她低下頭，咬了咬嘴唇，有一瞬間的慌亂，又很快平定下來，用手背擦了擦額上的細汗：“……汪大人。”

“剛才入窯的，是準備送我的禮物？”

“嗯。”

“那我是來晚了一步。”

沈瓷頓了頓，聲音輕輕：“不急，得入窯兩次的。”

汪直從鼻腔裏“嗯”了一聲，抑制住翻湧不停的心思，細細看了看沈瓷，從她刻意回避的目光中窺見閃躲，勾起唇角笑道：“我也不是第一次來，怎麽感覺今天你這麽慌呢？”

“哪有，只是有些累了……”

沈瓷面色沈靜地別過頭去，心裏卻道，又怎麽能不慌呢？上次兩人那般不歡而散，她又意外得知小王爺同汪直之間的舊仇，今日再見，已不似從前坦誠暢快的滋味。

靜默片刻，汪直突然問：“你打算什麽時候離開京城？”

“大約還有十日。”沈瓷牽強笑笑：“離開前肯定會把給你的禮物做好，放心好了。”

“十日……”汪直不由重覆一遍，他要在十日之內，找到可以頂替沈瓷的新任督陶官，還要讓皇上覺得滿意，時間略微緊迫。不過，想到今後沈瓷就能陪在他的身邊，又於焦灼之中，泛出點滴歡喜的滋味。

他並不打算在此時將這個消息告訴她。

自然是隱瞞得越久越好，等到一切塵埃落定，她已經留在了他的身邊。到那時，他自會竭心盡力地待她好，以彌補他的擅作主張。

“我今日來，是想要送你一件東西。”汪直並不打算讓尷尬持續下去，出口打破了沈默。他從懷中拿出一件形狀瘦窄的漆盒，中央雕了幾枚初綻的梅花，周圍襯著的兩組竹葉中貫穿了一葉芭蕉，倒是顯得精致。

他將漆盒遞給沈瓷，雙眸定定看著她，蘊著不安，蘊著期盼，道：“打開瞧瞧吧。”

沈瓷一怔，恐慌和羞愧同時湧上來，惹得手心微微發疼，但終究還是伸出手，打開了盒蓋。

一支金絲鳳鸞釵。

釵頭是一只展翅欲飛的鸞鳥，脖頸伸長，仰首向天，羽翼為赤色五彩，每個細節都雕鑄得精巧細致。

沈瓷卻是不敢多看，若是在他表明心跡之前，她或許還會大大方方地收下，但如今情勢，卻似乎變了味，令她不敢妄動。

“為何送我這個？”沈瓷擡頭，看向汪直，順勢闔上了手中盒蓋。

“不為什麽啊。”汪直也不知自己該用一個怎樣的由頭，這金釵在他心中算是件定情之物，可他卻不能如此告訴沈瓷。他頓了頓，見沈瓷目光有疑，想了半天，這才答道：“你的瓷器連皇上和萬貴妃都萬分青睞，送了我一件，我也得回禮不是？”

沈瓷嘴角抽了抽，苦笑道：“我如今每日做宦官打扮，壓根用不上這個。”

“會有用得上的時候。”汪直心道，等她確定留在京城，他總會尋求時機揭開她的女子身份。他再將漆盒推了推，道：“你且收下吧，至於戴不戴，便是今後的事了。”

他的眸中有光，眉宇間添了一道深深的溝壑，看得沈瓷一顆心慢慢墜了下去。近旁，窯爐的溫度已是升了起來，紅光從縫隙裏滲出，越來越亮，將那張俊美無儔的臉映得明明晃晃，忽近忽遠。

沈瓷的手緊了緊，猶豫片刻，突然綻出笑容，大方將漆盒放入袖中：“明白的，禮尚往來嘛。既然如此，我便不客氣地收下了。”

汪直這才暗暗懈了一口氣，仰頭看天，唇邊卻不自覺掛上了一絲舒心的笑容，本是魅惑的細長眉眼中點綴了些許柔和的光，修長的手指在背後交錯相握，倒也顯得舒坦親切。

沈瓷看著他，這個人，這雙手，他真的做過衛朝夕說的那些事嗎？又曾經是以何種手段傷害了小王爺周邊的人？她不自覺將手伸入袖中，用指腹輕輕摩挲著漆盒上的梅花鏤雕，眼前微微一黑，只覺得窯爐騰騰的火光都暗了一下。

“……汪大人。”沈瓷輕輕喚了他一聲，怕自己臨陣反悔，未等他轉過臉回應，便迅速說道：“我有一事，想要問您……或許太過唐突，可若是不知，我心中難安。”

汪直蹙眉道：“你說。”

“……”沈瓷咬了咬下唇，在腦中反反覆覆地斟酌言語，深吸一口氣，試探問道：“汪大人可還記得，有一日在宮中，我曾問你……萬貴妃殘害皇上嬪妃之事是真是假？”

汪直不由面色一黯，半晌回應：“……記得。”

“那時候，你給了我一個肯定的答覆。”沈瓷嚅囁著，料想這番話問出後，若是真的，兩人的關系必定再打折扣；可她畢竟還抱著那麽一絲希望，萬一是假的呢？萬一只是別人誤會他而已呢？這點小小的期盼使得她終於問出，擡眼道：“我知道在你還未成立西廠時，是萬貴妃手下的人，總是想要問一問……你有沒有，也曾經得到萬貴妃這樣的指令呢？”

汪直背脊僵硬，心中不可遏制的作痛，整個人頓時被寒冰凍住。他其實並不害怕別人問這個問題，但如今這問出的人是沈瓷，一切便大不一樣了。

他的嘴角抽了抽：“怎麽問起這個了？”

沈瓷輕輕搖了搖頭，堅持道：“能不能先回答我，有還是沒有……”

汪直一個字都說不出來。

沈瓷看著他的眼睛，一顆心越來越沈，越墜越深，懇求般地求證：“沒有的吧？或是就算提出，你也沒有去做的，對不對？”

汪直聽了她後面這番話，更覺痛楚，仿佛是一只被拿住了七寸的毒蛇，自知理虧，唯有用惱怒來遮掩破碎的心。他猛地轉頭，指了指沈瓷：“你心裏沒我，便拿這件事來做擋箭牌嗎？”

沈瓷怔住，被他的一句反問堵得說不出話。

“人是我殺的，但並不是我想殺的。是我動的手，可下命令的人不是我。你看，我聽命於主，過得並不那麽逍遙自在。可是這又怎麽樣？沈瓷你說說，我待你如何，我傷害過你嗎？這些事同你有半點關系嗎？你這般問起，難道是覺得我有可能提著劍來殺你嗎？”他心裏越慌，語速越快，蒼白的面容上泛起潮紅，嘴唇發顫。

沈瓷被他這一長串話驚了一跳，不由後退了幾步，一個趔趄，袖中的漆盒摔了出來，盒蓋彈開，露出裏面的金釵。

“你退什麽？怕我嗎？”汪直上前兩步，從地上拾起跌落的漆盒，用手擦了擦上面的灰塵，目光定定看著盒中的金釵。這是他送給她的第一件禮物，用意本在定情，眼下卻是刺目。

沈瓷回過神來，斂去面上驚慌神色，可說的話卻仍是生澀：“我沒有這樣想，我只是……問一問……”

汪直聲音幹澀，語氣執拗：“現在你問完了，滿意了嗎？然後呢？”

然後？沈瓷也不知然後該如何。但從他親口承認的那一刻，她的確有些相信小王爺的話了。

或許，之前也隱隱是相信的，只是不如眼下來得猛烈。可她同時也明白，汪直身為宮中宦官，總歸有些不得已的立場。他既然敢承認，她便相信他本不願如此殺戮。

她擡頭看他：“我還是那句話，你的恩情我不會忘，我也是真的將你視為摯友，並沒有改變。我只希望你是真的不得已，而且……如果可以，今後請不要再這樣做了。”

汪直停住了。

他從她的言語中捉住一個詞：今後。

聽起來，似乎並無任何恩斷義絕的意思。

他看了她許久，終於走近，將她覆在頰上的兩縷碎發順到耳後，道：“若我答應你，今後再不這樣做，那你可願繼續陪伴我？”

沈瓷想了想，沒弄清他口中的“陪伴”是何種陪伴，便將他的話作了改動，答道：“你仍是我在京中唯一的好友。”

汪直皺著眉頭笑了一下，沒有糾正。一時間再無任何話可說，只再撣了撣漆盒上的細灰，再次遞給沈瓷：“我還有事，先走了。”

他的背還有些僵硬，略帶狼狽地離開，留沈瓷獨自站在原地。背後，是窯爐沖天的火光，洶湧竄起，映紅了半壁天空。

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