內廷官們建議伊萊斯應該一同入住內廷，並在登基大典時作為皇後站在周秦的身側。

“我認為這是非常符合祖制的。”新任的內廷禮儀官激動的說，“皇帝早就在皇太子時期有了合法的妻子，這時候就應該一同出席婚禮。”

另一位禮儀官說，“還未曾正式舉行婚禮，也缺少皇後的冊封典禮。這怕是有些不太符合帝國的禮儀。”

他們用著萬年前的古老傳統在考慮這件事。

周秦沈默聽著，他原本應該及時的制止這場陳舊的像是從古墓中拉出來的對於禮儀的討論。然而這一次他罕見的猶豫了。

“我不同意。”伊萊斯開口打斷了他們的爭執。

內廷官們安靜了下來，看向這位未來的“皇後嵐下”。

“你們的討論太荒謬了。”他站了起來，“我從來不是帝國的皇後，我未來也不會是帝國的皇後。”

“伊萊斯！”周秦皺起了眉頭。

“陛下。”伊萊斯微微向他鞠躬行禮，“請恕我無禮。”

說完這句話，他毫不猶豫的推開門走了出去。留下一屋子目瞪口呆的內廷官。

他們膽顫心驚的看向這位新帝。

他表情陰郁，仿佛下一秒就要發火，然而他很快的恢覆了平靜。

“我去看看他。”

說完這話，他也轉身離開了會議室。

周秦搜索著伊萊斯的精神力——他那藍色的精神力已經比以前看起來大了不少，正在閃爍著健康的光芒。

他走出了皇太子莊園，然後走上了草原的小山坡，伊萊斯坐在那裏，看著遠處。

“這不是我要的……”伊萊斯聲音沙啞的說，“我不可能成為一個被鎖在後宮的皇後。永遠做您的金絲雀。”

“你不是金絲雀。”

“帝國的君主集權制一天不改變……這一切都不會發生變化。”伊萊斯說，“皇帝依舊是最高統帥，Alpha貴族永遠占有實權，Beta富紳手中握有最大的財富，而Omega只是個玩物。”

“會改變的。”周秦說，“我向你承諾過，一切都會改變。”

伊萊斯沈默了好一會兒：“我相信您。但是讓我進入內廷，成為皇後……我做不到。對不起，陛下，我真的做不到。”

他做不到。

沒有人能夠在受盡如此多的折磨未曾被打垮後，容忍自己再次向世俗低頭。

隼註定要飛向長空。

一輩子也無法成為被圈養的金絲雀。

他。

以及他。

都清楚。

皇帝陛下一個人回到了會議室。

他掃向那群臉色麻木的內廷官，然後他說：“嵐下不會跟我一起進入內廷，在完成登基大典後，我們再討論嵐下相關的安置。”

周秦的登基大典趕上了帝國的豐收慶典——這正是造化弄人，本應該是在這個慶典上完成他皇太子的冊封典禮，不到一年時間竟然經歷了如此許多。

帝星滿目瘡痍，於是他的大典在勉強修繕完畢的聖愛德華大教堂舉行了。這次大典辦的非常樸素，然而依然進行了全帝國的實況轉播。

如之前冊封皇太子時一樣，周秦前一日便趕赴內廷，準備登基大典上的流程。

伊萊斯在這一天早早的起床梳洗。

白榕已經不在身邊了，小瑩和莊園裏的侍從結婚後也不再身邊。

他甚至有些不習慣。

“嵐下。”棧道的聲音從愛情之心裏傳來，“吳管家的即時通訊。”

伊萊斯回過神，打開了房間的通話器。

“嵐下，您的弟弟……芳汀登門拜訪。”吳管家說，“他說有一份東西要交給您。”

伊萊斯匆匆下樓，芳汀正在起居室等他，他手裏拿著一個長方形的服裝包裝盒。

“哥哥。”芳汀長高了，曬黑了，頭發剃成了板寸，顯得很精神。

“今天是陛下的登基大典，你怎麽來了？”伊萊斯問他，“父親還好嗎？”

“很好，父親已經守在電視機前了。我把衣服給你送過來，然後我就要趕著回去看登基大典了。”

“衣服？”

“是啊。”芳汀把那個盒子遞給他。

伊萊斯打開來一看——那是他曾經的軍裝禮服。

“父親親手幫你洗好晾曬了，看起來就像新的一樣。”芳汀說，“陛下說，讓你穿著這套衣服去參加登基大典。”

“陛下……”伊萊斯有些茫然的接過衣服。

衣服上帶著些清新的香味，他撫摸上去……那分觸感一如五年前的一樣。

厚實、挺拔、有些粗糙。

當他把那套軍禮服穿在身上，系上了綬帶和腰帶，雖然沒有肩章和曾經布滿前胸的軍功章……他依然仿佛看見了曾經的自己。

伊萊斯撫摸著那頂軍帽上的徽章——星海之中的三叉戟。

那是帝國的標志。

他莊重的戴上軍帽。

向著鏡子裏的自己，行了一個軍禮。

聖愛德華大教堂的主體建築匆匆完畢，很多地方還有修繕的痕跡。

然而登基大典依然在這裏舉行。

周秦穿著金線鑲嵌在黑色天鵝絨裏的奢華的披風，聆聽了牧師的祈禱，並由內閣出具了合法繼承文書。內廷禮儀官們用古老的語言朗誦了一段君權神授的頌文。

最終，周秦戴上了象征皇帝的皇冠與佩劍。

並在帝國所有人的面前，接過了對量子核心的控制權，在那一瞬間，他完成了一個皇太子向的轉變。

舉國歡慶。

掌聲雷動。

“都多少年了……還玩君權神授這套。”雍慕湊到伊萊斯身邊說，“真沒人考慮過這不合乎邏輯嗎？”

伊萊斯鼓掌，問他：“你和賴杉杉怎麽樣了？”

雍慕得意的一笑：“早把他們全家上下都搞定了。至於小兔子本人嘛，對我早就死心塌地，離不開了。”

伊萊斯忍不住笑了：“我感覺，誰對誰死心塌地，還真說不定。”

“你這是什麽意思？”雍慕挑了挑眉，“嵐下，你——”

此時，教堂裏的所有人都安靜了下來，周秦坐在了為他準備的王座之上，他頭戴帝王之冠，看向伊萊斯。

伊萊斯怔了一下。

就聽見內廷官誦讀他的名字。

“伊萊斯·克裏斯蒂安·周嵐下……請您上前。”

“去吧，嵐下。應該有驚喜。”雍慕笑嘻嘻的說。

伊萊斯被他推了一下，走出了人群，他有些茫然的穿過身邊所有貴族和大臣們，還有議員……軍人……甚至是富紳，甚至是平民。

他看到了齊嘉羽和苗穎，還有瓊阿姨。

大家都在向他微笑。

沒有人露出鄙夷的惡意。

這一切都不太真實，以至於他走到周秦面前的臺階下時，還有些發楞。

內廷官小聲說：“嵐下，請您向皇帝行禮。”

於是伊萊斯單膝跪在了王座之下。

內廷開始宣讀起了手裏的文書：“伊萊斯·克裏斯蒂安·周與五年前軍事法庭所裁判之叛國罪，經多方查證後，此嚴重罪行無切實證據。決定於帝國歷18102年10月10日撤銷此前之判決。伊萊斯·克裏斯蒂安·周恢覆貴族身份，恢覆少將軍銜……”

“又因克裏斯蒂安少將在18102年三皇女逆反事件中的功勳，在皇帝本人被俘聯盟後全力營救的功勳，平定維和軍與夜山軍團沖突之功勳……足以證明伊萊斯·克裏斯蒂安·周具有極強的戰略天賦，擁有對帝國和皇帝陛下本人的赤膽忠心。特任命伊萊斯·克裏斯蒂安·周為帝國三軍元帥，五星上將。”

伊萊斯猛的一震。

他擡頭看向周秦。

“元帥，你可以起來了。”周秦說。

伊萊斯站了起來，一重重的任命，讓他有些無法適從，這些金燦燦的文書讓他過往的一切從低谷奔向從未有過的榮耀高峰。

此時在旁邊早就恭候多時的內廷官們，已經將象征元帥的肩章和領章給他佩戴上了。

奪目的金色光芒在他肩頭閃耀。

然而他覺得事情發展的有些太快，有些太不受控制。

“陛下……”他猶豫的開口，“這……”

“元帥，還不快感謝陛下。”內廷官催促道。

“不急。”周秦說，“把冊封文書給元帥送過去。”

那封不曾打開的冊封文書在眾目睽睽下交給了伊萊斯。

伊萊斯看了一眼，表情難以置信，臉色變得蒼白。

——那是一封冊封伊萊斯·克裏斯蒂安·周為皇後的冊封文書。

那封文書的內容被實時直播給了整個帝國——他們的婚禮，將在下個周舉行。

“陛下，請您收回成命！”一步入皇太子莊園，伊萊斯已經忍不住對周秦說。

周秦腳步停了一下，深深的看了他一眼，轉身繼續往前走。

“陛下！”

他們一前一後的進入了三樓的起居室。

伊萊斯已經有些氣急敗壞：“周秦，我跟你說過，做皇後我辦不到。”

“你不是說過，可以為我做任何事嗎？”周秦問他。

“我可以為你犧牲，為你去死。可是皇後……”伊萊斯的嗓子噎了一下，“我真的不行。”

“那你讓我怎麽辦？”周秦坐在了椅子上，聲音沙啞的問他，“我怎麽才能留住你？”

談話進入了一個僵局。

一個戰後兩個人都在小心翼翼避免觸碰的話題。

過了好久好久……

久到仿佛兩顆心都沈入泥淖。

伊萊斯才有些無力的開口：“陛下，這些天來，我一直在深深的矛盾中，我不知道我這樣做是否是對的……我曾和您有過約定，如果您登基為王，就賜予我自由。現在，到了您履行諾言的時候了。”

“你終於說出了這句話。”

一直選在周秦頭頂的達摩克利斯之劍終於落下了。

他看向伊萊斯，溫和的笑了，卻帶著點決絕。

“對不起啊，伊萊斯……”周秦說，“我從未騙過你。然而讓你自由這件事……我說了謊。”

這是他自明白愛上伊萊斯·克裏斯蒂安這個人那一刻，他就清楚的事實，這是他早就明白的最陰暗的占有欲。

他可以愛他、保護他、尊重他、理解他……唯獨不會讓他自由。

他說：“你只能在我的身邊，哪裏也不能去。”

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