看起來，劉家大院裏沒有發生什麽特殊的事情。杜管家好像剛剛從外面回來，招呼著大家收拾院子裏的祭品，準備明日到山裏進行祭拜。

由於進山祭拜需要吹鼓手，看樣子，杜管家就是去安排這些事情了。他進了裏院，忙個不停，一副精明能幹的樣子。

劉愛生來到院子裏，杜管家上前來謙卑地匯報：“老爺，明天去祭山，都準備好了，您還有什麽吩咐的？”

劉愛生點點頭，說沒有什麽。後來他看看天色，索性去後院看看大兒媳。

劉牧國正在屋裏照看媳婦，陽明子道長已經給開了方子，藥抓回來了，媳婦已經喝了，正在睡覺。

劉牧國聽到了他父親在門口的咳嗽聲，起身來到門口，看到劉愛生站在門口，說：“爹，您進來吧，不礙事，院子裏冷。”

劉愛生遲疑了一下，進門，問：“你娘來看過了沒有？”劉牧國說：“看過了，她回屋裏求菩薩去了。”

劉愛生點點頭，說：“我看一眼。”劉牧國給爹掀開帳子，劉愛生看到大媳婦正在昏睡，臉色蒼白，不忍心，嘆口氣說：“老大呀，爹對不住你。”

劉牧國不吭聲，覺得話裏有話，跟在劉愛生的身後。他們來到廳裏，劉牧國壯著膽問：“爹，我媳婦她說瘋話的時候，說咱家跟金子有關系，遭了報應。”

劉愛生苦笑了，說：“你是老大，家裏的事情要多擔待著，晚上不要亂走，我有事找你。”

劉牧國有些莫明其妙，不知他爹有什麽事情。看看門外，天已經擦黑了。

劉牧之帶著兩個人回來，從大院的小門進來，直接去了堂屋。

這兩人一大一小。大人是一個中年男人，有四十多歲；小的是一個小男孩，有七八歲的樣子。劉愛生在堂屋裏等著，見到了這兩人，對劉牧之說：“你先去叫一下你娘，再去叫一下你哥和大嫂。”

劉牧之問：“大嫂也來？”劉愛生點點頭。

劉牧之從他的表情上知道事關重大。

劉愛生領著一大一小兩人進了密室。密室的北墻，擺了一個香案，劉愛生取出一個牌位，上寫劉氏祖宗，劉愛生跪下，磕了三個頭，念道：“祖上呀，求您保佑我劉家的血脈延續下去。”劉愛生念完，轉過身，竟然對著那個中年人磕頭，那人慌亂地跪下，說：“老爺，使不得，你這是折我的壽。”

劉愛生說：“孩子他表叔，我給您磕頭了，一定要保住劉家的這根苗。”

那人說：“受人之托，忠人之事。”

劉愛生轉身從櫃裏拿出一個包，裏面有幾塊碎金子，劉愛生說：“這是給您和孩子的。”那中年人點頭收好，拉過孩子，說：“小龍，快叫爺爺。”

沒有想到那孩子不開口，只看著劉愛生，此時中年人把一塊芝麻糖遞進劉愛生的手裏，劉愛生接過芝麻糖遞給小龍，小孩接過糖，不情願地喊：“爺爺……”

劉愛生再也忍不住，兩眼全是淚，蹲在孩子面前，答應著，伸出手來摸孩子的腦袋，可是，小龍一扭身跑了，咬著芝麻糖，打量屋裏的擺設，明顯，他已經開始適應了屋裏的環境，不是那麽生分了。

正在這時，密室的門被打開了，劉母和劉牧國夫婦進來了。那個男孩正從供桌下鉆出來，被進來的大人嚇住了，站在那裏不動。老太太本是一個沈穩之人，一看那孩子，便張大了嘴，捂著胸口，說不出話……

劉牧國自然是有些木然，並沒有想到什麽。只是大奶奶，似乎一下子靈光了，突然走上前來，叫：“他是我的寶兒，他是我的寶兒。”

那孩子噔噔地跑到書桌那邊，躲開了大奶奶的手，他跑起來像一朵花亂顫，惹人喜愛。

“爹，這是怎麽回事？”劉牧國問。

劉愛生原本是躲開了眾人詰問的眼神，這回他清了一下嗓子，瞬間恢覆了平日的威嚴，說：“老大，他是你的兒子，咱們劉家的骨肉。”

表面上看，劉牧國是一個機警的人，但是，涉及他後代的問題，他變得是那麽地遲鈍，他像生了銹的鎖無論如何解不開打死的結，他吃驚地看著那個調皮的男孩在屋裏亂竄。而女人，這個時候卻機敏與直接，她擋住了孩子，要與孩子說話，這時，旁邊的中年男人說：“大奶奶，他叫小龍。”

大奶奶便喊：“小龍快過來，我是你媽。”她說了兩句，臉上全是淚。

劉愛生對老太太說：“你們到外面去吧，我和老大說幾句話。”

中年人帶著孩子來到外面的堂屋，老太太和大奶奶跟出來，劉牧之正在外面守著。

密室裏留下了老大劉牧國，現在他滿腦子都是疑問，不過，他隱約感覺到，一定與劉家的秘密有關系。

“爹，你有什麽事情，就講吧。”他垂手站立。

劉愛生說：“二十年前，我們劉家接觸了一個秘密，這並不是一件什麽好事情，這件事情處理不好，劉家會有滅門之災。”

劉牧國似乎不怕滅門之災，更關心是什麽秘密，問：“爹，是不是跟黃金有關系？也就是流傳的那個龍脈圖？”

劉愛生無奈地嘆口氣，並不回答這個問題，卻感慨道：“都是凡人，誰也不能免俗呀。牧國，你是劉家的長子，你要傳宗接代，這是比萬貫家財更重要的，劉家要是從你這裏斷了香火，就是有金山銀山也沒有任何意義，所以，你一定要保住性命，保住劉家的血脈，只有這樣，其他人所做的任何犧牲，才都是有意義的。”

劉牧國還是妄想得到秘密，便問：“是不是老二牧之知道這個秘密？”

劉愛生說：“你不要問了，不要參與任何與秘密有關的事情，任何知道秘密的人，都有死的可能，只要你不知道秘密，你就是安全的。”

劉牧國還是很不情願，支吾著問：“那這個孩子是怎麽回事？”

劉愛生說：“幾年前，他剛生下來，我就讓人把他抱走了，不能讓人知道咱們劉家有這麽個孩子，只怕他有生命危險，我們得提防。”

劉牧國已經感覺到了兇險的存在，小心地問：“爹，您今天讓我與兒子見面，是不是有其他安排？”

劉愛生說：“近日，我已經預感到災難就會來臨，假設哪一天，我有什麽意外，你一定保護好咱們劉家的血脈。”

劉牧國聽了這話，立刻緊張地說：“爹，有這麽嚴重嗎？”

劉愛生長嘆說：“二十年前，就已經有人為它而死。”

劉牧國想了一下，問：“那麽，牧之，您是怎麽安排的？”

劉愛生說：“他是次子，自然有次子的安排。”

劉牧國探索著問：“如果牧之了解秘密的話，豈不是隨時都有生命危險？”

劉愛生用一種深沈的語氣說：“所以，他在十幾年前就已經學武功了，我們劉家，所有的人都可以為這個秘密犧牲，唯獨你不能，因為你是長子。其餘的，你就不要多問了。今天晚上，把小龍再送回去，然後再過幾日，安排你媳婦也跟著小龍一起，找個安穩的地方住下來，劉家大院是個人多眼雜的地方，說不定在這些年期間，已經有人在咱們家裏安插了眼線。”

劉牧國聽了，先是一驚，點點頭，又低聲地問：“爹，您指的是什麽人？”

劉愛生說：“這不好說，反正這些人不好惹。”劉愛生默默地想了一下，說：“肯定有日本人。”

劉牧國把手攥了攥，似乎有話卻沒有辦法說。

劉愛生說：“今天就先說到這裏，讓牧之送小龍先回去吧，不要在劉家大院裏停的時間過長。你安排牧之去辦理吧，我自己坐一會兒。”

劉牧國出了密室，其他人正在圍著小龍轉，把他當了寶貝。因為那小淘氣包並不知道“媽”是什麽意思，以為是“馬”呢，只是敷衍了事叫幾聲，仿佛“媽”跟身邊的那個大爺沒有什麽區別似的。這大奶奶看到自己的親骨肉如此生分，既喜歡又心酸，一會兒眼淚，一會兒笑臉。

劉牧國把劉牧之拉到一邊，說：“牧之，爹說今天晚上讓你把小龍送回去。”

劉牧之說：“既然爹安排了，那我就去辦。”他正說著，小龍跑過來，鉆到劉牧之的胯邊，繞來繞去，劉牧國兩眼熱乎乎地說：“叫一聲爹。”

那小子，晃一下頭，跑了。劉牧國現在沒有心情哄孩子，忍了心痛，問：“弟，這家裏有天大的事情，你總得跟我這當大哥的說一下。”

劉牧之苦笑，說：“我知道的並不比你多。”劉牧國訕訕地笑，忽然感覺兄弟之間的隔閡如同冰川一般。劉牧之說：“還是把他們送走吧，按爹說的辦。”

劉牧國來到媳婦跟前，說：“爹讓今天晚上把孩子送走。”

大奶奶睜大了眼，忽然摟住了孩子，兩眼全是驚恐，可是孩子像一條被網住的鯉魚不停地扭動身子，他已經被嚇住了，忘記了哭，只有掙紮。

老太太似乎覺得這件事情與她無關，坐在椅子上，閉著眼，輕輕地念著經，手裏捏著珠子，兩行淚，慢慢下來了。

劉牧國說：“讓他們走吧，這是爹的意思。”

大奶奶此刻卻極度地清醒，絲毫沒有瘋顛的樣子，她說：“我一起走，我這就去收拾。”

劉牧之看著大哥，眼裏是詢問，劉牧國點點頭。屋裏的燭火晃了幾下。

再一看，他媳婦已經快步消失於夜色裏。

劉牧國轉身來到老太太身邊，問了一句：“娘？”

老太太沒有睜開眼，繼續念經，兩眼還接著流淚。

劉牧國無奈，站在一邊，不敢說話。

劉牧之轉過臉去，不想看。

聽到一陣慌亂的腳步聲，只見大奶奶已經穿了厚實的衣服，挎了包，呼哧呼哧地喘氣。

劉牧之問一聲：“大哥？”

劉牧國揮揮手，劉牧之點點頭，於是，帶著他們出門。

劉牧國轉過身站在老太太身邊，說：“娘？”老太太沒有停下，繼續念經。劉牧國接著請示：“娘，我先回去了。”他說著，轉過身去，還沒有走出兩步，淚就下來了。

老太太還在念經，劉愛生跌跌撞撞地從密室裏出來，看看老太太，然後搬過一把椅子，坐在老太太身邊，也不說話，只是靜靜地坐一會兒。

半晌，老太太睜開眼，說了一句：“這是命啊。”

劉愛生沒有說話，淡淡地一笑，然後，對著門外說：“是誰呀？”

只見杜管家走進來，說：“老爺，是我！”

“什麽事情？”劉愛生問。

杜管家說：“老爺，明天祭山都準備好了，我過來跟您說一下。”

劉愛生說：“知道了，你去辦吧。”

杜管家點點頭出去了。這時，只聽見一聲狗叫，似乎那狗也有些懶，愛搭不理地又叫了一聲。

又見一個黑影，嗖地跑過去了。

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