看他，又看了看盒子，沒動。

陳子敬道：“拿著。”聲音淡淡的，但他有著驚人的氣勢。

我不喜歡這種介於賜予與贈送之間的行為，尤其涉及的還是貌似貴重的物品，讓我覺得自己陡然低人一等，手短了半截。但看著陳子敬肯定的眼神，猶豫了下，還是接過了。

他修長的手指撫上自己的面頰，覆看向我。我才猛然醒悟，那是我臉上的掌印。或許昨夜一夜未眠奔波時，臉上的粉妝掉了。我的心情一下子變得極糟，幾乎想立刻把手中物還給他，又不想一會被每個人都瞧個分明。

僵了片刻，我還是揭開了蓋子，盒裏盛著玉般透明的膏體，散著輕盈香氣。我心裏明白這是很好的東西，挖出一點，摸勻。

合上蓋子，深吸一口氣，看向陳子敬：“多謝大人啦！”將盒子還回去，他不接，我不強求，就把盒子放到他腿邊。也不再看他，挪出去，坐到車廂外，放下了簾子。

反正那盒子東西我是無論如何都不會收的，就算他是把它當做冊子的回禮。我不知道這算不算遷怒，我的心情壞透了。梁敏有意而為的那一掌，梁敏和陳子敬之間說不清的關系，我把這怪到陳子敬身上了麽？

我呆呆的對著馬蹄下的塵土，陳游之專心致志的趕車，也不與我說話，卻正合我意，反而輕松。

作者有話要說： 長達十年的晚睡習慣啊，想改真心難

雷死俺了，更瞌睡了

姑娘們都要保重身體吶，早睡早起。。

就在陳子敬問完“有沒有跟人說過”

阿良老老實實說麽有後，陳子敬忽然摸出

一把殺豬刀。。

然後，就麽有然後了。。噗。。。

☆、局中

船，一條載貨的船，泊在河岸渡口。

我看到這艘船時，馬車還在路上快跑，馬蹄帶著沙塵。

第一眼看到時，就覺得非常異樣。遠看去，船與平素見到的貨船沒什麽兩樣，但一定有什麽不同，因為陳游之的神情，一下子變得不同。

他遙遙註視著船，堅不可摧的殺伐之氣又出現了。這樣的陳游之好似沖鋒陷陣的將軍，沈著迎戰敵軍，金戈鐵馬，勝券在握。

卻令我又生不安。我想這些人中，或許只有我一人不清楚狀況，是局外人。

河岸越來越近，馬車速度漸漸緩下來，停住，離河岸有一段距離。

跳下車，活動了下腿腳，才註意到河岸站了不少人。渡口上，穿著黃色短衫的女子，背對著我們向船而立。即使身後有人馬至，她們只看了一眼，就轉過頭去。

陳游之把長鞭纏上手腕，扶著陳子敬下了馬車，推著他往河岸去，黑衣人都跟在身後。

我在原地等待與跟上去之間斟酌了下，心想反正都跟來了，索性看個明白，於是走在了最後。

天空是陰郁的，沒有溫暖陽光。

走在我前面的黑衣人冷颯颯的，行動規矩，步伐統一，氣勢森然。近看，才發現她們身上所穿黑衣並非深衣，而是便於行動的褲裝，套著袍子，腰側懸刀。

走近，又見一色的黃衣短衫中站了數黑衣人，刀在手，已然出鞘。陳子敬走過時，她們收刀貼於胸前躬下身子。

身著黃色短衫的女子不到十人，大多瞪著我們，其中一人精悍幹練的模樣，仍面船而立，臉上的神情很特別。

那種神情，我一下子不能說出是什麽，只是有種感覺，不由多看了她兩眼。

船上站了不少黑衣人，來來往往，忙碌的樣子。一人從船舷極快下來，忙對陳子敬二人行禮。

陳游之問：“有何發現？”

那人垂下頭，說道：“屬下無能。”

陳游之沈默片刻，揮手道：“上船。”

船上立刻有人放下跳板，架好。陳游之推著陳子敬上船，登上甲板，繞了一周進了船艙，就看不見了。

留在岸上的十數黑衣人自發圍住黃衫女子，黃衫女子中一陣騷動。之前面船而立的那名女子面色不豫，做了個手勢，騷動立即就停了。她緩緩環視一圈，從每個人的面上掃過，與我目光相接只有一瞬，又看向停靠在河岸的船。

僅僅一瞬，我不寒而栗。她的眼神並不兇狠淩厲，但看著我時，我身上的寒毛都豎起了，那種感覺像是被毒蛇看上的獵物。

藏著戾氣，隱著血腥，我只在一種人身上看過——那些屢犯重案的亡命之徒才有的眼神，那是舔刀口過活的人！

陳子敬與陳游之回到船甲板上，行至船舷前。

風吹過，發絲拂動，陳子敬微瞇了眼，對我招招手，示意我上船去。我立刻跑過跳板，下意識的回頭看了眼，那如毒蛇般的眼光隨即跟上，我胸口一窒，一大步跨到船上。

甲板至船艙堆滿綢緞，黑衣人尚在倉內不斷把卷卷綢緞料子搬運出來。

他們二人註意到動靜，看向船下，與那黃衫女子對視，劍來刀往的交鋒。

我拱手道：“大人。”

陳子敬看向我，推著輪椅到了甲板另一側，我擡腳跟上，走到船下的人看不到我們的那一側。

河水從船邊流過，船浮在水面上。上了船，發覺船有些高。

他喊：“褚書吏。”靠在船舷，看向我。

我向前走了兩步，到他跟前。

陳子敬忽然伸手，握住我的手腕，低下頭，食指在我掌心一筆一劃的書寫。

指尖微涼，下指輕柔，一點涼，一點癢。

他的指尖停住，我卻僵住——“私鹽”，他寫在我掌心的二字，是私鹽。

他松手，我慢慢握起掌心。

“大，大人……”

陳子敬道：“船上所載，有此物，可是，”他對著堆起的綢緞，“不見了。”

“湯府？”我以極輕的語氣問。

他點頭，肯定確定，沒有半分猶豫遲疑。

我緩緩挺直了脊背，看過目光所能及的每一寸。解不開的結，斷掉的鏈子，真真假假的案情，一下子變得清晰。

兩日來，我進行了千般假設，一條條推翻，總覺差了一點，漏了某處，方向有誤，無法得到一個合理的解釋。我從沒想過，會是這樣。

湯府竟然販賣私鹽生意。

那麽，兩本冊子記的應是私鹽生意往來，難怪湯府管家舒平當晚緊張，難怪陳子敬看到冊子有那樣的反應，難怪他與梁敏認識——原來一切不過是個局，他們互相使障眼法，我一個局外人，莫名其妙的被拉了進來，難怪暈頭轉向。

如此，雖部分無解，但許多問題似乎說得通了。

我遲疑道：“大人是說……”

他說：“我們要找出來。”毋庸置疑的語氣。

我點頭。

虞朝是鹽鐵專營，專營即是鹽與鐵由朝廷官方控制、銷售。虞朝初建時國庫空虛，因此摒棄了前朝官營為主允以民營的作法，實行的是嚴格的鹽業專營。

鹽價也越漲越高，如今稻谷一石，只可換鹽約一斤半。可以說天下之賦，鹽利居半。因此朝廷法度屢有變化以扞衛鹽利，至今上在位，鹽法已相當嚴苛。

不禁想，以虞朝現今的國力，卻絕對專營，鹽價水漲船高，制度並不合理。私鹽，價格低廉，有一定的惠民作用。

漫長的發展史上，官鹽與私鹽的鬥爭從來都存在著。古往今來，多少富可敵國的商人與鹽脫不了關系，或是鹽業民營者之一，或是鹽商出身。

如今完全專營，與民爭利，如此強勢作風，可見虞朝在工商業上的政策也難有積極導向。

周文質曾說她的夢想是開商道，多麽難以實現。

政策刑罰，無法茍同。但這，就是這個世界的運轉規則。

批判，很容易。

批判者似乎本身就有一種我比你們高的意味。其實根本不是這麽一回事，以所謂文明角度批判過去種種，本身就荒謬。許多政策制度，並非是一朝一夕形成的，自有發展的歷史。

我可以不認同，但身在此處，不能不遵守。

陳游之說道：“褚書吏，隨我來。”轉身往艙裏走。

我以目光征詢陳子敬，他頷首。於是跟著陳游之，下到貨艙。整理好裙擺，沿斜梯向上看去，與陳子敬視線相遇，他半合著眼，沈默著。

他的不方便，是一根刺。刺痛的，不止他。

我，本該局外人，卻無意早在局中。他說“我們要找出來”，包括我，所以才告訴我。

如果這是他希望的，那麽，我會努力做到。

貨艙裏的綢緞幾乎搬空了，幾人蹲在地上，手指在地上輕按，放到口中嘗了嘗，說道：“大人，鹹的。”

“嗯。”陳游之應了聲，環顧艙內，然後沿著墻壁慢行，一手張開五指輕撫木壁，一手曲指叩艙壁。我會意，從另一側效仿他的行為，以查是否有夾層。

那幾人在地板上慢行，檢查是否有縫隙。

陳游之敲到一處，停下。

我們立刻止住手中動作聲響，陳游之又扣了幾下，聲音有點空。眾人眼睛亮了。他發力去推，木壁紋絲不動，他轉過身環視，眼睛定在一側燭臺上。

蹲著的人中有一人反應奇快，一躍而起，扳動一側固定的燭臺，不見反應。又轉動燈罩，木壁哢哢幾聲，分作兩邊，旋轉開了。

旋轉過程變得漫長，秉著呼吸，盯著木壁一點點，一點點旋開。

空空如也。

木壁後，什麽都沒有。

作者有話要說： 早睡早起身體好~

洗洗睡啦~

☆、失鹽

貨艙靜靜的，可聞刷子輕掃過木板的聲響。

木壁洞開，幾人伏下身子，手執木刷收集地上的細鹽。仔細瞧，地板及艙壁上可見細鹽。被隱藏起的小貨艙內，載過鹽。

可現在，不見了。

陳游之手指在艙壁上輕輕滑過，到了一處，停下，說道：“此處尚有些微顆粒，再往上幾乎沒了。”

我比劃了下在我頭上一公分的位置：“此處已無。”

陳游之轉過身，來來回回的踱步丈量，哼了一聲：“載了不少。”一雙眼冷冷的掃過，“何處可藏？”

我走到對著門的木壁前，屈指輕叩：“不知後面有什麽。”

“看了便知。”陳游之上前推，墻壁不動。他並起兩指，在墻壁上快速敲動，繞了一大圈。發力兩指摳進，提氣往後一拉，板子“哢哢”隨他手脫落，墻上留下一方形大洞，木屑簌簌飄落。

“哇！”我一驚，不由後退一步，又忍不住讚嘆。

站在洞前看去，墻壁另一側卻亦是一個貨艙。貨被堆在一角，數個黑衣人拔刀出鞘，護衛在身前，滿臉警惕，隨時迎戰的模樣。

“是我。”陳游之道，手一松，把板子擲在地上。

刀入鞘，人散開。

陳游之皺著眉，問道：“你們可有發現？”

“回大人，沒有。”

他慢慢回過身，環視艙內。

我走近他，低聲問：“大人，為何不從船夫身上問？”

沒有喊他陳門上，顯然他的身份遠遠高於“門上”的稱謂。在隨行黑衣人的稱呼裏，“公子”是陳子敬，黑衣人極有可能是陳家訓練出來的軍人。“大人”是他，那他在軍中有著不低的地位。

“不容易。”陳游之說道。

也對，據冊子上記載，她們販私鹽數目不在少數，一旦爆出，只怕無一人能幸免。她們定然也知曉利害，難開口招供。

必須找出確切的證據。

視線轉回艙內，夾在兩個貨艙中間，空間不小，但若兩側都堆滿貨物，也不易被人發現。來回走了幾步，我說：“我建議令人丈量船外側的長寬，再丈量內側，兩組數據進行對比，就可知是否尚有隱蔽空間。”

陳游之點頭，指出幾人：“你們速去照辦。”

“是。”她們低頭行禮，迅速退了出去。

陳游之拿起收集好的小袋細鹽，說道：“走吧，向公子稟告。”

回到甲板，陳子敬獨自坐在船頭。

“公子。”陳游之停在三尺外。

我從陳游之身後探出頭去看。

風從河面吹來，他衣衫微動，沒有回頭。

陳游之道：“有一暗艙夾於前後兩艙中間，可容鹽百幾石，艙內空無一物，地板艙壁上都有殘留細鹽。已令人丈量船身，以尋有無其餘暗艙。”

風中夾著指尖輕叩的聲響，他說：“去聽聽她們怎麽說。”

自我們的身影出現在船舷，那雙毒蛇般的眼睛隨之附上，我後背似有冷風吹過。

陳游之問道：“你們是哪裏人？”

那女子道：“小人是永州郡人。”

“滿船的貨是哪裏來的，你是何身份？”

“我們東家是永州郡金字號掌櫃，絲綢布匹是東家在曲水郡定的，小人只負責把貨運回去。”

“曲水郡哪個商家供的貨？”

“於家。”

陳游之冷然道：“是麽？於家吃了雄心豹子膽，竟敢私賣朝廷禁物。你們好大的膽子，竟敢私運！”

“大人說什麽，小人不明白。”那女子沈著道。

陳游之張開手掌，雪白的細鹽顆粒從指間溜下。

“哦？”那女子問道：“大人這是……”

“船上的東西。”陳游之盯著她的眼睛，慢慢道，“你不認識？”

那女子道：“這不是鹽麽，有甚麽稀奇，是常見之物。”

“卻是在船上暗艙中尋得。我倒很好奇，船上怎會有暗艙，艙內盡是鹽粒。”

“大人或有不知，從曲水往永州一路常有悍匪，設暗艙只為護住珍貴貨物。”

“是麽？”陳游之又問，“那麽鹽粒又作何解釋？”

“大人以為小人為何不遠千裏來曲水郡？不過是為了於家特殊的煮布之法。於家染布都以特殊鹽水煮之，布匹顏色久而不退，些微鹽粒從布上析出，也不足為奇。”那女子應對得滴水不漏，見陳游之怒色，神情裏有絲輕慢。

一直沈默的陳子敬忽然道：“原是如此，游之，上船。”

再回到甲板上，陳游之嘴角微微翹起：“回答得似乎一點破綻都沒有。”

的確，她回答得太快太流暢，如一早就編好背過般。陳子敬不過想試探她們的態度，根本沒想從她們那裏得出答案。我不明白。

“大人，可還有線索？”我問道。

陳子敬沒答，只說：“令昨夜追蹤的人來。”

陳游之回身做了個手勢，幾名黑衣人上前：“公子有何吩咐？”

陳子敬道：“把你們昨夜到今日的情形再說一遍，詳細些，不要有遺漏。”

“是，公子。”一黑衣人道，“我們在湯府外守了近一夜，湯府一直沒有異動。近醜時，湯府有一人穿夜行衣從後門竄出。那人武功不低，可是竄出速度不快。我們疑心有詐，沒有立刻跟上。果然，那人走出兩條街後，攀爬上了高樓屋檐，湯府屋頂上有人燃起一炷香，揮舞了幾下。那人才飛快的走了。”

“原來早有人潛在屋頂上，查看是否有人跟蹤。我們不敢同時動，怕驚動了湯府內監視的人。由屬下一人先行，沿途灑了記號。那人腳程實在是快，屬下只能勉強跟上，怕被發現，也不敢跟太近。那人直到平春幾十裏外一處靠河的山坳才停下，山坳裏漆黑一片，那人吹了哨子，沒入草叢中。片刻後，山坳裏亮起了燈火，數十人來回搬了東西到貨船上。”

“我們尋了許久的鹽庫原來在山坳腹地中，難怪一直沒有找到。我們的人陸續趕到，但人數懸殊，屬下不敢妄動，一人回稟大人，一人去集合人員，屬下等在原地監視。”

“她們裝了三船，船卻是按不同的方向走，我們只好分三路跟蹤。我們這一路在岸上跑了一段，尋了一艘漁船遠遠的跟著。漁船漏了水，我們只得棄船上了河岸。直到此處，她們靠岸休整。人員到後，我們就將她們拿了下來。”

我想了想，問道：“為何確定裝上船的是鹽？”按她說的，天黑隔得又遠，她們只知道有貨運上船，如何確定是鹽？

陳游之道：“那處倉庫已被接管，確是鹽庫，但是鹽已被運走。”

這麽說，他們已經控制了鹽庫，沒有搜到鹽，缺乏充足證據。可是他們抓到了人，可以審問，應當有人會招才是。何況不止一艘船證據……

陳子敬似乎明白我所想，說道：“另外兩艘船所過之處為高山急流，已跟丟。派人趕去上游，但尚無訊息。”

難怪他會親自來。按目前所知，案子牽涉不少人，是重罪大案，若非人贓並獲，判處難以服眾。他們悄無聲息的做了這許多事，莫非我們四處奔波不過是障眼法，他一直另有打算？

又有人來報：“已丈量船身經過對比，再次搜尋過，並鑿了貨艙地板，無暗室。”

不是好消息呢，沒有找到，難道憑空消失了？

眺目遠望，茫茫河水默默流淌，輕輕拍打在船身。

我心裏浮出一個念頭，急急跳下船。

船離岸有一小段距離，我夠不著，不由喊道：“快快，把船拉近靠岸。”

她們都看向我，卻沒有人動。

陳子敬的臉出現在船舷後，我一臉急切的看向他。

“按她說的做。”

陳子敬一發話，黑衣人迅速解了繩，把船拉過來。

我湊上前，細細摸過船身，防水做得極好。油刷過的船身不會留下明顯痕跡，但是，仔細分辨，還是可以看出些端倪。

我摸著船身來回走了兩遍，終於確定心中所想，忍不住笑出來，立刻又生憂愁，皺起了眉頭。待心緒稍定，拾了兩塊石頭，快步回到船上。

我上船便說：“給我準備一個木碗或瓷碗，一個木盆裏面裝大半盆水。”

她們雖然不知我要這些做什麽，但有陳子敬之前的話，東西很快備好。

我說：“大人請看。”

把碗放在盛了水的盆裏，碗漂在水面。兩塊石頭放入碗中，碗稍稍下沈。拿起一塊石頭，碗上浮些許。

如此反覆演示了兩遍。

陳子敬頷首，說道：“原來如此。”

我看向一直跟船走得那名黑衣人，問道：“你跟蹤船時，有無發現船身高低有區別？”

那黑衣人道：“當時天色很黑，沒有註意。”

“她們人手可有少？”

“不能確定。”

我點頭，說道：“剛去查過船身，船身乍一看不明顯，但船身吃過水與沒有吃過水的地方濕潤度仍有差別。”

手指蘸水在木板上畫了一條線：“假若這是船身現在的吃水線，那麽，”我又在線上方畫了一條線，“這是最初的吃水線，今夜剛出發時船上所載貨物比現在多，比現在重。”

他們可能不會註意到浮力，但是原理很簡單。就如演示那般，船上最開始的吃水線比較深，是因為多了失蹤的數百石私鹽。

我對她道：“勞煩你把整個行程路線畫出來。”

如果船一直在航行，那麽她們是如何讓幾百石私鹽消失的呢？

沈默的河水就是答案。

我唯一擔心，她們把私鹽倒進了水裏，鹽溶在水裏，那無處可尋。轉念想，不過是賭一場——數百石鹽，她們賭我們想不到找不著，我能賭的是刀口過活的人絕不會把賣命換的物什輕易舍棄。

那麽，就把失蹤的鹽找出來吧！

作者有話要說： 非常抱歉！

俺一進入加班狀態，就麽法好好寫東西

一定不會棄文的，只是更得慢。。

☆、失策

沙子從手中漏下，在木板上蜿蜒。

黑衣人按軍隊習慣，以沙描繪出船行路線。細細的，是河道，彎彎繞繞。一堆堆的，是山峰，連綿不斷。

船是逆水航行，所航行河道，不計和緩水彎，共有三處大彎道，彎大水急，兩側有山屏蔽，若想做手腳，的確合適。

黑衣人畫好後，我仔細看了一遍，對她說：“請你把整個追蹤路線再講了一遍，分河段講，河岸追蹤、小船跟蹤、棄船上岸分別在哪裏。”

黑衣人依言講述，標註出各個路段。

第一到第二個彎道間，是黑衣人河岸及小船追蹤航段，跟得較緊，若要尋地方棄私鹽，時間上有些困難，但未必不可能。

船破上岸是在第二到第三個彎道之間，時間上似乎更為充裕。我問道：“船破到你們上岸花了多久？”

黑衣人道：“一刻左右，我們不怎麽熟水性，水很急，我們被往下沖了一段。”

“再趕上船用了多久？”

“差不多也是一刻鐘。”

中間有三十多分鐘的時間差，我問：“船破時，她們的位置在哪？”

黑衣人指出離第三個彎道拐彎處不遠的地方，說道：“應當是這裏。”

“你們趕上時，她們在哪裏？”

黑衣人指出第三個彎道上方一點，說道：“應該是這裏。”

這段河道距離不太長，我想了一會，問道：“追蹤用的漁船是怎麽破的？”

“可能是碰到石頭了。”黑衣人想了一會。

“石頭？”

“對，當時不敢點燈，水急船小，我們靠著河岸，追在她們船後。似乎撞了東西一下，船破了。我們下水的時候發現附近有塊大石，可能是撞了。”

“說不定是大魚。”另一個黑衣人插話道。

“大魚？”我驚訝道。

“當時我一頭紮進了水裏，模模糊糊看到一條大魚往深水裏游過去。”

“多大？”

“差不多有人那麽長了，很大的一條魚。”她比劃了下。

我有點愕然，但無論如何，第三彎道顯然比前兩個彎道在時間上更為充裕。去尋找，應當會有發現。

我對陳子敬道：“大人，我需要去河道走一趟。要一條船，一名當地人，幾個熟悉水性的人，幾捆很長很結實的繩子，數套幹凈衣物。”想了想，補充道，“最好有幾個武功高強的人。”

誰知道有沒有黃衣人在沿河潛伏，如果她們真的把私鹽藏起來，不可能不留人看護。有保鏢在側，膽氣也壯些，不是麽？

陳子敬點頭，立刻有人下船去辦。

他環視船上，說道：“水性佳之人到甲板來。”

我立刻補充了句：“一定要很好的，在水底可以行動自如的。”

三人走出來。

然後就是等待，等到人到東西齊全時，就出發。

我對著沙圖，把整個航行在腦裏過了一遍。時間短促，若要把重物卸下船，光憑人力定然不夠，若是借助外力……或許會留下痕跡，沿著甲板慢行，細細查看。

陳子敬忽然道：“褚書吏，隨我來。”他推著輪椅，往前去。

在一處停下，他回身道：“你來看。”

我俯下身，木頭上的缺口及痕跡很新，可以設想，不久前有人拿著粗木頭架在這裏，把某樣重物撬了起來，擲了下去。

側過頭，看向他：“船的右側，是從此處卸下。”她們沒有毀掉證據，我放下心。

陳子敬點點頭，神色輕松了許多。

我們在船艙時，他發現了痕跡，原來他早有想法了，為何不說出來？我漫不經心手指在上面描畫著，沒有說話。

陳子敬微微笑道：“我只是猜測，並不確定，你的發現讓我得以肯定。”

“哦。”我無意識的玩著手指，看著別處。

他似乎總能猜到別人的想法，我並不享受被他看明白的感覺。

我承認自己對他存了好奇。好奇，所以從一開始特別的關註。

他是如此特別的存在。在虞國，他是男子，可許多地方，我需仰仗他。有些事情，是他相幫，才得以實現，他給予信任，我才能得以施展。但我沒有想過，這些是他自己可以獨力辦到的，也許他根本不需要別人。

他很好，只是遠離眾人，獨居在神殿，身上有太多謎團。我能理解他隱藏許多總有原因，然而介入其中，非我所願，始終不安。

不平等的關系，未知代表的危險……

如果可以，我想努力完成他希望的事，以報知遇之恩。但，僅此而已，不需要更多。

我問道：“大人，曲水於家……”

“於家與永州那邊都是幌子，湯府才是主使，每一處都有一名管事，只有管事才知內情，其餘人只聽令行事。” 他這麽說。

聽起來似乎組織很嚴密，不知是花了多久調查出來的。這才是他們不審問黃衣人的真正原因。

我發起呆——一直奇怪他為何會來平春，是為了調查湯府才來的？還是來了平春，才發現呢？這個案子他們到底調查了多久？

陳游之來說人員東西備好可以出發，我才回過神，行禮告退。

陳子敬卻說：“等等，我一同去。”

我好為難，站在原地沒動。他去當然好，若沒有找到失蹤的鹽，我不必為此擔責。但從心底，真的，一點都不讚同他同行。

剛想說些什麽，陳游之道：“公子，我隨你去。”

我立刻閉上嘴巴。陳游之如今在我眼中，有著莫名的威信，此種情形下，他意味著安全。

費了番周折上了船，我努力忽視那雙毒蛇般的眼睛，但涼颼颼的後背一直提醒著我。

盤腿坐在船板上，看著水流及兩岸。當地漁夫在身邊詳細講述水勢地形。

陳子敬及陳游之在船頭，風吹鼓起袖袍，姿態很好看。

我閃了閃神，眼睛移回水面。

實際出發的有三條船，另兩船行程稍慢，沿河靠岸搜索。昨夜她們是逆流而上，今日我們是順水而下，因此先經過第三彎道。

“右岸的水比左岸急很多，船不易行啊。”我對漁夫說道。

航行方向不同，昨夜的右岸是現在的左岸。

漁夫一口鄉音：“是啊，我們一般走左岸，水急了船不好走。”

陳游之問：“兩岸是否有近岸的洞穴？”

漁夫恭敬回道：“近岸的洞穴啊，沒有發現過呢，山上倒是有，要往上爬好長一段。”

右岸的水顯然比左岸要急，右岸受侵蝕的程度也要重一些。左岸近岸處，似乎沒有可以隱藏大物之處。

過了彎道，陳子敬對昨夜一直追蹤的黑衣人說：“昨夜船破落水之處在何處？”

“還未到，大人稍等。”前行一段，她說：“到了。”她指出那塊半隱沒在水中的石頭。

船靠近，近看石頭，並不十分尖銳。我問漁夫：“這裏撞過船麽？”

“還沒有聽說過，我們都有幾十年的經驗了，不會輕易出事的。”

“嗯……那，這塊石頭可能撞破船麽？”

那漁夫一下子笑了：“也不是不可能嘛，船底老舊，船夫沒有經驗，說不定就撞了呢！”

她這麽說，就是不太可能了。昨夜匆忙，她們沒能好好查看，現在也難得出結論。

但我還是懷疑船破是人為而非自然所致，回頭對那黑衣人說：“請指出昨夜上岸處。”她當時被水沖下了一段，實際上岸的地方與這有相當長一段路程。

船行一段，她說道：“這裏，我們在這裏上的船。”

“嗯。”我點頭，對前方二人說道，“大人，我們需要從這裏掉轉頭，行至她們昨夜追趕上貨船之處。”

“嗯。”陳子敬回應。

陳游之下令調轉船頭。

我對那名黑衣人道：“請你去找船夫，以與昨夜貨船行進差不多的速度行駛，並從調轉船頭後計算行進的時間。”

“是。”她抱拳離去。

“煩請你去幫我們燒一壺熱水。”我又把漁夫支走。

陳子敬回轉身來，側著頭看向我。

我對陳游之道：“大人，在貨艙裏所發現的遺漏鹽跡，很少很少，用刷子才收集了一點，可是據推測藏鹽有數百石。對不對？”

陳游之點頭，道：“不錯。”

我又問：“我一直在想，不應當如此。除非她們的鹽是塊狀沒有磨散開，或者是包裝比較特殊，不容易散落，否則貨艙裏不應只有一點留存。”

陳游之思索片刻，讚同道：“很有道理。”

我轉向陳子敬，說道：“貨船昨夜一直被跟蹤，若想藏鹽不被發現，能爭取到的時間並不多。想必大人也覺得她們落水一事有點蹊蹺。”

陳子敬道：“確實可疑。她們多是在北地長大，不熟水性，被人設計落水沒有發現，未必不可能。”

北地啊，我遙想了幹澀的遠方，回神繼續道：“若船破是貨船上黃衣人所為，說明她們知道有人跟蹤。她們本可以下殺手……”我確信她們的確可以這麽做。

“湯家主人被關在縣衙，她們有所顧忌，不會輕易起正面沖突。”陳子敬分析道，“她們知道行蹤暴露，破船是為爭取時間，藏匿貨物。在河上，短時間想要藏匿幾百石鹽，並不容易。”

我點頭，繼續說道：“兩側河岸要麽一覽無餘，要麽有高山屏蔽，搬運要麽極易被發現，要麽極難進行。但如果藏在水下，事情就變得很簡單了。”

“水下？”陳游之訝異。

“不錯。大人在船上發現拋載重物的痕跡，應當就是拋鹽入水時留下的。如果她們是想毀滅證據，就不會留下這種痕跡。她們是賭我們不會想到這一點。按常理都知，鹽顆粒極細易溶，一旦入水中，很快溶化。但若鹽是塊狀，或有嚴密包裝，放入水流較平緩之處，就相對不易溶了，至少速度會慢很多很多。”

“我們找不到鹽，以為鹽被散入水中，放棄尋找後，她們及時把鹽拖出來，就神不知鬼不覺了蒙過了。”

“這就是為何她們要在前頭

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