? 山雨欲來風滿樓。

初春的風，帶著殘冬的冷，刮落了街頭樹梢固執留守了一冬的幾片殘葉，因為還未到暖風吹起的時日，所以發不出綠意，是以，比起冬季，更顯得蕭瑟淒清，每年的這個季節，人們總會有這樣的感覺，說是到了春天，卻感覺不來暖意，說是冬天吧，卻冷不透。初春就是這樣一個叫人感覺沒著沒落的時節，明明會有溫暖，明明知道不久大地便會覆蘇，新的周期已經開始，可卻要你等待、等待、再等待。

風拍打著窗子，將半舊的窗紗撕開了一道口子，冷風一陣陣灌進來，將屋中站著的幾個人凍得打了個哆嗦，天公不作美，人們這心裏不免抑郁，有個粗暴的嗓子低聲咒罵了一聲，“真是的，這褚府臺恁的摳門，也不曉得換個新窗紗。”有人迎著他的聲音笑笑的說：“就你耍嘴皮的大方？眼下我們被困在這裏，誰有這心思，再說大明窮的連皇上娘娘都穿的有補丁的衣服，更何況小小的府衙，有片窗紗便不錯了。”

鐘嶸居中坐於一張柳木桌子後面，身著一身藍色的家常衣服，望著身前這兩位鬥嘴的參將，微微一笑，他身側站的兩湖總兵謝泰寧，不由皺了眉頭，瞪了一眼二人，二人忙不言語了。

鐘嶸被困滬寧已有兩月，他本是想將民軍截在淮河以北，不叫他們南下，然而自己太低估了這幫民軍的戰鬥力，看著眼前這幫武人，他心裏煩躁而不安，臉上卻是淡漠冷靜，兵者，國之大事，死生之道，他深知，在這亂世之秋，有兵才有力，然而真正面對這幫武將，現今又被圍，他心裏還是膽怯的，他害怕軍隊嘩變，他很清楚，自己帶領的這幫將士軍心不齊，戰鬥力不強，他也知道，近幾年內，民軍中最具戰鬥力的不是揭竿而起的百姓，而是各地的兵匪，而這些兵匪中，除了一部分逃兵，很多是殺了自己主將，通過嘩變投了民軍的，除了守城，現今最大的威脅是將士軍心不穩，一旦城中缺糧、援兵久久不到，這方城池很難守的住。

他默默站起身，將屋中掛衣服的一方架子擡起來挪到破了洞的窗子前，那架子上搭著一件自己的舊衣，也是件湖藍色錦緞袍子，衣領處繡著一片碧綠的葉子，衣服正好可以擋住破洞，衣領上的葉子被灌進的風吹的一顫一顫的，他心內凜然，古人形容女子柔弱嬌俏，便用弱柳拂風，這詞用的真妙。葉兒，她現在可好？想到了這個名字，他心裏隱隱生出一股暖意，那夜在江邊一會，雖然最終還是不歡而散，然而他知道她回到了父母身邊，知道她是南玉盆葉亭的女兒，她說，她的人生會重新開始。他知道，這重新開始裏面沒有自己，當然不能有自己，不能有那段不堪回首的過去，淺淺的笑自他唇角浮起，她可以重新開始，沒有人會知道她的過去，沒有那段過去，一切便會是好的，她可以擇一方良婿，生一群孩子，安逸富貴的度過自己的一生，多少年來揪心的牽掛終於可以放下了，真的可以放下了。、

可是真的能放下嗎？

他眼裏隱隱有了淚，忙揚起頭，心中的痛少了幾份，這才緩緩轉過身，神色已恢覆如常，淡淡問站在最後，一名四十上下的黑臉中年人，“方將軍，城中大概還有多少糧食？”黑臉中年人答道：“啟稟總督，大概可夠軍中十日之用。”眾人心裏本來都有底，聽到後雖然沒什麽明顯表示，都垂下了頭，嘆了一口氣，鐘嶸眼睛盯著風中搖顫的那片葉子，嘴中冷冷的說道：“城中這點糧食，怕是堅持不到援軍到來，所以從今日起，軍中糧食按量減半供應。”眾將心知也只有這法子了，都點點頭，他又說道：“我自進城始，一再告誡眾將士，不要擾民，眼下糧食緊缺，將士們不免餓肚子，人餓了總會想法子，我重申一次，若讓本督發現有人擾民，格殺勿論。”

謝泰寧嘆口氣，道：“總督大人，這個恐怕有點難，這滬寧城向來富庶，商賈雲集，將士們萬不得已之下，也是情有可原。”方才嫌府臺摳門的參將也附和說，“鐘大人，你方才一說減糧，我第一個想法便是搶他奶的一個大戶，吃她娘的頓飽飯。”鐘嶸看了他一眼，知道他大名叫孫吉昌，有個外號叫孫大炮，曾是淮安地界出了名的混混，天啟年間武舉，微微一笑道:”孫將軍，如果你帶頭搶了一家富戶，那麽，童將軍看了也臉紅心跳，也便跟著搶了，你可知道，滬寧城中大戶人家可都豢養著家丁，這些家丁大都出身草莽，武功深不可測，到那時候，我們便不用守城了，內訌一起，這滬寧城不攻自破。”先前和孫吉昌鬥嘴的童慶豐點了點頭說，“大人說的一點不錯，我有個遠房親戚，便在這滬寧做生意，我知道他家裏家丁不下一百。”鐘嶸點點頭，“等咱們糧食吃完了，還要依仗這些人，所以請各位一定管好自己的下屬，否則別怪鐘某下手無情。”眾人看他年紀雖淺，卻做到閩浙總督的位兒，又監理兩湖，都是大以為奇，然則這幫武人向來看不起文臣，對他這不輕不重的話自是不放在心上，然而如今這局勢，再加上鐘嶸分析字字到位，厲害分明，表面上恭恭敬敬，齊聲應承。

謝泰寧看了眼這位年紀輕輕，面色白凈俊雅的書生樣總督坐於一幹武將之中，神情自若，想起和他一起在永城義捐的事，不由生了幾份佩服，拱手道：“總督大人，城中有些百姓想要出城躲避，和守城的兵士多有沖突，標下請命，該如何是好。”鐘嶸坐回椅子，閉著眼睛沈思了半晌，說道：“去貼個告示，就說想要出城的百姓，正午時分在東城門口集合，再調派五百名弓箭手，逼住東城的民軍，放百姓出城，尤其城中富戶有出城的，不要阻攔，只管讓他們去。”右參將寧姜忙道：“大人三思，我聽說圍我們的丁源當初是陜甘總兵下的百夫長，是個正宗的兵油子，打過許多惡仗，他一定會趁百姓出城的當兒攻城。”鐘嶸搖了搖頭，“派出去的探子回報，丁源也缺糧，這青黃不接的，大家日子都不好過，你們放心去辦吧，強扭的瓜不甜，不想和咱們共存亡的百姓，咱們就是留著他們，他們心思還是在城外，與其這樣，不如做回好人。”

他話音剛落，一聲響雷“轟隆”一聲，外面淋淋漓漓的聲音，想來是下起了雨的，春雨如油，滋潤萬物，而這初春的雨，卻是冷厲非常，只是叫人感覺天地更加淒苦。

起先三天，出城的百姓一波連著一波，然而到了第四天，百姓們卻不在要求出城了，因為據說，出了城的老百姓只有一小半逃了出去，其餘的都被丁源抓住，充了軍糧，尤其是滬寧城中的富戶第二平，第二老爺，攜帶的家資被民軍所搶，人也被民軍給吃了，只逃回了他的小兒子第二林，第二林悲憤異常，回來後設了靈堂，便找到鐘嶸，要求參軍。

傍晚，鐘嶸拖著疲倦的身子回到一方小院，這方院子臨近府臺衙門，剛刷的粉白門臉，兩層的單面閣樓，站在外面看，很是不打眼，然而推開油壁小門，映入眼簾的便是一方潔凈的天地，雕花梨木的門窗，一水雨過天晴的窗紗，正廳門上垂著琉璃珠簾，院子地面全是水磨石鋪就，幹凈的一塵不染，漢白玉做成的月亮門，通向後面的園子，院子四周懸掛著十六盞宮燈，大紅的燈穗子隨風飄揚，這樣一方雅致的小院，卻是故人已走，奇的卻是絲毫看不出主人匆忙離去的痕跡，仿佛這裏從建成開始，便從未住過人一般。

他是偶爾發現這方院子的，一場惡戰之後，軍中受傷的兵士無法安置，他便命人仔細點檢城中房屋，查看是否有因躲避戰亂，出走人家的空房子，這樣點檢下來，真是查出來不少空屋，這方院子本是留給重傷兵將的，不曾想搬進去後才發現，這院子透著詭異，裏面既沒有廚房也沒有廁所，上下兩層的閣樓，底下是正廳，金絲楠木的家具，正中桌上甚至還放著一套精致的越窯宋瓷，墻上字畫沒有大家之作，卻畫的氣象萬千，但全是北國雪景。樓上兩間房子，一間很顯然是書房，只有楠木的書架，上面卻沒有一本書，臨窗安置一方古箏，箏旁一副棋盤，黑白二色玉石棋子，白的是和田美玉，黑的是耳山黑曜石，房內懸掛著青色的幔帳，正中一方小巧的香爐，爐中似乎並沒積多少香灰。另一間是臥房，除了一方貴妃榻之外，並無其他臥具，這樣的房子，傷員顯然是沒法住的，是以，他只得將一幹戍衛安排在這裏。

方一入院，一名黑衣戍衛便閃了出來，低聲稟道：“大人，這房子的確透著古怪，我們幾人檢查了近兩個月，發現了一處暗道，我們不敢擅自入內，特請大人示下。”他微微點了點頭，由戍衛領著，進入正廳。正廳正中，已經站了數十名黑衣戍衛，他這些黑衣戍衛，都是錦衣衛出身，其中的戍衛長便是和金朵朵交過手的閔西窯，看見鐘嶸進來，眾人拱手請了安，幾人同時暗用內力，正中一塊圓形的水磨石向下沈下三寸，緊接著房子似乎抖了幾抖，正中墻壁移開現出一條通往地下的階梯，閔西窯道：“屬下已經查看過了，沒有機關，空氣也很是新鮮。”鐘嶸自懷中取出火折，點亮了領著眾人沿著窄窄的階梯一直向下走，大約走了將近一個時辰，那感覺好像已經走到地心了，眾人都開始有些恐懼，誰知就在這個時候，卻聽見了淙淙的水聲，階梯終於到了盡頭，那盡頭現出方圓形的拱門，進入門內，眾人不由吃了一驚。

他們進入的是間巨大的穹頂水晶室，半圓的屋頂好似一倒扣下來的水晶球，可以看見地下水順著穹頂包裹下來，匯入到地下河裏去了，水晶室的地面卻是金絲楠木鋪就的，在眾人火折的折射下，閃著縷縷金光，石室正中白色霧氣繚繞，圍繞著一方火紅的東西，好似一團火焰般，燃燒在這寒冷的水晶石室中！

一陣呆滯後，閔西窯率先走至霧氣中，仔細看了良久，方才大喜說道：“大人快來看，是一方棺材，不過不是水晶的，是千年冰晶做成的冰棺。我曾聽師傅講，這千年冰晶產在北極酷寒之地，經了千年萬年結晶，比石頭還堅硬，比玉石還要珍貴，葬在這裏的人，不知是怎麽得到這傳說中的冰晶的。”眾人隨著鐘嶸一起上前，果然看見好似一方冰塊般的方形巨大棺材，那團火紅的東西，安放在棺周圍，仔細看，是花，花瓣倒披針形，向後開展卷曲，邊緣呈皺波狀，火紅火紅的好似吸了人血般，盡情燃燒著自己的生命。

鐘嶸吶吶的嘆道：“世間竟然有如此鮮紅似血的花。”

他身後一名戍衛突然顫著聲音說道：“我在天山見過這種花，當地人都把它叫做惡魔之花。”

鐘嶸笑了笑，“只不過是一種花而已，不要自己嚇了自己。”上前一步，看向棺中，只見棺中仰面躺著一老一少、一男一女兩人，男子大概二十來歲，著了一身白色的衣衫，白色的靴子，面容保存完好，膚色白皙，俊美異常，那合著的眼睛，若是睜開，人人定以為他是天上的神人，他身旁躺著的女人，卻是個老婦人，一頭的銀發散披，滿面的皺紋深如溝壑，叫人無端覺得她生前定是飽經風霜，一生淒苦不堪，是以才有這般滄桑的面容，又仿佛活了千年萬年，歲月都積在身上，一身火紅的嫁衣。二人周身沒有任何的陪葬，顯得素雅潔凈。

眾人看了良久，不由面面相覷，各自在心裏猜測著二人的身份，有人終於忍不住說道：“大概是母子吧！”他身旁的小聲譏諷他，“你見過母子合葬的嗎？再說，那麽老了，誰會在入殮時穿上嫁衣。”閔西窯言道：“我聽說咱們大明有波斯來的外族信仰拜火教，他們崇拜火焰，以白色為尊，後來也有許多漢人入了拜火教，這二人是不是拜火教的信徒了。”

話匣子一打開，眾人也沒了當時的恐懼，紛紛圍到冰晶玉棺周圍，眾戍衛中有一個叫寧才的，曾是西廠的仵作，他趴在棺上觀察了許久，驚訝的說道：“大人，這兩人不是同時入殮的，這個男的比女的早死好幾十年，我看他死後保存的並不好，左手上甚至長了屍斑，但是這個老婦人應該是最近幾十年才下葬的。”他話浦一說完，突然大叫了一聲，嘴角溢出鮮血，身子直直的倒栽下去，摔在地上一動不動了，眾人大驚失色，忙護了鐘嶸退後。

“棺材上有毒。”

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