過完端午，宋明軒便要去玉山書院上學去了。一家人把宋明軒送到了討飯街的巷口，就連平常走路不太利索的陳阿婆，也拄著拐杖一路送了出來。

陳阿婆看著宋明軒，一雙有些渾濁的眸中帶著點點淚光，只開口道：“你娘終究是沒這個福分，倒是便宜了我這把老骨頭了，有這個福分靠著孫子、孫媳婦過活。”

宋明軒聞言，只略略有些臉紅，開口道：“阿婆快別這麽說，孝順您是應該的，如今我去了書院，阿婆要更註意身子才好。”

陳阿婆只點了點頭道：“我知道，我註意著呢，你岳父岳母都是好人，你媳婦更是沒話說，我住在這兒老壽星一樣的，樣樣都服侍的好好的，連半點心思都不用我操的，我還有啥不滿意的呢！”

趙彩鳳便笑著道：“阿婆就亂說，你整日裏還不是幫我們做這個做那個，還要帶著小蝶，一堆的事情，我倒是想讓您好好歇歇呢！”

陳阿婆便笑道：“歇什麽，你活到了我這把年紀就明白了，最好每天多動彈動彈，不然這身子骨可不成了。”

楊氏也跟著笑道：“阿婆說的有道理，人是得活動活動才有精氣神。”

巷口劉家的馬車也已經等著了，錢木匠便把身上的書簍子遞給了宋明軒道：“明軒，好好念書，別舍不得花銀子，家裏頭不缺銀子，將來你考上了進士，有了出息，還不是幾年就賺回來了。”

宋明軒只一個勁的點頭，楊氏見趙彩鳳只低頭不說話，便扶著陳阿婆道：“阿婆，我們先回去吧，馬車都在外頭等著了，叫人瞧見也不好意思。”陳阿婆點了點頭，也知道他們小夫妻兩個優化要說，便跟著楊氏和錢木匠先回了小院。

趙彩鳳只背著宋明軒的包袱，裏頭有整個夏天要穿的衣服，聽說古代沒有暑假，所以宋明軒這一去，若是他懶得回來只怕還真能呆到過年才想著回來了。

見馬車就停在不遠處，趙彩鳳也停下了腳步，只把手裏的包裹遞給宋明軒，有些郁郁寡歡道：“你自己過去吧，我就不送了。”

宋明軒也知道趙彩鳳舍不得自己，心下便也多了幾分沈重，接過趙彩鳳手中包裹的時候，只握住了她的手背不肯松開，小聲道：“若是八順兄弟回來，我就跟著他一起回來，看看家裏人，順便也看看你。”

趙彩鳳聞言，只撇了撇嘴，眼角微微濕潤道：“誰要你順便回來看看我的，我可不稀罕，你最好沒考上狀元之前都別回來了，我還得了個清靜呢！”

趙彩鳳難得這樣嬌氣，撇過頭眼眶就紅了，宋明軒便覺得心裏難受的緊，越發不肯松手了，只將她微微摟到了懷中，小聲道：“我是特意要回來看你，順便看看家裏人，這樣總行了嗎？”

趙彩鳳聽了，只撲哧笑出了聲來，一邊擦眼淚一邊道：“說的什麽混賬話，家裏的親人能是順便看看的嗎？一點兒誠意也沒有，還不如不回來的好。”

宋明軒聽到這裏，越發不知道說什麽好，便索性不說了，只低下頭吻住了趙彩鳳的唇瓣，將她壓在小巷一側的墻頭，趙彩鳳用力掙了掙，見收效甚微，也只能隨宋明軒盡興了。

馬車上的劉八順稍稍挽起了簾子看了一眼，只抿著唇笑了起來，又裝作若無其事的把簾子給放了下來。宋明軒松開趙彩鳳，輕輕的吻幹了她眼角的淚痕，小聲道：“彩鳳，好好保重自己，我去了。”

趙彩鳳便點了點頭，只推著宋明軒往前走去：“行了，你快走吧，這都什麽時候了，還磨磨蹭蹭的，劉公子可都要等急了。”

宋明軒便三步一回頭的，被趙彩鳳推著向前去了。劉八順的小廝幫忙把宋明軒的行李都搬上了馬車，宋明軒這才回過身來，和趙彩鳳再話別一番，反倒被趙彩鳳推著上了馬車。

馬車骨碌骨碌的在青石板上緩緩的駛過去，趙彩鳳只朝著宋明軒挽簾的地方，滿含著不舍的揮了揮手。

劉八順便笑著道：“宋兄啊，這般難舍難分，不然就在家裏再待幾日過去也不遲啊！”

宋明軒頓時就紅了臉頰，只趙彩鳳的身影越來越遠了，拐了一個彎就看不見了。宋明軒這才放下了簾子，只紅著臉，在劉八順的肩膀上掃了一眼，笑著道：“劉兄弟，你肩膀上你家喜兒姑娘的淚痕還沒幹呢，就開始笑話我了。”

劉八順也跟著臉色一紅，只扭過頭去一看，果然見自己肩頭上有著斑駁的淚痕，頓時又覺得心下有些隱隱的抽痛了起來。

馬車一路向西行走的飛快，兩人心情也由舍不得漸漸變成了對將來的向往。劉八順便開口問道：“宋兄，你那以稅養兵的文章，真的不給韓夫子看了嗎？這麽好的文章，若是韓夫子沒看見，必定會抱憾終生的。”

宋明軒這時候心裏早已經一片清明，過去的事情已然過去了，從今往後，他便又是原來那個一心好學，有著赤子之心的朗朗書生。

“不用給夫子看了，好文章以後還能寫的出來，最重要的是要保持這一顆本心，現如今郭老四已經伏法，皇上也說會暗中查探舞弊之事，我不想再把事情鬧大了。”

劉八順見宋明軒說的這般光明磊落，心下也暗暗欽佩，只開口道：“宋兄，你見到皇上了，皇上是什麽模樣的？”

宋明軒只擰眉想了想，開口道：“皇上龍章鳳姿，不怒自威，但是風趣的很，是一個愛民如子的好皇帝。”

劉八順只笑著道：“那是當然，要不是皇上，我們大雍這會兒只怕還只有半壁江山呢，聽說當年皇上從金陵查殺回來的時候，也不過才十五六歲，當真是初生牛犢不怕虎。”

宋明軒只點了點頭，眸中燃氣幾道金光，只點頭道：“劉兄弟，我們倆一定要刻苦勤學，三年之後，一起進宮，參加殿試，赴瓊林宴。”

劉八順被宋明軒這麽一說，也頓時覺得胸口似乎有一股無名之火熊熊燃燒著，只一個勁點頭道：“好，宋兄，三年之後，必定是你我高中之時。”

宋明軒走後，趙彩鳳便正式在八寶樓當起了掌櫃。八寶樓的夥計們都知道趙彩鳳是舉人太太，將來的官夫人，人人都對她關照的很。黃老板更是對趙彩鳳信任的人，他有時候外出談生意，幾天不來店裏，便把八寶樓直接交給了趙彩鳳。

這日黃老板從外頭回來，臉色卻是出其不意的差，只風一樣的就往樓上去了。趙彩鳳便讓自己新收的學徒在櫃臺裏頭看著點，提著裙子上了二樓黃老板的書房。

黃老板瞧見趙彩鳳進來，只喊了她坐下，帶著幾分怒意道：“城東袁家夫妻倆說，從下個月開始，就不給我們八寶樓做火鍋底料了，我問了好久也沒問出個由頭來，後來只派了小廝暗中打聽，你猜我打聽到什麽了？”

黃老板說到這裏，只起的恨不得拿起桌上的東西就砸，又想著當著趙彩鳳的面不太好意思，便強忍著克制了下來，只兩手撐著桌子，開口道：“原來是對面的九香樓拍了人去，說他們也要開火鍋店，也不知道是誰盯梢了我去那邊，就請了幾個小混混，威逼利誘、無所不用其極的讓老袁他們夫妻兩給他們店做火鍋底料。”

趙彩鳳聽到這裏，只暗暗擰了擰眉頭，問道：“對面的九香樓不是誠國公家的酒樓，這個沒錯吧？”

“可不是，這長樂巷裏頭好些店都是他們家的，聽說之前小馬出事的那個南風館也是誠國公家的產業，上次的事情鬧得這樣大，連他家的六爺都折了進去，怎麽還這樣不知收斂。”黃老板說到這裏，只忍不住又嘆了一口氣道：“罷了，胳膊擰不過大腿，幸好之前你給我出的主意，讓幾位大廚暗中研究老袁家火鍋底料的方子，這幾天我試了一下，已經大差不差了，若不是口味刁鉆的熟客，只怕是吃不出來區別的。”

趙彩鳳低下頭，暗暗想了片刻，距上回宋明軒進宮也過了大半個月的時間了，既然皇上都答應要查誠國公府，那必定是確有其事的，這時候最好再熬上個幾天看看動向。

“東家，您別著急，咱做好了兩手準備，大不了就用自己家的底料，誠國公府這樣欺人太甚，總有一天會自食惡果的。”趙彩鳳只開口勸慰道。

黃老板在這條街上混了十幾年，受的氣也受夠了，只搖頭道：“我也只是暗地裏發發牢騷，遇見了他們府上的人，還不得點頭哈腰的，這世上的人就是分這麽三六九等的，不然為什麽大家夥都要考了科舉當官老爺去呢！士農工商，咱們商賈人家，總是讓人看不起幾分。”

趙彩鳳見黃老板郁悶的吐了一肚子的苦水，只笑著道：“東家，世人都這麽認為，可你也不能這樣想啊，咱不能漲他人氣勢，滅自己威風啊！再說了，又了銀子花，能養活一家人，堂堂正正的做人，這就夠了，其他的，也不必想的太多。這世上哪有什麽十全十美的事情呢！”

黃老板被趙彩鳳這一席話勸慰下來，倒是覺得心寬了不少，臉上便又露出了笑容來，這時候只聽門外頭有夥計一邊敲門一邊道：“東家、掌櫃的、對門九香樓有熱鬧看！”

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