子看出了賀頓的疑惑，就說：“美白膏有毒。”

賀頓嚇了一跳，說：“毒？”

瘦男子說：“鉛你知道嗎？”

賀頓回答：“知道。排成報紙的鉛字就是它造的。”

瘦男子說：“現在報紙不用鉛字，改激光了，鉛都溶到汽油裏了。你看到過廟裏的壁畫嗎？”

賀頓不知美白膏和廟有什麽關系，又怕瘦男人一生氣就不批發了，趕緊說：“看過。”

瘦男子說：“你記得廟裏壁畫上的美人，臉上都是什麽顏色？”

賀頓不記得壁畫美人臉上的顏色，想來都是細皮嫩肉，只得瞎蒙：“白的。”

瘦男子不屑地說：“一看就知道你沒文化，沒見過真古董，看得都是現代人做的假。剛畫上去的當然是白的，風吹日曬年代久遠了，就變成黑的了。美女的臉上越黑，說明以前越白，時代越古老。”

賀頓跟著瞎點頭，不知道這和化妝品有什麽關系。

瘦男子說：“我說了這麽多，你明白了嗎？”

這次賀頓不敢點頭了，她什麽也沒明白，又怕惹火了瘦子，只好含含糊糊地說：“明白了一點點。”

瘦子說：“明白了哪一點？說說看。”

賀頓只好硬著頭皮說：“明白了美女臉上是抹了東西的。”

此本廢話，不想瘦子說：“你還真不傻。美女當然是抹出來的，古代的是，現代的也是。抹的是什麽呢？”

賀頓算是給繞糊塗了，說：“不知道。”

瘦子生氣了，說：“真是不經誇，剛說你不笨，這就露出蠢了。鉛是什麽顏色的？”

這個問題賀頓是知道的，趕緊說：“黑的。”想想不很妥帖，改說：“灰色。”估計這一次肯定對，給賀奶奶念的小說中描寫過“鉛灰色的雲層”。

瘦子怒火中燒，說：“鉛是雪白的。”

賀頓目瞪口呆，就算鉛不是黑的，也萬萬不能是雪白的。瘦子欣賞著賀頓的驚訝，說：“大塊的鉛當然是灰黑的，但磨成粉末的鉛是雪白的。所以，以前的美女臉上用的都是鉛粉，又細又滑，美人就是這樣打造出來的。現在呢，鉛是有毒的，不讓用了。汞也是有毒的，也不讓用了……”

瘦子頗有些神秘感地看著賀頓。胖女人嗔怪地拉了瘦子一把，嫌他把商業秘密透漏給萍水相逢的人。

賀頓恍然大悟，原來這就是“吹彈得破”的訣竅。“都是有毒的。”她忍不住喃喃說。

“對，鉛汞有毒，農藥有沒有毒呢？還不照樣使？油漆有沒有毒呢？還不照樣刷？敵殺死有沒有毒呢？還不照樣噴？再說，你怕有毒，你可以不用，但用的人保證美白，這就是代價。”瘦男得意洋洋。

賀頓點點頭，點頭什麽意思呢？不知道。此刻只能點頭。接著問：“抗皺原理呢？”

胖女人好半天沒說話，技癢難熬，搶著說：“那就更簡單了，就是讓你腫。”

賀頓嚇壞了，只有腎子有毛病的人才會腫，這個去皺的東西把人的腎子都搞壞掉了，也太過毒辣了。

胖女人雖不知道小女子一下聯想到了尿路，但賀頓臉上的表情讓她知道此女慌了，就說：“沒那麽嚴重，不會要了命。人為什麽會長皺紋，不就是臉上的皮松了嗎，用水一泡，脹了，皺紋自然就被撐起來了。簡單。”說完還在自己的腮幫子上拽了兩把，以證明所言不虛。

賀頓恍然大悟，奇跡是這樣產生的。

“如果我要批發，怎麽拿貨呢？”賀頓決心已定。

胖女人用僅存的憐憫說：“姑娘，這活兒不是你幹的！”

賀頓說：“你就說這個美白膏到底能不能讓人變白？甭管一百年之後是不是會黑成賣炭翁。”

瘦男子道：“她一定要買，你就成全人家。小姑娘決心大，說不定就放一顆衛星呢！”

胖女人不肯吃虧，說：“都什麽時代了，還衛星！如今都是神州幾號呢！”轉過頭對賀頓說：“變白那是鐵板釘釘。你想啊，把黑老鴰按到面缸裏，就一定變成和平鴿。鉛粉就是上好的白面，抗皺霜就似軟皮鞭子，肯定能讓你腫得水汪汪的，放心吧，孩子！”

療效解決了，剩下的就是討價。賀頓提出賒銷。

“門兒也沒有！我們這裏都是一手交錢，一手交貨。概不賒欠！”瘦男子咬得死緊。

賀頓無奈，只得說：“我身上沒有那麽多錢。”

胖女人同仇敵愾說：“沒錢就不能拿貨。該幹什麽就幹什麽去，就當我們什麽也沒說。”

賀頓想了想，掏出小錢包來，說：“那我就一樣來兩瓶吧。”

瘦男人冷冷地說：“不零售。”

還是胖女人動了慈悲，說：“你買兩瓶頂什麽用呢？”

賀頓說：“你不是說三周就有效嗎？兩瓶還抹不了三周？”

胖女人大吃一驚說：“你打算自己用啊？”

賀頓說：“我自己不用，怎麽推銷給別人呢？”

瘦男人拉拉胖女人說：“人家這是做大買賣的架勢，你操什麽心呢！好了，交錢吧。看在你這番誠心上，我就按著批發價給你兩瓶。不過，醜話說在前頭，要是過敏起紅疙瘩鼓水泡掉皮潰爛什麽的，概不負責！不怕死就多抹點，三天就見效！”

賀頓交了錢，美白膏去皺霜各拿了兩瓶，臨出門的時候，胖女人說：“姑娘，先在耳朵後頭脖子下面人家看不到的地方抹點試試，要是紅腫熱痛的，就別用了。不過，我們這裏不退換，你可記清了。”

出得門來，天已擦黑。賀頓努力辨認著門牌號碼，轉來轉去找不著，才發現原來這是利用半截死胡同隔成的違章建築，怪不得如此窄小且暗無天日。

賀頓回到自己的蝸居，把臉洗幹凈，然後對著鏡子說：“臉啊臉，真要對不起你了，把你當成試驗品了。不過，你也不要覺得冤屈，是你先對不起我的，誰叫你這麽難看呢？如果這個膏和霜真正有效，我就能發上一筆小財，這樣咱們才能一道在城裏混下去。”

賀頓說完這些話，死死地盯著鏡子。鏡子年久失於保養，有很多黃色的水漬如蜈蚣攀爬，局部的起伏更讓人影像失真。她看到一張年輕的臉沒有表情，仿佛無風時刻低垂的門簾。

這張臉雖然醜，還保有年輕人的光滑和潤澤，一旦這些含鉛的膏粉塗抹其上，很可能連這份本色也保持不住。可是，她除了自己的臉，還有什麽呢？只有不要臉了拼命向前。

賀頓按照胖女人傳授的法子，先在耳朵後面蜻蜓點水抹了一點，好像沒有什麽古怪的感覺，但時間太短，做不得數，安慰自己耐心等待。一夜睡得還不錯，早上起來第一件事就是趴在鏡子上，把自己的耳朵揪得像豬八戒，看耳後的皮膚可有異樣。

阿彌陀佛，一切如常。

現在，賀頓正式拿起了美白膏，打開瓶蓋。昨天她只取了一點皮毛用於塗抹，平整的膏脂上留下淺淡的印記，好像一只微小的蟲蟻膽怯地爬過，這一次，她要大張旗鼓地粉刷面頰了。賀頓挑起一塊綠豆大小的膏脂，敷在臉上，輕輕勻開，果然有一小塊皮膚白皙起來，好像是得了局部的白癜風。賀頓持之以恒地塗抹下去，就像一個不屈不撓的粉刷匠，整個臉在膏脂的覆蓋下，粉飾一新。

賀頓打量著自己的臉，覺得新奇而古怪。小時候，手腳開裂得太厲害，血珠沁出的時候，媽媽會把豬皮在火上烤烤，然後抹在她的手背腳背上，那種香噴噴的油膩味道，會伴隨整整一天。

現在鏡子裏的這張臉，醜還是醜的，但是白了。一張醜而白的臉甚至比醜而黑的臉，還要不宜。為了能把化妝品推銷出去，她只能勇敢地註視著自己陌生的臉，在所不惜。

臉上開始有輕微的刺癢之感，賀頓突然想到了什麽，趕緊端來一盆水，把半邊臉洗凈。現在幹凈的半邊臉舒適了，敷有膏脂的半邊臉漸漸地火燒火燎起來。

堅持並不是很困難的事情，連續三天，賀頓沒出門。除了在半邊臉上塗抹增白膏之外，就是一動不動地躺在床上讀書，好像僵屍。這樣的好處是節約能量，讓方便面能支撐更長的時間。到了晚上，賀頓就洗去增白的膏脂，再抹上去皺的汁液。當她在昏黃的燈光下為自己做著這樣的工作時，覺得自己像配制毒蘋果的妖婆。妖婆要害的是白雪公主，賀頓是救贖自己。

三天過去了，當賀頓頭暈眼花地走到鏡子跟前，欣賞尊容時，奇跡果真發生了。

所有的藥液她都抹在了自己的左臉蛋上，因為右手操作方便。如果一定要有一個臉蛋下地獄，她選擇左臉。

地獄裏的左臉蛋稍稍地變白了

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