家到了我們這代，你有一個兒子，我有兩個兒子，但是我讓人給牧國牧之看過八字了，一生註定顛沛流離，倒不像牧梁的八字，是平穩之象。所以我想，如果你願意的話，把牧梁過繼到我這裏，日後，如若有機會，這些劉家的祖業，也算是後繼有人。”

劉愛冬說：“大哥，這事情恐怕太大吧，並且牧之和牧國都年輕健壯，我家牧梁豈能有這種非分之想。”

劉愛冬的話音未落，就聽見外面緊張的跑步聲，一會兒，一個家丁跑進來，說：“不好了，日本人來了。”

劉愛生點點頭，把杜管家叫過來，跟他講：“杜管家，你在我家裏做事情也有二十多年了，如今我想把劉牧梁過繼到我名下，做我的第三個兒子，這事情雖然是個大事情，一些禮儀就免了，你和眾多的家丁也算是個見證，對劉家的其他人也有個交代。”

杜管家點點頭，說：“我聽您的安排，老爺。”

他的話音一落，聽見外面有人大聲地喊：“劉老爺，我給你拜年了！”劉愛生知道那是酒井的聲音，果真，酒井穿著軍裝，掛著戰刀進來了，他的身邊還跟著一個老頭。

那個老頭看著劉愛生問：“劉老爺，你還認得我嗎？”劉愛生冷冷地說：“你不就是佐藤山木嗎，您老人家看來真是有耐心呀，二十年了，你又回來了，看來念念不忘這裏的黃金啊。”

佐藤山木說：“哈哈，劉老爺看來你的身體還好著呢，我的身體也不錯，這二十年，我想通了，人與人之間的較量，最終要看誰活的年紀大，我就不信，我再活個二十年，我看看你們還有什麽伎倆。”

劉愛生笑道：“你活得再長有什麽用？我們這裏，一代一代繁衍，兒子有孫子，孫子有重孫子，他們會一輩接一輩地守衛在這裏，最終你會一場空。”

酒井懶得聽他們鬥嘴，說：“劉老爺，我們今天來請你去我那裏做客，喝喝酒，交個心，你們家的劉牧之和武冬梅呢，讓他們一起去。”

劉愛生說：“他們已經不在這裏了，走之前，還是讓我把家裏的事情辦完了。”劉愛生說著，來到祖譜之前，點上三根香，跪下，念道：“祖宗在上，劉氏第二十五代世孫劉愛生繼承祖業未曾發揚光大，請祖上恕罪。”

劉愛生似乎有很多話要說，但都化作了無奈，他磕了三個頭，他做這些的時候，日本士兵已經進了院子裏，山島的大皮鞋哢哢地響著，他來到堂屋。

劉愛冬似乎已經明白了劉愛生要過繼劉牧梁的深意，也意識到這是一次生死之別。他拉著劉牧梁來到劉愛生的跟前，劉愛生說：“小弟，聽我安排。”劉愛冬點點頭，劉愛生對著老伴招招手，劉母過來，兩人坐在椅子上，劉愛冬把劉牧梁摁倒在地，讓他磕三個頭，對他說：“叫爹娘。”

劉牧梁擡起頭問：“那你和娘是誰呀？”

劉愛冬：“都是你爹娘。”劉牧梁奶聲奶氣地叫了，劉愛生摸摸他的頭，然後把手上的一個翡翠戒指取下來，給劉愛冬，接著又去了裏屋，抱出一個盒子，從裏面拿出幾本冊子，這是線裝的家譜，他把家譜讓劉愛冬看看，又放回去，把盒子交給劉愛冬。

處理完這些，劉愛生看看酒井，說：“走吧，我跟你們走。”

劉母從屋裏拿出大衣，跟著劉愛生向外走去。此時，日本士兵已經在院子裏整齊有序地站著，他們的刺刀上閃著寒光，大門口停著幾輛黑色的小車，幾個日本兵押著兩位老人上了車。

劉愛生隨著酒井來到了鬼怒川公司，日本士兵在周圍站著崗。屋內已經擺好了酒宴。佐藤招呼大家坐好，他拍拍手，立刻響起了舒緩的音樂。

佐藤山木說：“劉老爺，今年這個春節很意義呀，我能夠和你一起過這個節日實在是三生有幸。”

劉愛生說：“中國人的古話，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”

佐藤山木說：“劉老爺，您完全沒有必要跟我們保持敵對的態度，我們是可以合作的，能夠利益共享。”

劉愛生說：“恐怕這個合作的機會找不到吧，二十年前就沒有，再過二十年也不會有。”

佐藤山木笑道：“二十年前，我們不是已經跟李家達成了合作意向麽？劉老爺，你相信我，我是生意人，我們生意人最講信譽，你只要願意合作，條件我們可以談，可以讓你享盡榮華富貴，受人尊敬，而且，您老人家的一切，都有我們大日本帝國的軍隊保護。”

劉愛生淡淡地一笑，說：“我們劉家祖祖輩輩都有人在朝廷裏做官，不管怎麽說也是此地的名門望第，我們劉家是這裏的標榜；遠的不說，就說我，也曾是清朝的舉人，自然知道廉恥二字；你所謂的榮華富貴，又能怎樣，本人雖沒有經歷過大富貴，但也知道小康，對於我來講，一杯清茶，一碗稀粥，一碟鹹菜，就知足了。雖說我們劉家，看似家大業大，其實對於我來講，都是為他人，為了大院裏的上百口人謀劃。所有的榮華富貴，都是虛的，對於你來講也一樣，佐藤呀，就是整個招遠的黃金都歸你所有，你以為你就能夠真正地占有嗎？最多，你是看著眼前的黃金經過一番……”

這時，進來一個通信兵：“報告，馬雲龍已經占領了縣城的四個城門，巡防營已經完全由我們控制。”

酒井說：“不錯，招遠已經是我們的天下了。另外，通知山島，他的小分隊協同馬雲龍的隊伍一同駐守縣城。”

通信兵答：“嘿，我這就傳令。”

酒井又說：“萊西（招遠西南邊）那邊，國民黨軍隊的動態如何？”

通信兵答道：“沒有消息，他們一直按兵不動。”

酒井說：“通知各個分隊繼續加強警戒，一有情況，立刻出兵。”酒井布置了任務，拿起酒杯美美地喝了一口，對著劉愛生說：“劉老爺，如今，招遠城已經完全在我們的控制之下，西到萊西，東到龍口，全在我們的控制之中，即使是青島地區有一部分在國民黨軍隊的控制之下，他們也不敢輕易出兵來解圍。”

劉愛生無奈地嘆口氣。

佐藤山木說：“劉老爺，如今你們中國人要國無國，要家無家，你又何必拿那些道義來限制自己的行動呢？你可以沒有任何精神負擔地與我們合作，你也不算是賣國求榮。”

劉愛生冷笑，說：“我是看不到那一天了，但是我的後代，他們還要生活在這裏，他們還會有自己的國家。”

酒井哈哈大笑：“整個中國都將是我們大日本帝國的領土，你還是老老實實地跟我們合作吧，中國有句古話，識時務者為俊傑，我實話告訴你，合不合作由不得你。”

劉愛生反問：“看來您打算把我關在這裏了？”

佐藤山木說：“直到我們把秘密找出來，我們拿到了龍脈圖。”

劉愛生說：“我根本就不知道龍脈圖是什麽樣子。”

佐藤山木說：“我們會讓你的兒子交出來的。”

劉愛生眨了一下眼，說：“你們讓我考慮一下，我有點兒累，需要簡單地休息一下。”

佐藤山木笑了，說：“你總算開竅了，你先休息一下。”兩個士兵帶著劉愛生夫妻來到一個屋子裏，他們把門關上了，劉愛生用牙把食指咬破，在另一只手的手心上寫了一個“活”，然後自言自語：“但願老二能夠看明白了。”

接著，他從衣服裏拿出兩個小藥丸，看看劉母，劉母輕輕地說：“拿來吧。”劉母把藥丸吞了，然後盤腿打坐，手捏著念珠默念著，一會兒，她的手停下來了。

劉愛生確認了一下老伴已經停止了呼吸，他也把藥吃了，躺在床上。

佐藤山木進屋後，想不到二人已經辭世，酒井過來看了一眼，問：“怎麽辦？”

佐藤山木想了想說：“通知劉家大院吧，讓他們按照中國人的禮節把他們安葬了。”

酒井點點頭，說：“必須把劉牧之和武冬梅引出來。”

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