孫老太太趕過來看時，原來是虛驚一場，卻見孫德藝淚人兒一般，知道她是心中有結，她的大兒子孫子龍，正是在強虎而今這個年紀夭折的，因而對於強虎，她的關懷更是無微不至。眾人見了都道是強虎調皮，因而有袁妻等人在旁說道：“果然如老太太說的，轉了背就調皮，強虎看你母親多麽傷心啊，以後萬不可如此！”強虎不知母親為何如此傷心，聽了舅母的話連連點頭，只希望母親能快些好起來。

袁正德上前看時，看見自己珍藏著的父親遺留的醫書攤開在床上，知是強虎翻看的，反倒大喜說道：“我們兄弟二人都不曾學得父親一生的醫術，強虎若是能得其一二，真是祖宗德澤，不使師公和父親的回春妙手之術失傳與我兄弟二人，幸甚至哉！幸甚至哉！”老夫人聽了也同樣歡喜，一並附和著，眾人見狀也都道如此則可喜可賀，孫德藝聽了這些言語，也就開心起來，擦幹眼淚，與眾人齊到廳中坐下。袁正德拿出醫典贈予孫強虎，孫希橋推辭一番，道是犬子年齡尚小，若不愛惜將書損毀，大罪過也！袁正德再贈了一回，孫老太太也便不退卻，說：“舅老爺慈愛，你收下了吧，只是還須萬分愛護，學得其中一二有用之處，才對得起舅老爺一番美意！”孫強虎領命，收下由他母親保管，眾人才又將話題轉回袁尚水賽龍舟的事情上來。

下午龍舟賽事激烈，袁尚水參賽，本是圖個樂趣，但自從午間見了蘭心之後，這小夥子參與比賽的目的就不再這麽單純了。他知道姑父姑母一家都會去看比賽，最重要的是蘭心表妹也會去看比賽，她會看到自己在十餘只龍舟之中，站在其中一只的船頭，用他那扛過槍，殺過敵的有力臂膀，敲打出江面上最強的鼓響，然後它將指引著這只龍舟沖出隊伍，沖向江中事先預備好的彩球，第一個到達並且奪得它！

蘭心也在江邊高地上看著江裏，江中的人和船她都不認識，唯有一個光著臂膀，頭上紮著與眾不同的一塊紅色頭巾的壯漢子，雙臂迅速舞蹈著，交換的頻率竟然比他指揮的船槳還要快，於是他領著這只船，箭一般地沖了出去，將剩下的七八只船，遠遠地甩在了後面。蘭心也被那鼓聲擊得熱血澎湃，心中默默期盼著他的那只船能獲得勝利，船從她們面前經過的時候，蘭心看得那麽的清晰：他上臂的汗珠點點滴滴，胳膊上的肌肉隨著一擡一落的動作有節奏地舞動著，他那堅定的目光，似乎眼眶中射出的直線一般，傳遞給龍舟上的選手們源源不斷的能量。他們一閃而過的時候，蘭心的心跳躍著，蹦得高過了嗓子眼，像是要順著自己的眼睛，飛到他所在的船上。

遺憾的是，他並沒有奪到彩，在他們甩開眾人的時候，有一只龍船早已沖在了他們前面，約有半個船身那麽長。那只船上的龍舟手們，正是袁正德興高采烈地向孫老太太說過的去年風光奪彩的選手。袁尚水上岸時，心中尚有遺珠之恨，可是就在岸邊，一家人都迎著他喝彩，仿佛他奪了彩一般，他定眼看過去，只見父親和姑父都熱烈地迎接上來，而在他們身後，蘭心和碧菡正攙著老太太走過來，更讓他驚喜的是，蘭心正用她那清澈映人的眼睛看著自己，那眼神裏充滿了崇拜。袁尚水頓時感覺到，自己就是她的英雄！於是在一陣歡呼喝彩之中，他隨著大家一起回了家，而一路上，他雖然不敢看，但眼前卻滿是她的身影。

晚飯早早吃過了，接下來，袁正德將登臺獻藝啦。袁尚水安排老太太和姑父一家在戲臺最前面坐好，一聲羅響，戲子上臺，好戲就要開演了！

先是幾名年輕花旦上場，唱的是“蟠桃會”，此時蘭心坐在父親身邊，看見撐起戲臺的木柱子上掛著一個牌子，上面寫著黑色毛筆字——《織錦記》，雖然字跡拙笨，但當時天色尚早，仍能看清，孫老太太坐在臺前桌子中央，與舅母聊著七仙女的故事，父親和母親也一邊聽著戲一邊與老太太談論幾句。此時碧菡和強虎等都在後面坐著，強虎上尚不明白戲臺上演繹的故事，但不敢吭聲，只是讓彩霞剝瓜子給他吃，碧菡卻顯得少有的安靜，全神貫註在那個故事裏了。其餘人都伸長脖子望著臺上，一個個都將欣喜寫在了，臉頰上那因歡笑而凸起了顴骨的表情裏。這時臺上已經換了袁正德上來，只見他衣寒體弱，跪在臺前唱了一段“賣身葬父”。臺下觀眾都被他那淒慘身世和辛酸唱詞給感動了，全都沈默無言，安靜地聽著，孫老太太卻大喜，說道：“果然舅老爺唱得好，你看這一個個都要聽得流淚了！”孫希橋也深表讚同：“多年不見，舅兄曲藝越發精進了。”袁妻謝過讚譽，又牽起多年漂泊的一些辛酸話來。

蘭心正認真聽著，忽然感覺身邊有一人來了，轉臉看時，恰是尚水表哥，二人四目相對，尚水目光任然那麽堅定，蘭心立即感到羞澀，耳根一熱，便轉過臉低下了頭，心中局促不安，再乜眼看時，卻又不見了他的蹤影，於是連忙擡起頭四下張望，只見人影林立，難以辨認，正要失望時，卻見他在人群外面伸手招呼她過去。蘭心又覺得羞愧萬分，便轉了臉不再看他，自己低頭沈思，猶豫甚久，卻又想他招呼自己定有什麽話要說，便向父親說自己內急想要出去，袁妻正說到傷心垂淚處，孫德藝也聽得眼中濕潤，老太太便令彩霞跟著，孫希橋心想在這裏一整天了，也不會迷了路，許是她不喜歡這戲，坐著無聊，倒不如他們姐弟自己玩去，便讓碧菡也一起出去玩玩，怎奈碧菡聽得全神貫註，只是不肯，好在強虎隨著姐姐、彩霞一起出來了，孫希橋也就放心讓他們出去了。

不一會，只有彩霞帶著孫強虎回來，孫希橋便緊張地問起蘭心，彩霞答道：“大小姐說人多圍著太悶，想散散心，少爺還想來看會，我只好跟著少爺一起先回來了，不過路上我們碰見表少爺，他說陪小姐散散心，讓我們先回來了。”孫希橋與老太太聽了才放了心，袁妻聽到也心中暗喜，趁機試探了老太太的口氣，怎奈孫家還要蘭心讀幾年書，不急於談婚婚嫁之事，便立即罷了口，接著前面的話題說了起來。

話說袁尚水招呼了好久，蘭心卻不理他，便不知何意，獨自納悶起來，正要離開，忽然見到蘭心姐弟與彩霞一道出來，蘭心只當沒看見，要走過他身邊時，強虎突然叫了表哥，彩霞給表少爺見了禮，蘭心躲不過，只好叫了表哥。袁尚水心中高興，但知道蘭心礙於強虎、彩霞面前，便只好等待機會支開他們才好。果然一會強虎便要再回去，他才如願以償。

強虎和彩霞走後，袁尚水卻也羞澀起來，不知要如何挑起話頭，好在戲聲太吵，他二人才借此機會聊到找個清靜地方走走。蘭心答應了，二人便沿著土坡，借著日月交輝的淡光向池塘岸邊走來。

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