，紅豆綠豆花臉豆白蕓豆依次滾過喉嚨，落袋為安。又要給湯小希添粥。

湯小希推開賀頓的手說：“飽了。”

賀頓說：“也沒什麽好吃的，不過是個水飽，一會兒就又餓了。再吃點吧。”

湯小希說：“你毀了我的減肥大計。”

賀頓說：“嫁給一個屠夫，還減什麽肥。”看到湯小希直瞪自己，趕緊改口道：“不是屠戶，是連鎖店老板。”突然想起一個重要的問題，忍不住笑起來說：“那你去買肉一定不用花錢了。”

湯小希說：“不是告訴你，我正減肥呢，好久不吃肉了。”

賀頓用一番玩笑話把正題岔開了，其實是她不願聽到為難的事。但是，你既然打算大幹一場，又怎能避開必要的環節。只好面對：“你詳細說說具體都有哪些困難？”

湯小希也嚴肅起來，說：“只有兩個困難。”

賀頓說：“你真把我嚇著了，只有兩個困難，有什麽克服不了呢！”

湯小希說：“賀所長，你聽好了。這兩個困難就是，第一，你要有一個有房產證的房子，作為你的營業地點。第二個，你要有10萬塊錢作為開辦資金。”

賀頓說：“租的房子行不行呢？”

湯小希說：“也行。只是那家租戶必得同意把他們的房子作為你的辦公地點，簽字畫押。要是你跑了，他的房產就是抵押。”

賀頓說：“10萬塊錢，能不能少一點呢？”

湯小希說：“這是最低限額，一分錢不能再少！”

賀頓皺起眉，說：“湯主任，麻煩你說這些話的時候，能不能小聲點？搖唇鼓舌的，好像幸災樂禍！”

湯小希說：“賀所長，我是著急上火嗓門大！看來只有一個法子了……”

賀頓看到一線曙光：“快說！”

湯小希神秘兮兮地說：“印假鈔。”

賀頓轉過身不理她。過了一會兒，賀頓心緒平穩些，說：“咱倆如今一個是所長，一個是主任，要同舟共濟。”

湯小希說：“你就不用啟發我的覺悟了，有什麽想法，直說吧。”

賀頓被人識破了伎倆，有點不好意思，說：“我把自己的錢都拿出來，你也拿出來，咱們湊湊看還差多少？”

湯小希說：“我還得結婚呢。我攢的錢可是出門子要用的。”

賀頓說：“你要是不放心，就算是我借你的。”

話說到這裏，湯小希一拍腦門說：“你這一說，我還真想起來了，其實不是真要花費那麽多錢，只要借到了，打到賬戶上，過一段時間之後，是可以轉走的。”

賀頓松了一口氣說：“你的意思是，只要有人願意借給咱們應急，這十萬塊錢過一段時間就可以還給他？”

湯小希說：“是這個意思，你可以跟富朋友借借看。我還有一點閑錢，也可以讓你先借著用。”

賀頓思忖說：“風險都在我一個人身上？”

湯小希說：“本來就是你起的意，你是主謀，我是脅從。”

賀頓說：“你不相信這個所能辦長久，能賺錢？”

湯小希摸著賀頓的手說：“我真的不知道這個所到底會怎樣，我只相信你。”

兩個人把自己的家底都暴露出來，加起來離那個宏大的數字還差得太遠。

賀頓冥思苦想，問湯小希：“你男朋友連鎖店的買賣怎麽樣啊？”

湯小希警惕起來：“你問他幹什麽？”

賀頓說：“關心你啊。怕你嫁過去成了飯來張口衣來伸手的寄生蟲。”

湯小希說：“你放心吧，我會保持勞動人民的本色。”

賀頓旁敲側擊：“他那個連鎖店有多少員工啊？”

湯小希悻悻地回答：“就他一個人。”

賀頓就暗自慶幸自己沒把向湯小希男朋友融資的事說出來，那樣不但謀不到錢，還得讓湯小希為難並且挖苦一頓。

兩個人不再談錢，也不再談房子，因為沒有任何可談的方向。於是再同仇敵愾地喝粥，直喝得肚子滾圓，走路的時候都不由自主地撇開了八字腳。湯小希離去的時候，咬牙切齒地說：“所長，以後開了張，我第一筆找你報銷的費用是減肥藥。這都是工傷。”

柏萬福從海南旅游歸來，拿出一串粉紅色珍珠對賀頓說：“這是真正的珍珠，彩色的，我特地買回來送你。”

賀頓說：“那得有一段雪白的脖子配著才好看，我的脖子黑著呢。留著給你以後的女朋友吧。”

柏萬福的手捏著那個裝項鏈的紅絨布盒子，伸也不是，縮也不是，僵在半空。半晌，他嘆了一口氣說：“你看不起人。嫌我下了崗。”

賀頓說：“我根本就無崗可下，哪能笑話你？咱們半斤八兩，就別自相殘殺了。”

柏萬福傷感地說：“那你幹嗎不要我的項鏈？”

賀頓說：“你太破費了。我給你的不過是平日裏的一點菜飯，哪能接受這樣貴重的禮物。”

柏萬福說：“不貴重。那裏產這個東西，說什麽東珠不如西珠，西珠不如南珠……”

賀頓說：“東珠是哪兒？西珠又是哪兒？”

柏萬福憨笑著說：“記不住了，反正南珠最好，這就是南珠。”

賀頓細細打量穿雲破霧來之不易的南珠，一掛珠子，有腰鼓形的，有三角形的，有葫蘆形的，就是沒有一顆是圓的，連圓形的近親——橢圓形也沒有。

她實在說不出讚美的話來，但為了禮貌應該說點什麽，就說：“顏色挺奇怪的。”

這批珠子的顏色是一種稀薄的淡粉，像是刷牙時出了少量的血，混合著牙膏吐出來浸染而成。

柏萬福受到誇獎，得意地說：“選什麽色的珠子，我還問了好幾個店員呢。”

賀頓說：“你怎麽問的呢？”

柏萬福一下害起羞來，說：“我要是直說了，你可不興生氣。”

賀頓想不到這和自己生氣有什麽關系，不禁好奇。為了解決自己的好奇，她寬宏大量地說：“不生氣。”

柏萬福說：“你不生氣，我可就說了。”

賀頓說：“說呀。”

柏萬福說：“我說，我要給一個女人買條珍珠鏈子，她有點黑，可是黑得一點都不牙磣，黑得油光水滑的，黑得美著呢……”

賀頓撲哧笑起來，說：“我還是第一次聽到黑得不牙磣，好像我是棒子碴似的。還油光水滑，仿佛我是一條蟒。我沒覺得這話有什麽可生氣的呀？”

柏萬福囁嚅著說：“她們問我這個女人是我的什麽人，因為給不同的人買鏈子還有講究呢。”

賀頓警覺起來，說：“你是怎麽說的呢？”

柏萬福求饒地看著賀頓說：“我跟她們講，是給我媳婦買的……”

賀頓折身返回了自己的小屋，把房門摔得山響。

柏萬福深深地吐出了一口長氣，臉上的肌肉因為緊張而不停地哆嗦。不管怎麽著，話終於說出來了。他輕輕地扇了自己一個耳光，算是對自己的佩服加表揚。

三腳並作兩步下到一樓，不用鑰匙開門，把門敲得山響。

娘給他開了門，問：“忘帶鑰匙了？”

柏萬福雄赳赳地說：“帶著呢。”

娘銳利地看了一眼兒子，就知道發生了一件事。從兒子發紅的鼻子兩側，娘就知道驚天動地了。從小他就是個老實孩子，一旦跟人打了架或是丟了錢被人欺負了，鼻子兩邊就會發紅。

什麽事呢？娘略一琢磨，問道：“你說了嗎？”

娘是明知故問。

“說了。”柏萬福還沈浸在破釜沈舟的喜悅中。

“她答什麽了？”娘追問。娘看不起兒子，把自己的話說出去，就高興得忘乎所以了，說話有什麽難的？況且，這話早就應該說了，如今說，已是太晚了。男人，該慚愧才是。但是娘不會把後面的這點埋怨讓兒子看出來。兒子從小就膽小怕事不爭氣，一點都不像娘，像他那個窩囊的爹。他的爹雖然都死了幾十年了，骨灰都不知揚到哪裏去了，娘從心裏還是一點都不原諒他。

“她什麽也沒說。”柏萬福回憶著，當時他只顧著自己高興了，竟沒有特別留心賀頓的反應。

娘點點頭，問：“她沒拿巴掌抽你？”

“沒有沒有……”柏萬福連連否認，還用手掌下意識地撫摸著自己的臉頰，能夠感受到輕微的令人舒適的疼痛。巴掌不是來自別人，而是來自自我表彰。

娘又點點頭，問：“她沒拿唾沫啐你？”

這一次柏萬福回答得很快：“沒有。”這一點，他記得很清楚，臉上幹燥得直爆皮，不曾受到任何水分的滋潤。

“她沒說你是癩蛤蟆想吃天鵝肉？”娘問。

“沒有。我不是跟娘說過了嗎，她一句話都沒說。”柏萬福覺得一向精明的媽，有點嘮嘮叨叨。

“好了，小子，幹得

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