天牢之中。

沐戰盤膝坐在牢房中，看著鐵欄桿外沈默廝殺著的人群，面色凝重。

這樣的廝殺隔幾天就會出現一次，等廝殺結束後，天牢的看守會拖走所有的屍體，打掃幹凈血跡，就好像一切都沒發生過。皇帝盼著他死，但很顯然，也有很多人不想讓他死。

“長弓，你還不打算說出實話嗎？”沐戰轉頭去看沐長弓。

那天在福報寺中沐長弓親耳聽見了傅晚說他死有餘辜，之後他承認六月九日與傅晚在林中幽會，但關於他們當時做了什麽說了什麽，他卻一個字也不肯多說，更不肯指認傅晚從他這裏談聽過軍中的機密。

沐戰不信他，消息不會無緣無故走漏，他顯然沒有說實話。

沐長弓靠在墻角，憔悴頹廢：“父親，我說的都是實話，我們那天的確見了面，可我與她只是說了些平常的話，並沒有說什麽機密消息，我知道分寸的。”

“好好好！”沐戰冷笑起來，“我英雄了一輩子，沒想到竟然死在親手兒子手裏！”

“父親！”沐長弓急急地說，“你不會有事，若是有事，兒子自己去認！”

沐戰冷冷道：“愚蠢！你以為他們會讓你一個人認？”

說話時牢房外的廝殺已經結束了，得勝的一方都蒙著臉，沐戰一時也猜不出他們是敵是友，忙站起身做出防禦的架勢，就見領頭的男人一刀砍開牢門向他直撲過來，沐戰手腳都鎖著鐐銬，情急之中連忙用鐐銬纏住他的刀，厲聲道：“你是誰？”

蒙面人一言不發，只管拔刀向他砍去，沐長弓撲過來將他死死抱住，沐戰趁機退開，蒙面人便揮刀去殺沐長弓，千鈞一發之時，牢門外又殺出一隊黑衣人，帶頭的那個飛刀格開蒙面人，將沐長弓拉在一邊，低聲道：“國公跟著我們！”

兩方帶來的人殺在一起，蒙面人被黑衣人纏住，幾次交手後見勢不妙，立刻向牢外撤退，黑衣人追著他一路沖了出去。

“國公請安心休息，今夜我們守著你。”剩下的黑衣人關好牢房門，消失在獄中。

慈寧宮中。

太後親手斟滿一杯酒遞給廉敬，問道：“乘風想留在西疆？”

廉敬是跟隨傅守義一同回京的，他躬下身子雙手接過酒，很快又站得筆直，道：“三公子說他願意打仗。”

“也好。”太後指了指廉敬的酒杯，“喝吧，是蘇合酒，你最喜歡的。”

廉敬看著她，在她的註視下送到唇邊一飲而盡。

“這裏沒有外人，你坐吧。”太後指指身邊的椅子，“我有話問你。”

廉敬猶豫了一下，還是坐了下來。

“聽說我病著的時候，你跟皇帝吵架了？”太後看著他，笑吟吟的，“這可是犯上之罪，為什麽跟他吵？他怎麽也沒罰你？”

廉敬道：“臣沒想到太後病得那麽重，一時情急。”

太後輕聲笑了起來：“對，你應該是沒想到。皇帝先前是不是跟你說只是想讓哀家病一陣子，拖過國公的會審而已，你沒想到皇帝竟然給哀家下了失智的藥，所以你，去找皇帝理論了？”

廉敬一動不動，似是在沈思。

一柄短刀悄無聲息地送到了他前胸，是太後。

廉敬一把抓住了刀刃。

太後吃了一驚，道：“你沒中毒？”

廉敬苦笑：“這把鴛鴦壺臣認得，一邊有毒一邊無毒，這種毒臣也認得，傷不到臣。”

太後冷冷說道：“看來哀家低估你了。說，你是什麽時候背叛哀家，跟皇帝勾結上的？”

廉敬的笑容越發苦澀：“臣沒有背叛您，臣從來都不是您的人。”

靈光一閃，太後脫口道：“你是先帝留給皇帝的人？”

廉敬低下了頭。

太後長嘆一聲，道：“原來先帝竟一直防著我。”

她的聲音低了下去，握刀的手也軟了幾分：“那年冬獵，我不慎掉下懸崖，你為了救我差點送命，從那時起，我就把你當成心腹，甚至，當成親人……那件事也是先帝安排的嗎？”

“不是，”廉敬擡頭看她，“是臣自己願意的。”

“是嗎？”太後湊得越來越近，聲音呢喃，“那麽，是先帝交代你，若是沐家的勢力威脅到了皇位，你就要協助皇帝除掉我？”

“臣身負先帝厚恩，但臣決不會傷害您……”

話沒說完，廉敬突然感覺到一陣銳疼，太後的另一把刀刺進了他的腹中。

他本能地想要反擊，但一看到太後的臉，瞬間又停住了，在無比覆雜的情緒中，他嘆息著說道：“你殺了我吧。”

“好！”太後沒有猶豫，另一把刀跟著也刺了進去。

廉敬喘，息著，久久不肯咽氣，一只溫軟的手撫上了他的臉頰，他聽見太後低得像夢一樣的聲音：“你去吧，來生投個好胎，不要再進宮了。”

廉敬終於合上了眼睛。

一炷香後，太後走出寢宮，吩咐道：“廉總管觸怒哀家，已經以死謝罪，帶出去好好安葬吧。”

趙啟很快得到了消息，這令他突然想起來，黃卓怎麽到這時候還沒回來？

“你就是黃卓？”趙恒看著眼前被五花大綁的人，問道，“是皇帝派你去刺殺安國公？”

黃卓咬緊牙關，一言不發。

“撬開他的嘴。”

趙恒轉身離開，身後傳來沈悶的鞭打聲，青釭開始對趙啟的暗衛們進行嚴刑拷打。

“主上！”雲昭遠急急地走了進來，“您要與烏拔拓思聯手？”

趙恒頷首不語。

雲昭遠儒雅的臉上全是焦慮：“烏拔拓思詭計多端，若是他繼承王位，烏剌就會變成並州的一個勁敵，可如果是烏拔乃力上位，烏剌國就不足為患，先前在並州時，不是商議好了盡可能推動烏拔乃力上位嗎？”

趙恒道：“我只是承諾不動他的醉紅樓，並非助他。”

“主上！”雲昭遠道，“烏拔拓思有了醉紅樓就是如虎添翼，為何不趁機鏟除他，永絕後患？甚至可以趁他在京中的時候殺了他，挑起烏剌與朝廷的紛爭，並州就能從中漁利！”

“百姓也不是鐵打的，才剛打了半年多的仗，也該歇歇了。”趙恒道，“讓烏拔拓思跟乃力繼續鬥吧，烏剌這樣內耗，我們就能專心對付朝廷。”

“主上是為了幫沐桑桑所以才放過烏拔拓思對不對？”雲昭遠有些著急，“難道要拿並州十數年的積澱去扶持安國公府？主上請細想想，皇帝為什麽忌憚安國公府？太後占了一個權字，安國公占了一個兵字，有權有勢有兵，這樣的人家從來都是帝王的心腹大患，主上難道也要為並州留下這個隱患？”

趙恒臉色陰沈：“若是連臣下都駕馭不了，豈不成了趙啟？”

雲昭遠不敢再多說，於是換了個話題：“主上，您要娶沐桑桑？”

趙恒瞥了他一眼，道：“如何？”

“那麽梁家那邊怎麽辦？”雲昭遠仔細觀察他的臉色，“梁舅公早就默認把梁姑娘許配給主上。”

趙恒淡淡道：“他愛怎麽想是他的事，我從來沒有答應過。”

“可是並州的土兵都是梁氏舊部，萬一梁氏因此與主上產生了隔閡……”

趙恒哂笑一聲，說道：“你該不會以為本王會拿自己的婚事來交換梁家的支持吧？”

雲昭遠知道他這樣笑的時候就是發怒的前兆，心裏嗵嗵亂跳，連忙躬身道：“屬下不敢！屬下只是有些擔心梁家的反應。”

“沒什麽可擔心的，舅舅他早就知道我不是任人擺布的人。”趙恒聲音裏帶著嘲諷，“你剛剛說沐家身為外戚又執掌兵權，是帝王的心腹大患，你卻又攛掇我與梁氏聯姻，怎麽，難道梁氏就不是掌兵的外戚？如果你覺得沐家不可信，為何又覺得梁氏可信？”

雲昭遠啞口無言，躊躇了半晌才說：“主上初到並州時，是梁舅公一力支持，助您站穩了腳跟。”

“舅舅為我做的我都記著，將來自然會論功行賞。”趙恒冷森森地說道，“但我不會拿自己去報恩。雲昭遠，今日的事姑且罷了，若是再讓我聽見你說這種糊塗話，你就罷官回並州去，我不需要一個頭腦不清楚的長史。”

雲昭遠滿頭冷汗，滿心擔憂。怎麽辦？如何才能阻止他為了沐桑桑再做出有損自身利益的事？

兔走烏飛，轉眼又是新的一天。

卯時不到，上早朝的臣子們陸續進入皇城，沿宮道從承天門入太極殿，走在最前面的吳邕突然聽見身後一聲驚叫，跟著一個同僚哆嗦著喊了起來：“門，門上有人！”

吳邕停住腳步定睛一看，承天門門洞正中間掛著一個男人，披頭散發，渾身血汙，低著頭一動不動，也看不出是死是活。

吳邕大著膽子走近了擡頭去看，那人臉上全是血和傷痕，根本看不清楚本來面目，卻在此時，他突然發現那人頭頂上還有一行大字：刺殺安國公者，趙啟走狗黃卓也！

黃卓？吳邕吃了一驚，不是皇帝的暗衛統領嗎？他怎麽會被吊在這裏？誰幹的？

早朝鼓很快擂響，趙啟沈著臉走上太極殿，看著殿下一個個表情覆雜的臣子，心中窩火至極。黃卓這個廢物，人沒有殺成，還把自己搭了進去！

“皇帝，”太後的聲音突然傳來，跟著就見她慢慢走到禦座前，站住了看著趙啟，“昨夜又有刺客闖進天牢想要謀害安國公，皇帝要是不管的話，哀家現在就搬去天牢與國公作伴，要殺的話連哀家一起殺了吧。”

“太後不可啊！”一個老王爺撲通一聲跪下了，“您身份尊貴，千萬不能以身犯險啊！刺客的事只是意外，微臣相信陛下一定會加派人手去保護安國公，您可萬萬不能去冒險啊！”

他這一跪，烏泱泱跪下一大片，個個跟他一個說辭，趙啟壓著火氣思忖半天，起身攙扶著太後，說道：“母後放心，兒子一定加派人手看好天牢，再不會有刺客了！”

黃卓的屍體往承天門一掛，等於把天牢內的刺殺擺到了明面上，短時期內他不能再動手了，不如暫且陪著太後做一出母慈子孝的把戲。

太後點點頭，正要離開時，趙啟又道：“母後，朕已決定與烏剌聯姻，只是朝中並沒有合適的公主，就請母後從宗室中選一個賢淑的女子冊封為公主，嫁給三王子吧。”

他看著太後，微微一笑。誰都不想把女兒嫁到烏剌去，這個得罪人的活就讓太後做吧，如此一來，至少被選中的人家絕不會再被她拉攏。

作者有話要說：我是不是把劇情寫的太密集了……

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