? 永城每年會為花兒娘娘聖誕舉行一次大典，這大典大約要持續一個月左右，這一個月的時間，是叫太爺們最頭疼不過的，不是東家跑了媳婦，便是西家的姑娘不知所蹤，要麽便是張家來告李家的光棍騷皮了自家娘子，至於被瞧被盯被抓被掐的，多到沒法受理，這還不算真的惱了自家解決的，招親帶戚共同作戰的，或是虛張聲勢得了便宜還買乖的，據說最誇張的一次是名嫁不出的老姑娘，被人在屁股上摸了一把，感激涕零之下，順著手死命抓住此人，這人正自大驚想著要跑，卻無奈被老姑娘抓了個結實，三掙兩拽的，居然把自個送到了老姑娘腳畔，老姑娘一時瞧的分明，原來是同村每科不舉的老貢生，眾目睽睽之下，生生做成了死媒，眾人都說這花兒娘娘百靈百驗，永遠保佑永城三千裏水城子孫繁茂，是以花兒娘娘的花神廟倒比那月老的月老祠香火鼎盛的多。

這一日，距離花神娘娘聖誕的正日子還有三天，花神廟進香留宿的香客雖有，倒也不是太多，大清早的，白天進香的香客們還未到，是以，這平日裏熱鬧非凡的廟內，難得的清凈。

廟後院幾處幽靜的別院，都是預備給心誠的居士們的，幾名早起的小尼姑乘著還未化開的薄霧，一邊聊著天，一邊灑掃。

“都說李員外家的小姐長得漂亮，不就個高點了，我倒瞧不出來她哪裏漂亮來著。”

“倒起碼比王知縣家的好看一些吧，哎，你聽說了沒，王知縣是從北邊過來的，怪不得他家的小姐面皮子那麽黑，倒是他家的幾個妾長的漂亮。”

有一個說，“她們都是頂頂有錢的人家，綾羅綢緞裹的，水粉胭脂抹著，再怎麽著也比咱們清蒸米飯寡淡無味的打眼。”

有一個不服氣，“我看也未必，小門小戶出來的，不搽胭脂不抹粉的，那才叫真真的好看。”她們中年紀稍大一點的一個恨恨的說道，“好看又怎生？還不是配給了種田扒糞的，再好點，給富貴人家做妾的，要麽一輩子窮死要麽一輩子窩囊死。”幾個小聲“格格”的笑，“瞧師姐說的，難不成真就能碰見微服私訪的皇上，瞧上了帶進宮裏做娘娘的。”

又一個突然說，“你們昨個瞧見南廂房住著的兩名公子沒？”

“什麽公子？”

被尊做師姐的尼姑小聲呵斥道，“南廂房是師叔的地盤，平日裏三道門四把鎖的，你這個死妮子，從哪裏看見有什麽公子的”那小尼姑故作神秘的說，“我昨兒傍晚在大殿打掃，看到兩名公子在姻緣樹下扔荷包，後來便拐過了後院，朝南去了，想是南廂房的客人了。”有幾個早便忍不住，問她，“你這麽巴巴的上心，難不成那兩位公子長得好看不成？”那小尼姑笑笑的，臉上騰起一片潮紅，“何止是好看了，簡直比天上的神仙還好看三份。”師姐啐了她一口，“天上的神仙你見過？”其它幾人卻早按捺不住，將那小尼姑圍在中央，連發炮的問她，“怎麽好看了？”“穿什麽色的衣服啊？”“我昨個也一直在大殿了，怎麽就沒瞧見了？”師姐也梗著脖子湊上來，豎起耳朵凝神聽，那小尼姑奇貨可居，卻不說了，一副急死你們的表情，在那裏紅著臉自個回味，嘴上卻說，“阿彌陀佛，罪過，罪過。”眾人推搡著她，憤憤的說，“看都看了，說都說了半拉子，這會念佛，小心真被娘娘聽見，叫你嘴上長個大痦子。”她撅著嘴剛要還嘴，眼睛突而定定的盯著不遠處，要說的話卡在喉嚨裏，只是張著嘴，眾人隨了她的視線看去，薄霧寥寥裏，兩個清俊的身影慢慢的從月亮邊門繞進來，已經到了院中。

兩個十五六歲的少年，靠左的穿了一件貝殼綠的衫子，腰間結著桃色的絲絳，靠右的一件天青色的綢衫，真個是眉眼風流，據說，這天下間的生靈，其實雄的總是美過雌的，譬如鴛鴦、孔雀之類的，這兩名美艷的少年，就是生生的活證。

兩人一晃眼的工夫便已來到她們近前，伸出白玉般的手，打了個諾，“請問眾位姐姐，我們看這後院奇花異草頗多，能否觀賞一二。”幾個年紀稍小的尼姑都紅了臉，垂下頭，拿眼角瞧他兩，卻是不知如何答話，師姐到底老成些，一顆春心倒還能把持得住，結結巴巴的說，“這後院住的都是女居士，本不能讓男子進來的，兩位少爺，天現在還早，她們都還未起，兩位公子盡快看了，就。”兩人互相望了一眼，輕啟紅唇，露出一口如玉的貝齒，笑著道謝，這麽一笑，小尼姑們手中的笤帚水盆叮叮咚咚的掉了一地，有的打到腳尖上也沒發覺到疼。

這二人倒也規矩，撿看了一些花草，手中拿著小巧的木樨折扇掂到鼻尖嗅了嗅，卻並不摘取，這麽溜了一圈，相互說了一會子閑話，濃霧一開，太陽一上來，便迅速的離了後院，繞道南廂房去了，幾個春心難抑的小尼姑兒扒著眼睛巴巴的瞅著白天再見一面，順便將早上二人撿看的花朵偷折了好幾支，藏在袖中，要送與他們的，誰知這花兒都捂得蔫了，也再不見二人。

仍舊是黃昏時分，娘娘廟內的香客寥寥的時候，這二人猶如鬼魅般，又出現在了大殿外，二人擡頭眺望高大的相思樹上滿掛的許願條，七色的香囊，花兒娘娘殿前的這顆相思樹，據說有一千年的樹齡，在還沒有娘娘廟的時候，它便早已在這山上駐守了無數個日日夜夜，人們都說，這樹是早成了精了。

綠衣少年沖著青衣少年道，“墨初，昨個你就沒扔上去，今個可別再丟了人。”青衣少年一雙丹鳳眼灼灼的挑了他一眼，鼻子裏冷哼了一聲，他膚色甚是白皙，這會兒生了氣，眼角處帶了淡粉，愈發顯得艷麗，“你扔上去了又怎樣？我們這等身份的人，你還向往有個好姻緣不成？”綠衣少年也似生了氣，“我們這種人怎麽了？沒偷沒搶的，怎麽不能有個好姻緣的，再有兩年，我們可就十八了，自有年輕的進來，我們可不就解脫了。”墨初看他如畫的眉眼，雖然他兩同歲，然而看起來，對方卻是比他面嫰了幾份，他嘆了口氣，奮力將手中血紅的絲帶朝著樹上扔去，同時淡淡的說，“那你就等著吧！”那綠衣少年卻也嘆氣了，“我也知道你說的意思，也曉得老爺的手段，可我們又有什麽辦法了，裝的一日是一日了。”說話的當兒，那絲帶終是因他力氣不夠，飄飄然的蕩了下來，眼看就要落到地上了，平地卻起了一陣子風，那絲帶被風拂著，如有了生命一般，竟自飄飄上升，一直飄到樹梢，穩穩的架到一桿樹杈上。

兩人目瞪口呆盯著穩穩當當、張揚起舞的絲帶，詫異萬分，“莫非真是天意！”

“怕真是天意也難說！”

兩人回頭，方才看見身後已站了三個人，說話的是名披了素色披風的少年書生，後面一名十四五歲的少年，手大腳大的，一雙靈活的大眼睛，膚色黝黑，長得倒很是斯文，旁邊一名十二三歲的幼女，一臉的嬰兒肥，卻是可愛異常，頭上梳著兩個小抓髻，一圈的珍珠發扣，著了一身淡綠色的衫子，兩只白胖胖的手臂上戴著黃燦燦的金鐲子，好似年畫上的仙童。

那素衣書生笑一笑，讚道：“天下間居然有如此美艷的男子！”

綠衣少年臉上微赧，道：“你也不錯嘛！”素衣書生又是微微而笑，卻不答話。

墨初道：“很少見不紮耳朵眼的小姐，倒也稀奇。”綠衣少年微微一愕，再去看她，卻看對方一點頭，“聽說郭府裏有兩位妙人，極善舞樂，郭大官人如珠似寶，可是兩位？墨初、墨如。”兩人點頭躬身，看她衣著雖然淡雅，周身未著首飾，舉手之間卻透著大氣，隨侍兩人衣衫華貴，尤其那女童頭上珍珠、腕間金鐲皆不是凡品，不由道，“恕我等眼拙，不知姑娘高姓大名？”那人答道：“在下姓葉，上江下寧，我是珍寶三行的少東，今日有事來求兩位，日後若是用得著在下，一定赴湯蹈火。”

墨如並未開口，墨初微一訕，“葉小姐，你也太看得起我二人了，我們不過是郭府一舞伎罷了，平日裏連出個門的自由也沒有，怎麽能幫得上南玉盆葉大小姐的忙了？”葉江寧不說話，只是盯著他二人，微一側頭，朝著身後道，“少為！”她身後少年上前一步，正是當初罵爹罵的跟孫子似的齊少為，然而如今以前的丟兒浪蕩全然不見，面上只是憂色一片，自手中打開一個紅漆盒子，登時兩顆一模一樣圓潤的金綠石貓眼展現在二人眼前，那貓眼足有一顆鳥蛋大小，內中一字銀芒，在落日的一束單光照耀下，分外妖冶。葉江寧取出其中一顆，接在手中，道：“我這兩顆貓眼，不是咱們中土所出，雖算不上稀奇，但也是漂洋過海，歷經顛簸過來的，紅毛番子叫它做上帝之淚，我個人覺得天神後羿射去九日，中華大地才可世代繁衍，”她將貓眼拿在手中，遞給墨初，“所以，我替它取了個咱們中土的名字，叫金烏。”墨初接在手中，感覺手中火燙般，果真像握著一顆太陽，他在郭府，也是見識過不少好東西，然則這種級別的貓眼確是第一次見，由不得他不詫異。

葉江寧雲淡風輕的說道，“我這次來永城，不過帶了七八顆，這兩顆成色還好，就送給兩位，兩位看在少為一片孝心上，就幫他一幫。”齊少為上前一步，將手中盒子捧上頭頂，雙膝著地，跪在兩人身前，兩人長這麽大，還從未被人如此跪過，不由得慌了神，墨如先自沈不住氣，急聲說，“你們不說什麽事，我們那曉得幫得了幫不了，你快起來，你和我們兩年紀差不多，末了折了我們的壽。”葉江寧朝著女童遞了個眼色，“朵朵，扶你少為哥哥起來，兩位既然如此說，大致便是應了的，不要再難為他們了。”

墨初看墨如已經如此說了，只得道，“承蒙小姐看得起，不知什麽事？”葉江寧嘆了口氣，“我聽說兩位本不是永城人，以前是嘉城樂坊裏的臺柱，不想被郭大官人相中買來的，可是？”墨初點頭稱是，她接著說，“那麽兩位可認識淮南望族沈家的人？”墨初皺著眉頭想了想，方要搖頭，墨如卻說道：“你忘了送你玉如意的那個婦人了？”墨初恍然大悟道：“我記起來了，那位夫人四十開外的樣子，聽說嫁個名不上進的沒落子弟，自己沒生養，那一年，我和班裏的人在青檸流連，她是場場必到的。”葉江寧道，“少為的娘親便是她夫家的妾氏，我這次來永城，一時疏忽，叫她鉆了空子，一番甜言好語將少為的娘親接進了深宅大院，我聽說此人善妒，擔心他娘親有個萬一，所以還請二位幫忙。”墨如道：“這等家務事，我們怕是。”墨初打斷他，說道：“小姐的意思我明白，我明日派人將那柄玉如意及當時她送的一些提了詩的小玩意一並給小姐。”齊少為忙上前說道：“謝謝兩位小哥了。”兩人搖搖頭，“救人於水火，也是功德一件，我二人自是甘之如飴。”

葉江寧擡頭看了看已經下山的夕陽，打發齊少為和金朵朵去殿內求簽，躲在殿內的小尼姑們再也躲不了，紛紛鉆出來，想將蔫了的花兒送到兩人手中，卻又沒有勇氣，只得紛紛將袖中的花朵都扔到二人腳下。

葉江寧微微一嘆，“積石如玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。”隨即長嘆一聲，“兩位在風華絕代，天人同慕，可惜，明珠暗投了。”兩人聆聽之下，心內悲淒難抑，墨初只是轉過身子，墨如卻是紅了眼圈，小聲狠狠的說，“我們在外人眼裏風光無盡，內裏，不過幹的是兔兒爺的營生！”

“墨如！”墨初瞪了他一眼，卻也眼紅了，那淚凝在眼中，被深深的恨意凍結。

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