正月十七日，沐乘風告別家人，率軍返回西疆。

原本只是沐家人一起送他離開的，但因著沐桑桑想要送他一程的緣故，趙恒便也陪著來了，他這一來，那些京中的貴胄聽聞了消息，便也都趕著過來了，看著十裏亭外密密麻麻站滿了神色肅穆的朝臣時，沐桑桑哭笑不得。

不過是出趟城而已，趙恒卻怎麽都不肯放心，偏要跟著一起，這下可好，原本應該是家人之間親熱的送別，現在卻像是隆重的出征一般。

沐乘風心裏也笑，他的身份遠不到可以讓皇上親自相送的級別，都是沾了妹妹的光。不過從這點看，皇上對妹妹的確很好，他這做哥哥的也能放心離開了。

依次與家人告別後，沐乘風一身甲胄，躬身向著趙恒行禮，朗聲道：“陛下請放心，臣一定守好西疆，不負陛下重托！”

趙恒目光悠遠，聲音低低的：“大約不久後你就能趕上烏拔乃力的使團，到那時，別忘了朕交代你做的事。”

“陛下放心，臣都記下了！”沐乘風咧嘴一笑，“有臣守著，必然不讓烏剌人踏進疆域一步！”

沐桑桑在旁邊聽著，只覺得一陣疑惑，先是烏剌已經與朝廷達成了協議，雙方停戰通商，烏拔乃力這次進京也是一團和氣，為何又要這麽說？難道烏剌國中還有什麽內情不成？

大軍漸漸走得遠了，趙恒攜了她的手一同登上禦輦，起身進城。

身後送別的人群中，梁義簡緊走幾步跟上雲增，笑道：“雲相，我與你一處走走。”

雲增點點頭，道：“我也正想與國公說話。”

“那倒是巧了。”梁義簡笑了笑，壓低了聲音，“我女梁音已經定好了親事，大約開春之後就要成親。”

“恭喜國公，到成親時老夫也去討一杯喜酒。”雲增拱拱手，懇切說道，“此前是老夫思慮不周，貿然請梁姑娘入京，此事都是老夫的過錯，老夫心下追悔莫及，祈請國公原諒。”

梁音當初進京時，梁義簡原是不大讚同的，但梁夫人心疼女兒，不舍得違拗了她的心願，再加上雲增是以雲素馨的名義邀請梁音入京小聚，外人也挑不出毛病，所以梁義簡勉強同意了，心中雖然覺得不大可能，但總也抱了幾分希望。

在雲增一方，盤算的也是梁音心思縝密，或者能挽回趙恒的心意，誰想入京後一連串事情下來，非但事與願違，梁音還因為沈不住氣丟了臉面，反而毀了大好的前程，只得回並州出嫁。如此一來，倒是他誤了梁家了。

梁義簡見他說的直截，便也笑了笑，說道：“雖然是雲相讓她來，但事情卻是她自己做出來的，怪不得別人。只是雲相，陛下是高明的君主，皇後也不是沒見識的婦人，今後我等只管安心聽陛下的差遣，其他的事，還是不要多話吧！”

雲增沈吟道：“陛下自然是萬古難逢的明君，皇後也是有主見的女子，只是我等身為輔佐之臣，哪怕見識淺陋，但也總要知無不言言無不盡，才能不負陛下的栽培。”

梁義簡搖搖頭，道：“雲相，我總覺得，想得太多未必是好事，譬如老百姓中間，但凡是家裏頭過得和美的，做長輩的多半不會什麽都要管，年輕人自有年輕人的過法，咱們老頭子覺得好的，未必就是好的，雲相以為呢？”

雲增點著頭，口中卻說道：“話雖這麽說，但老頭子總是不能放心，總想著什麽都給安排到最好，卻也是無可奈何的事。”

梁義簡見他仍舊固執，便也不再多說，只笑道：“那麽，到時候喜帖送上，雲相一定要來寒舍吃一杯酒。”

“到時一定登門拜訪！”雲增微微一笑。

平穩的禦輦中，沐桑桑握著趙恒的手，輕聲問道：“西疆那邊，難道會有變故？”

趙恒低聲道：“眼下還不好說，但烏拔拓思那個人野心勃勃，桀驁不馴，若是他得了勢，西疆還是早些防備起來的好。”

竟然是烏拔拓思？沐桑桑忍不住道：“我還以為烏拔乃力更有勝算。”

“烏拔乃力怕是命不久矣。”趙恒道，“淩嫣進京當天就與我私下約定，無論烏剌國中如何變動，只要我不插手，她就許諾向我割地三百裏。”

沐桑桑吃了一驚，卻突然厘清了思緒，脫口說道：“淩嫣與烏拔拓思有，勾結？”

趙恒點點頭，道：“看樣子多半是。就看後面如何了。你三哥行軍快，過幾天應該就能趕上他們，且看到時候淩嫣準備怎麽折騰吧。”

沐桑桑緊張起來，淩嫣之前一直惦記著沐乘風，現在呢？如果她對烏拔乃力只不過是逢場作戲，那她還會不會繼續纏著沐乘風？畢竟離得那麽近。

她又突然想起淩嫣之前登門拜訪時說的話，她願意為了沐乘風嫁給烏拔乃力，替他刺探情報。雖然沐乘風並沒有把這些話放在心上，但淩嫣顯然是認了真。該怎麽辦？

大哥因為傅晚已經毀了，總不能讓三哥再被淩嫣纏上吧！

趙恒見她心神不寧，忙問道：“怎麽了？”

“淩嫣一直想嫁我三哥。”沐桑桑猶豫著說道，“我有些擔心她會怎麽樣。”

趙恒笑了笑，道：“此事你三哥跟我提過，放心吧，我看他從沒把淩嫣放在心上，淩嫣再怎麽折騰，也不會影響到他。”

沐桑桑半信半疑，忍不住說道：“你怎麽知道的？”

“男人看男人最準。”趙恒輕輕把她圈進懷裏，聲音裏帶了幾分戲謔之意，“對誰有情，對誰無心，一眼便能看出來。譬如我對著你，便是癡傻之人，也只消一眼便能看出來，實在是一往情深。”

沐桑桑再沒想到這話說著說著又能繞回到自己身上，又是害羞又是好笑，輕輕拍了下他的手背，嗔道：“你呀，人前數你最正經，一到沒人的時候就屬你最不正經。”

“是嗎？”趙恒的手立刻不安分起來，笑笑地說道，“怎麽個不正經法，是這樣嗎？”

“別鬧。”沐桑桑紅著臉拿開他的手，“當心被人看見！”

“唔，那麽等回去以後我再不正經吧。”趙恒一本正經地說道，“晚上我們改個樣子，你在上面。”

沐桑桑一下子連脖頸都紅了，禁不住捂著臉嗔道：“你！不許說！”

這幾天他不知得了什麽竅門，每夜都要變著花樣，纏得她無可奈何。

趙恒笑意更深，那些圖冊上可不止這些花樣，至少都要試上一遍，才能弄清楚哪一種更合適。他拿開她的手，讓她露出臉來，又用手固定住不讓她躲，笑得暧吖昧：“好，我不說。”

他的唇低下來，咬住了她小巧的耳朵，在她耳邊輕輕吹氣：“我只做。”

“你……”沐桑桑剛說了一個字，後面的話便被他的吻堵住了，昏昏沈沈之間，只是漫無目的地想著，她才不要讓他得逞呢。

兩天後，沐乘風的大軍果然趕上了烏剌使團，軍隊腳程快，沐乘風不準備跟他們同行，只催促著行軍，誰知剛走了沒多久淩嫣一個人騎馬追了上來，急急說道：“三公子，如今路上還有幾個州縣在趙庶人的控制下，使團人單力薄，麻煩請三公子護送我等歸國，不勝感激！”

沐乘風不想多事，便道：“那些州縣自顧不暇，不會為難你們的，大軍走得快，只怕不能帶著你們。”

“三公子，在長平時，陛下答應過要照顧使團的安全。”淩嫣並沒有退縮的意思，“我們會盡力跟上大軍的速度，三公子，你我總算是故人，只是稍帶一段路程，我不會給你添麻煩的，又何必拒人於千裏之外呢？”

沐乘風被她糾纏得厭煩，想起趙恒的交代，便道：“我不會專程帶你們，若是跟得上的話，你們就跟著一起好了。”

淩嫣莞爾一笑，脆生生地答道：“好，那就一言為定！”

後面的幾天，淩嫣一直催促著使團跟在大軍後面，她自己也不坐車，像男子一樣騎馬趕路，一天天顛簸下來，竟然真的沒有掉隊。沐乘風暗自納罕，見她也並沒有再來糾纏，便也沒有理會。

烏拔乃力雖然貪圖享樂，但此時惦記著王後的病情，竟然也強打精神日夜趕路，緊趕慢趕地走了幾天，算算離國境也只有兩百多裏的路程了，烏剌國中派來一隊百人的衛隊前來迎接，原來不僅王後，就連烏剌王也病倒了，眼巴巴盼著烏拔乃力趕緊回去。

烏拔乃力一邊焦心，一邊禁不住胡思亂想，夜裏摟著淩嫣躺在帳篷裏，悄悄說道：“這麽急著讓我回去，說不好是要……只是拓思那裏，也不知在弄什麽鬼，一點兒動靜也沒有。”

“他能弄什麽鬼？”淩嫣撫著他，低低笑道，“只消大王留下一句話，他就得乖乖地向你跪下。”

“難，我最知道拓思，不到最後絕不肯死心。”烏拔乃力玩著她的頭發，不知怎麽的就有些心神不寧，“但願父王母後能夠平安無事，說起來，我寧願不要這個王位，也盼著母後能早些好起來。”

淩嫣怔了下，許久才道：“你竟然有這份孝心。”

夜深人靜，淩嫣悄悄起身走出帳篷，來迎接他們的衛隊長等在陰影裏，遞過了一包東西，低聲道：“大王子讓屬下向王子妃問好。”

淩嫣接過來藏進袖子裏，道：“明日聽我安排。”

“是！”衛隊長壓低了聲音。

天亮後使團跟著沐乘風的隊伍繼續趕路，將近晌午時分，沐乘風吩咐埋鍋造飯，準備飯後就與使團分開，轉去駐地與秦太阿交接，擡眼看時，烏剌使團也停下來吃飯，衛隊守在四周，仆從搭起了帳篷，淩嫣挽著烏拔乃力往帳篷裏走，卻又回頭向他看了看。

沐乘風心中一動。臨走時皇上說淩嫣可能會有什麽動作，要他靜觀其變不要插手，可一路上淩嫣一直都安安靜靜的，難道，是現在？

就在此時，忽聽帳篷裏烏拔乃力大叫了一聲，跟著哐啷啷一陣亂響，似乎是什麽東西打翻了。

像是一個信號，帳外新來迎接的衛隊立刻拔刀，砍向了烏拔乃力的侍衛。

帳篷裏，烏拔乃力捂著胸口，心臟處插著一把匕首，鮮血正噴湧著，袍子已經染得通紅，烏拔乃力手腳發軟，動也不能動，只是喘惡息著說道：“你瘋了！”

“怎麽會？”淩嫣笑了起來，輕快地說道，“是你要死了呢。你剛剛喝的酒裏，吃的菜裏都有藥，保管叫你動彈不得，只好等著我殺。”

烏拔乃力掙紮著想往外逃，但中了藥手腳怎麽也挪不動，老半天才爬出去一點點，淩嫣輕易而舉地追了上來，笑著撇了撇嘴：“別動了，再動死的更快。”

“你為什麽要殺我？”烏拔乃力在絕望中問道，“殺了我，你就當不成王後了！”

“王後？”淩嫣輕蔑地撇嘴，“你當我是傻子嗎？你們怎麽可能讓異族的公主做王後？你不是早就準備繼位後娶大巫覡的女兒嗎？”

烏拔乃力啞口無言，模糊的視線裏就見淩嫣越走越近，握住刀柄用力拔了出來。

鮮血噗一下噴在她火紅的裘袍上，烏拔乃力倒下去，奄奄一息：“殺了我你也跑不掉……”

“做什麽夢呢？你那個好母後，還有你那個偏心的父王，只怕這時候都在黃泉路上等著你呢。”淩嫣扔掉匕首，漫不經心地說道，“你這個廢物，除了依靠你爹娘，還有什麽能耐？我怎麽就嫁了你這種草包？真讓人惡心！”

烏拔乃力在最後的意識中靈光一閃：“拓思，你搭上了他！”

“王子妃殿下！”衛隊長掀開帳篷門，道，“外面已經全部肅清！”

“好。”淩嫣解開染血的裘袍扔掉，換上了一件簇新的火狐大氅，“把屍體燒了。”

她裹緊大氅快步走出去，一直走到沐乘風面前，笑靨如花：“乘風，我們自由了。”

作者有話要說：又下線一個~

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