眾人沈默，軍卒餉銀減了，宮中用度減了，驛站、冗員……該減的，不該減的都減了，也無人再拿什麽皇家侵占民田說事，皇莊占田地最多的就是劉衛民，關鍵是，劉衛民自神宗之時，名下田地全都依法繳納賦稅的。

僅不足一年，朝廷散出千萬兩，結果還是不夠，皇帝整日惱怒，趙南星壓力同樣巨大無比，可他知道，這個口子無法開了，見一幹人等全都默然不語，端起茶水向一旁的施鳳來示意，眾人紛紛端起茶水，雙眼或直視，或用餘光觀察，雙耳更是不住支起。

趙南星將茶盞放在小幾上，看著施鳳來捋須微微一笑。

“陛下乃當今仁主，北方發生大震，長城坍塌數處，南方又發生了水災，再加上京城耀星降落……災禍不斷，雖老夫不想承認劉駙馬言‘小冰河’之事，但事實擺在眼前，老夫亦不能視而不見。”

施鳳來雙手攏在紫袍衣袖中，卻看向對面的袁崇煥微笑。

“趙閣老所言甚是，老夫多次將當年劉駙馬言‘小冰河’之論翻閱，雖劉駙馬文采差了些，亦以兩軍相爭言及，亦深感其中的道理。”

施鳳來轉頭看向上首的趙南星，笑道:“劉駙馬性子暴烈，動輒不顧禮儀大打出手，雖虧於小節，但終究對我朝有大功，南海海賊、聞香教妖人、大同之北韃靼，以及山海關之北的建州賊，劉駙馬出力頗多，對我朝終有大功，所言之事也並非無有道理。”

趙南星心下微微一嘆，他在北方的那位手裏吃了不少虧，施鳳來公開這麽說，他也無法反駁，乾清宮三個條件擺了出來，無論哪一個條件都沒法子再言威脅江山社稷之語，如今更是領著可以影響朝政的所有人去了關外，就算想辯駁也無可奈何，想著就有些頭疼，無奈苦笑。

“存梅公所言甚是，劉駙馬於國確有大功，唯一遺憾的就是劉駙馬吝於財貨，若朝廷有登萊之大船、江南織造、海貿司，陛下也不至於如此之難。”

趙南星嘆氣道:“我大明朝災禍不斷，陛下節衣縮食，賑災救民、開溝挖渠興修水利、於南北休整道路、橋梁、興建學堂教化萬民……皆與民修生養息之善政，陛下每日僅以兩三個時辰安歇，堪稱歷代帝王之首，乃歷代帝王少有之賢君。”

施鳳來心下嘆息，卻又無法開口辯駁，外面傳揚的是寧德駙馬府陰害弒帝，可他們心下都知曉究竟是個怎麽回事，皇帝朱由檢登基之時便是不穩，整個宗室對其皆為不滿，若非那人去了關外，就算再來一次靖難之事都是相信的。

施鳳來知道朱由檢不答應安南福王的請求根子在哪，對這位亂花錢的皇帝又頗為無奈，與民休養生息確實不錯，可銀錢大多花費在了江南，這一榔頭那一鐵鍁，到頭來連京城內十萬百姓還未安置。

趙南星話語讓一幹江南人點頭不已，江北之人卻陰沈著臉，長江較為溫和，與暴虐的地上黃河不同，黃河一旦泛濫往往就是危害數道之地，若要興修築堤，那也應該是黃河，而不應該是較為溫和的長江，結果就因為刮了一日大風，江南遭了災，福利就被江南人奪了去，而且建造橋梁也因為江南河流縱橫得了七成撥款。

楊漣捋須讚道:“趙閣老所言甚是，陛下確是千古明君，登萊水師、海貿司皆得海外之財，本應補足我大明朝之匱乏之國帑，以此與民修養生息，今之卻為他人私財，劉駙馬雖有大功於朝，亦有大害於天下！”

一幹江南之人又是點頭低聲稱讚。

陜甘人薛國觀卻不怎麽讚同，拱手道:“薛某有些不讚同楊大人之言，諸位也知登萊水師因何而來，更是知曉海貿司因何置於劉駙馬之下，劉家寨至今尚還背負著數萬萬兩銀錢債務。”

“薛大人，汪某不讚同薛大人之言，三年期的龍票國債已經到期，諸位可有聽聞過任何錢莊償還不起之事？”

汪文言看了一圈人，說道:“登萊水師自萬裏外美洲之地，每年所獲千萬兩，海貿司每年又堪比我朝之賦稅，衛民錢莊以增發龍票，償還所欠龍票國債，左右手互換而已，衛民錢莊可做的，朝廷就做不得？”

朱國祚點頭讚同道:“若登萊水師、海貿司在朝廷名下，以此為抵押，老夫以為，萬萬兩亦不難之。”

所有人都眼紅衛民錢莊，都想據為所有，關鍵是劉衛民擺在那裏，他根本不會將涉及萬萬百姓生計交給朝廷，在他看來，僅“寶鈔”不斷增發，朝廷就沒資格掌管衛民錢莊。

薛國觀想要反對，心下卻知道，若朝廷得了完整的海上貿易，朝廷自是不擔憂數萬萬兩債務，也正如汪文言所說，事實上衛民錢莊並不需要償還這麽多債務，只需要左右手互換，盡管會有不少人擔憂龍票貶值而兌換了銀銅貨幣，但隨著龍票的信譽不斷增強，衛民錢莊會逐漸將大明朝所有貴重金屬全部吸收到錢莊錢庫中。

沒人知曉衛民錢莊裏的總庫究竟庫存了多少金銀銅，但所有人都知道，衛民錢莊裏的庫存絕對是一座實實在在的金山銀山。

趙南星、施鳳來兩個大佬還未真正觸及要害，底下又都吵了起來，趙南星眉頭不由皺起。

“存梅公，陛下與民生養終究是大利於天下之事，可鼓不可洩，但國帑不足用終究是事實，安南雖為江南之邊陲，卻為我朝之土，福王亦是我朝之忠王，老朽以為可與之所奏，存梅公以為如何？”

施鳳來一陣沈默，嘆氣道:“不瞞趙閣老，老夫也是讚同閣老之言，安南雖小，卻如江南之膏腴之地，若能妥善治理，蘇祿亦可依此例，終可緩我朝困頓，但……”

“安南……終是親王封國之地，陛下那裏……”

見施鳳來松口，趙南星捋須笑道:“封國也是因海外之土治理較為不易之故，福王殿下所奏你我也是見了，雖我軍殺戮頗多，卻有大利於安南百姓，安南百姓亦歡喜恭迎天朝之兵卒，以老夫看來，朝廷遣派良臣前往治理是件好事兒，存梅公以為呢？”

施鳳來眉頭緊皺，心下猶疑不斷，自削減了一半宗室俸祿，自將各親王門下田地分給了宗室成員之後，大半親王郡王皆居於京中等待封國，如今各親王、郡王皆不滿朱由檢登基，若是以眼前之人所言……

“趙閣老，此事終究還需陛下應可。”

“自然是如此，老朽以為……存梅公能以江山社稷、萬民福祉為重，陛下本就賢明君王，自無不允之理！”

趙南星與朱國祚微微點頭，朱國祚笑道:“存梅公，衛民錢莊左右互換，以此獲利頗豐，朝廷此時財力匱乏，老朽以為……衛民錢莊終究還只能算是民間之錢莊，朝廷當另設一錢莊才夠穩妥……”

眾人聽聞，皆身體挺直。

周延儒卻有些不滿道:“朱閣老，當年寶鈔之事僅才數年，造成了的後果至今還在，百姓如何可信朝廷？”

周延儒嘴裏說著話語，眼睛卻盯著趙南星，趙南星卻向他點頭微笑，朱國祚表情甚是怪異，並未對周延儒的不滿而惱怒，臉上卻略帶笑意。

“當年衛民錢莊股本並不是很多，今日卻可隨手拿出我大明朝一年之賦稅，更是關乎著億萬百姓身家性命，若此錢莊是朝廷之錢莊，我等自不用太過擔憂。”

朱國祚看向一幹肅然人等，沈默片刻，嘆氣道:“當年寶鈔之事……我等確實魯莽了，但今時不同往日，寶鈔已然不再存在，我等亦可以實銀兌換給百姓，與當年寶鈔已然不同，當年寶鈔之事發生，先皇為了平息民間恐慌，以我朝國賦為抵押擔保，今日亦可行了此事。”

“不僅如此……”

朱國祚深吸一口氣，說道:“前些日，老夫與趙閣老商議了下，江南各鹽商以五百萬兩註資，可與朝廷一同以我大明鹽政為抵押擔保，可以戶部、司禮監為監督，以內閣閣老為督，如此……如此，百姓又豈能不信朝廷？”

……

施鳳來、來宗道、馮輇、周延儒、張瑞圖、溫體仁、劉鴻訓、李標、張至發、薛國觀一幹人全都沈默不語。

趙南星見他們全皺眉不語，心下嘆息，這件事情他絕無半分私心，但也知道上一次寶鈔之事的陰影太大，三大錢莊，下絆子的錢莊反而不是司禮監，而是他們，是戶部，若非如此，衛民錢莊或許無法得了海貿司三十年經營權，也無法成了如今巨無霸般存在。

看著一幹人沈默不語，趙南星嘆氣道:“當年戶部瞞著我等私自犯下了如此大錯，正如朱閣老所言，今日不同於往日，由戶部、司禮監，有內閣監督看顧，有大明賦稅、鹽政作保，一文明票就是一文錢的真金白銀，想來百姓也不會再不信了我等，而且……有鹽商五百萬兩銀錢，朝廷也可向民間發放與龍票一般的國債，有了銀錢，京中尚還未有安置的百姓也可安置，甚至……甚至陛下的殿前新軍亦可成軍！”

施鳳來、來宗道、馮輇……一幹人全一臉駭然看向趙南星……

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