好漢做事好漢當……”說著湯小希把老漢像個被窩卷似的推到墻根底下，把單子扯下來，動作粗暴，老漢的幹皮都被勒紅了。然後湯小希又用臟單子把老漢的手腳和屁股都抹了抹，又到墻上擦拭了兩把，總算在眼睛能瞄到的地方，基本上見不到汙濁的屎黃色了。

湯小希回過頭來，看到絳香還傻傻地站在那裏，就說：“咦，你還待得挺踏實。天生是個聾鼻子嗎？”

絳香反唇相譏：“你的鼻子才聾了呢！你還沒還我褲子呢！”

湯小希不屑地說：“真是眼睛小，你這條破褲子，白給我都不要。剛才脫給你就對了，咱們就兩清了。現在可倒好，我穿著你的褲子給他收拾了屎尿，你的褲子也濺上了臟東西，沾染了臭氣，再這麽還你就不合適了。這樣吧，我給你洗洗再還。”

絳香覺得這個湯小希雖說嘴巴損點，人還挺仗義的，就說：“不用了，我回去自己洗吧。”說著，就往屋外走，湯小希也跟了出來，走進一間空屋子，用自己的褲子換下燈芯絨褲。現在她又是一身粉紅的打扮了。褲子比較舊，上深下淺，好像一朵開敗了的殘荷。

湯小希用報紙把褲子裹好，說：“你到哪裏去洗呢？”

絳香遲疑了一下，說：“這你就管不著了，哪還沒有水。”

湯小希冷笑道：“你以為這是你們鄉下呢，到處都是河溝子。告訴你，城裏的水一噸都要好幾塊錢呢！”

絳香嚇了一跳，說：“那我就不用找工作了，在地裏挖口井賣水好了。”

湯小希說：“你在找工作啊？”

絳香承認了。湯小希說：“我看你也是剛進城。有文憑嗎？”

絳香說：“有。”

湯小希說：“最大的文憑是什麽？”

絳香說：“初中。”

湯小希說：“那也叫文憑？”

絳香說：“我高中也念了兩年，只是沒有拿到文憑就出來了。”

湯小希說：“我本來以為自己是最差的，不想你比我還差！”

絳香說：“你們這些穿粉紅衣服的人，是幹什麽的？”

湯小希說：“幹什麽的，你不是都看到了嗎？明知故問！端屎端尿唄！”

絳香想起剛才赤身裸體的老漢，就說：“那是你爺爺？”

湯小希惱火道：“他是你爺爺！”轉瞬一想，又道：“我要是有這麽一個爺爺就好了。還用在這裏幹這種活嗎！”

絳香就不懂了，問：“那老漢是什麽人呢？我看你跟他說話跟自己家人似的。”

湯小希說：“你別小看了這老漢，聽說是個大科學家呢！現在老年癡呆了，連自己的屎都往嘴巴裏塞！我們這裏是臨終關懷敬老院。臨終關懷，你懂嗎？”

絳香老老實實說：“不懂。”

湯小希得意了，說：“我料你也不懂！臨終，知道吧，就是快死了。在死之前，有好長一段時間，你就沒法幹什麽了……城裏人，誰願意讓人死在家裏啊，就是家裏人不嫌棄，別人也得說這家人不孝，幹嗎不把人送醫院？所以啊，人得死在醫院，這就跟大象要到一個專門的地方去死是一樣的。聽說，你要是跟著一頭要死的大象，找到了大象的墓穴，你就能看到成千上萬的象牙，那你可就發大了……”

絳香強迫自己的思緒回到眼前，剛才的恍惚，讓她更加聽不懂眼前這棟灰色的四合院，和大象有什麽關系。她說：“這裏有象牙嗎？”

湯小希火了，說：“你這個人太不尊重別人了，這裏沒有象牙，但是有狗牙，就是從你嘴裏吐出來的！”

一看湯小希真動怒了，絳香命令自己集中精力，回到眼前。絳香說：“這實在不像個醫院。”

湯小希說：“像個家是不是？”

絳香也不覺得它像個家，哪有這麽臭的家啊。但她不想惹湯小希生氣，就點點頭。湯小希果然高興起來，說：“範院長的意思就是要把這裏辦成家，以後誰家有了要死的人，就都送到這裏來。凡是穿粉紅衣服的女娃娃，就是這裏的護理員，要一直把一個人服侍到死呢！”

絳香恍然大悟道：“原來你就是服侍老科學家的保姆了。”

湯小希說：“保姆多難聽啊，好像我是單打獨鬥的老媽子。我們是護工，跟護士差不多一個檔次。你明白嗎？”

絳香乖乖地點頭。湯小希說：“你要是再不明白，我就什麽話都不說了。這裏不能容太笨的人。因為人快死的時候，都是比較笨的，就得有聰明人猜到他們的心思。”

絳香說：“我並沒有說要到你們這裏來啊。”

湯小希說：“難道你還有別的地方可以找到工作嗎？這是一個好地方，算你好運氣，碰到了我。”

絳香說：“這裏太臭了。”這是真話，直到現在，在院子裏站了這麽長的時間，她還能感覺到自己肺腑的犄角旮旯處，還沒有輪換完的臭氣。

湯小希說：“沒事，習慣成自然。剛開始的時候，你覺得臭，時間長了，你就不覺得了。就像你剛進花園的時候覺得特香，時間長了也就麻痹了。一樣的。”

絳香說：“那鼻子就廢了。”

湯小希說：“廢不了，至多是昏過去罷了。以後還會蘇醒的。”

絳香說：“天天看著這些要死的人，心裏是不是特難過啊？”

湯小希說：“這你就有所不懂了。天天看著要死的人，你只會覺得生活美好。因為他們快死了，可你還活著，你還有很多很多日子要過，就像你面對一個只有十個鋼镚的人，你一摸口袋，自己還有一百塊錢，這心裏還不樂開了花！”

絳香狐疑地接受了這個觀點，最後說出了自己的顧慮：“可是我沒有上過衛校護校什麽的，只怕幹不了。”

湯小希說：“我看你幹得了。就沖你剛才沒有一溜煙地跑了，我就知道你能幹。這裏所有的活兒歸納成一句話，就是伺候人。只要你不怕苦不怕臟不怕死人，你就幹得了。”

“而且，你知道這裏最大的好處是什麽嗎？”湯小希神秘兮兮地補充。

“這裏還能有什麽好處嗎？”絳香環顧四周。院落是寂靜的，一間間病房好似墓穴墳丘，悄無聲息。粉紅色衣服的女子屏氣穿行，衣袂飄飄，腳步輕輕，好似幽魂。幸好她們的衣服是粉紅色的，如果是黑色的，絳香會拔腿就跑。

湯小希說：“安全。一般的人根本就不敢到這兒來，來這兒的人，不是重病的，就是快死的。你知道人之將死，其言也善這句話嗎？”

絳香點點頭。

湯小希說：“這裏的人基本上都說真話。因為馬上就要死了，說假話也沒用了，也記不住了。所以，你和他們打起交道來特別省心。他們還老感謝你，我敢說，你在這裏聽到的謝字，比在任何時候都要多。比在美國都多。”

絳香詫異地說：“你還去過美國呢？”

湯小希說：“我沒去過，可高老師去過啊。他現在是完全糊塗了，那時沒糊塗的時候，老給我講外國的事呢。外國特愛說謝謝，中國人不愛說，但到了臨死的時候，也愛說了。”

“可是，你也不是院長。”絳香聽完了湯小希關於“謝謝”的真知灼見，回應了一句不搭界的話。

湯小希是個聰明女子，一下就聽出了絳香的意思是她願意在這兒幹了，只是怕院長不收。就大包大攬道：“我去跟範院長說。”過了一會兒，她跑回來說：“範院長要面試你。”

範院長的辦公室在這套灰色院落的巴角處，表面上看起來和其他的病房差不多，進去一看，裏面也差不多。都是一樣的白墻，也有一張床，放著鋪蓋，看來這位院長經常住在醫院裏。絳香原本以為範院長是個男的，因為老家的醫院院長都是男的，不想這位院長是個頭發蓬亂的中年婦女。

範院長並不看絳香，而是看著湯小希說：“你隔三差五地就介紹個人來做工，是不是你自己不想幹了，找個接班人啊？”

絳香這才知道，原來湯小希的這番好意並不是只針對她一個人，是博愛。

湯小希說：“我是熱愛咱們這行事業，人多力量大。”

範院長說：“咱們這裏一個蘿蔔一個坑，像你就是伺候高老師的，高老師家也認定你了。要是沒空出床位，就不會有新來的病人，你介紹來的這個絳香，服侍誰呢？”

絳香驚詫了一下，天下還有這樣的規矩。好在範院長一天老看死人和將死之人，已變得十分麻木，並沒有察覺到絳香的異樣。

範院長簡單地問了問絳香的情況，絳香都如實報了。範院長疲倦地說：“情況就是這樣了，一目了然。也沒有多少技

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