岑府三堂內，只聽打殺聲越來越近，似乎已到門前。雲禮匆匆返回，見岑老太身邊站著兩個妙齡女子，正是他尚未出閣的妹妹岑雲良、岑雲淑。雲禮未曾婚娶，但雲仁、雲義也未開府，因此家眷都在岑府中。此刻，一眾人全站在岑老太身後，都是雙眼通紅，神態卻極為決絕，仿佛門外的聲音並不存在。雲禮低頭，面色哀痛至極，卻一言未發，徑自走到他們身邊，與他們並肩而立。

頃刻間，門被攻破。十來人在那位老大率領下湧入，瞧見這班老老少少相依相扶，筆直地站在院落中吅央，倒是微微一怔。

“老身率府內所有岑姓人，在此領死”，岑老太踏前一步，對那老大說：“我等自知必死無疑，只求死個明白。岑家歷代從軍，戰功卓著，這院裏的護衛、家丁也都隨我兒子、孫子習武，不說以一當十，也絕非區區山賊能對付。老身就問一句，你們可是朝廷派來？！”

“我們……”

岑老太的氣魄鎮住了來者，有一人竟囁嚅著要說出實情，老大忙出聲喝止：“住口！我們就是山賊，什麽朝廷不朝廷，不認得！兄弟們，上！”

眼看幾柄鋼刀就要朝站在最前面的岑老太頭上砍去，雲禮急紅了眼，朝持刀者撞去，可惜他一丁點武功也不會，這一撞非但沒將別人撞開，反而是自己被震得連連後退，跌倒在地，“山賊”們毫不留情，沒等他爬起來便就勢揮刀，雲良大喊著“三哥”，沖去撲在他身上，見這弱質女子以身擋刀，那些人竟下不去手，老大冷哼一聲，舉起刀沖著雲良後頸、背部、大吅腿，連砍三刀，她抽搐幾下後，便再也不動了。雲禮推開她浸滿鮮血的屍首，發狂似的撲向那老大，卻被一腳踹翻，接著一刀紮進胸口，當即就斷了氣。雲淑死死護住岑老太，身中數刀仍不肯撒手，待到旁人來拉，才發現她早就沒了呼吸。雲仁、雲義的妻妾、子女更不消說，慘叫吅聲都沒發出就紛紛被殺。

偌大院內，除了“山賊”，還站著的就只剩下岑老太一人。她扔開拐杖，挺起胸脯，目光如炬地盯著老大，一句一頓：“回去告訴你主子，岑家世代忠良，竟遭此橫禍，天理難容！但你們記住，我家只要尚未滅門，只要還有一人活著，就必會為死者報仇！到時，不管是昏君還是佞臣，一個也別想跑！”

她說完後，噴吅出一大口血，圓睜著兩眼直挺挺地向後倒下。一人上前掰開她嘴，朝老大搖搖頭：“好烈的老婦，竟咬舌自盡了。”

老大閉了閉眼，喃喃自語：“若不是有天大的冤屈，怎會在臨死前說出這種話……但這筆賬要記也別記在我們身上吧，我們不過是奉旨辦事，身不由己”，他說著沖岑老太的屍身作了個揖，才下令：“將他們祖孫幾個搬在一處，再去把這府裏值錢的東西全拿上。多檢查一遍有無活口。”

“是！”

不多時，被派下去的人陸續返回，報稱無人漏網，幾個企圖從後門突圍的家丁，也被盡數斬殺。金銀、珠寶、字畫等財物全部裝上了馬，老大點點頭：“潑油！點火！”

整隊人撤到府外，點數後，老大望著沖天大火熊熊燃燒，神情覆雜。少頃，他斂容道：“已近卯時，我們速速回去，依舊到那林中把衣服鞋帽、馬匹鞍輜換回來，換下的這些帶回宮處理。”

“是！”

這夜岑府上下百餘口喪命，府內殘屍遍地，更被火燒得焦黑，其狀慘不忍睹。只是沒人註意到，一片混亂中，曾有一枚響箭從後堂門樓上射向府後深山，落在一間茅草屋前。草屋裏立刻走出個山民模樣的壯實漢子，解下那箭上拴著的一方絹布，轉身進屋。

“大哥”，他將絹布交到另一人手中，恨恨地說：“那幫禽獸，果然動手了。”

“樵二，老夫人正是料到有今天，才讓我們住在這裏。”

“我知道。你聽這聲兒，老夫人、三少爺、二小姐、三小姐怕是都……”

“哭什麽哭！”樵大呵斥道：“這是哭的時候嗎？！還不快去收拾行裝，即刻上路！”

片刻後，兄弟二人跪在屋前的空地上，朝岑府的方向拜了拜，起身。“大哥”，樵二一抱拳：“我這就快馬加鞭，直抵鐘山，上清心觀將四少爺平安帶回！”

“好！我也立即動身，前往關外，將事情始末告知老爺！你我兄弟一場，在此一別不知何時才能相見，保重！”

“大哥保重！”

安泰帝半躺在榻上，聽完回報後，長出一口氣，對一旁的車驂說：“擬旨，召岑德舉父子三人回朝。”

“臣遵旨！”車驂拱手退開，一絲笑容自轉身後便再難掩飾。當天稍晚時候，他出宮，招來親信，耳語道：“你找幾個可靠之人，秘密查訪，看岑家是否還有男丁流落在外，一旦發現，就地殺死！另外，傳話給我們在宮中的眼線，盯住我那個侄子，他有任何異動都要立刻報給我聽！”

“是！”

在太醫院當值的車離，忽然覺得眼皮簌簌跳動，面前的典籍一字也看不清，他正要起身到院裏走走，一名太監便進來遞茶。他將茶碗放在桌上，打發人退下後，揭開碗蓋，見蓋子內沾著三片茶葉，不由得蹙眉，向旁人交代幾句後，他迅速出門，走向西茅。

暗角的墻側傳出細微之聲，細辨之下，是小安子。

“大人……”那聲音哀痛而沙啞。

“我借如廁外出，時間有限，撿要緊的說。”車離咬牙低語。

“昨夜岑府被血洗，闔家老小，無一人幸免。”

“果然……”車離悲嘆一聲，“你快找人傳話給岑大將軍，叫他無論如何不要交出兵權，更別回來奔喪。”

“是！”

“我雖然刻意避開此事，但我叔父生性多疑且對我極為忌憚，必會對我嚴加監視，你我不能再互通消息，就按此前商定的，各自行事吧。”

當日晚間，太監到甘露殿宣旨，雲賢忙領著侍女、宮人跪接，那太監語調毫無起伏地念道：“昨夜鎮夷大將軍、兵部尚書岑德舉府中遭山賊侵襲，闔家罹難。朕已命人嚴查兇手，望愛妃節哀順變。朕下旨令岑德舉、岑雲仁、岑雲義速速從陽城返回……”雲賢兩耳轟鳴，後面的字一個也聽不清。她想起昨晚安泰帝的反常之舉，似乎明白了什麽。在悲痛和驚懼中，她跪著昏死過去……?

☆、下山

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