? 燭臺切拿著壺決明子茶踏進書房裏，看到的就是黎依倚在窗邊，像是望著庭院發呆，他腳步並未停頓，將手中的茶放在矮桌上後走至她身旁。

燭臺切帶著黑手套的大手輕擡起黎依的臉，目光在她臉上巡弋了一回，最後定在她那已結了層薄痂的唇上，此刻仍顯得有些紅。

黎依的目光依舊定在窗外，「你要問我的傷從哪來嗎？」她難得面對燭臺切時充滿了攻擊般的諷意，這兩天的確沒有刀敢直接問她，雖然她已經盡量將自己關在書房跟房間裏面，一切事務暫且由長谷部跟螢丸幫忙處理轉達，但還是有幾把刀看見她唇上的傷。

長谷部也只露出過一瞬覆雜的神情後就如同平常的相處一般；石切丸難得主動給了她一個擁抱，但他旁邊的青江笑的一臉欠扁；至於螢丸則是該怎樣就怎樣，似乎一點也不好奇她的傷。

她正等著他問，最好就用這件事也將燭臺切推的遠遠的——那夜鶴丸的舉動她的確曾經有瞬間動搖過，雖然馬上就清醒了，仍讓自己心中有著說不出的罪惡感。

啊……人類就是這樣自私貪婪又膽小的生物啊，既然如此她又有什麽資格獲得他人的真心？

「我沒有要問這個。」燭臺切拇指輕撫了下她的唇，手套在薄痂上輕碰已完全沒有當晚的疼痛，但如同是手指與唇瓣中築起的一道障壁。

黎依聽到意料外的答案終於將目光移了回來，「你不好奇？」還是你早就知道答案了。

燭臺切目光沈靜，「我沒興趣揭人傷疤。」他不用問也知道黎依拒絕了鶴丸，那家夥雖然表面看起來一如既往，內裏卻像熄滅的火般沈寂，但拒絕的那方似乎也沒好到哪裏去，他若是不在這時做些什麽，或許會這樣被阻隔在她心門外。

其實看到鶴丸嘴上的傷的時候，他的確怒火高漲的想當場讓他傷上加傷——其實燭臺切也真的抓著他抵在墻上了，但鶴丸一副生無可戀的模樣讓他遲遲打不下去。

鶴丸覺得他冷靜自持如同獵人一般，帶著自嘲的說他做不到，可只有自己知道他真正的對手不是鶴丸，而是黎依那顆藏的隱密的心。

所以他步步為營，總是按兵不動，直到鶴丸先對她出手為止——天曉得他多想將她扣在懷中將鶴丸留下的痕跡全數抹去，直到將她染上自己的氣味為止。

但他的理智隨即告訴自己，還不行。

這樣她只會逃。

黎依微微彎起嘴角卻沒有幾分笑意，「燭臺切，你太溫柔了。」簡直溫柔的令人害怕啊。

燭臺切輕笑，「那你願意為此留下嗎？」他不著痕跡的將她攬在懷中。

「這是一種等價交換嗎？」黎依看著他說的直接。

燭臺切像是聽到什麽有趣的話，「我們之間從來沒有平等過哪。」她擁有許多刀劍，可他只有她一個主人。

黎依低頭雙手抵在他胸膛上，像是想將他推遠點，「……你就沒想過你所認為的一切不過就是刀劍的雛鳥情節？」今日她想將話說個明白，這場捉迷藏她有些累了。

扣著她後腰的手沒有放松的意思，「就算是雛鳥也早已長大了。」燭臺切說的果斷絲毫不需考慮。

這點他比誰都肯定，畢竟花了比想象還久的時間來確定這件事情，他曾經困惑、曾經不解，甚至曾經抗拒過，最終還是不得不回到了原點，但也因為如此才讓鶴丸有機可趁，他並不是完全不曉得黎依對鶴丸的另眼相待，鶴丸終究還是在她心上留下了濃重的一筆——想起這件事還是讓他大為光火，但他可不會同情自己的情敵，鶴丸也不需要他的同情。

「身為你的刀劍這件事是事實，也無法否認我大多還是遵照著刀劍的方式活著。」他喜好並且享受戰鬥，在與敵人的刀光交錯中成就自我，大多數的刀劍男士們都是如此。

「甚至我感謝上天能讓我成為你的刀，如此我才能遇見你。」因為這是除了戰鬥之外，另一個讓自己感覺活著的原因，因為有黎依在，於是他開始學習用人類的方式活著，試著用人類的方式去思考。

燭臺切頓了下，說的認真，「但那並不妨礙我以男人的身份站在妳身旁。」既然她想談他不介意說個清楚。

她是他第一個戀慕的對象，也將會是最後一任主人。

——自始，至終。

「……就算得不到回應？」黎依低著頭像是自言自語。

「是。」燭臺切早有預感黎依不可能這麽輕易妥協，他一直都能感覺到她在害怕什麽未知的事物，雖然她從來不說，但他有的是耐心，對於身為刀劍男士的他來說，這點時間根本不值一提。

黎依的臉埋在他的胸口，奪框而出的眼淚滴落在他的外套上，瞬間暈開了漣漪又逐漸被那黑色吞沒，堅硬的外殼已被鶴丸敲出裂縫，而今終於被這番話狠狠打破暴露了她的脆弱。

「你也是個笨蛋……」不管是誰，都是大笨蛋。

燭臺切本來想確定她是不是哭了，但黎依死都不願意擡頭，他輕嘆口氣只好將她摟的更緊，直到她平靜後終於願意擡頭，臉上並無淚痕但眼角泛著紅，搭配她那微腫的唇看起來可憐兮兮的。

他的金眸微瞇，說了句讓黎依不太明白的話，「……別讓其他人看到妳這個模樣。」實在太容易激起男人的征服欲了，至少他現在就很想做些什麽。

黎依抹了兩把臉，總算將臉色恢覆正常了點，一邊將燭臺切推開點，她現在才發現兩個人貼得密不可分。

但燭臺切在她伸手正要推開時，忽地開口，「妳上次說的獎賞還作數嗎？」

嗯？黎依不懂燭臺切突然提起這個做什麽，擡頭望向他。

燭臺切的手再度按上她的唇，眼底晦澀一片，像是在考慮什麽事。

黎依楞楞看著燭臺切的表情，而後臉上開始浮現不可置信——你別跟我說你要的獎賞是我想的那樣？！

他看著黎依的臉色變來變去最後停在發白的模樣，不由得勾起嘴角輕笑，低沈的嗓音如同勾引，「你怕我做了跟鶴丸一樣的事？」如果她願意的話他當然選這個，至少能圖個痛快。

她紅唇微啟有些楞神的下意識點點頭，又隨即飛快的搖頭——承認不就代表她怕了嗎？！怕個鳥……但實際上她還真的是很怕啊！

面對鶴丸她還有抗拒的能力，面對燭臺切她怕自己的防線會全面崩潰，這種事絕不能發生。

像是被黎依的反應給逗笑了，燭臺切大笑出聲，「放心，我不會勉強妳。」這點自制力他還有，只要黎依沒有拒絕他的靠近目前已經滿足了。

燭臺切幹脆的放開她，「我要的獎賞是成為妳的近侍。」雖然不當近侍也能靠近她，但他現在決定要掃除掉一些礙眼的障礙，既然鶴丸先破壞了平衡那就別怪他出手了。

「……好。」黎依只來得及慶幸還好不是她想的那樣，並不清楚燭臺切提出的這個要求背後的含意。

燭臺切當上近侍之後黎依並沒感覺有什麽太大的改變，仿佛他們之間那天不曾有過那番對話一樣，所以是之前燭臺切早就寵壞她了嗎——黎依不由得捫心自問。

唯一的差異就只是她接觸燭臺切的頻率比之前更高了點，然後看到鶴丸的次數減低很多。

因為打算重新調整幕末隊伍的關系，因此短刀脅差打刀分別都輪番出陣提升實力，有鑒於之前時生的警告，黎依完全不敢小看幕末京都，沒有到一定把握她是不會踏進去的。

而鶴丸就是在這種情況下忙得團團轉，雖然主力隊員們也有加入支援輪替，但只有他幾乎沒有休息的時刻，勤奮的簡直讓其他刀劍傻眼，一度懷疑他根本被長谷部附身。

黎依有幾次在玄關迎接隊伍或者目送隊伍時遇到鶴丸，他並不會特別避開她，卻也不再像之前一般與她調笑鬥嘴……就只是像其他的刀劍一樣站在個不遠不近的距離，不太恭敬的喊她主殿——鶴丸以前是最少對她用敬稱的刀，幾乎不曾聽過他這樣稱呼。

她也會面帶微笑的叫他們小心點，如同一個再稱職不過的主人，但心底卻有種說不出的感覺，該如何形容呢……是空虛還是失落？黎依十分清楚這樣才是對的，這些感覺不過只是一時的，時間會沖淡一切，她與鶴丸之間還是保持著主人與刀劍的距離就好，尤其在她已經明確拒絕他之後。

對他，對她都好。

※※※

「我覺得你這次的靈力感覺很不一樣。」夢見難得對爬出水池的黎依拉了把手。

「怎麽？」黎依抹了把臉上的水，將貼在臉上的頭發全往後一攏，「我這次制作可是順利多了。」她感覺自己前所未有的冷靜。

「要形容的話，以前你的靈力感覺活潑躍動，但今天卻沈靜的詭異。」用靈力在辨認的夢見都差點以為認錯人。

黎依邊換衣服邊跟夢見閑聊，「這樣不好嗎？」靈力能用才是最重要的不是嗎？

「只能說不太像你。」夢見沈吟了下，「上次你說的瀆神之事是不是有結果了？」這是她唯一猜得出可能有關聯的原因。

黎依衣服正穿到一半頓了下，「……嗯。」隨即快速著裝完畢。

「……但你似乎一點都不開心。」雖然看不到表情，但靈力散發出來的感覺不會騙人。

原本與燭臺切把話說明白是想將他推遠一點，而他似乎對於她的無法回應不以為忤，那至少暫時維持這種距離吧，至少在她沒搞清楚這實驗計畫之前。一旦靠得太近，她怕自己再也無法保持冷靜，那個男人對她來說如同罌粟一樣，既讓人想靠近卻又害怕沈迷其中。

至於鶴丸——原本十分親近又一直在身旁的人不在了，變回一把冰冷的刀劍，這到底有什麽值得開心的？說來可笑，心中偶有種既空虛又痛快的解脫感像在告訴自己，這就是你應得的。

而為了踏入幕末的安全能獲得保障，黎依這次禦守的數量甚至一口氣做的比之前還多，最主要是她的靈力比起第一次制作禦守時已增長不少，但夢見仍是不太讚同，最後還是在她的堅持下同意——畢竟她制作一次禦守至少得相隔3個月左右。

「雖然靈力是增長了，但一次做8個還是有點超量，你自己要有心理準備。」副作用會是什麽夢見不敢保證，雖然黎依的狀態跟第一次那種糟糕的情況不太一樣。

大不了就是頭發變白或者做惡夢吧，黎依咬牙想道。

——畢竟時間分秒必爭。

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