的肚子不爭氣，只生了我一個女兒就再無動靜。我從小聽得最多的一句話就是——你不能和人家比。我就奇怪，我又不缺胳膊短腿，我為什麽就不能比？親媽就說，你是我生的！我說你怎麽啦？親媽就說我不如人。我說你哪點不如人了？親媽說，我是做小的人。

“做小成了恥辱的印記。從我還沒有出生的時候，印記就扣在我親媽的額頭了，我出生以後，又遺傳到我的額頭。你一定奇怪，為什麽我說到生我養我的母親的時候，我不能叫她媽媽，只能特別說明是我親媽。因為從我一出生，就不讓親媽餵養，我只能管大老婆叫媽媽，管自己的生身母親叫小媽。大老婆說，一個演私奔的戲子，只能把孩子養成敲鑼打鼓的雜役，對不起商賈之家和書香門第。我看過心理學的書，說人和人的關系其實就是階級。在大家庭裏，老婆們是一個系列，就像高高的臺階。大老婆在臺階最上面，下面是做小的人們。其實，我媽並不是最後一任小老婆，在她之後，我父親又娶了三個老婆，湊成了十個。本來他還想再娶兩個，幹脆成為一打，不想解放了，他的夢想成了水泡。家裏的階級鬥爭十分激烈，我親媽是最沒本事的一個。”

說到這裏，大芳忽然話鋒一轉，問賀頓：“你知道嗎？心理學裏做過一個試驗，一個著名的關於階級的試驗。”

“不。我不知道。”賀頓說。

“我告訴你。科學家們養了一群雞，管吃管喝，讓雞群自由發展。結果雞群在很短的時間內就排出了座次。假設有十只雞，它們就分出了誰是頭雞，誰是第二只雞，誰是第三只雞……以此類推，一直到最後一只雞。這樣的順序就決定了吃食的位置，雞食盆子端來之後，整個雞群是不可以亂動的，只有頭雞吃過之後，第二只雞才能動嘴，然後是第三只雞……一直到最後一只雞。雞群的位置不是固定不變的，有的雞長大了，它的座次就上升了。有的雞有病了，它的座次就下降了。所以，整個雞群是處於不斷的變化和危機之中……你明白嗎？”

說到這裏，大芳註意地看著賀頓，等著回答。大芳讀了很多有關心理學的經典著作，但賀頓沒看過這個實驗，便老老實實地承認：“只明白一點。”

大芳接著說：“我的親生母親，也就是我的小媽，就是這最後一只雞。雞群每日都要重新排序，方法就是頭雞依次把下面的九只雞的羽毛都啄一下，第二只雞就把後面的八只雞都啄一下……以此類推，到了第九只雞，就只有一只雞可啄了，這就是第十只雞。這裏面的深意，你明白嗎？”也許是暢所欲言的關系，雖然述說的是慘痛的往事，但大芳反倒比較有條理了，不像以往只是愁眉苦臉唉聲嘆氣。

賀頓如今成了完全的聽眾，回答：“不太明白。”

大芳嘆了一口氣說：“我剛開始也是不大明白，再把這個實驗看下去，才明白了。你猜，對雞群排序來說，哪只雞最殘忍？”

賀頓變成了一個被老師提問的小學生，她很認真地想了一會兒說：“是頭雞。”那道理很簡單，一個人或是一只雞，要維持在團體中的領導位置，想必是要殫精竭慮地展示實力一覽眾山小，才能服眾。

大芳說：“我原來也是這樣以為的，甚至科學家們也是這樣預計的，實際情況是——最殘忍的是第九只雞對第十只雞的迫害。它每天都要拼命地淩辱第十只雞，不讓它吃不讓它喝，讓它衰弱和瘦損，這樣才能保證自己不至於淪落到最不堪的地步，才能保持殘存的優勢……現在，你明白了吧？”大芳期待地看著賀頓。

賀頓被這個可怕的實驗所震撼，她說：“我在想，人和雞一樣嗎？”

大芳說：“一樣！完全一樣！如果一定要找什麽不一樣的話，那就是人更狡猾，更陰險。這種弱肉強食的現象更普遍。你知道嗎？我親媽就是那第十只雞！所有的人都可以欺負她，都可以踐踏她，她向所有的人賠著笑臉，趴在整個家族的最底層……”說到這裏，大芳淚水漣漣。

賀頓無聲地遞過柔軟紙巾，大芳使用紙巾的方法很特別，不是像別人那樣在面頰上擦拭，而是把紙巾如同毛巾一樣鋪在臉上，頃刻間，半張紙巾就被洇透了……

賀頓索性把整盒紙巾推到大芳手邊。

大芳的聲音從一疊紙巾下發出，後來，解放軍的炮聲都能聽到了，我爸爸帶著他最喜歡的第二個老婆和所有的金條，搭乘最後一班飛機到海外去了。剩下的老婆樹倒猢猻散，瓜分了家中所剩的值錢東西，各奔前程。直到這個時候，親媽還守著空空的院落打掃房間買菜做飯，像個奴仆一樣地過日子。大媽走過來說，怎麽還不走啊？小媽說，這就是我的家，我往哪裏走？大媽說，你得走。你不走我可怎麽辦？小媽非常吃驚，她不知道這個平日裏高高在上的大媽，為什麽對自己這樣和顏悅色？大媽說，你得嫁人。小媽說，我是嫁了人的。大媽說，嫁了誰啊？小媽說，就是和您同一個男人。大媽說，人呢？小媽就不吭聲了。大媽說，我和你一樣，現在都是沒有男人的人了。咱們倆不同的是，你還年輕，還可以再嫁，我就沒人要了。小媽不知如何回答大媽，大媽從來沒有正眼看過她，從來沒有和她說過這麽多話。她要感謝解放軍的大炮，讓她能夠擡起頭來講話。大媽接著說，我看了共產黨的綱領，知道他們並不是共產共妻，也不傷窮苦人，所以，你必須嫁人。如果你不嫁，不會有什麽好運氣的，要被打倒。小媽很拗，說，我原來就是倒著的，今後也不怕吃苦。大媽說，你不怕苦，我是知道的。所以這麽多的小老婆，我找了你來說心裏話。就算你不怕吃苦，你怕不怕大芳吃苦呢？大芳跟著我這幾年，我還是喜歡她的……大媽這些話說到小媽的心坎裏了，小媽說，您說怎麽辦呢？大媽說，你趕快找個窮苦的老實人嫁了，然後就說我是你的大姐，一直跟著你過活。錢的事你不用愁，我早積攢了一點私房錢，防著那老東西，雖說不多，咱們娘幾個過日子也還夠……快去，事不宜遲。

一切都按著大媽的安排進行。只有一條——小媽帶著大媽改嫁，沒能把大媽說成是姐姐，大媽實在太老了，小媽就說大媽是自己的親媽。小媽姿色尚存，人又勤勉，很快就帶著大媽嫁到了千裏之外的農村，從此過上了平靜的日子。我的繼父是個根紅苗壯的老實農民，一場又一場階級鬥爭的急風暴雨都沒有淋濕我們的日子。小媽一輩子服侍著大媽，像侍奉親生母親般盡職盡責。我那時已經懂事，大媽並沒有像許諾的那樣，把細軟拿出來一起享用，而是自己吃香的喝辣的，用人參和好茶偷偷滋補自己。我問小媽，為什麽她和我們不一樣？小媽堵著我的嘴說，誰讓她是大呢！大媽那時已經年老體衰了，但她依然是整個家庭的太上皇。

唯一讓我感到揚眉吐氣的是，如今我可以大大方方地管小媽叫媽了。但是小媽不讓我這樣叫，她說，你還是管我叫小媽吧，你是比我有身份的人。

我們都以為大媽歲數那麽大了，一定會死在小媽之前，那樣，我們也能過幾天舒心的日子。不想因為操勞過度，倒是小媽先病倒了。她帶著病，還是每天給大媽洗臉洗腳燒水做飯，直到奄奄一息。

小媽臨死的時候，對我說，我死了以後，你要接著服侍大媽。我說，為什麽？小媽說，因為你是她的孩子啊。我說，我不是她的孩子，我是你的孩子。小媽說，傻孩子，她大我小，你哪能做小老婆的孩子呢！聽小媽的話，以後會有好處的。直到咽氣，她都不讓我叫她一聲媽媽，只讓我叫她小媽。那天晚上，她掙紮著讓我扶著她給大媽最後一次問安。大媽厭惡地說，快回去躺著吧，也不看看自己都什麽樣了，還跑出來嚇人，讓人做噩夢。小媽伸出瘦骨嶙峋的手，說要給大媽捶捶背，大媽一撇嘴說，看你那個手，還能叫手嗎？叫爪子都是誇獎了。趕緊走吧，該幹什麽幹什麽去吧。

“小媽剩下要幹的最後一件事，就是等死。我扶著小媽回到土炕上，繼父外出給人幹活兒還沒回來。小媽對我說的最後一句話是：你一定要做大……我拼命地點頭。可小媽的話沒說完，就閉上了眼睛。我至今也沒想明白，小媽那句話到底是什麽意

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