卻說宋明軒自九月中旬去了玉山書院之後，足足兩個多月都不曾回京城一次。其實書院每十天有一次休沐，書院裏的夫子和學生都可以自由活動。但是宋明軒原本就是一個宅男的性子，並不喜歡交往應酬，所以統統都婉拒了。

眾人見狀，以為宋明軒得了解元，眼珠子長在了腦門上，也漸漸的不願意和他交往了起來。只有劉八順知道宋明軒的心思人品，兩人同吃同睡、形影不離，一起研究學問。

劉八順原以為宋明軒和趙彩鳳新婚燕爾的，必定是想念的很，便試探了幾次，問宋明軒要不要回京一趟？宋明軒知道從玉山書院回京並不方便，來回喊車頗費銀子，他又如何舍亂花這些銀子，所以只說要好好進學，不想回京。

劉八順見宋明軒不肯走，自己一個人回去也沒什麽意思，就也沒跟著回去，這一眨眼就到了臘八放年假的日子。

劉家的馬車一早就在門口等著了，兩人將鋪蓋卷好了，背著常用的書籍和換衣衣服從書院裏頭走出來。因書院偏遠，路人稀少，前幾日下過的雪這時候還沒化幹凈。

劉八順和宋明軒上了馬車，地上化雪路滑，一路都行駛的較慢。宋明軒掀開簾子看了一眼這道路兩旁的樹木，當日他們進書院的時候還郁郁蔥蔥，這會兒早已經只剩下枯黃的樹幹。

前頭趕車的小廝揮著鞭子，一邊趕車一邊道：“少爺，太太說了，少爺若是再不會去，她自己都要到這書院裏頭看看了，到底有什麽好的，連家都不回了。”

劉八順聞言，只笑著道：“書院裏頭安靜，又有夫子在，有什麽疑難隨時都可以請教人，哪裏是家中可以比的。若是回去一趟，少不得要耽誤好幾天的功課。”

那小廝聽了，只笑著道：“少爺何必這麽著急，不是說要等三年之後再考的嗎？”

劉八順看了宋明軒一眼，只想了想，開口道：“宋兄說打算進去看看場子，我打算和宋兄一起進去，只考一場就出來。”

那小廝聞言，嚇的手裏的馬鞭都抖了三抖，只開口道：“少爺，這二月初的天氣可當真冷的很，聽說場子裏頭連夾衣都不準帶，這春闈可不比秋闈輕松哪！”

“你進去考過？嚇咋呼什麽？要都這樣還不是年年有人考中的？我不過就是進去看看，反正三年後也是要進去的，先看看題目，感受下氣氛好了。”

宋明軒這時候的想法卻又跟一開始答應趙彩鳳的不一樣了。這兩個多月他幾乎把之前十幾屆春闈的卷子都給做過了，韓夫子對他頗為看重，每一份卷子都會仔細批閱點評，只說他要是發揮正常，縱使一甲前三拿不到，但是混個二甲前十應該也是不在話下的。

宋明軒想到這裏，還覺得略略有些興奮，手中的拳頭握得緊緊的，心中也信心十足，只等著回去好好做一做趙彩鳳的思想工作，能讓她答應自己這一會兒搏一搏。

馬車進了京城，街道也都熱鬧了起來，因為過了臘八就是年節了，回鄉探親的百姓也都走的差不多了，所以留下來的百姓大多都是要在京城過年的，有的店家已經開始張燈結彩的準備過新年了。

城裏人多，馬車就越發比在城外的時候行駛的慢了。劉八順只撩開簾子，往外頭看了一眼，囑咐趕車的小廝道：“先去一趟朱雀大街，到杏花樓打包一些紅豆糕，太太最愛吃的了。”

那小廝聞言，只應了一聲，馬車到轉彎口換了一個方向，便往朱雀大街去了。

朱雀大街上依舊是人滿為患，宋明軒撩開簾子看了一眼，見了那些穿戴富貴，人頭攢動的行人，只開口道：“怪不得都說朱雀大街是有錢人來的地方，果然是這樣。”

劉八順只跟著往外看了一眼，笑道：“外頭走的都是奴才，真正有錢的人都在車裏坐著呢，不過這些有錢人家的奴才，就比一般平民百姓不知道富貴多少了。”劉八順一家就是因為劉老爺曾經在恭王府當過二管家，所以才攢了銀子發的家，他如何不知道這其的道理。

馬車在一家店門口一晃而過，劉八順忽然喊了那小廝停下，只笑著回身問宋明軒道：“宋兄，你這一去兩個月，難道就這樣雙手空空的就回去了？”

宋明軒一時沒明白劉八順的意思，只擡頭看了一眼，就瞧見珍寶坊那三個黑的燙金的招牌，就掛在店門口。宋明軒便想起了蕭一鳴送給自己和趙彩鳳的新婚之禮，心中還覺得略有些郁悶。可自己囊中羞澀，這店裏的東西，只怕沒有幾樣是他買的起的。

劉八順瞧見宋明軒的臉色，便知道他在煩惱些什麽，只笑著道：“宋兄放心，這裏頭有便宜的東西，我帶你去看去。”

原來這珍寶坊雖然是做大戶人家生意的，但是大戶人家的夫人小姐過來看東西，沒有幾個是不帶著丫鬟的，所以這珍寶坊裏頭專門有一個櫃臺，裏頭擺著的都是小丫鬟們平素喜歡的款式。只不過材質上頭，由原本的赤金改成了白銀，且造型上稍有改動，所以價格方面自然就便宜了很多。

宋明軒見劉八順這麽說，便也饒有興趣的跟著下了車。

因為這店裏頭平素都是女子，所以劉八順很熟門熟路的帶著宋明軒從側門走了進去。宋明軒進去之後，才知道這店的側面還有一個小偏廳，裏頭等著的都是一應男子，有十七八歲的公子哥，也有二十七八的官人。

劉八順便向宋明軒解釋道：“這邊是男人待的地方，裏頭只有女的才能進去，我們進不去的。”

說話間招呼客人的年輕媳婦已經來了，見了劉八順只開口道：“這不是杜太醫的小舅子劉公子嗎？怎麽今兒有空來我們這裏。”

劉八順只笑著道：“今兒臘八，書院放了年假，正打算回府，麻煩掌櫃的拿幾樣新款式的首飾過來瞧瞧，赤金的，白銀的都拿幾樣，我選一選。”

那掌櫃的聞言，只笑著道：“那劉公子你等著，對了，上個月喜兒姑娘過來打了三個金鑲玉的項圈，說是過年要送人的，如今也打好了，要不要一同拿回去？”

劉八順聞言，只開口道：“那就拿過來吧，我一同帶回去，明兒你派人過來府上收銀子。”

宋明軒目送那掌櫃的離去，只細細的回想了一下這會子他荷包裏頭的銀兩。去玉山書院的時候，趙彩鳳給了自己五兩銀子帶著，玉山書院每個月的夥食費是一兩銀子，他一共花了二兩半銀子，還有二兩銀子買了一些書籍用具、筆墨紙硯，總共只剩下了半兩銀子。不過自己運氣好，放年假之前被書院評上一個全優，有二兩銀子的嘉獎，只是這二兩銀子，不知道夠不夠買一根像樣的簪子。

宋明軒想到這裏還微微舒了一口氣，收回送走那掌櫃離去的視線，只覺得心裏還有些七上八下的。

不多時，掌櫃的只捧了一個寶藍色緞面的錦盒過來，打開了遞到劉八順和宋明軒的眼前。

錦盒分為兩層，上層一溜煙六七個赤金纏絲的簪子，上頭嵌著各色寶石。下面一層是幾根素凈的銀簪，雖說沒有赤金的讓人看著奪目，卻勝在高雅清秀。

那掌櫃的本就是極為識人的，從宋明軒進門第一眼，便瞧出了他囊中羞澀。可劉八順對他卻又如此恭敬有禮，想必定然不是一位普通人。果然，她只把那錦盒的上層移開，就瞧見宋明軒的眼神似乎微微一涼，底下這幾根銀簪似乎很合他的心意。

宋明軒的眼神微微掃過這錦盒裏的簪子，一時間沒發表意見，那掌櫃的只笑著開口道：“這位公子，這幾支簪子雖然瞧著素凈了些，卻是我家小姐親自設計的，公子若是喜歡，小店倒是可以算公子便宜些。”

宋明軒聞言，只忍不住擡頭問道：“掌櫃的說的可是當真？”

那掌櫃只笑著道：“自然是當真的，這珍寶坊在京城開了也不是一年兩年，豈又哄騙客人的道理。”

宋明軒的視線在那幾根簪子上一來一去，一時間也沒了主意，只躊躇了半日，這才伸手將一支梅花樣子的簪子拿了起來。那簪子做成了梅花的形狀，花心處用幾顆米粒大的珍珠嵌在上面，幾片花瓣也都是珍珠鑲嵌所成。整個簪子是一支梅花的形狀，三朵盛開，兩朵含苞，最後一個花骨朵稍稍翹起，用一顆大珍珠收尾，很是別致。

劉八順見宋明軒選定了，也只湊上去看了一眼，只笑著道：“宋兄果然是讀書人，這根簪子倒是雅致的很。”劉八順說完，只擡頭問那掌櫃的道：“店家，這簪子多少錢？”

那掌櫃的只瞧了一眼那簪子，笑著道：“公子原來看上了這個？那公子真是好運氣了，幾個月前有一位姑娘也瞧上了這簪子，我見她和這簪子相配的很，本想送了她的，可誰知她偏偏不肯要。如今公子既然看上了，也算是緣分了，我收你半吊錢，這簪子你就收好了吧。”

宋明軒聽了這話，心裏還有幾分不服，只默默道：“這世上，除了彩鳳，定然沒有比她更配得上這簪子的人了。”

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