劉家村托人來捎信時，齊氏夫妻倆正端著碗吃午飯，說是劉仙姑在來的半道上摔傷了腿，被人擡回家休養了，來驅邪的法事暫時擱置，兩人一聽差點將碗扣在地上，面面相覷好一陣子，雙雙長嘆了一口氣。

接下來十幾天，因為忙著蓋竈房，夫妻倆幾乎投入全部精力，沒空找茬，蘇薇持著人不犯我，我不犯人的心思，也懶得再搞破壞，雙方似乎都有點偃旗息鼓的意思。

麻丫的耳朵漸漸好了，換作茶葉桿填著，她一向話不太多，穿了耳朵就更加沈靜了，似若有所思的模樣，蘇薇問她也不回答，不知道這個小小的人兒，有著什麽樣的心思。

竈房終於蓋好了，蘇薇的身體也完全康健，再不能拿體弱多病當借口，家中的活計慢慢地全壓在她身上。

每天天亮，她就得起床，打掃庭院，挑水，餵雞，劈材，做早飯，洗碗，淘豬食餵豬，漿洗衣裳，一刻都不能停歇，家務忙完了，還要跟公婆一起下地幹活，鏟溝除草，挑糞澆菜……每天吃完晚飯收拾妥當，她又累又困，挨著枕頭三秒鐘就睡死過去，哪還有時間跟麻丫細細溝通。

以前她還天真地想著，要教幼小的女兒識字明理，可這樣下去，該怎麽辦？公婆還雞蛋裏挑骨頭地尋她晦氣，不是嫌她衣服沒洗幹凈，就是責怪米飯有砂子，沒一天消停，有好幾次，蘇薇都想掀桌翻臉，但一想到現實，又咬牙作罷，只好故意使點小壞，上午洗衣撕爛婆婆的褻褲，下午把秧苗當作野草鏟了，雙方你來我往，麻丫夾在中間，明顯地偏幫著娘親，對老齊夫妻莫名地有種恨意。

這天午後，飄起了小雨，不用下地幹農活，蘇薇總算得空休息，正歪在床上迷瞪著眼睛，突然傳來淒厲的哭聲。

蘇薇一驚，立馬醒了，聽那哭叫聲似乎是麻丫，她彈起身，套上鞋子朝院子裏跑去，迎面碰上飛奔而來的麻丫，小臉上掛著成串的淚珠，嘴裏大聲叫著娘親，而她身後，齊老太伸著手臂追趕。麻丫撲進蘇薇的懷裏大聲痛哭，一邊拿眼睛狠狠瞪著立在一旁的一個年約五旬的婆子。

那婆子衣著鮮明，臉上刻薄，一雙三角眼滿是嘲弄，手裏拿著一只細白的瓷碗，肩上搭著條老長的白棉布。蘇薇摟住女兒，連聲安慰，拿衣袖去擦她臉上的淚水。

齊老太正好跟上，扭著麻丫的小胳臂，罵道：

“不成器的東西，爛泥糊不上墻，看你能跑到哪裏去！”

蘇薇皺眉，“婆婆，您這是做什麽，麻丫還小，有得罪的地方，慢慢教養就好了，何必弄得雞飛狗跳，家無寧日？莫非真應了那句‘下雨天打孩子——閑著也是閑著’？”

齊老太擡頭噴道，唾沫四濺：

“你懂個屁！我好容易請來了劉嬸，給這小蹄子裹腳，日後榮華富貴，這多好的造化？她卻矯情得要死要活……”

“婆婆，您罵她是小蹄子，那您是什麽？”蘇薇不悅，打斷她道，“再說了，老齊家世代務農，我活了這把年紀，還沒聽說過誰家做農活的需要裹腳，難道讓人伺候著擡到地頭上去？”

齊老太氣極，臉漲得通紅，看著如花似玉的兒媳，各種羨慕妒嫉恨一起襲來，生病之前，薇娘懦弱，像個活死人，撥一下動一下，雖然相貌不錯，卻不像現在，從骨子裏透出一種如獲新生的自信和傲氣，完全換了個人似的，容光煥發，即使再多的刁難和勞作，也根本壓不垮她。甚至心裏隱隱覺得，老頭子停留在薇娘身上的目光似乎有些頻繁了，這是一個老女人的直覺，如鯁在喉，不吐不快。

“麻丫生得漂亮，以後能嫁進高門做少奶奶，眼下不裹腳，人嫌棄咋辦？你也不是什麽好東西，整天教唆麻丫跟我這個做奶奶的作對，要不是你，我家阿福哪能年紀輕輕不明不白地就沒了？如今倒怪我狠心？再說上一句，把你這掃把星打出門去！”

麻丫一邊哇哇大哭，一邊留心聽著二人對罵，突地轉頭道：

“奶奶，我不裹腳，你把我一起打出門去吧，我跟娘親死在外面就是了。”

齊老太一怔，看劉婆子作壁上觀，一副幸災樂禍的模樣，猛地想起還有外人在場，強壓下心頭火，忍耐道：“丫頭乖啊，裹腳只是疼一時，你忍忍就過去了。”說著，不由分說，扯著麻丫瘦骨伶仃的小身板兒，就朝劉婆子身邊拖。

麻丫霎時撕心裂肺地哭，想賴在地上，奈何個子矮小，像只小雞仔兒般被奶奶拉扯著，地上留下兩行彎曲的足跡，蘇薇忍不住發作了，上前一把抱起麻丫，伸手推開齊老太，

“您還有未蔔先知的本事知道麻丫能嫁入高門？那萬一嫁不成呢，裹著小腳連莊稼漢子都不要她，她這輩子就完了，您這是害她呀。”轉頭對劉婆子罵道：

“你這為老不尊的，裹腳也要人同意才好，不知情地，還以為咱們賣兒賣女才哭得這麽慘呢，我是麻丫的娘親，我說了算，你再不走，我便拿掃帚趕，不要臉面的話，你盡管試試！”

劉婆子訕訕地朝齊老太喊了兩句告辭的話，慢騰騰地挪出院子，齊老太會意，撇下薇娘母女倆緊跟上去，二人嘀嘀咕咕著離開。

這邊麻丫雙臂摟著娘親的脖子一抽一抽地哽咽，委屈的小臉皺成一團，越發惹人愛憐，蘇薇輕言細雨地安慰著，本以為事情到這裏也就告一段落了，麻丫晚上還多吃了半碗飯，看似風平浪靜，可是第二天早起時，蘇薇一摸枕頭邊，猛地發現麻丫居然不見了！

蘇薇心驚肉跳，記起齊老太兇狠拉扯麻丫裹腳的畫面，再一想象細腳伶仃像圓規一般的麻丫，嚇得半個身子都軟了，不作細想，幾步沖到正院，擡腳狠狠踹向公婆的睡房。

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