太後五十歲生辰時, 宮中舉行了盛大的慶典, 帝後雙雙陪在太後身邊飲酒歡宴, 歌舞鼓樂一直到夜半才散。

等回到慈寧宮卸了晚妝時, 掌事姑姑拿金背牙梳細細梳著太後濃密的長發，不由得讚嘆道：“娘娘這一頭好頭發，真是讓人讚嘆。”

太後帶了些酒意, 微瞇了眼睛, 曼聲說道：“哀家年輕的時候受了損傷, 有一年頭發白了許多，後面慢慢調養過來的。”

掌事姑姑笑道：“奴婢鬥膽，想打聽打聽娘娘如何調養的，娘娘看奴婢這頭發，鬢角上也白了許多了。”

“如何調養的啊……”太後的聲音低了下去，酒後的熱意消退了大半，突然便冷嗖嗖起來，心裏空空的，總覺得有什麽東西沒了, 說不出的難受。

她也不記得那方子是什麽了，廉敬好像給記在了哪裏，只是這會子酒喝的有些暈，腦子裏紛紛亂亂的, 一時也想不起放在何處。

更何況，從前她也不需要自己去記方子，去調那些氣味怪異的藥膏, 總有廉敬替她安頓好了一切，從頭到腳，無一處不妥帖。有他在時，至少在衣食住行這些方面，她是一丁點兒心都不用操的，他幾乎像她自己一樣熟悉她的喜好，給她的，總是最合她心意的。

酒意漸漸上來，太後覺得頭有些沈，便伸手搭了掌事姑姑，道：“扶哀家起來。”

旁邊伺候的宮女眼乖，連忙跟著一起攙扶了太後起身，床褥都是早已收拾好的，太後慢慢走到跟前，伸臂任由她們幫著寬了衣裳，慢慢地躺在了寬大的床上。

不知是不是中酒的緣故，一閉上眼睛，想到的都是當年的事。

第一次見到廉敬，是她跟著母親進宮謝恩的時候，那時候她還沒有任何封號，只是叫自己的名字，沐鸞。

那陣子烏剌犯邊，當時還是潞王的宣宗奉德宗皇帝之命到西疆邊界督戰，誰知烏剌人趁夜偷襲，宣宗險些遭了不測，危急關頭，是她父親舍命相救，自己身中數刀，換了宣宗的性命。

父親受了重傷，返京後養了大半年，最後還是去了。宣宗念著這點情義，讓自己的嫡子與她結下了婚約，然而在母親看來，又覺得是她用父親的性命換了一門好姻緣。

從此後母親就有些不大待見她，再後來，母親一年裏倒有大半年在凈慈庵修行念佛，整個人如同槁木死灰一般，她那時也不過才十一歲，沐戰比她小兩歲，男孩子心智成熟的晚，想念父母親時總不免哭鬧，她想盡法子安撫，自己的悲苦便在安慰弟弟時漸漸散了。

也是在那段時間裏，她慢慢從不知人間疾苦的嬌嬌小姐，長成了堅韌可靠的長姐。

那次進宮謝恩，是為了恩謝德宗皇帝賞下的年禮，出門時她絮絮地跟母親說起家中準備下的年節物件，誰知母親冷冰冰地說，她還要回凈慈庵，並不在家過年。

她忍不住掉了淚，又怕人看見，慌忙背過身去擦了，等再轉過來時，母親早已經不見了蹤影。

深宮之中，稍有差池就是禍患，她緊張地想哭，卻只能拼命忍著，努力回憶宮中路徑，就在此時，一個年歲與她差不多少的小內監走到近前，低聲道：“沐小姐，侯夫人往南邊去了，奴婢這就帶您去尋她。”

她沒敢問他的姓名，只忍回了眼淚，默默地跟著他，找到了母親。後面她數次進宮，始終沒再見過這個小內監，一直到她成婚的第二日，在潞王府拜見翁姑時，才發現公公身後站著的內監十分眼熟，似乎就是當年的那人。

她沒有向他確認，只默默記住了他的名字，廉敬。

再然後，德宗薨逝，宣宗繼位，湣懷太子暴亡，她跟著丈夫搬進了東宮，廉敬也是在那時候被指派到東宮服侍。

接觸的次數多了，她漸漸知道了他的身世，原本也是官宦子弟，因為祖父牽連進重案，全家成年男丁都被處死，女眷罰為宮奴，廉敬那時候年紀小，跟著母親入浣衣局為奴，管事太監喜歡他伶俐，便給他凈了身收做弟子，從此便留在了宮裏。

宣宗在登基的第三年時薨逝，太子登基成為肅宗，她也成了皇後。現在想起來，肅宗登基的當年就給廉敬的祖父平反，廉家在世的親人也領回了原有的田產住宅，廉敬被她親手殺死之前說起的先皇厚恩，大約指的就是這個吧。

可嘆她被蒙蔽了那麽久，廉敬始終都是肅宗的人，當初也是肅宗把廉敬給了她使喚，她卻從來沒有起過疑心。

細想起來，除了初見面時廉敬的相助，那次冬獵時他舍命相救，才是她最終深信他，從不起疑的緣故吧。

那次冬獵，原本是肅宗為了討惠妃的歡心特意安排的，惠妃那時候仗著膝下有兩個兒子，又仗著祖父是文官之首，處處與她別苗頭，她本來不想去的，但又要止住自己即將被廢的謠言，到底還是去了。

誰知惠妃竟敢私自打亂路標，放出熊羆猛獸來偷襲她，她的馬匹受了驚嚇，載著她沖下了山崖，千鈞一發之時，廉敬從旁躍上馬背，緊緊抱著她，與她一同滾下山崖，又用自己的身體護著她，落到崖底時，廉敬的頭撞到山石，昏死過去，但因為他一直護著，她只是受了輕微的擦傷。

他們在山崖下凍了兩三個時辰，一度她以為廉敬已經死了，很是後悔沒有問問他是不是當年的小內監，所幸到最後衛隊終於尋來，他們都沒有死。

其實現在想想，如果當年廉敬就那麽死了，也許也是一樁好事，至少她不用在那麽多年之後發現他的背叛，不得不親手殺了他。

等廉敬醒來時，她第一句話就是問他是不是當年的小內監，廉敬看著她，低聲道：“沐姑娘，侯夫人往南邊去了。”

她便笑了起來，道：“早已經不是沐姑娘了。”

再不是當年那個無依無靠，卻又不得不裝作堅強的小姑娘，現在的她，已經學會了該如何保護自己。

等沐家隨著沐戰不斷立下的軍功如日中天之時，惠妃被下人揭發當年謀害皇後之事，打入冷宮，懸梁自盡，娘家也受了牽連，家破人亡，到最後，惠妃留下的兩個兒子也都陸續夭折。

消息傳來時，廉敬正拿烏發的藥膏細心抹在她生了白發的鬢角，那次墜崖她雖然傷得不重，但凍得太狠傷了身體，再加上後面勞心勞力沒有調養好，竟然生了白發。還好，廉敬尋來的方子很管用，幾個月不斷地內服外用，發根一點點又黑了回來。

只是，頭發再黑，也擋不住皇帝納新人。情愛之事，初初成親時還曾讓她傷神苦惱過，但後面丈夫身邊的女人越來越多，她漸漸看開，所有心思都放在了扶持弟弟，提拔沐家上面，早已學會了不在意。

雖然她沒有孩子，可後宮所有女人生下的孩子，都得叫她一聲母親。等皇帝死了，新皇帝不管是誰的兒子，也都得叫她一聲母後。

就像當年，她不得不成為屹立不倒的長姐一般，現在她又成了屹立不倒的皇後。再然後，又是屹立不倒的太後。

偶爾惆悵憂傷的時候，總還有廉敬守在身邊，總還有他陪她說話，陪她飲酒，他那麽了解她，有時候她覺得他就是自己的一部分，他們不分彼此，比親人還要親近。

那把加了毒酒的鴛鴦壺，後面她想起來，其實還是廉敬給她尋的，她也是被他伺候的太周到，連這都不記得，竟然用他尋的酒壺來給他下毒。

然而他還是喝了，然而他還是沒有還手，就那麽死了。

太後躺著牙床上，默默地嘆了口氣，人啊，一輩子總是會被什麽東西絆住，廉敬是被肅宗的恩情絆住了，那麽她呢？

大概，是被他絆住了。

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