秦初年好像又想到什麽似的有些洩氣：“也是，一同長大這許多年，要是感情能好早就好了，他從小就覺得我接近他別有用心，哪裏還能做到什麽‘兄友弟恭’！”

“三年和你好不好？”

“沒出事之前他們都和我很好。”

“所以我覺得有必要想辦法把二年的病治好，這對咱們都有利。”

“說到二年，他今天竟然向爹要求讓趙婷婷搬回他的院子住，也不知道他怎麽想的。”秦初年眉頭緊鎖。

一提趙婷婷，胡桃就想起了婆婆交代的事情，猶豫了一下才說道：“婆婆要你納妾。”

秦初年眉鎖的更緊：“剛才說的？”見胡桃點頭，秦初年又追問：“你怎麽說？”

“我說我聽婆婆的。”胡桃也不看秦初年，只低頭將手抽了回來。

“真心的？”秦初年面露不悅。

胡桃冷笑：“就算不是我，換了這個時代的別的女人，也沒幾個能真心說這話的吧？”

秦初年面上緩了一緩：“那你是要我去跟娘說不納妾？”

“那你是真心不想納妾嗎？妻妾成群不是每個男人的夢想？”胡桃反問。

“前些日子我從莊子上回來，”秦初年好像答非所問的說，“半路口渴的厲害就進了一間小茶鋪，茶鋪的老板和老板娘都五六十的樣子，可他們給我的感覺還像年輕人一般恩愛，那種相濡以沫的樣子讓我好生羨慕，然後我想到我有你，或許咱倆相互扶持著走下去，有一天也能讓別人羨慕吧？人生來孤獨，有一個人能相知相守就是福分，再多了反而不夠純粹。”

胡桃用手指點著秦初年的心口笑：“想不到這裏還住著一個文藝青年！”

秦初年就勢將胡桃摟在懷裏，將臉貼在胡桃額上笑而不語。

“那我怎麽跟娘交代？”胡桃在秦初年懷裏沈默了一會兒問道。

“你總不能為了跟娘交代給我納房妾吧？”秦初年失笑，“娘那邊我自會去說，你不要操心了。”說完又將胡桃摟的更緊些。

胡桃卻有幾分失落：“如果我懷孕了婆婆可能也就不會提這些了。”

秦初年正要勸解，一眼見那棉門簾動了動，放開胡桃的同時，荷葉也提了壺熱水進來。

“方才老爺房裏派人來，說讓少爺和少奶奶早點兒去堂屋，今天二少爺回來怕是要提前開飯。”荷葉一面將水倒進茶壺裏一面說道。

晚飯的時候，秦家幾個月來首次齊聚一堂，只是這飯桌上的氣氛卻不盡如人意。趙瑩瑩小產後第一次出院門，原本就瘦弱的身體看起來又多了分虛弱；趙婷婷在一旁立著，跟眾人施過禮之後就在一旁低頭站著，看不到表情；劉姨娘皺著眉，夾了面前碟子裏的菜又沒胃口似的放下，轉而夾了桌上的菜放到秦二年碟子裏；秦二年沈著一張臉，見劉姨娘夾了菜過來，皺了一下眉，倒也沒說話繼續默默吃飯；秦初月倒是如往常一樣只是乖巧吃飯，但眾人裏最正常的恐怕還要數秦初年，毫無心事一般萬分輕松。

胡桃偷偷打量了一圈，也默默的低頭吃飯，只是這飯桌上的低氣壓讓人吃的不痛快罷了。

“都不要太沮喪了，”秦富也覺得這氣氛令人不快，忍不住開解大家，“馬上就要過年了，都高高興興的。好事總要多磨，明年咱家就一切都好了！”

秦楊氏也點頭附和，又跟秦富說道：“我也覺得咱家需要沖個喜，今兒我跟桃兒商量著，打算給初年納房妾，正是農閑的時候，女方家的意思是越快進門越好。”

秦富正要表示同意，秦初年忙搶先說道：“娘，給我納妾都不問問我的意思麽？”

秦楊氏正要說話，秦富卻沈下臉對秦初年道：“讓你娶妻的時候你就推三阻四，現在不過納個妾，你怎麽又有那麽多話說？”

秦初年見秦富發火，忙堆著笑說：“爹，您先別急。我這也是為咱家著想。娘的為人您知道的，不會騙人便覺得別人也不會騙她，別人說什麽她便信什麽。人家說那姑娘如何貌美賢惠她便信了，真擡家裏來，長得醜還好說，要是人還愚鈍，那還得了？納妾不過是為咱家延續香火，如果孩子的母親不夠好，豈不是影響了咱們家的後代？”

“要這麽說還算你想得周到！”秦富聽完臉上的神色緩和了一些，秦楊氏也忙在旁邊說：“原是我想的太簡單了！如此看來還需要多多打聽的好。”

“打聽也未必可靠，不如我找機緣親自去看看。”秦初年說道。

“也好，總要挑個你中意的。”秦楊氏說道，心裏有些後悔在飯桌上提這事，原想著緩和一下氣氛，卻差點弄巧成拙。看秦初年的樣子，也不是真心想納妾，他們父子好不容易在秦初年成親後關系好些，只怕這納妾的事以後也不能提了。

胡桃見秦初年偷偷的舒了一口氣，神情也沒之前自在，不由覺得有些好笑，這下好了，飯桌上唯一正常的人也不正常了，大家都各懷心事，多麽公平。

忙忙碌碌的直到臘月二十幾，秦富才又想起秦初年納妾這回事，忙著給幾個休年假的下人發紅包的間隙問了秦初年一句，秦初年說是那姑娘小時候得過一場大病，怕會落下病根對孩子不好甚至不能生，所以不想納，秦富也沒再多說什麽，這事也就暫時擱置了。

三十晚上，秦家的主子們都聚在堂屋圍著爐火守歲，下人們也被允許在偏房裏吃酒，只是這守歲在胡桃看來十分無聊，甚至讓人懷念在現代懶得看的春晚。

眾人有一搭沒一搭的聊著天，秦楊氏和劉姨娘說說孩子們小時候的趣事，但胡桃總覺得大家都存有遺憾，心裏肯定都在想，要是趙瑩瑩的孩子還在就好了，要是秦二年考中功名就好了。

“二年，過年了，高興點兒，像你爹說的，明年就好了。”劉姨娘見唯有秦二年沈著張臉，忍不住說道。

秦二年應了一聲，沒再多的話，劉姨娘見狀趁機說出早就想在秦富面前洗白的話：“娘覺得你這次肯定是因為打點的不夠，我之前算了一下，跟你爹報備的遠比你帶的盤纏多。”秦富呷了一口茶，劉姨娘暗暗打量著秦富的神情又接著笑道：“是不是當時咱們秦家大少奶奶剛剛掌家，對錢管的略緊些，所以沒讓你帶那麽多？”

胡桃正撥炭火的手一滯，心想，這劉姨娘也未免太毒，這是要把秦二年沒考中的罪名安在她頭上嗎？想到這點，胡桃忙辯白說：“二娘這話我可擔不起！錢數是小叔自己提的，我哪裏懂得上京需要多少，只是照實跟爹匯報罷了。”

劉姨娘繼續假笑，看了秦富一眼：“那就是咱們二年長大懂事了，知道給家裏省錢了！”

秦富終於開口道：“也未必是打點不到，許是他的文章不夠好呢？再讀一年，精進些，明年再來過。”再怎麽省，兩千多兩和一萬兩也著實差太多。不管辦公事還是私事，來他這裏報備的人多說上一些回去中飽私囊的事，他從來都是睜一只眼閉一只眼，只是這回，劉姨娘簡直是獅子大開口，所幸中間她鬧了場病沒能得逞，所以現在她不得不為自己辯解一番，只是秦富心裏難免會生些罅隙。

劉姨娘忙陪著笑：“老爺說的是！”又轉頭對秦二年說：“二年，聽見了沒，你要再多用功才是。”

秦二年點頭稱是，劉姨娘又回頭對秦楊氏說：“說起來，這個臘月裏最累的卻是咱們老爺。往年的臘月咱們老爺出去吃個酒打個牌，也像個農閑的樣子。如今管家掌家，什麽事都來問過老爺，家裏大事小情都不斷，那管家連咱們過年買多少燈籠都不敢做主，老爺這個月竟不曾出去過幾次！依我看，還是找個可靠的家人來掌家才好！”

不等別人說話，劉姨娘又接著說：“只是大姐身子不好，咱家大少奶奶也沒了這份心思，我本有心出力，卻也是有兒媳的人了，怕讓人恥笑了去。我常聽人家說‘舉賢不避親’，所以今兒個我向老爺推薦咱們家的二少奶奶。”

趙瑩瑩聽了這話有些吃驚，擡頭看了劉姨娘一眼，倒也沒說什麽。胡桃在一旁瞧著，看這情形，想來劉姨娘之前並沒給趙瑩瑩透露過口風。

秦富沈思道：“你說讓二房掌家？”

“這在別人家也是常見的，大房不願管，或是有孕生孩子的時候讓二房代管，都是有的。咱們瑩瑩是趙家正經的嫡長女，沒出閣的時候就在家學過怎麽做少奶奶掌家，說不定掌起家來比咱家大少奶奶還要老道些呢！”

“你這話說的倒在理。”秦富聽了點頭道，又問趙瑩瑩，“你覺得如何？”

趙瑩瑩看了劉姨娘一眼，見她滿是鼓勵的神情，心裏一咬牙說道：“不敢和大嫂比，如果公公信得過瑩瑩，瑩瑩願試上一試，一定會竭盡所能把家管好。”

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