她振了振袖子來到江面，望著波光粼粼的水浪，端得是一塵不染、一絲不茍。

腳步聲與女子尖利的哭啼逼近，巷口一窩蜂湧出好幾個捕快，一濃妝艷抹的肥胖婦人擠進來，不是醉花陰老鴇花不如是誰？

然而這些人不是抓他和雨師妾的。花不如猛然撲到喜兒身上，嚎啕大哭道：“官爺你們判錯人了，咱家喜娘連螞蟻都不敢踩，怎會幹人命勾當！真真冤枉了人啊！”

捕快無奈道：“沒什麽判錯不判錯的，只是抓她回去審問一番。”

花不如嚎道：“那也是抓啊！喜兒是我看著長大，街頭乞丐她哪個沒餵過，蒼天吶大地吶！”

今晚實在跌宕起伏，周渙額頭突突地跳，問道：“敢問喜娘犯了何罪，各位官爺不分青紅皂白便來抓人？”

“道長，這可不是不分青紅皂白。趙員外家公子去了，他唯一接觸的便是這勾欄女子。我等奉縣令大人之命捉人，還請道長不要耽誤兄弟們辦公。”捕頭瞥了眼竹臺，移開眼，示意將喜兒帶走，一行人又風風火火地離去。

現場確實太過血腥，周渙不忍心地掃視一眼，雨師妾一如十年前心狠手辣。雖說她是為了救自己，但這些人罪不至死，在此之前他也從未殺生，就連捉妖驅鬼也不曾誅殺，這些死士的命本是打算放過的。

糾結一番後周渙還是決定開口：“雨師，他們罪不至死……不至於用這樣狠辣的方式。”

眼珠轉來，微薄笑意從唇角掠過，眼神狠戾得要把他戳出窟窿，雨師妾道：“……你前幾日殺的呢？”

周渙皺眉回答：“六道有序，它是鬼。”

“是鬼便要趕盡殺絕？”聲音愈發陰冷。如置深山老林，寒鴉蕭肅，語氣隱隱有了殺意。

“它害人了。”

素凈氤氳的傘面還在滴血，嘀嗒。一貫不茍言笑的雨師妾發出幾聲譏諷肆意的嗤笑，在毫無血色的慘淡月光裏，冷艷的眉眼浮現著陰鷙的死氣：“吃人的東西可不啻妖鬼！——人間奸佞橫行，你既深明大義，何不去除他們……”

冬風嗚嚎，月色透涼。

周渙擡眼，怒火毫不掩飾地燃燒：“雨師妾，我不願與你爭執，再者我也並未誅殺它們！”

對，這人與師父是故交沒錯，但素不喜她處世態度，可偏生師父仍認為自己是七歲孩童，特請她照拂自己。如今好心提醒她還被反唇相譏，實在不可理喻、頑固不化、冥頑不靈……！

周渙暗罵晦氣，冷哼一聲，怫然拂袖。

剛離開她，水聲嘩啦，竹臺後的江面散開一圈圈漣漪。

雪已作鵝毛大小，洋洋灑灑地下墜。腳邊修羅埋骨，可天上的月輪又大又圓，像佛祖垂憐世間的目，睜得清清明明。

夜深知雪重，時聞折竹聲。

水濤聲愈發響亮，緊接著薄冰破，從中鉆出三個東西。水鬼的手腕上兩道大鐵鉤子，在夜風中碰撞發出叮叮哐哐的囚婦般的嗚咽。彩衣魂將抱拳請示。水鬼尚未觸碰她的眼神，竟已害怕得聲音顫抖。

雨師妾轉過身，眉心尤有幾分怒氣。好心救人卻被倒打一耙，換誰都會大發雷霆，但她心性極佳，須臾已不見怒氣，望著瑟瑟發抖的水鬼，道：“害了三人，孽畜，還不知足？”

水鬼腿都是軟的，嘭地聲砸進水裏，又被魂將撈起來，看著雨師妾的眼神數不盡的恐懼與哀求。

雨師妾又是冷笑，又氣又笑，十指纖纖捏了個訣，幽藍色的靈力誕開一道繁覆印伽，在空中越來越大，靈力翻騰，從中鉆出幾個輪廓還發著淡光的小鬼，圍著傘沿吸食九陰之氣，露出饜足的神色，發出咯咯的笑聲。

“勞煩你們將這些處理一下。”

小鬼們咯咯笑道：“君上怕被人發現？”

雨師妾沈默不語，小鬼們相視一笑，拱了拱袖子，道：“區區小事，君上盡管放心。”

雨師妾嗯了一聲，廣袖一揮，人已經不見了。水浪濤濤，魂將握好拴鬼的鎖鏈，跟在她身後朝地府走去。

那廂，周渙正坐在衙門的墻頭上。

一條腿橫著，一條腿垂下。月色傾盆，抹過青瓦像結了霜，抹過油光水滑的馬尾像抹過一條油光水滑的水貂，周渙為難地看著燈火通明的大堂。

前因後果他差不多了解了，衙門抓捕喜兒，因為她涉及了一樁命案。

死者是趙家的公子，名文彬，出自《論語·雍也》：“文質彬彬，然後君子。”

大晁國祚綿延幾百餘年，除了武帝外清一色重文，當今都城九重城的龍椅上那位也不例外，又因先帝的窮兵黷武，無力開疆僻壤，只有大設學堂教化子民，企圖從文化上充實國運。

趙家是淮城排得上名的富人家，趙老爺高瞻遠矚積極響應皇帝號召，趙文彬爭氣，早早考了個秀才，大晁今年有秋闈，更是一直泡在院中。

昨日，趙夫人擔憂兒子累壞身子，特意堡一盅番茄羊肉湯送去。熱氣騰騰的白湯，羊肉熬得稀爛，撒上蔥花更添濃香，滿滿的慈母之心濃濃的慈母之愛。

然甫一推開門，卻見青衣書生躺在血泊之中，心口赫然立著一把銀光晃晃的刀子。趙夫人兩眼一黑，暈了過去。

當夜，趙家把屍體送來，天上煙花炸得有多亮底下鳴冤鼓震得有多響，縣令戴著烏紗帽匆匆趕來，立刻鎖定最有作案嫌疑的作案嫌疑人——喜兒。

他耳聰目明，隔著幾尺距離，公堂之景悉數入眼，大堂燈火通明，臺上坐著縣令與師爺，臺下跪著趙家人與花不如、喜兒等人。趙家人滿目怨恨，憎恨地看著喜兒，喜兒嚇得花容失色瑟瑟發抖，花不如硬氣地護住喜兒怒視趙家人，悄然拉開一場拉鋸戰。

趙夫人以頭搶地，哭喊道：“青天大老爺！我兒讀的是聖賢書，素來文雅和藹從不結怨，卻遭此橫禍，望青天大人明允，給草民與家人一個公道啊！”

花不如反駁道：“呸，我家喜兒素來溫怯膽小，別說殺人，就是殺魚都不敢，她才是最需要公道的人吶！”

公說公有理婆說婆有理，雙方各執一詞，一個讓他就地正法一個懇請洗刷冤屈，縣令焦頭爛額，先傳仵作。

仵作正在吃飯卻被衙吏拽來，吐下半截元宵，陳詞：“趙文彬已經死了有三四日，若非趙夫人送湯估計屍首還得停幾日。幸虧是冬日，屍體還很完好，是死於心臟被刺。兇手一擊斃命，而後添了許多刀，手段殘忍。而且，趙文彬其實死了三四日，據推斷應是初七夜晚。”

聽到兒子其實死了好幾天，趙夫人險些又昏過去，喘了好幾口粗氣，指著喜兒罵道：“我兒打上月末便中了邪般四處物色妓子，起初要請你入家，我還不同意，耐不住哀求方點頭，結果你個狐媚子豬油蒙了心害他，還不承認！”

花不如不甘示弱，護住喜兒，但並無證據證自己清白，塗滿丹脂的大嘴咬得快裂開。

原來，趙文彬不知怎回事，年前一直在舫間物色姑娘，除夕那天要了沈喜娘七天的出外條子去他家唱曲兒，但也只是唱個曲兒，沒做其他的。喜兒沈喜娘是畫舫的歌妓，賣藝不賣身。

周渙心道：今日是上元節，也就是說從正月初一到初七這七日喜兒一直在他院中，第七日也就是初七那天，趙文彬送喜兒回醉花陰，自己回來便遇害了？

衙吏呈來一張外出條子。妓子吃穿住行都在畫舫中，平時有客人想接她們出去，會找老鴇開外出條子，期滿後送回來。除了外出條子，還有把趙文彬屍體上的匕首，銀光鋥鋥還有血跡，但隔得太遠周渙看不清細節。

這是物證，還有人證，捕快帶人證趙三上來。

趙家公子飽讀詩書，認為書有聖賢，不容驚擾，下人都是住在院子隔壁。趙三是趙文彬隔壁院子的仆人，負責修剪院中花枝，那七天他都住在隔壁。

趙三坦白：“回大人，院裏飄來的確實都是唱曲兒和絲竹管弦之聲，徹夜不絕，我和住在周邊的幾個兄弟被連累得幾日沒睡好，但不敢勸說公子，只有委屈自個兒……委屈自個兒的下場就是白天幹活精神不足，我甚至摔斷了右手，被吆回家休息……”

他露出纏得跟豬肘子似的手，管家也證實確有其事。

趙老爺出列拱手，趙文彬除夕帶回這女子，他當時念及文彬素來自覺，便沒過問，孰知這女子蛇蠍心腸，竟謀害文彬。

花不如見兇案嫌疑當真花落她家，臉上的粉下得簌簌掉，哭天喊地：“大人，我家喜娘的身子骨那麽弱，哪有力氣捅趙文彬吶！”

“你這話說得不對啊，荒郊野嶺常有狐貍精和人野/合采陽呢。”

“你家夫人都說了趙文彬讀的是聖賢書，讀聖賢書的秀才會行這種事？”

趙三嘟噥：“媚術面前誰能自己？”

“啐！狗眼呆子，信不信老娘撕爛你的嘴！”

趙三躲在衙吏後面：“……七、七天足不出戶，還夜夜笙歌，誰知道是不是有什麽！”

喜兒：“嗚嗚嗚……不是我……不是我……我沒有殺趙公子……”

趙三：“就是你就是你！”

“砰！”平地一聲雷，縣令震聲：“公堂喧嘩，成何體統！且將沈喜娘押去班房，趙家人先回去，明日再審。”

周渙收回垂著的腿，算是看明白了。

死者趙文彬素來有個不準他人打擾的規矩，這也害得屍首躺了三四日才被發現。喜兒作為生前最後接觸的人嫌疑最大。不過奇怪的是，趙文彬作為個大門不出二門不邁的書呆子，一心只讀聖賢書，怎麽突然盡往花街柳巷跑？

不過，喜兒對自己有恩在先，這個案子他得插手。

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