寢宮裏果然亮著燈，李修平推門進去，看見孟花熙正抱著一只小算盤，在那兒吧啦吧啦算著賬。心思深沈如李修平，只這一眼就想明白孟花熙愁什麽了。剛出發的時候，小東就立下豪言壯志，要在京城開一家更大、更厲害的酒樓。可京城天子腳下，寸土寸金，怎麽會是容易事？他不動神色，轉身掩上房門。

“十七！”見李修平回來，孟花熙推開算盤，眼中星光閃動。李修平走近了些，一身絳色金絲暗紋大袍，襯得人郎朗如明月入懷，瀟瀟如松風下樹。孟花熙聞著李修平身上有淡淡的酒味兒，吸了吸鼻尖，笑瞇瞇道：“你喝酒了呀！”

“唔。”李修平無所謂地在孟花熙身邊坐下，猿臂一伸，隨意地搭在孟花熙的椅背上，看起來好似將人環在了懷中，“忙什麽呢？這麽晚還沒睡。”

“沒什麽，”孟花熙見到李修平高興，“我瞎算算，算著玩兒。”

李修平從孟花熙手中抽出冊子，瞟了一眼便怔住了。當年趙縣令若是請孟花熙做的賬，那他現在還真不能拿他怎麽樣了。只見冊子上用蠅頭小楷規規整整寫著開店用的賬目，房租、成本、毛利……一項項清清楚楚，明明白白。

他原以為孟花熙平時呆呆的，應該不怎麽會算賬，沒想到她真只是脾氣溫吞了些，腦袋瓜子好使得很。“這都是你算的？”李修平問道。

“嗯。”孟花熙點點頭。她貓下腰，不知從哪兒摸出只食盒。還是像在邊塞一般，偷偷給李修平藏了吃食。小小食盒裏盛著香噴噴的甜湯。甜湯用香瓜、杏仁、山楂、紅棗熬就，甜滋滋的，但不膩人，非常適合晚上消食。

李修平哈哈大笑起來，拾起調羹攪拌了一下，說：“以後不必費心，我回來得晚，你別候著。”

孟花熙搖搖頭，說：“不行，就因為晚上回來得晚，所以更要備好了，不然夜裏會肚子餓。”

她接著拾起算盤，道：“我以前一直以為，王爺們每天只用玩呢，沒想到這麽辛苦。”

“就是！”李修平被說到苦處，義憤填膺，道：“哎，這幾天公文堆得比我腦袋還高，下面那幫酒囊飯桶，光拿錢，不辦事兒，盡給我寫狗屁不通的臭折子，我光看著就心裏煩，還要一個一個罵回去，可不辛苦？”

李修平吐完苦水，突然一頓，想到了什麽——“宵小”什麽時候知道了……“你……”他看著孟花熙安靜的側臉，欲言又止道：“你，你什麽時候知道我身份的？”

孟花熙偏頭沖李修平笑了一下，說：“今天下午。”她手指在算盤上撥來撥去，說：“剛開始我還不知道呢，後來福伯帶著我在府裏一轉，我擡頭看見府上門匾，就知道啦。”

她本是想岔了，但到了用膳的時候，那份自己給“小王爺帶回來的壞女人”燉的燒雞到了自己桌上，她就什麽都明白了。

李修平玩味了一會兒孟花熙話裏意思。他本有些擔心孟花熙知道自己身份後會生氣他隱瞞，又或者會礙於身份之殊，鬧著回家去。但現在聽起來，孟花熙似乎既沒生他氣，也沒多欣喜。自己未來的男人是威風凜凜的小王爺，這再怎麽也是件神氣的事，怎麽著也得給點反應才有面子。李修平在心裏琢磨了一會，問：“你怎麽想？”

孟花熙終於從算盤裏擡起頭來，紅彤彤的嘴唇抿了抿，黑亮的眼睛撲扇著，有些低落，小聲說：“我聽人說，生在皇家很多事會身不由己，比如皇子的婚事都要由皇上定奪，十七，到時候，皇上也會給你指婚嗎？”

李修平一怔，他本以為今天下午孟花熙不過是在為她的小店發愁，原來還在發愁這個，心裏不由泛起一股酸澀。他凝下眼，豎起一根手指，不輕不重地戳了戳孟花熙的小腦袋，柔聲道：“你說的那是一般王爺，我可不是一般王爺，只要我不願意，沒人能逼我做我不高興的事，明白了嗎？”

孟花熙眼睛瞪大了，楞楞地望著李修平，似乎是……聽進去了。

李修平繼續用手指掃孟花熙小巧的下巴，說：“我都做到這份兒上了，你竟然這麽不放心我，真讓我心寒！”

“我沒有！”孟花熙小聲辯解。

“還沒有，”李修平反客為主，倒先委屈上了。他不依不饒地捏著孟花熙的小臉，逼問道：“怎麽，我若不是今天多留了個心眼盤問你，你還真不打算跟我說心裏話了？現在你跟我說說看，你方才是怎麽打算的？我若是被指婚了，你是不是立馬抱著你的小金庫跑回老家去，連個解釋的機會都不給我？”

孟花熙鼓了股腮幫子，垂著眼睛不說話。李修平一瞧就知道自己猜中了，正要將人抱抱，說點玩笑話，讓她徹底將心放下來。沒想卻聽孟花熙突然悶悶地說：“我不走。”

“嗯？”

“我不走，”孟花熙悶聲悶氣地說：“我還留在這兒……但，但……”她一咬唇，嚴肅道：“但我不讓你進我店裏吃飯……”

李修平聽完，心裏說不出來的感覺，又軟又漲。這是有多喜歡他？即便被指婚，也舍不得走，只想遠遠看著。但她又有自己的傲氣，不肯委曲求全，寧折不屈，不給他好臉色，不給他飯吃。他不禁想，自己到底是造了什麽罪，怎麽這丫頭的每句話都踩在自己的心尖上去了。他眼神暗了下去，沖著孟花熙白潤的耳垂咬了一口，語氣裏帶了點狠勁兒，道：“想也別想，沒可能。”

李修平咬得不重，更像是親了親。耳際粗短的硬發擦來擦去，弄得她又麻又癢。

孟花熙捂著耳朵，不好意思地將自己腦袋埋進賬本裏，手指打顫地撥動算珠，“我，我還要算賬呢！”

“別算了，先睡覺。”李修平道。

孟花熙不依，被李修平逼著說了這麽多話，她實在太害羞了，只盼著李修平趕緊回去，於是悶著頭繼續算賬，不再看李修平。

孟花熙算賬算得帶勁兒，李修平被晾在了一邊，有些不爽。

他覺得，孟花熙來京城後，沒有那麽地愛偷偷看他了，比如現在，他人都坐在跟前了，還寧願算賬，也不肯看他。他不僅懷疑，難道是因為他腹肌沒有以前大了？沒被當做豬餵的時候，他可是有八塊的，現在似乎只剩下七塊半了……李修平磨了磨牙，再次在心中發出已經發了八百次的毒誓——再也不晚上吃燒肉甜酒黑米露……

“別算了，”李修平不依不饒。趁著孟花熙全神貫註撥弄算盤，他的掌心溫柔地向下滑，不知不覺便從肩上移了腰際，再四兩撥千斤地往懷裏一攬，將人直接從椅子上抱坐自己腿上，手臂環抱在腰間，越過肩膀，看孟花熙手中賬本。

孟花熙整個人不知不覺坐進李修平懷裏去了，溫熱的吐氣直吹在她的後頸上，像是一片羽毛在那裏撓來撓去。都這樣了，賬哪兒還算得清，她盯著眼前的數目，只覺腦袋都迷糊了。她終於堅持不住了，轉過頭，用腦袋撞李修平的胸口，道：“算不清楚了，算不清楚了！”

李修平抱著孟花熙哈哈大笑。他就知道，自己寶刀未老，即便只剩七塊半腹肌，依然是個難纏的小妖精。他見目的達到了，立馬換上一副嘴臉，開始裝好人了，故意溫柔地輕拍孟花熙後背，將整個人抱起來，柔聲道：“行了，算不清楚就不算了，天大地事兒也明天再說，也不看看現在什麽時辰？睡覺！”他抱著人走到床邊，俯身放下，擡手將燈火滅了。

從孟花熙房裏出來後，李修平又灌了大半杯涼茶，這次倒不是醒酒，而是滅火，他怎麽也是個血氣方剛的正常男人。天知道像這樣哄孩子的日子，他還能忍住多久。

壓下火氣後，李修平又將福伯喚進書房。

“王爺有何吩咐？”福伯問道。

李修平取了紙筆，在紙上寫下一個數目。這數目正是方才孟花熙寫在賬本上，自己能承擔的房錢。

他將這個數目給福伯看了，說：“這些天勞福伯費點心，在京城裏四處看看，找個地段好，環境好的大宅院子，然後以這個價，賣給孟姑娘。”

福伯默默記下數，疊聲答應。孟花熙算的這個數目並不算小，要一般人一口氣拿出來，也不容易。福伯體恤孟花熙寄人籬下，怕她早早花光了錢日後沒有著落，忍不住出聲道：“王爺，您看要不要在這個價上，再說少一些？以王爺俸祿，這自然是個小數目，但對普通人家來說，這可是小半輩子的急需了。”

這道理李修平怎麽會不知道？他淡聲道：“本王這麽做自由考量。”

他將紙折了，從燭火上點了火苗，道：“福伯可別小瞧了她，這是孟姑娘自己算出來的數目，既然她算出這個結果，自然是算到了自己可以接受。其次，”說道這裏，李修平微微一頓，凝望的眼神溫柔似跳動的燭光，“我護得了她一時，怕護不了她一世。京城安居不易，個中苦楚，我不忍她嘗怕她日後要更要吃大苦頭，所以我現在扶著她走，但不能替她走，該有的難處，她得自己想辦法。”

福伯聽了這話，明白李修平用心良苦。此時京城已風雲四起，就連平民百姓都知道皇帝老頭兒年老體衰，有心立儲，宮中皇子正鬥得厲害。這節骨眼上，李修平從邊塞回來，是做了萬全打算，可人算不如天算，怕就怕天意不盡如人意……李修平這麽做，就是為了自己若是沒了退路，孟姑娘還能有。

福伯不再多言，行禮退下。立刻吩咐人四處物色宅院。

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