翦月與跪於儀仗外的王公公和菖姑跪送月牙公主的鑾駕離開。

直到公主儀仗的最後一名太監消失在永巷，三人方才站起身。

菖姑回頭瞄了眼低垂著眉睫的“懷袖”輕斥道：“哼！算你有運，居然接了這麽宗巧兒活兒，好生伺候著公主的衣裳，若是弄壞了一點點，當心你的腦袋！”

扮作懷袖的翦月始終低垂著眉眼，略垂下來的幾縷側鬢遮擋住臉頰，卻也並未引起菖姑的關註，就這麽被帶著走向禦用的浣衣池。

而此時，隨著月牙公主儀仗向午門行去的懷袖，則如普通宮女一般，隨著眾人緩緩走出永巷，眼看便接近午門。

月牙公主正慶幸方才的一幕“貍貓換太子”極為順遂，卻突然發現行走在身側的公主府總管張德儉輕輕敲了幾下轎攆側欄。

月牙公主蹙眉看向張德儉，張德儉略將身形微側低聲道：“公主，午門前索額圖正遞牌子進來，他曾見過公主師，恐其認出來……”

月牙聞言，心內也是一驚，略想了想，急忙揚聲停攆。

擡轎攆的小太監緩緩將轎攆落下，月牙伸手掀開面前的紗帳，沖著懷袖輕喚了兩聲。

懷袖回頭，見月牙對自己招手，便疾步轉身走了過去。

“索額圖在午門前，我恐他認出你來，你暫且委屈藏入我的攆座下面，我用錦帳將你遮住，這樣可保萬無一失。”

懷袖輕聲道：“我倒不覺委屈，只是難為你了……”

月牙搖頭道：“你跟我還用得著說這些？快上來吧！”

月牙說著話，伸手將懷袖拉進攆內。

攆座很是寬敞，下滿剛好有一處空間可容一人有餘，懷袖身子本就柔軟靈敏，待月牙將錦簾掀開，身子一縮便鉆了進去。

月牙見懷袖藏好，將錦簾垂放下來，由外面根本瞧不出其中藏有人。

鑾駕繼續緩緩擡起，向午門走，行至午門前時，正巧索額圖帶著幾個隨侍接了玉牌由外迤邐行來。

見了月牙公主的鑾駕出宮，索額圖趕緊撩袍擺下拜道：“臣索額圖叩請公主金安！”

月牙公主並未令落下轎攆，只高高地坐在上面看了一眼跪在青磚上的索額圖，輕聲道：“索相起來吧，早朝剛散不久，這會子又入宮處理政務，索相辛苦了！”

索額圖連忙拱手道：“得聖上垂青，實乃索額圖之莫大榮幸，不敢貪言辛苦。”

索額圖說話時，不自覺拿眼角瞄了眼隊裏中的宮女，隨即又垂下眼簾。

“這會子暑熱正濃，本公主急欲回府，你且去忙你的吧！”月牙公主說罷，揚聲命擺駕出城。

午門前的守衛立刻呼啦啦跪了一地。

索額圖垂著臉待月牙公主的儀仗出了宮門，方才緩緩直起身子。

望著轎攆隱隱消失在午門外，索額圖手捋著花白的須髯，沈聲低語道：“這個時候，不早不晚的，月牙公主這麽大的排場出宮，做什麽去呢？”

旁邊隨侍的文官低語道：“方才我仔細查看那儀仗內，並未瞧見那位先前的公主師。”

索額圖輕輕點了點頭，回首問道：“太子那邊動手了嗎？”

“還沒，說是她剛入尚衣局，恐立刻動手太過惹眼。”

“混話，不等此時動手，還等著她日後翻身不成？去告知太子，不必等了，今日便動手，只要做得幹凈利落，就算萬歲爺下命去查又能奈何？”

“是，我這就去將大人的意思告知太子！”

而此時，出了紫禁城的月牙，心中頓覺松了口氣，伸手掀開錦簾道：“師父，快出來吧，咱們已經出宮了！”

懷袖聞言，方才緩緩從攆座下面鉆出來。

“委屈你了，我這也是迫不得已……”月牙握住懷袖的手，望著月餘未曾謀面的懷袖，煞時紅了眼眶。

懷袖望著月牙公主，心中亦是五味繁雜，只輕輕搖了搖頭：“今日你如此，我此生已當無以為報！”

月牙手握著懷袖的手，卻覺其肌膚分外粗糙，低頭一看，才瞧見懷袖雙手傷痕累累，因為洗衣過多，雙手的拇指還微微有些紅腫。

月牙公主畢竟是少年心性，想起昔日懷袖抄經扶琴，侍書弄畫，如今落得這般情景，淚再忍不住滾下來。

撲抱住懷袖，月牙顫聲啜泣道：“委屈你了，我必定竭盡全力救你出來！”

懷袖伸手輕拍著月牙的背，柔聲安撫道：“我如今已逐漸適應了，非但不覺著苦，反而終日只單純做事，心思純凈不少。”

安撫月牙漸漸止住了淚，懷袖疑惑道：“你們安排翦月去替我，萬一 她被認出來，你豈不受牽連？”

月牙道：“這個你放心，翦月剛入宮時在慈寧宮內就是負責往尚衣局收送衣物的，她對那裏很是了解，而且六叔再三叮囑一定要尋個可靠穩妥的人，她又與你身形相似，我思來想去，再沒有比她更合適的了。”

懷袖依然不解道：“可她今日的穿扮也與我的一模一樣，這個你又是如何得知？”

月牙笑盈盈道：“這個嘛，就是六叔的功勞嘍，你瞧這個！”

月牙說話間，手中多出一卷畫軸，緩緩展開來，裏面赫然立著一位青衣素顏的宮女，那宮女畫的正是懷袖。

懷袖伸手接過畫軸，仔細端詳片刻，不禁讚嘆道：“好生了得的筆法，畫的竟入神六七分，這是誰的手筆？”

月牙道：“自然是六叔親手畫的，他早叮囑過，此事知道的人越少越好！”

懷袖不禁讚嘆：“沒想到，恭親王還有如此了得的工筆技法，頗有幾分深藏不露的味道！”

月牙笑道：“這個只因你平日並未留意過他，別看六叔平日言談不拘，若是論棋藝才學，連我皇叔父都對其讚嘆有加。

只不過他性情散漫慣了，不喜入朝為官，為此我皇叔父也頗覺惋惜。”

懷袖輕輕點了下頭，思及此刻替了自己在尚衣局中的翦月，忍不住問道：“我被貶尚衣局，翦月和福全他們卻不知如何發落了。”

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