第七十七章
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越晴波哭聲已止了，她只是呆呆地看著前方，不由自主地叫了一句“溫哥哥”。
溫景瑜看上去絲毫不為所動，只是又問了一遍：“穆相，換不換？”
穆恒神色恍惚，竟當真緩緩松開了鉗制穆璇的手，往前邁了一步：“阿昭……”
穆璇忽然驚叫起來：“不——”
溫景瑜猛地將越晴波按倒在地，驚呼之聲淹沒在撲簌簌的箭雨聲下。
禁軍訓練有素，弓箭手也技巧嫻熟。
而穆恒的的下一步永遠不可能邁出去了。
他像是有些茫然，低頭看了看自己胸前十數支羽箭，又極其緩慢地擡起頭，張了張口，似乎想要再往前邁一步，卻被隨後而來的一支箭正中左心，登時口吐鮮血，跪倒在地。
“哥！”穆璇尖叫著撲了上去。
姬容衡沈穩地放下弓箭。
“小晴子！”竺之磐猛地掙開禁軍。陸磯緊隨其後沖上前。
越晴波蒼白著臉，雙眼失神，溫景瑜想要扶起她，卻被竺之磐搶了先。
“沒事吧？還傷到哪了？”竺之磐拉著人上上下下一陣看。
“權宜之計，只是為了分散穆恒的註意……”溫景瑜見陸磯過來，忙開口道。
陸磯卻像沒看到他般，從他身邊擦肩而過。
溫景瑜面色一白。
身邊吵吵鬧鬧，禁軍紛紛湧上前想將穆恒繩之以法，越晴波在人堆裏嚎啕大哭，周圍人噓寒問暖，只有溫景瑜身邊空無一人。
就像是當初他站在貢院外的那天。
半晌，他從回憶裏醒過神，摸了摸衣袖，覺得天涼了，也許是時候該加些衣裳了。
他擡起頭，看到了另一個人，同樣孤零零站在人群之外。
已經沒人去管姬容玉，他站在那裏，望著殿前的哭號混亂，怔怔地，就好似一尊永遠不會再動的塑像。
“殿下，穆賊服毒了！”
姬容衡眉頭狠狠一皺，翻身下馬，幾步上前撥開人群，看向殿前兩個狼狽的人影。
穆璇半抱著穆恒，身上大紅的羅裙染了血色，月色下好似盛放的牡丹。穆恒面上毫無血色，自黑的汙血從口中不斷湧出，胸口的起伏已經十分微弱，半闔的眼裏光芒卻越發得明亮。
眼前的一切影影幢幢，哭喊與怒斥聲盡皆遠去，化作那年雍京城裏的一場淅瀝春雨，沾濕了長亭送別的離人柳。
“大丈夫生立於天地，讀書乃為匡扶濟世，建功立業，豈是讓你去寫下九流的話本戲折？！”
小窗明凈，山茶花靜靜開在窗邊，微雨帶露。忽然一聲板子落在身上的悶聲響起，花瓣一顫，露水滾落。
面色含怒的威嚴老人，舉起手中三指寬的戒尺，重重打在少年身上。
少年十五六歲的年紀，相貌俊秀，眉眼十分幹凈，此刻跪在地上，雙唇緊抿，透露出一股倔強的冷意。
“我穆建章雖是老來得子，但若你這等胸無大志的紈絝子弟，不要也罷！便是今日將你打死，也好過他日敗壞門庭！”將戒尺一扔，“拿鞭子來！”
外頭的下人低頭入內，捧上東西退到一邊，戰戰兢兢，不敢多言。
“我再問你一句，改是不改？”老人瞇起眼，又問了一遍，見少年依舊一副死不悔改的模樣，心頭火起：“把他的衣裳給我脫了！”
下人一抖，立刻上前，顫巍巍道：“少爺，得罪。”手下卻極為迅速，摘掉少年的玉帶環佩，除下繡工繁覆的紫衣，到最後，只剩下一身單薄白衫。
老人一鞭子抽下去，少年頓時再次跪倒，背上的血跡緩緩滲出，他卻咬緊牙關，一聲不吭。
“好，我就看你能硬氣到什麽時候！”一鞭子落下，他狠狠道，“去把他房裏那堆不入流的東西拿來，全給我燒了！”
一直無動於衷的少年忽然睜大眼，想要反抗，卻被迎面而來的鞭子抽在了左臉上，終於沒能忍住一聲痛呼。
陰天細雨，沒有陽光，窗邊的山茶花漸漸萎靡起來。水珠落在上面，像是花也在流淚。
不知過了多久，天色漸暗，廊下的仆人掛起了燈籠，書房裏的鞭打還在繼續，一襲藕色羅裙卻忽然從遠處奔來，不顧阻攔撞進了書房裏，沖上去抱住了早已癱倒在地渾身是血的少年。
“爹！哥哥受不住的，你真要打死他不成？”少女流著淚，就像窗邊的山茶花一樣。
盛怒的老人終於停了手，氣喘籲籲，語氣冷凝：“這等丟人現眼的孽子，就是打死也不為過！”
“工部侍郎的幺子，比你還小一歲，已入翰林院做了六品編修！左相的兒子，和你同歲，雖沒有功名，也去宮裏做了三皇子的伴讀！你卻整日裏就知讀些野史話本，不思進取便罷，竟還在京中寫話本寫出了名堂，你可知，前日朝會，陛下當著滿朝文武的面如何說你！”
“‘穆家子，其才無度，聞之雖出世家，然不喜六藝，無讀經書，偏好傳奇話本，如今名遍雍京，不知他日可否入禁庭梨園’，你聽聽，你自己聽聽！滿朝文武，哄堂大笑！你自己不害臊，讓我這張老臉往哪裏擱！”老人將鞭子用力摔到地上。
地上的少年只是微微睜了睜眼，已無一絲力氣，少女牢牢將他護在身後，小臉上除了淚痕，便是警惕與敵意。
“從今以後，你給我好好在府裏讀書，再讓我看到你不學無術，我就將你逐出家門。”老人撂下一句話，終於拂袖離開。
“不許管他。”下人們想要上前扶起少年，聞言只好默默退下。
燭火微搖，窗邊的山茶花也映上一層朦朧的橘光。
榻上的少年睜開眼，眉頭微蹙。
“哥！”少女立刻撲到旁邊，不知碰到何處，少年忍不住吸了口氣，少女頓時紅了眼，抽抽噎噎，“爹不讓他們管你，我又抱不動，只能把你放在這……”
“你身上還疼嗎？我給你上過藥了，你要不要喝點水？”她緊張兮兮問道，少年卻只是睜著眼看屋頂，雪似的臉上沒有一點表情。
少女想了想，看了看屋外，忽然伸進袖子裏，悄悄掏出一本燒黑了封皮的書。
“哥，你看這是什麽？”她獻寶似的捧到少年面前，故作俏皮地眨眨眼，“我趁他們燒書的時候，悄悄藏起來的，只有封皮燒焦了一點，其他都完好著呢！”
少年楞了楞，竟真的從榻上坐了起來，接過書，垂下眼，手輕輕撫摸過被火燎黑的一角，似乎想把那塊焦黑撫掉。
少女眼含希冀地望著他，卻見他撫著書的手漸漸顫抖起來，忽然猛地起身，推開她沖出了房門。
“哥，你去哪——”
他把通明的府宅和呼喚都甩在身後，一路直沖到夜色寂寥的街上。
雨水淋濕了衣衫，奔跑迸裂了傷口，他卻無知無覺。
直到渾身脫力，摔倒在不知名的街角，徹底失去意識。
再醒來時，藥香縈繞，他正要轉動頭顱，一名少女忽然出現在上方，低頭好奇地打量他。
“你醒啦？”聲音輕快，說不上多麽悅耳，卻莫名讓人覺得安心。就像她笑起來時候彎彎的眼睛一樣。
他怔了怔，少女直起身，到一旁擺弄藥瓶，燭光下的側臉十分好看：“你倒在我家鋪子外啦，要不是我想起門口養的兩盆花還沒搬進來，估計還發現不了你。”她端起一碗水走過來，挑了挑眉毛，“你不自己坐起來，難道還指望我扶你嗎？”
他僵了僵，依言坐起了身，這才發現身上的傷竟已被包紮過了，連衣服也換了身新的。
他摸了摸麻制的布料，將想要蹙起的眉毛壓了下去。
“是我央爹爹給你換的衣服和藥，怎麽，還擔心我占你便宜呀？”少女把粗瓷碗塞進他手裏，撇了撇嘴，嘟囔道，“一個大男人，怎麽跟個姑娘家似的，我都還沒說啥……”
他聽到最後幾個字，默了默，蒼白的臉有些微紅。
“不是已退了熱嗎？”少女伸手貼了貼他的額頭，奇道。
她的手很軟，掌心溫暖，衣袖間帶了些甜甜的香氣，不知道是從何處沾來。
他忍不住出了會兒神，再擡眼時，少女正坐在床邊，低頭翻著一本封面十分眼熟的書。
“還給我……”他開口，聲音微啞，出手去奪卻被避開。
“浪、子、劍、俠……這是你寫的？”少女東躲西閃，料定他這會兒身體虛弱下不了床，半晌把書一合，湊過來睜大眼，“你到底是誰？怎麽會倒在我家門口？”
他不語，冷著臉把書奪回，書浸了雨水，泡得越發不像樣，他覺得自己的心也像這本書一樣，失落和酸楚漫上了眉睫。
燭火劈剝，少女靜靜看了他片刻，忍不住攪了攪袖子：“對不起啦，不該隨便看你的東西，你不要這樣……”
她似乎十分愧疚，低著頭，發旋上的幾綹頭發都蔫蔫地垂了下來。
他忍不住道：“我沒有生你的氣。”
少女雙眼立刻一亮：“真的？你太好了，我叫秦昭，你呢？”他猶豫了一瞬，答道，“穆……”
“哪個暮？朝暮的暮嗎？我的名字也有個昭呢，是不是很巧？”她一笑，露出兩顆小虎牙。
他頓了頓，鬼使神差道：“就是暮朝。”
秦昭很開心，拉著他開始絮絮叨叨，說她家人其實一直不喜讓她和同歲的孩子一起玩耍，整日裏就是要她練舞，根本不管她喜不喜歡，她已經好久沒和人說過話了……
“我知道他們想的什麽，他們總指望我哪日練成了，好送去那些達官貴人，世家高門裏當個優伶，再好點若是被哪個公子少爺看上了，納入房裏做個妾，連帶著他們也飛上枝頭變鳳凰，我在他們眼裏也就是個攀附權貴的工具罷了。”秦昭冷哼，“我就不懂，權貴怎麽了，我最討厭的就是那些世家子弟，恨不得眼睛長在頭頂上，擷芳苑門庭若市，去的還不都是這些公子哥？我才不要嫁給他們！”
他默默聽著，沒想到秦昭忽然問他：“對了，你不是世家子弟吧？”
他有些失措，還沒回答，秦昭搖搖頭：“不可能，看你這一身的傷，還有那衣服，你不會是哪個大戶人家被趕出來的下人吧？”
他頓了頓，緩緩點頭。
秦昭很高興，提議他可以到她們家的糕點鋪子來打雜，這樣他們以後也可以經常說說話，他還沒想好如何回絕，房門卻忽然被人打開，中年漢子面色不善走進來，只說雨已經不下了，對他也是仁至義盡，他家裏不養閑人，也不要打雜，不由分說將他趕了出去。
“爹爹！他的傷還沒好，怎麽能把他趕出去！”
不知道為何，他一時片刻並不想走，站在雲收雨霽的月色下，仰頭看著鋪子的牌匾——
郁香齋。
門忽然又開了，暖黃的光灑下，秦昭一身白衣，面有愧色地站在門前望著他。
“對不起……”
他忽然笑了笑：“沒事。”
燈光下，秦昭的臉頰紅撲撲的，忽然三兩步下了臺階，湊到怔楞的他耳邊：“城西有家舞坊，後面有片梅花林，每月逢三，我都去習舞，你可以來找我。”
他正想問為何要找她，就見她掏出那本《浪子劍俠》一晃，狡黠一笑，轉身闔上了門。
他站在階下，錯愕不已。
半晌卻緩緩笑了。
十三那日，他尋了個由頭，早早便到了那片梅花林中，時值晚春，梅花早已敗謝，不大的梅林一覽無餘，他從早站到晚，都沒見到一個人影。
暮色漸深，他抿起唇，頗為懊惱，正要離開，左肩忽然被拍了一下。
回過頭，人影卻從右邊繞到了面前，背著手，側頭打量他，唇角帶笑，只是不發一語。
他被看得有些不自在。
秦昭忽然道：“我還以為你走了呢。”
他越發不知道說什麽，月色下臉又紅了些。秦昭俏皮一笑，從身後捧出一個盒子：“喏，作為來晚的賠禮，給你的，嘗嘗？”
他打開盒子，只見木盒中擺放著三塊百合酥。
眼睛眨也不眨地看著他吃下，秦昭連連問：“怎麽樣？”
他頓了許久，老實道：“糖放多了。”
“你會不會說話！就不能誇誇我嗎？我畢竟第一次做啊！”
“嗯，很好吃。”
“唉，算了……對了，你的書我忘拿了，你下次再來吧。”
“……好。”
二十三日，他又去。
秦昭依舊忘帶了《浪子劍俠》，給他跳了一支舞，說是新學的。
初三，又下雨了，這次他去的晚了，為了表示懲罰，她說書這次也不還給他。
十三日，秦昭終於記起帶了書，說他寫的很好，但是樹國公主和浪子衡山君的結局太過淒涼，想讓他改個結局，他固執己見，於是秦昭再次帶走了書，表示要自己寫。
初三，十三，二十三……
漸漸的，沒人再提浪子劍客。
雍京城來來往往，販夫走卒叫賣吆喝，日子在一天天的過。山茶花開了又敗，第二年冬雪來時，阿璇怕它凍壞，在它旁邊擺了幾個火爐，險些將它烤幹。他依舊雷打不動地去梅樹林，依舊不鹹不淡地溫著書，依舊會悄悄寫話本，卻不會再滿京城傳放，吏部尚書公子喜歡寫話本的名聲也逐漸被人們遺忘。
穆建章眼角的皺紋一天天增多，因為他不喜歡考功名，兩人間的話越來越少，好在也沒再讓他覺得丟臉。有時候左相的兒子會來府裏看他，三皇子也跟著一起，有一天阿璇險些一杯熱茶潑到三皇子臉上，挨了穆建章一頓痛罵，於是她開始經常平地摔跤，吃飯發呆，也不再黏著他。
朝堂風雲變換，新帝登基，阿璇入宮，與他都漸漸無關。他喜歡這樣的日子，春天的山茶花，夏天秦昭跳舞時飛揚的衣角，秋天完成了一本厚厚的傳奇，主人公是阿昭和暮朝，太羞恥，所以要藏起來，冬天的時候飛雪飄揚，他偶爾會提起……
“你什麽時候把《浪子劍俠》還給我？”
正在摘梅花的人聞言一頓，手中下手重了，一朵花只剩殘葉。
秦昭柳眉倒豎：“你不會再寫一本？都過去多少年了，我早不知道扔哪裏了。”
他故意道：“哦，可是太久沒寫了，不知道寫什麽。”
她動作稍頓，忽然轉身興頭頭道：“寫我呀，你看我怎麽樣？”她伸開雙手轉了個圈，白色的大氅在雪地裏散開，像飄落的雪花一樣，這些年，她穿得越來越好，好得不像是一家小小糕點鋪子裏走出來的姑娘。
反倒是他，為了隱藏身份，每每來時，都要記得換身粗布衣裳。但秦昭年齡漸長，家中人催得越發緊，她抱怨所謂世家子弟的次數也越來越多。
他一直不知道該如何開口。
他有些出神，半晌臉一痛，秦昭掐著他的左臉：“又、走、神、了！你是不是不想寫我啊？我這麽會跳舞，比樹國公主差哪裏了？”
他面色不改：“樹國公主身材窈窕，但你……”
秦昭臉頓紅，追著他打：“你……”
兩個人影繞著梅樹林嬉笑追趕，雪球亂飛，遠處的街上，炮竹聲聲，新年又近。
“你也加冠了，該考慮婚事了，雖然你不學無術，但我穆府的底子在，找個過得去的大家小姐還是不難。”穆建章站在燭火下，幾年朝政的風刀霜劍在他臉上又添了幾道深紋，當初身形單薄的少年，卻已成了風姿卓然的青年。
他繃著臉：“我聽說你在京中這幾年名聲也不錯，有幾家小姐都托媒人來問過我，雖然兒女情長都是上不得臺面的事，但你娘沒得早，這些事我也不知怎麽管，你要是有合心意的，自己看著辦罷。”他說完，見青年還是頭也不擡坐在桌後，重重一哼，拂袖轉身。
他走後，青年才緩緩擡起頭，俊秀的眉峰微微蹙起，不知想到了什麽，又舒展開來。
……
“就憑你，也想娶我家阿昭？癡人說夢！”媒婆站在他面前，惟妙惟肖地呸了口唾沫，“這些年你和阿昭來往，我都睜一只眼閉一只眼，沒想到你還癩蛤蟆想吃天鵝肉了，阿昭將來要嫁的是高門大戶的公子少爺，你一個窮小子，又沒錢，也沒功名，拿什麽娶我們家阿昭，趁早滾的遠遠的！”
媒婆橫眉立目地說完，立刻佝僂起腰，賠著笑連連搓手絹：“話就是如此，穆少爺您看……”
他面無表情把人打發走，看著書桌角落積灰的四書五經，忽然躍躍欲試。
……
科試放榜，滿城春意，游街的隊伍從宮門蜿蜒數裏。
“穆尚書真是生了個好兒子，不鳴則已，一鳴驚人吶！”
“可不是，連中三元，多少年沒有這等人才了？”
“聽說只溫書了半年，一次全中，可真是令我等望塵莫及……”
夾道的商鋪住戶，聞聲都大老遠出來張望，他騎著棗紅駿馬，越近便越慌張。
她會不會生氣？一問就能知道他是誰了吧……
不對，她還不知道他的真名……
也許人太多，她都不會看到他……
經過郁香齋時，他心如擂鼓，仍舊不可避免地轉過頭，卻是一怔。
往後的一路，心不在焉。
夜裏，他親自叩響郁香齋的門。
應門的是秦父，根本沒有媒婆口中的盛氣淩人，有的只是戰戰兢兢的諂媚。
“尚書公子來小店，不知有何貴幹？”他擦了擦汗，點頭哈腰地請他入座喝茶，都被拒絕了。
他明明知道他來幹什麽。
秦父面色慘白，汗水染濕了汗巾：“尚書公子看的上小女，自然是小女的福分，可……”
……
他騎著馬，發瘋似的跑回了家，扔下馬韁，直沖進穆建章的書房，須發花白的老人不明所以的擡起頭。
他紅著眼：“秦昭呢？”
老人茫然不解：“秦昭？”
他險些掀了桌子：“一個舞女，是不是被送進了府裏，她去哪裏了？！”
老人想了想，終於恍然大悟。
他說秦昭確實三日前作為舞女，隨一批優伶一同送進了穆府。
恰好那日他不在府中，皇帝念他多日病體不愈，特來府中看望，卻對秦昭起了興趣，將人帶進了宮。
他忘了自己是怎麽走出府的，卻在不知不覺中，再次到了郁香齋門外。
可這次醉倒在門口，卻再也不會有人出來，將他扶進去了。
……
後來再見，便是在宮宴。
聽說靖初帝最近新寵一名民間女子，其人善舞，獨得君心，封了婕妤。
“穆卿為何只埋頭飲酒？”靖初帝坐在上首，眸如利劍射向他。
“依愛卿所見，秦婕妤方才那一曲踏枝，舞得可好？”他微笑問道。
手中的酒杯隱隱約約泛起了漣漪，他低著頭。
“陛下恕罪，微臣，醉了。”
終是未曾擡起頭。
“兄長來了。”他繞道去看望阿璇，宮中吃穿用度皆是極好，她看起來容色更美，卻無端透露出懨懨之氣。
兩人再一道相對而坐，卻已然無話可說。
一個瘦瘦小小的男孩在門口探頭探腦。
“這是玨兒？”他問。
阿璇臉上卻露出厭惡之色：“站在那裏做什麽，不來同你舅舅見禮。”
小孩怕生，竊竊走到面前，囁嚅道：“舅舅。”
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溫景瑜看上去絲毫不為所動，只是又問了一遍：“穆相，換不換？”
穆恒神色恍惚，竟當真緩緩松開了鉗制穆璇的手，往前邁了一步：“阿昭……”
穆璇忽然驚叫起來：“不——”
溫景瑜猛地將越晴波按倒在地，驚呼之聲淹沒在撲簌簌的箭雨聲下。
禁軍訓練有素，弓箭手也技巧嫻熟。
而穆恒的的下一步永遠不可能邁出去了。
他像是有些茫然，低頭看了看自己胸前十數支羽箭，又極其緩慢地擡起頭，張了張口，似乎想要再往前邁一步，卻被隨後而來的一支箭正中左心，登時口吐鮮血，跪倒在地。
“哥！”穆璇尖叫著撲了上去。
姬容衡沈穩地放下弓箭。
“小晴子！”竺之磐猛地掙開禁軍。陸磯緊隨其後沖上前。
越晴波蒼白著臉，雙眼失神，溫景瑜想要扶起她，卻被竺之磐搶了先。
“沒事吧？還傷到哪了？”竺之磐拉著人上上下下一陣看。
“權宜之計，只是為了分散穆恒的註意……”溫景瑜見陸磯過來，忙開口道。
陸磯卻像沒看到他般，從他身邊擦肩而過。
溫景瑜面色一白。
身邊吵吵鬧鬧，禁軍紛紛湧上前想將穆恒繩之以法，越晴波在人堆裏嚎啕大哭，周圍人噓寒問暖，只有溫景瑜身邊空無一人。
就像是當初他站在貢院外的那天。
半晌，他從回憶裏醒過神，摸了摸衣袖，覺得天涼了，也許是時候該加些衣裳了。
他擡起頭，看到了另一個人，同樣孤零零站在人群之外。
已經沒人去管姬容玉，他站在那裏，望著殿前的哭號混亂，怔怔地，就好似一尊永遠不會再動的塑像。
“殿下，穆賊服毒了！”
姬容衡眉頭狠狠一皺，翻身下馬，幾步上前撥開人群，看向殿前兩個狼狽的人影。
穆璇半抱著穆恒，身上大紅的羅裙染了血色，月色下好似盛放的牡丹。穆恒面上毫無血色，自黑的汙血從口中不斷湧出，胸口的起伏已經十分微弱，半闔的眼裏光芒卻越發得明亮。
眼前的一切影影幢幢，哭喊與怒斥聲盡皆遠去，化作那年雍京城裏的一場淅瀝春雨，沾濕了長亭送別的離人柳。
“大丈夫生立於天地，讀書乃為匡扶濟世，建功立業，豈是讓你去寫下九流的話本戲折？！”
小窗明凈，山茶花靜靜開在窗邊，微雨帶露。忽然一聲板子落在身上的悶聲響起，花瓣一顫，露水滾落。
面色含怒的威嚴老人，舉起手中三指寬的戒尺，重重打在少年身上。
少年十五六歲的年紀，相貌俊秀，眉眼十分幹凈，此刻跪在地上，雙唇緊抿，透露出一股倔強的冷意。
“我穆建章雖是老來得子，但若你這等胸無大志的紈絝子弟，不要也罷！便是今日將你打死，也好過他日敗壞門庭！”將戒尺一扔，“拿鞭子來！”
外頭的下人低頭入內，捧上東西退到一邊，戰戰兢兢，不敢多言。
“我再問你一句，改是不改？”老人瞇起眼，又問了一遍，見少年依舊一副死不悔改的模樣，心頭火起：“把他的衣裳給我脫了！”
下人一抖，立刻上前，顫巍巍道：“少爺，得罪。”手下卻極為迅速，摘掉少年的玉帶環佩，除下繡工繁覆的紫衣，到最後，只剩下一身單薄白衫。
老人一鞭子抽下去，少年頓時再次跪倒，背上的血跡緩緩滲出，他卻咬緊牙關，一聲不吭。
“好，我就看你能硬氣到什麽時候！”一鞭子落下，他狠狠道，“去把他房裏那堆不入流的東西拿來，全給我燒了！”
一直無動於衷的少年忽然睜大眼，想要反抗，卻被迎面而來的鞭子抽在了左臉上，終於沒能忍住一聲痛呼。
陰天細雨，沒有陽光，窗邊的山茶花漸漸萎靡起來。水珠落在上面，像是花也在流淚。
不知過了多久，天色漸暗，廊下的仆人掛起了燈籠，書房裏的鞭打還在繼續，一襲藕色羅裙卻忽然從遠處奔來，不顧阻攔撞進了書房裏，沖上去抱住了早已癱倒在地渾身是血的少年。
“爹！哥哥受不住的，你真要打死他不成？”少女流著淚，就像窗邊的山茶花一樣。
盛怒的老人終於停了手，氣喘籲籲，語氣冷凝：“這等丟人現眼的孽子，就是打死也不為過！”
“工部侍郎的幺子，比你還小一歲，已入翰林院做了六品編修！左相的兒子，和你同歲，雖沒有功名，也去宮裏做了三皇子的伴讀！你卻整日裏就知讀些野史話本，不思進取便罷，竟還在京中寫話本寫出了名堂，你可知，前日朝會，陛下當著滿朝文武的面如何說你！”
“‘穆家子，其才無度，聞之雖出世家，然不喜六藝，無讀經書，偏好傳奇話本，如今名遍雍京，不知他日可否入禁庭梨園’，你聽聽，你自己聽聽！滿朝文武，哄堂大笑！你自己不害臊，讓我這張老臉往哪裏擱！”老人將鞭子用力摔到地上。
地上的少年只是微微睜了睜眼，已無一絲力氣，少女牢牢將他護在身後，小臉上除了淚痕，便是警惕與敵意。
“從今以後，你給我好好在府裏讀書，再讓我看到你不學無術，我就將你逐出家門。”老人撂下一句話，終於拂袖離開。
“不許管他。”下人們想要上前扶起少年，聞言只好默默退下。
燭火微搖，窗邊的山茶花也映上一層朦朧的橘光。
榻上的少年睜開眼，眉頭微蹙。
“哥！”少女立刻撲到旁邊，不知碰到何處，少年忍不住吸了口氣，少女頓時紅了眼，抽抽噎噎，“爹不讓他們管你，我又抱不動，只能把你放在這……”
“你身上還疼嗎？我給你上過藥了，你要不要喝點水？”她緊張兮兮問道，少年卻只是睜著眼看屋頂，雪似的臉上沒有一點表情。
少女想了想，看了看屋外，忽然伸進袖子裏，悄悄掏出一本燒黑了封皮的書。
“哥，你看這是什麽？”她獻寶似的捧到少年面前，故作俏皮地眨眨眼，“我趁他們燒書的時候，悄悄藏起來的，只有封皮燒焦了一點，其他都完好著呢！”
少年楞了楞，竟真的從榻上坐了起來，接過書，垂下眼，手輕輕撫摸過被火燎黑的一角，似乎想把那塊焦黑撫掉。
少女眼含希冀地望著他，卻見他撫著書的手漸漸顫抖起來，忽然猛地起身，推開她沖出了房門。
“哥，你去哪——”
他把通明的府宅和呼喚都甩在身後，一路直沖到夜色寂寥的街上。
雨水淋濕了衣衫，奔跑迸裂了傷口，他卻無知無覺。
直到渾身脫力，摔倒在不知名的街角，徹底失去意識。
再醒來時，藥香縈繞，他正要轉動頭顱，一名少女忽然出現在上方，低頭好奇地打量他。
“你醒啦？”聲音輕快，說不上多麽悅耳，卻莫名讓人覺得安心。就像她笑起來時候彎彎的眼睛一樣。
他怔了怔，少女直起身，到一旁擺弄藥瓶，燭光下的側臉十分好看：“你倒在我家鋪子外啦，要不是我想起門口養的兩盆花還沒搬進來，估計還發現不了你。”她端起一碗水走過來，挑了挑眉毛，“你不自己坐起來，難道還指望我扶你嗎？”
他僵了僵，依言坐起了身，這才發現身上的傷竟已被包紮過了，連衣服也換了身新的。
他摸了摸麻制的布料，將想要蹙起的眉毛壓了下去。
“是我央爹爹給你換的衣服和藥，怎麽，還擔心我占你便宜呀？”少女把粗瓷碗塞進他手裏，撇了撇嘴，嘟囔道，“一個大男人，怎麽跟個姑娘家似的，我都還沒說啥……”
他聽到最後幾個字，默了默，蒼白的臉有些微紅。
“不是已退了熱嗎？”少女伸手貼了貼他的額頭，奇道。
她的手很軟，掌心溫暖，衣袖間帶了些甜甜的香氣，不知道是從何處沾來。
他忍不住出了會兒神，再擡眼時，少女正坐在床邊，低頭翻著一本封面十分眼熟的書。
“還給我……”他開口，聲音微啞，出手去奪卻被避開。
“浪、子、劍、俠……這是你寫的？”少女東躲西閃，料定他這會兒身體虛弱下不了床，半晌把書一合，湊過來睜大眼，“你到底是誰？怎麽會倒在我家門口？”
他不語，冷著臉把書奪回，書浸了雨水，泡得越發不像樣，他覺得自己的心也像這本書一樣，失落和酸楚漫上了眉睫。
燭火劈剝，少女靜靜看了他片刻，忍不住攪了攪袖子：“對不起啦，不該隨便看你的東西，你不要這樣……”
她似乎十分愧疚，低著頭，發旋上的幾綹頭發都蔫蔫地垂了下來。
他忍不住道：“我沒有生你的氣。”
少女雙眼立刻一亮：“真的？你太好了，我叫秦昭，你呢？”他猶豫了一瞬，答道，“穆……”
“哪個暮？朝暮的暮嗎？我的名字也有個昭呢，是不是很巧？”她一笑，露出兩顆小虎牙。
他頓了頓，鬼使神差道：“就是暮朝。”
秦昭很開心，拉著他開始絮絮叨叨，說她家人其實一直不喜讓她和同歲的孩子一起玩耍，整日裏就是要她練舞，根本不管她喜不喜歡，她已經好久沒和人說過話了……
“我知道他們想的什麽，他們總指望我哪日練成了，好送去那些達官貴人，世家高門裏當個優伶，再好點若是被哪個公子少爺看上了，納入房裏做個妾，連帶著他們也飛上枝頭變鳳凰，我在他們眼裏也就是個攀附權貴的工具罷了。”秦昭冷哼，“我就不懂，權貴怎麽了，我最討厭的就是那些世家子弟，恨不得眼睛長在頭頂上，擷芳苑門庭若市，去的還不都是這些公子哥？我才不要嫁給他們！”
他默默聽著，沒想到秦昭忽然問他：“對了，你不是世家子弟吧？”
他有些失措，還沒回答，秦昭搖搖頭：“不可能，看你這一身的傷，還有那衣服，你不會是哪個大戶人家被趕出來的下人吧？”
他頓了頓，緩緩點頭。
秦昭很高興，提議他可以到她們家的糕點鋪子來打雜，這樣他們以後也可以經常說說話，他還沒想好如何回絕，房門卻忽然被人打開，中年漢子面色不善走進來，只說雨已經不下了，對他也是仁至義盡，他家裏不養閑人，也不要打雜，不由分說將他趕了出去。
“爹爹！他的傷還沒好，怎麽能把他趕出去！”
不知道為何，他一時片刻並不想走，站在雲收雨霽的月色下，仰頭看著鋪子的牌匾——
郁香齋。
門忽然又開了，暖黃的光灑下，秦昭一身白衣，面有愧色地站在門前望著他。
“對不起……”
他忽然笑了笑：“沒事。”
燈光下，秦昭的臉頰紅撲撲的，忽然三兩步下了臺階，湊到怔楞的他耳邊：“城西有家舞坊，後面有片梅花林，每月逢三，我都去習舞，你可以來找我。”
他正想問為何要找她，就見她掏出那本《浪子劍俠》一晃，狡黠一笑，轉身闔上了門。
他站在階下，錯愕不已。
半晌卻緩緩笑了。
十三那日，他尋了個由頭，早早便到了那片梅花林中，時值晚春，梅花早已敗謝，不大的梅林一覽無餘，他從早站到晚，都沒見到一個人影。
暮色漸深，他抿起唇，頗為懊惱，正要離開，左肩忽然被拍了一下。
回過頭，人影卻從右邊繞到了面前，背著手，側頭打量他，唇角帶笑，只是不發一語。
他被看得有些不自在。
秦昭忽然道：“我還以為你走了呢。”
他越發不知道說什麽，月色下臉又紅了些。秦昭俏皮一笑，從身後捧出一個盒子：“喏，作為來晚的賠禮，給你的，嘗嘗？”
他打開盒子，只見木盒中擺放著三塊百合酥。
眼睛眨也不眨地看著他吃下，秦昭連連問：“怎麽樣？”
他頓了許久，老實道：“糖放多了。”
“你會不會說話！就不能誇誇我嗎？我畢竟第一次做啊！”
“嗯，很好吃。”
“唉，算了……對了，你的書我忘拿了，你下次再來吧。”
“……好。”
二十三日，他又去。
秦昭依舊忘帶了《浪子劍俠》，給他跳了一支舞，說是新學的。
初三，又下雨了，這次他去的晚了，為了表示懲罰，她說書這次也不還給他。
十三日，秦昭終於記起帶了書，說他寫的很好，但是樹國公主和浪子衡山君的結局太過淒涼，想讓他改個結局，他固執己見，於是秦昭再次帶走了書，表示要自己寫。
初三，十三，二十三……
漸漸的，沒人再提浪子劍客。
雍京城來來往往，販夫走卒叫賣吆喝，日子在一天天的過。山茶花開了又敗，第二年冬雪來時，阿璇怕它凍壞，在它旁邊擺了幾個火爐，險些將它烤幹。他依舊雷打不動地去梅樹林，依舊不鹹不淡地溫著書，依舊會悄悄寫話本，卻不會再滿京城傳放，吏部尚書公子喜歡寫話本的名聲也逐漸被人們遺忘。
穆建章眼角的皺紋一天天增多，因為他不喜歡考功名，兩人間的話越來越少，好在也沒再讓他覺得丟臉。有時候左相的兒子會來府裏看他，三皇子也跟著一起，有一天阿璇險些一杯熱茶潑到三皇子臉上，挨了穆建章一頓痛罵，於是她開始經常平地摔跤，吃飯發呆，也不再黏著他。
朝堂風雲變換，新帝登基，阿璇入宮，與他都漸漸無關。他喜歡這樣的日子，春天的山茶花，夏天秦昭跳舞時飛揚的衣角，秋天完成了一本厚厚的傳奇，主人公是阿昭和暮朝，太羞恥，所以要藏起來，冬天的時候飛雪飄揚，他偶爾會提起……
“你什麽時候把《浪子劍俠》還給我？”
正在摘梅花的人聞言一頓，手中下手重了，一朵花只剩殘葉。
秦昭柳眉倒豎：“你不會再寫一本？都過去多少年了，我早不知道扔哪裏了。”
他故意道：“哦，可是太久沒寫了，不知道寫什麽。”
她動作稍頓，忽然轉身興頭頭道：“寫我呀，你看我怎麽樣？”她伸開雙手轉了個圈，白色的大氅在雪地裏散開，像飄落的雪花一樣，這些年，她穿得越來越好，好得不像是一家小小糕點鋪子裏走出來的姑娘。
反倒是他，為了隱藏身份，每每來時，都要記得換身粗布衣裳。但秦昭年齡漸長，家中人催得越發緊，她抱怨所謂世家子弟的次數也越來越多。
他一直不知道該如何開口。
他有些出神，半晌臉一痛，秦昭掐著他的左臉：“又、走、神、了！你是不是不想寫我啊？我這麽會跳舞，比樹國公主差哪裏了？”
他面色不改：“樹國公主身材窈窕，但你……”
秦昭臉頓紅，追著他打：“你……”
兩個人影繞著梅樹林嬉笑追趕，雪球亂飛，遠處的街上，炮竹聲聲，新年又近。
“你也加冠了，該考慮婚事了，雖然你不學無術，但我穆府的底子在，找個過得去的大家小姐還是不難。”穆建章站在燭火下，幾年朝政的風刀霜劍在他臉上又添了幾道深紋，當初身形單薄的少年，卻已成了風姿卓然的青年。
他繃著臉：“我聽說你在京中這幾年名聲也不錯，有幾家小姐都托媒人來問過我，雖然兒女情長都是上不得臺面的事，但你娘沒得早，這些事我也不知怎麽管，你要是有合心意的，自己看著辦罷。”他說完，見青年還是頭也不擡坐在桌後，重重一哼，拂袖轉身。
他走後，青年才緩緩擡起頭，俊秀的眉峰微微蹙起，不知想到了什麽，又舒展開來。
……
“就憑你，也想娶我家阿昭？癡人說夢！”媒婆站在他面前，惟妙惟肖地呸了口唾沫，“這些年你和阿昭來往，我都睜一只眼閉一只眼，沒想到你還癩蛤蟆想吃天鵝肉了，阿昭將來要嫁的是高門大戶的公子少爺，你一個窮小子，又沒錢，也沒功名，拿什麽娶我們家阿昭，趁早滾的遠遠的！”
媒婆橫眉立目地說完，立刻佝僂起腰，賠著笑連連搓手絹：“話就是如此，穆少爺您看……”
他面無表情把人打發走，看著書桌角落積灰的四書五經，忽然躍躍欲試。
……
科試放榜，滿城春意，游街的隊伍從宮門蜿蜒數裏。
“穆尚書真是生了個好兒子，不鳴則已，一鳴驚人吶！”
“可不是，連中三元，多少年沒有這等人才了？”
“聽說只溫書了半年，一次全中，可真是令我等望塵莫及……”
夾道的商鋪住戶，聞聲都大老遠出來張望，他騎著棗紅駿馬，越近便越慌張。
她會不會生氣？一問就能知道他是誰了吧……
不對，她還不知道他的真名……
也許人太多，她都不會看到他……
經過郁香齋時，他心如擂鼓，仍舊不可避免地轉過頭，卻是一怔。
往後的一路，心不在焉。
夜裏，他親自叩響郁香齋的門。
應門的是秦父，根本沒有媒婆口中的盛氣淩人，有的只是戰戰兢兢的諂媚。
“尚書公子來小店，不知有何貴幹？”他擦了擦汗，點頭哈腰地請他入座喝茶，都被拒絕了。
他明明知道他來幹什麽。
秦父面色慘白，汗水染濕了汗巾：“尚書公子看的上小女，自然是小女的福分，可……”
……
他騎著馬，發瘋似的跑回了家，扔下馬韁，直沖進穆建章的書房，須發花白的老人不明所以的擡起頭。
他紅著眼：“秦昭呢？”
老人茫然不解：“秦昭？”
他險些掀了桌子：“一個舞女，是不是被送進了府裏，她去哪裏了？！”
老人想了想，終於恍然大悟。
他說秦昭確實三日前作為舞女，隨一批優伶一同送進了穆府。
恰好那日他不在府中，皇帝念他多日病體不愈，特來府中看望，卻對秦昭起了興趣，將人帶進了宮。
他忘了自己是怎麽走出府的，卻在不知不覺中，再次到了郁香齋門外。
可這次醉倒在門口，卻再也不會有人出來，將他扶進去了。
……
後來再見，便是在宮宴。
聽說靖初帝最近新寵一名民間女子，其人善舞，獨得君心，封了婕妤。
“穆卿為何只埋頭飲酒？”靖初帝坐在上首，眸如利劍射向他。
“依愛卿所見，秦婕妤方才那一曲踏枝，舞得可好？”他微笑問道。
手中的酒杯隱隱約約泛起了漣漪，他低著頭。
“陛下恕罪，微臣，醉了。”
終是未曾擡起頭。
“兄長來了。”他繞道去看望阿璇，宮中吃穿用度皆是極好，她看起來容色更美，卻無端透露出懨懨之氣。
兩人再一道相對而坐，卻已然無話可說。
一個瘦瘦小小的男孩在門口探頭探腦。
“這是玨兒？”他問。
阿璇臉上卻露出厭惡之色：“站在那裏做什麽，不來同你舅舅見禮。”
小孩怕生，竊竊走到面前，囁嚅道：“舅舅。”
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