有一個視財如命的點金術士存在？”

我對此並非毫無疑問，只是未及多想，而她的解釋卻讓我恍然大悟：“事實上，他本是前往神域探寶的冒險者，但在途中受到天使長伊頓的引誘，成為阻止冒險者深入神殿的工具。”

“天使長激發了他的貪欲，將自己的同伴全都變成了金子，而他自己則依靠伊頓許諾給他的永生之力，守護著他滿屋的財富。但即使如此，他也難逃死亡的懲罰。”

“在我外祖母和母親合力消滅柯蘭德林的惡靈後，黎明神域也化為了瓦礫。此後的十幾年，再也沒有人靠近過那裏，人們並不知道，點金術士遺留在神域金室中的一張金箔紙上，詳細的記錄著點金術的全部奧秘。這張金箔後來不知怎麽落到了半獸人的手裏，但他們並不知道這是什麽，它被進獻給大酋長，用於包裹半獸人們的聖物——戰神號角。”

“隨著半獸人的覆滅，戰神號角和包裹它的金箔紙也落在了人類軍隊的統帥手中，由於半獸人的大巫師在臨死前用魔力封印了戰神號角的力量，不通魔法的人類將軍們根本無法使用它的神力，但領軍的統帥卻意識到手中的金箔是個邀功請賞的好東西。”

“因為將軍非常了解，皇帝酷愛與金子有關的一切，他將號角和金箔一起帶回去進獻給皇帝，希求以此獲得加官進爵的封賞。”

“當時的人類皇帝得到這兩件寶物欣喜不已，他本是個酷愛金財、窮奢極欲的人，登基後將王宮一再擴建，將從紅巖丘陵挖來的大量金子用於宮殿裝飾，甚至將殿內所有的柱子都用純金打造，而他所享用的一切，全都來自紅巖丘陵礦坑內人類、矮人和半獸人苦力們的血汗。”

“對於戰神號角，皇帝並未多做研究，只是讓人將其作為戰利品懸掛起來。而那塊光彩熠熠的金箔卻讓皇帝愛不釋手，它上乘的質地和精妙的工藝令皇帝喜不自勝，他將它攤在純金制成的桌子上，細細的察看上面精美的花飾，思索著要如何利用它來為自己錦上添花。”

“就在此時，金箔上卻忽然顯現了清晰的字體，原來這是用一種已經失傳的秘密藥水寫成的，當金箔觸碰到純金的物體時，就會顯現出文字。”

“皇帝很快便讀懂了其中的奧秘，得知自己獲得了點金秘術後，他喜不自勝，一邊下旨重賞獻寶的統帥，一邊設法學習點金術。經過了幾個月的鉆研，他終於可以做到得心應手了，但他並沒有想到，禍根卻已就此埋下。”

“學成之後的皇帝，根本無心理政，在皇宮中到處游玩，將所能看到的一切都變成金子。沒過多久，整個皇宮都變得金光熠熠，燦爛的陽光照耀在上面，映得人睜不開眼睛。”

“花園裏的花朵全變成了金花金草，樹木都變得如同傳說中的搖錢樹般金光閃閃，更不必說國王居住的王宮城堡和生活用品了，整個王宮變成了一座金光璀璨的純金堡壘，喜不自勝的皇帝站在皇宮城堡的陽臺上，俯瞰著自己金碧輝煌的宮殿，感覺自己像無所不能的神靈一樣。”

“我相信，你一定想到了什麽。”她忽然停止了講述，回頭意味深長的看著我，我驚訝於她敏銳的洞察力，只得誠懇的點了點頭，那個關於點金術的寓言，從我幼年時起便深入腦海，絲毫也不曾忘記。

“對你和很多人來說，它只是個寓言，但對我來說，它卻是不折不扣的歷史。”她略帶哀傷的輕嘆一聲，繼續她的講述：“正如寓言的結尾所描述的，忘乎所以的皇帝最終用一個擁抱將最愛的小公主變成了金子，但現實中的故事卻沒有到此結束。”

“樂極生悲的皇帝無法接受痛失愛女的事實，但卻悔之晚矣。望著眼前女兒金色的雕像，他痛不欲生，那些令他欣喜若狂的金子此時顯得無足輕重。”

“懊惱的皇帝一怒之下，先將進獻點金術秘卷的貴族統帥全家處死，同時限令群臣三天內想出辦法，否則統統處死。驚慌失措的群臣迫於無奈，只好建議皇帝張榜重金懸賞，封官賜爵，分疆裂土，尋覓奇人異士解脫公主身上的魔咒。”

“就如同你們的古話中所說，重賞之下必有勇夫，還真有個人出面了。但他可不是什麽世外高人，而是一個窮困潦倒的閑漢。”

“他看到告示之後，聯想到自己聽過的種種傳言，想出了一個餿主意。他見到國王後，告訴國王在瓊雲與伊丁兩郡邊境的平原上有一座神秘高塔，裏面藏著一塊被稱為生命水晶的珍寶，是古代魔法師們秘密藏匿在那裏的，言之鑿鑿的聲稱水晶有起死回生和永生不死的作用。”

“生命水晶？難道就是和死亡水晶一起用來構建封印結界的七水晶之一？”我的猜測在她悲哀的眼眸中得到證實，隨之而來的是一聲痛苦的嘆息：“沒錯，就是它。生命水晶可以祛除病痛，令重傷者轉危為安，同時驅散周圍的黑暗力量，令它們無法侵襲持有者。”

“但是，它無法覆活死者，也不能令人永生不死。只可惜，那個年代的人們對七塊水晶和七座封印之塔的了解，大致只剩下了謠傳，救女心切的皇帝，根本沒有向象牙塔征求意見，立刻令獻計者帶路，派兵前往封印之塔尋找水晶。”

“他們輕而易舉的找到了塔，但塔沒有正常的出入口，只能通過次元魔法陣傳送進去，不懂魔法的人們對此束手無策。眼看近在咫尺的財權無法獲取，獻計的男子不甘心就此失敗，他抓耳撓腮絞盡腦汁，終於想出了一個喪心病狂的主意——毀掉封印之塔，然後從廢墟中挖掘水晶。”

“隨著人類軍隊怒吼的炮火，成千上萬發炮彈將封印之塔變成了一堆瓦礫，男子志得意滿的看著封印之塔癱倒下去，回頭正要建議身邊的將軍派人上前搜索水晶，冷不防一樣東西從半空中飛落下來，不偏不倚砸在他的腦袋上，頓時鮮血飛濺，他連哼都沒哼一聲就死在了將軍面前，而砸死他的東西不是別的，正是他夢寐以求的生命水晶。”

她輕輕地嘆了口氣，仿佛在感慨命運的弄人，又仿佛是對當年悲劇的哀嘆，但她並沒有因此而中斷講述，盡管她已經是一臉的疲憊。

“將軍們將水晶帶回了皇宮，進獻到皇帝面前。時值午飯時間，皇帝正在寢宮內由侍女餵飯——點金術讓他根本無法自己進食，所有的食物都會被他變成金子。”

“看著面前鮮紅的透明水晶，皇帝仿佛看到了救活女兒的希望。他迫不及待的命人將女兒的雕像運到面前，親自拿起水晶想要將它靠近女兒，但救活女兒的迫切卻讓他再一次忘記了自己罪惡的雙手。”

“當他的手指觸碰到水晶的時候，點金術的魔力與水晶的能量發生抵觸，劇烈的沖突引發了水晶的爆炸，強大的魔力沖擊波將整個皇宮徹底摧毀，大半海音斯特姆城被夷為平地……”

尾聲 末世的導火索（大結局）

“這場爆炸導致帝國皇室幾近滅絕，而早已對皇帝心存不滿的各地領主乘機而動，企圖趁著皇室傾覆搶占先機，占據有利局勢，以便執掌天下。戰亂很快在人類國土上大規模爆發，從西邊的瓊雲到東邊的紅巖丘陵，自北部的冰封高原到南部的格蘭丁堡，連科多山脈和悲哀沼澤也未能幸免。”

“人類的戰亂還並不是最可怕的——封印之塔的破壞導致了封印結界破裂，地震、海嘯、泥石流等災害頻頻發生，而忙於爭鬥的領主們根本不懂這意味著什麽，也無暇管百姓們的死活，生存無路的難民們不得已湧向了幻月草原，請求德魯伊們的庇護，至此，發生在人類帝國的災難才驚動了德魯伊的長老們。”

“那時我正在諾曼德蘭森林，與兩色精靈的長老們會談。幻月城的德魯伊長老利用幻月之塔的心靈溝通將消息傳達給我，倍感震驚的我意識到情勢危急，一邊指示德魯伊們派出大量的飛禽，利用空中偵察的方式打探事態的發展，一邊與兩色精靈長老們緊急商議對策。”

“偵察的結果比我們想象的更加嚴重，科多山脈的大裂谷已經急速延伸，大陸正迅速的從中部斷裂成兩截。”

“東部的紅巖丘陵，出現了大面積地面坍塌，由於多年來人類瘋狂的開采，紅巖丘陵的土地已經無法支撐地面林立的城市，一座座城鎮在強烈的地震中墜入深淵裂縫。”

“除了紅巖丘陵，南部的人類本土也同樣風雨飄搖，水晶爆炸引起的海嘯使海音斯特姆淪為海底廢墟，大部分土地已被海潮吞噬，西側的瓊雲大部也被洪水淹沒，只有最南側的格蘭丁堡由於地勢較高，尚未覆滅，但已淪為一座被潮水圍困的孤城，難逃厄運。”

“聽到這些令人絕望的回報，我仿佛已經看到了末日的來臨，我意識到我們不能再坐以待斃，已經有太多的人因此喪生，展開自救迫在眉睫，但我們已無力阻止大陸的傾覆，為今之計只有逃離。”

“我們所有這些得以逃生的人，都必須要感激象牙塔的創始人——大魔法師康斯坦丁·諾蘭。老人在災難發生前的數百年，似乎就預感到了這一天的來臨。”

“在他臨終前，他將我叫到床邊，叮囑我不能將所有希望寄托在封印之塔上。他指示我與精靈們協作，選擇適當的地方修建連通其它大陸的次元之門，在必要時盡可能地將大陸上的生靈轉移到安全地帶，以躲避不得不面對的末日威脅。”

“我很慶幸自己聽從了告誡，送走老人後我立刻著手，聯絡兩色精靈，在象牙塔的幫助下，在幻月草原和諾曼德蘭森林中修建了六座大型的次元之門，以備不時之需。但當時我尚未意識到有朝一日會用到它們，直到災難發生時，我才明白諾蘭大師是多麽有先見之明。”

“我們成功開啟了次元之門，利用其將難民們送往其他大陸，德魯伊們竭盡所能的將其他地方的百姓送往次元之門所在地，精靈們也將諾曼德蘭森林中包括獨角獸在內的動物們送往其他大陸。”

“接下來的，是象牙塔、精靈和德魯伊們重要的歷史和魔法典籍，以及珍貴的植物種子，分別交由專人保管運往其他大陸。”

“我是最後一批踏入傳送門的人，原本我還想最後拜祭一下我的親人們，但時間已經不允許我這樣做。臨走前，我在跪倒在幻月之塔前，擁抱著潔白如玉的塔身，親吻白塔冰冷的表面，在心裏暗暗的向母親，向所有我的先輩們道歉。”

“我最終還是沒能挽回一切，沒能保住我們賴以生存的家園，我對此感到萬分愧疚和遺憾，雖然我擁有很多人眼中翻天覆地的力量，但在震怒的大自然面前，我仍然感受到自己的渺小與無力。”

她緩緩的閉上了眼睛，我能夠感受到她內心的痛楚、歉疚與遺憾，我相信在她此後的生命時光中，這夢魘般的經歷一定無時無刻不在折磨著她，我情不自禁的張開懷抱輕輕擁抱了她，她疲憊無力的依偎在我懷裏，沒有哭泣和流淚，但緊閉雙眼努力的平靜心緒。

良久，她終於重新睜開眼睛，擡頭對我報以感激的微笑，繼續說：“在那以後，我不知道大陸究竟是什麽時候被吞噬的，也不知道前往其他大陸的人們在新家園生活的如何。”

“我只是常常從惡夢中驚醒，想念起丟失的家，還有埋骨其中的親人們。在幾位德魯伊長老的支持下，我回到了大陸消失的地方，這裏早已一片汪洋，我按照長老們的指點，試圖從海底升起一小塊土地，於是，你我所處的這座小島便出現了。”

“當它重見天日時，島嶼上立刻便怒放出美麗的花海，我立刻意識到這裏就是母親埋骨的妖精谷，並且欣喜的找到了父母和外祖父母的墓。”

“我跪在他們的墓前哭了很久，但最終還是感到了一絲欣慰，至少，我還沒有完全的失去他們，在這個世界上，還保留著我們業已失去的家園最美的一塊角落。”

海風吹拂起她額前的劉海兒，柔軟修長的發絲在裹挾著醉人芳香的風中輕輕搖曳，明媚的陽光將它美麗的光彩灑落在波光粼粼的海面上，陣陣濤聲傳入耳中，仿佛在訴說著千百年前大陸上發生的可歌可泣、可悲可嘆的一幕幕。

隱約中，我看到一滴晶瑩的淚珠掛在她的眼角，將她出神的目光中包含的懷念、思戀與遺憾映照在我的面前。

島嶼上方璀璨的陽光，映照著遠處天際的暴風驟雨，不經意間，一抹彩虹懸掛於晴空與陰雲之間，我和她都凝望著那美麗的虹橋，聽她完成最後的講述。

“這就是我曾親歷過的毀滅，因此我知道在這個世界上，什麽才是真正能夠毀滅一切的東西，它就是你和我，就是我們人類自己，唯一能夠毀滅我們的，只有我們自己……”

在那一天的時光中，我們談起了許多的往事，談到了她親手繪制的那張全家福，聊起了雨瑤姑娘和銘淵先生，還有她和同伴們來到新大陸後發生的故事。

當黃昏的餘輝即將消退，我問她是否跟我一起回去，她低下頭，遺憾的搖了搖頭，晚霞照在她的臉上，讓她看上去格外傷感。

她誠懇的對我說：“我很想和你一起回去，但現在的我就像一棵樹，依靠從森林中汲取自然的養分來存活，我必須長期生活在森林中才能避免生命枯萎，城市的環境無法滿足我的需求。”

“我已離開森林太久，如果繼續下去，我會快速的衰老，也許會一夜之間失去生命。雖然我不畏懼死神的降臨，因為我可以回到深愛的人們身邊，不必再承受思念與孤獨，但我不能輕率的放棄生命，只要生命不息，我所應當擔負的責任便永無止息。”

看著她臉上眷戀而又凝重的表情，我明白她口中所談及的那份沈甸甸的責任，那是她的父輩畢生所為之努力的東西，也包含她深埋於心中的遺憾與歉疚，她不能逃避生命的責任，為了她在母親的方尖塔前許下的凝重誓言。

與她相擁惜別，我獨自回到了Q市，找到了船長和船員們，告訴他們我的調查結果：那座島嶼上的泥土中有著特別的礦產元素，使得兩具遺體雖然下葬很久，卻沒有腐壞，他們的消失是因為離開泥土後身上的礦產元素漸漸失效，導致發生了氧化，變得灰飛煙滅。

船長和船員們對此信以為真，深感惋惜。我破例沒有收取傭金，因為對我來說，這段奇妙的旅行的意義已經無法用金錢來衡量，她和它都已深深地銘刻在我的生命中。

我親愛的朋友，你也許是第一次從頭至尾聽完這個故事，但事實上它已在偵探圈子內家喻戶曉，每當有人向我詢問起最讓我刻骨銘心的一件案子，我都會把它講述給他們聽。

每當我看到他們若有所思的表情，我都會想起分別前她說的最後一句話：“我會期盼著與你重逢的日子，如果你也期待那一天，就請伸出你的雙手，你對每一個生命的仁愛與關懷，我都會感同身受，我將與它們一起守護你和所有善良的人們！”

如今的我依然住在以前的公寓裏，但隔壁的房子已經換了主人。有時候我會問自己，這是否只是一場夢呢？但檔案袋中的照片、那三本古書和她送給我的自畫像卻時刻告訴我，那是一場真實而美麗的夢。

每當走入我和她相遇的電梯，還有我們留下無數歡聲笑語的走廊，望著她曾經住過的房子的大門，那首不斷循環的旋律都仿佛再次從裏面傳出，回蕩在空蕩蕩的走廊上：待到一千年以後，能有誰，揭開纏繞千年的寂寞……

（全文終）

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