懷袖見這小虎雖然相處時間段，卻懂得護主，心裏不禁動容，伸出手輕輕撫了撫小虎的白絨絨的額頭。

小虎本就害怕，被懷袖撫摸，即刻反轉身跳入懷袖懷內，毛茸茸的腦袋在懷袖的懷裏蹭來蹭去。

康熙見這小獸已與懷袖生出情愫，怎忍心再下手，收劍入鞘，看著懷袖與小虎在地毯上玩耍。

懷袖扶著小虎柔軟的毛皮，擡頭望著康熙：“萬歲爺也摸摸吧，這小東西皮毛柔順光滑，摸著很舒服！”

康熙聽懷袖如此說，起了興致，蹲身欲去撫那小虎，誰知這小東西眼見康熙伸手過來，立刻掉轉身又呲開一口銀白小牙。

康熙皺眉不悅：“看來這畜生只認你一人！”

懷袖伸手握住康熙的手，邊試探著靠近小虎的額頭，邊笑道：“萬歲爺需有耐心，這小畜如幼兒，需有耐心等它卸下防備！”

康熙的手因被懷袖握著，這一次接近小虎時沒受攻擊，手指接觸帶那毛茸茸的腦袋，康熙忍不住多撫摸了幾下。

小白虎似感覺到了康熙消除敵意，翻過身添了添康熙的手指，便雀躍著身子，如雪團兒般圍著兩人打滾撒潑。

康熙瞧著它的憨態模樣，提著頸將它抱進懷裏，感覺到它又小心添著自己的手指，即刻龍心大悅。

“這只小虎朕也甚是喜歡，就準了你養在宮內吧！”

懷袖知後宮素來禁養猛獸，先前不過是想著將它救下，卻不想康熙竟準了自己養在宮內，心中大喜，即刻磕頭謝恩。

伸手撫了撫它白色的小尾巴，懷袖笑道：“這小東西還沒名兒呢，不如萬歲爺就賜個名兒吧！”

康熙將小虎抱在懷內，撫摸著，擡眼看了看懷袖，笑道：“朕看它跟你一樣調皮，不如就叫它小懷兒如何？”

懷袖聽了即刻撅起俏唇：“萬歲爺這是拐著彎兒地罵人！”

康熙大笑，擡手也撫了撫懷袖的發鬢：“朕的懷兒這賭氣的模樣，還真跟這小東西有幾分相似呢！”

懷袖伸手將小虎接過來抱在懷裏輕撫著，想了想，笑道：“臣妾覺著它通身雪白，長大了必定是只青額白斑虎，不如就叫它‘雪額’如何？”

康熙聽罷，輕輕點頭：“這名兒不錯！既跟它的模樣貼切，又好喚，就叫‘雪額’吧！”

至此，懷袖的清芷宮內，便多了只白斑虎竄越蹦跳。

說來也奇怪，這只白斑虎自被懷袖抱回來，便只認她一個主子，康熙撫摸時雖然安靜，卻只與懷袖一人親近。這白額虎終日與懷袖左右不離，眠則臥於其榻旁。

其他人等，連映雪，福全在內，雖然整日與其相見餵食兒，卻只可由其側行走，卻不得撫摸其皮毛，否則必呲牙咧嘴，怒目相向。

轉眼，春末夏至，又到了花木扶疏的時節。

一日，懷袖側倚在錦榻上翻書，雪額原本臥在腳下的薄毯上打瞌睡，突然直起身子看向門口。

片刻，福全由外面走了進來。

看見雪額瞪著他，福全來不及先給懷袖磕頭，卻先討好地對著雪額笑了笑。

懷袖緩緩將書卷放下，伸手撫了撫雪額的耳朵，雪額才又繼續趴在薄毯上打瞌睡。

“我叫你查的東西，可查著了？”懷袖低聲詢問。

福全點頭：“說巧也巧，奴才去查人名兒簿的時候，內務府剛消了一個宮女的名兒，說是個在祈年殿灑掃的宮女，夜裏不知是被什麽東西迷了心竅，迷迷糊糊的就走不見了，如今人也不知是不是還在宮裏。”

“那些暫且不管，你且說她的年齡，跟映蓮能否對的上？”懷袖撿重要的急問。

福全笑著點頭：“年方十七，剛剛好！”

“這宮女叫什麽名兒？”

“夏荷”

懷袖打了個響指，笑道：“好！就是這個夏荷了，你知道該如何辦了麽？”

福全笑著點頭：“主子請好吧您就！”

福全走後，懷袖即刻起身將渙秋憐碧等人喚了進來，換裝梳洗後出了門，鑾駕一路向西，直至尚衣局前才停了下來。

金絲攆剛停在尚衣局門前，裏面的掌事公公和一眾管事的宮女皆跪在門口候駕。

懷袖由映雪挽扶著，款款走下金絲鳳攆，後面儀仗中高高挑著的兩頂玫紅錦傘立刻行至身後為懷袖遮住日頭，轎攆前早有小太監鋪好了軟絨紅毯直通至尚衣局內。

懷袖挽扶著映雪的手臂，身後十幾個宮女隨著，款步行至尚衣局管事公公面前。

自她被人陷害之後，尚衣局內的王公公和菖姑就皆被送去了慎刑司，如今全已全換了新人。

懷袖一眼望過去，人群中只一身著灰衣的宮女跪在地上，身子不住地瑟瑟發抖。

懷袖仔細打量，方才想起來，這宮女便是當日將餐盤中饅頭餵狗以圖壓榨她銀子的那名掌事宮女。

懷袖看了眼跪在腳下的掌事公公，道：“本宮聽聞你這兒有個名兒喚映梅的宮女，伶俐乖巧，她人呢？”

掌事公公一聽，連連點頭：“奴才記得這人，奴才這就親自去將她找來！”

這掌事公公雖然上了點年紀，腿腳卻極麻利，想是先前傳話兒慣了的，片刻便將映梅喚了出來。

映梅不知緣故，之聽掌事公公說聞新晉的毓妃娘娘召喚自己，便趕緊放下手裏洗了一半的衣裳出來磕頭。

懷袖瞧了眼跪在地上的映梅，對掌事公公說：“本宮瞧著映梅伶俐能幹，今日便將她領走了，你改日跟內務府再要人去吧！”

掌事公公只有連連應聲的份兒，豈敢言半個不字。

懷袖緩緩轉回身，正欲上攆時，卻又停下了腳步，看向跪在遠處依然瑟瑟發抖的那名管事宮女道：“流放至此的宮女本皆可憐，切不可再令悍婢苛扣，就比如那一位，本宮瞧著很不舒服！”

懷袖微微揚了揚下顎，掌事公公立刻順著她的目光看過去，連連點頭：“謹遵娘娘教誨，奴才這就將人換了！”

————

映梅隨著眾宮女被帶回了清芷宮，卻還不知因何緣故，眾人也不敢多言，她也不敢多問。

入宮，便由一個小宮女引著去梳洗更衣，之後，又領至後廚用過了點心素粥。

憐碧走進來瞧著梳洗一新的映梅，笑盈盈問：“你就是映梅？”

映梅輕輕點了下頭，略顯拘謹不敢多言。

憐碧牽著映梅的手笑盈盈道：“走吧，主子在前殿等著見你呢！”

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