第九章 如火烈烈 (4)
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經老死了。火爐嬤嬤雖然老得可怕，幹癟得仿佛就剩下一層衣服，卻依然抓著一根癭木拐杖，領著一群未成年的小河絡緊跟在後。她一定是世界上最老的保姆了。
只有赤甲越過人群，過來抓住師夷的手：“餵，小姑娘，不對，這條路不對！”
鐵鼠部的溪谷河絡不熟悉地下生活，此刻更是窘態畢露。
赤甲的頭發胡子都焦幹卷曲著，汗水順著他那張兇狠的臉往下流淌，“這路是向下的！向下的！流淌的熔巖很快會跟上來，到時候我們就真的無路可走了！”
“你們必須相信我！”師夷簡單地說。
“如果你錯了呢？”赤甲依舊不肯放手。
師夷稍稍平靜了一下，用她那雙晶瑩的眼睛望著他：“那我亦將為之付出代價。”
赤甲遙空死死地盯著年輕阿絡卡的眼，隨後在目光的拼鬥中敗下陣去。
他松開手，向後招呼他剩下的部下，四十餘名執鐮武士突煙冒火，跟了下來。那是他剩下的僅有士兵了。“你，你，你，你們幾個，在阿絡卡前面探路！”他怒喝道，“其餘的人到後面斷後，不要讓一個人掉隊！”
大火和熾熱高溫在後面追趕著他們，但河絡族特有的循規蹈矩，讓他們很快組成了一支有秩序的隊伍，沿著道路前進。
雲胡不歸抱起一名害怕得忘記了哭泣的河絡小女孩，挨著師夷走在前列，這條路他們曾經肩並肩地走過，那時候他們挨得更近。此時有一種奇怪的氣氛混在他們中間，他們的目光互不接觸，師夷不敢轉過頭去看他一眼。他應該已經將她忘了吧，她咬著嘴唇想，還是忘了最好。
驚魂落魄的隊伍在後面跟了上來，黏稠的巖漿的流動並不算快，但緊跟著他們的腳步，逼著他們一直向前趕，稍有怠慢，腳後跟就會被烤焦。
風在半倒塌的柱廊和棧道間嘆息，混雜著黑色的煙塵，熱得讓人幾乎無法呼吸。河絡們加快腳步，摸索著在隧道裏前進，突然一陣涼風從前面吹來，將濃厚的毒氣吹散，他們眼前一空，已經穿出隧道，走到了懸崖邊上。
這裏依然是黑暗統治的世界，窮盡目力，只能看到腳下有一條細細的白線，貼著絕壁之字形地往下延展，那是通往地下河的棧道。身後驚恐的浪潮越來越大，終於沖出了隧道口，擁擠著往棧橋上跑。
最後一名河絡跳上棧道時，緊隨其後的熔巖也沖出了隧道口，火舌似乎稍猶豫了一下，才向著深淵猛撲下去，瞬時間一道亮閃閃的紅色火焰瀑布，照亮了整條大裂谷。
逃亡者們順著之字形的棧道往下奔走，瀑布照亮了他們的前途，他們似乎已經聽到了水聲，走在前面的河絡興奮起來，開始奔跑，突然間，前頭開路的兩名執鐮者突然發出驚恐的喊聲：“路斷了！路斷了！”他們的喊聲引起了一片驚慌，排在隊尾的河絡們更加用力地向前擠去，而前面的河絡一起大聲喊叫：“別擠了，要掉下去了！”
赤甲奮力維持秩序，才穩定住了軍心。
師夷也來到了前面，提著燈籠向前照去，沒錯，這兒就是阿瞳掉下去的地方，甚至那根曾經掛住了他片刻的斷裂木柱還在原處，棧道被失控的暴風吼虎砸出了一道長長的缺口，還沒有修補完畢，沒有河絡可以跳過這麽遠的距離到達對面。
“別擔心！我有辦法。”師夷說，她的話聲還帶著稚氣，不知道為什麽卻充滿了力量，讓周圍的人安靜下來。
“大家拆掉我們身後的棧道，往前鋪。”她說。
赤甲沈默了一小會兒，放聲大笑：“是個好辦法，我們已經不需要回頭的路了。”
木匠和鋸木狗們被推舉了出來，他們雖然依舊驚恐，也沒有趁手的工具，但精湛的技術還在，他們沈默地幹著活，手腳飛快地拆下了合適的長木料，回到上方的棧道被拆毀了，所有的人亦沈默著看這一切，他們有些傷感也有些不舍，好像只要通往火環城的道路還保留著，他們就還有希望回到那個地方去一樣。
木匠們手藝嫻熟，在豁口上搭出了一道窄小的臨時木橋，橋板橫跨咆哮的河流，就像蝴蝶飛舞在水面上。
師夷提著燈籠當先前進，窄木橋搖搖晃晃，但是很結實。
他們追隨著那頂小小的燈籠越過了深壑，大部分人都不知道要去向何方，只有雲胡不歸隱約猜出了她的計劃，或者說是小哎的計劃：他們正在逃往碼頭。
他提醒師夷：“那麽小的碼頭，不可能裝得下這麽多人。”
“我們不去小碼頭，”師夷宣布說，“我們要去找黑船，那裏才是火環城真正的碼頭。”
“那條路……”
“我們找得到，”師夷堅定地說，“一定得找到。”
地形變化已經很大了，很多洞道倒塌，到處冒著硫黃味的煙氣。
他們沿著懸崖邊鑿出的石頭小徑跑了二百來碼，已經看見了碼頭下的黑水，被那場殺死了巡夜師的噴發巖漿堵塞了部分河道，到處都是崩裂的巖石，露出裏面亮閃閃的礦石。
洞道上方那個模糊的獅子臉被劈成了兩半，小哎鼻子貼地聞聞嗅嗅，跑了幾圈又回過頭看他們叫道：“哎！”
按他們原先的方式沿地下河前往老碼頭肯定不行的，師夷舉著燈籠猶豫起來。
一只幹癟的手從她手裏接過了燈籠，是火爐嬤嬤。她老態龍鐘地走在前面，說：“跟我來，我雖然老糊塗了，也許還記得那條路。”
但即便是火爐嬤嬤，也沒順利在這個巨大的地下迷宮裏找到那條路，他們迷路了兩次，一次是木大師何踩找到了記憶，將他們帶入一個刻滿牡丹獅子的古怪門洞，後來，每到一個岔道口，上了年紀的老河絡們就停下來圍成一圈商議，這些年來，老家夥們都有意無意地忘卻了通向碼頭的路。
還有一次是小哎找到了方向，它嗅著水汽和腳下的軟泥，一路小跑，奔入一條逼仄低矮的通道，那通道幾乎是由幾塊相互架起的巨巖下的間隙，最終它在一副模糊的壁畫下驕傲地挺起胸膛，自吹自擂地喊：“小哎！”
是這裏！師夷長出了一口氣：“我們在這裏丟了一根木槳！”
他們腳下所處的位置原本該是河道，現在已經變成了半幹硬的熔巖外殼構成的小路。
“這裏離黑船已經不遠了。”師夷喊道，給隊伍裏的人鼓勁。
溪谷河絡們跌跌撞撞地前進，在地下他們毫無方向感可言。
但火山河絡們一旦認定方向，就變得堅定無比。即便燈火不足，他們也能找到腳下要踩的點。
雲胡不歸認為，不僅僅是那只草原地蜥，所有的火山河絡都是靠鼻子前進的。
這支隊伍在曲曲折折的地下越行越深入，他們行走得越深入，就回憶起越多關於這座城市的歷史。“就是這兒，”火爐嬤嬤堅定地指著一道好像彎曲脊骨的階梯路說，“我想起來了，臺階下面有個小廣場，對稱地排布著六條小道，選擇靠右第二條，就能直達碼頭了。”
但下完樓梯，他們又一次在曲徑分岔的通道間迷失了方向。
這一次是師夷重新找到了出路。她的心靈之眼正在變得越來越強大。過去那些通過這條路前往碼頭的河絡，他們殘留的思緒還掛在兩側的石壁上，指認著前方。
無論如何，這支古怪的隊伍正在逼近漫長旅途的終點，背後是步步緊逼的熔巖。
師夷突然恐懼起來：
要是那條船不在那裏怎麽辦？不在碼頭上，已經被大火或熔巖吞噬了怎麽辦？
但是，他們看到了它。
河水已經沸騰了，白森森的蒸汽彌漫在水面上，那艘船好像一只灰色的幽靈，但它還能漂浮。
那就是它。
風蛇部落留下的死船。
船頭雕刻的船首像是一匹巨大的風龍，鱗須怒張。熊悚將它一直留在了這裏，它如同一只行在水上的幽靈。死亡的象征，但此刻卻是最後的希望。他害死了一千二百名無辜者，此刻亦將拯救火環城最後剩餘的人。
緊逼不停的熔巖河在他們身後咆哮，大地震動不已，但河絡們秩序井然，架起三道跳板，絡繹登船。
登船完畢，師夷卻發現火爐嬤嬤還在跳板另一端。
她睜著半瞎的雙眼，朝著船上的孩子們微笑。
“我要留在這裏，去和我的那些故事會合了。”她說，拄著拐杖，駝著背，慢慢地走入到最深的黑暗中去了。
赤甲遙空揮起鐮刀，劈斷纜繩。
大船發出陰沈沈的嘯叫聲，順流而下，沖入白汽蒸騰的急流中。
師夷立在船頭的風龍像後，高挑著那盞燈籠以作導向。
木大師何踩親自掌舵，他雖非專業船工，對這麽大艘浮在水上的大船的了解卻遠甚一般舵手。
“我們能找到地下河的出口嗎？”雲胡不歸站在她身後問，“現在還有把握找到它嗎？”
“不知道，但我會努力。”師夷將她的心靈之眼在黑暗中盡力延伸，一寸寸地摸索那個隱秘的地下河出口。
他們或許心裏都存在一個可怕的想法，但不敢說出來：那個出口，是否已經被掉落的巖石堵塞，如果那樣的話，他們的麻煩可就大了。
“你感覺到了嗎？”雲胡不歸問。
大船開始在原地打轉，他們不再向前猛沖。
“我們正在上升！”
他們落入了一個回水潭，水位越來越高，他們正被水帶著向洞頂升去。
地下河的出路確實被堵住了。
“我們死定了。”沙蛤絕望地說，癱坐在地。
所有站在船頭的人都努力睜大雙眼，想要看透遮蔽前路的黑暗。
雲胡不歸猛地直起身體。
“怎麽？”師夷用詢問的眼神望了望他。
“風。”他簡單地說。
“風？”
是的，風消失了。
一直迎面猛吹的那股熾熱的風消失了。
只有阿絡卡手裏的燈籠發出橙紅色的光芒，只有身後的熔巖瀑布掛在高處的反光，而黑暗裏，有什麽東西就在前面。
他們都聽到了巨大的呼吸聲。
阿絡卡鼓足勇氣，像扔梭鏢一樣，將手裏的燈籠向前扔去，燈籠紙燒著了，變成了一團火球。它向上飛去，照亮了一張醜陋而龐大無比的臉，黑如地獄的皮膚上覆蓋黑亮光滑的甲殼，頭上則樹著荊棘叢生的王冠，它那龐大的身軀仿佛帶著一層黑霧，旌旗般繚繞四周。
“這不可能，”師夷喃喃地說，“它一直在跟蹤我們，它就不想放過我們。”
這只陰魂不散的異化巨獸，是地下世界千年來的黑暗化身，是不可抗拒的死亡本身。它用洞悉一切的巨眼往下俯視。
河絡們都不由自主地攥住身上某件鐵器，向鑄造之神祈禱。
沙蛤從喉嚨深處發出一聲嗚咽，能讓沙蛤害怕的東西很多，而此刻他心中的恐懼勝過以往任何時候。
鐵冠沙蟲王優雅地向前滑行，從水下將整個頭顱緩慢地擡起，眼光卻始終不離眼前的這些獵物。
就連師夷也束手無策，一股強烈的無力感包圍了她。這是她們的宿命嗎？她們逃奔了這麽遠，卻還是被它迎頭堵住了去路。此地就是火環城最後一批部族民的歸宿嗎？
這些是她的選擇造成的啊。她用雙手遮住自己的臉龐，跪倒在地。
“別把錯全都擔在自己身上。”赤甲遙空從後面拍了拍她的肩膀，他那張疙疙瘩瘩的臉上殺氣縱橫。
“既然無處可逃，那就只有向前打開這條路！”赤甲怒吼道，跳到木雕的風龍上，揮刀向前突擊，殘存的有十多名執鐮者跟隨在後，他們是最後一撥紅色的洪水，也是最後一群投火的飛蛾。
沙蟲王輕蔑地張開了針牙環繞的大口，噴吐出了一團液態的大火，威猛的赤甲和那十多名武士就渾身著火，好像皮蹴鞠一樣被彈了回來。
“我們輸了。”師夷喃喃地說，她依舊捂住自己的臉不敢放開。
雲胡不歸在她身邊說：“來和我打一架，我知道怎麽打！”
她像是被燙了般縮了一下：“你還記得，你還記得……”這是她初見雲胡不歸時，說的第一句話。
“我當然記得。”雲胡不歸輕輕地笑了，“你的魅惑術控制時限太短了呢——給我挑一把刀，一把大一點的刀。”
師夷楞了一下。
雲胡不歸已經自己動手，從一名害怕得動彈不得的火環士兵手上奪下一把刀，那是一把儀仗用刀，烏茲鋼身，極其沈重，雙手長柄用青銅包裹，刀刃有五尺多長，吞口處是赤銅地錯金銀的怒目睚眥。
他用袖子擦了擦那把長刀，刀光晦暗。儀仗用刀本來只求華麗，不求鋒利，但河絡出品的武器，鋼水和做工都極其精良。
雲胡不歸笑了笑說：“太輕了，將就著用用吧。”
師夷楞楞地看著他，縱然外界紛亂繁熱，縱然他臉帶笑容，她又從他身上看到困在藏書室中的那種冰涼如水，對身遭的一切顯露出漠不關心的姿態。
他倒拖著那把大刀，大踏步走上前去，刀頭在甲板上吭啷啷地拖出一道深痕。
似乎有冰凍的霜花從空中飄落。
這樣不對，師夷想大聲說這樣有什麽不對。他是想尋死，想死在我們的前面。
但雲胡不歸已經發動了。
他一足踏上船首像的背脊，高高躍起，好像一只大鳥撲在空中。
原本暗淡的刀刃上，一星刀光起來了，刀光鮮亮潤澤，在刀鋒上來回滑動。
雲胡不歸人在半空，揮動長刀，朝著鐵冠沙蟲王猛撲了下去。
就連身軀如此龐大的沙蟲王，也微微一滯。胡不歸的長刀擊中巨沙蟲那覆蓋硬甲的頭頂，向下直入尺餘，刃口似乎有耀眼的火光冒出，被擊中的鱗甲先是冰凍成霜，然後成串的破碎。
師夷面露喜色，但是千年生命的沙蟲王，或許真的擁有了不死之身，它甩了甩龐大的腦殼，雲胡不歸就像只甲蟲那樣被甩了出去，重重地撞在前帆上，然後掉落到甲板上，師夷撲上前去護住了他。
沙蟲王向上伸展起身體，像一幅遮天蓋地的黑幕，遮擋住所有人的視線，它的身軀猛烈地撞在頭頂的巖石上。山搖地動間，已經白化僵硬的甲殼紛紛掉落，露出裏面的新的透明的鱗片。沙蟲王口中噓噓有聲，搖晃著帶角的頭顱，隨後朝黑船猛撲下來，沖向在船頭的師夷和雲胡不歸。
勇敢和愚蠢的界限很模糊。沙蛤知道自己是個沒用的胖子，既膽小又蠢笨，火爐嬤嬤常說如果把自己搞到頭破血流那就太蠢了，可是阿瞳說過，為了朋友就得兩肋插刀。師夷和雲胡不歸是否是他的朋友，沙蛤還不確定，所以此刻就是阿瞳說的情況，還是一種愚蠢，沙蛤不敢確定。他是最沒用的人，他才應該死在這裏，而雲胡不歸應該帶著師夷離開。這也許是阿瞳的願望吧。他不確定。
總之，在沙蟲王朝著師夷和倒地的雲胡不歸俯下身子去時，他還是閉著眼睛，大叫一聲沖了上去。
他張開雙臂，擋在雲胡不歸面前，大聲地尖叫著，從心裏頭用最大的聲音沖著那東西喊叫：“離開這裏！離開！”
他所得的反饋幾乎將他整個人徹底毀滅，一陣強大的風暴橫掃過他的心靈，鐘聲在腦海中轟鳴，幾乎將他的腦膜轟破。
只有神才會發出那樣洪大的聲音，雖然周圍的河絡似乎什麽也沒聽到，沙蛤卻幾乎被那個可怕的巨聲震聾，跪倒在地，血從他的耳朵裏流了出來。
聽即是言。那名邪惡商人的話又一次閃過他的腦子。可是他能在這響徹天地間的大音中聽出什麽來嗎？沙蛤微微張開眼睛，又連忙閉上，他覺得自己好像芥子一樣渺小，在聲音的洪流中隨波蕩漾，但也正是因為渺小，所以那些滔天的巨浪一波又一波地從他頭頂掠過。
聽即是言。
接下來發生的一切都如同夢中迷霧一般難以理解。
他聽到可怕的斷折聲，一定是巨大的船首像掉到水裏了，然後是山呼海嘯一般的喊聲，他身子一輕，覺得自己騰雲駕霧般飛起，猛地一震，什麽都不知道了。
在朦朧中，他感覺到自己在快速移動，是船又開始行進了嗎？他開始伸出手四下探尋，摸到的地表奇特，似乎地上有許多瘤節，突然聽到雲胡不歸的聲音：“抓住我。”
沙蛤茫然地舉起手，被雲胡不歸一把抓住，提了過去。
他睜開眼睛，看見雲胡不歸和師夷都在，沒有受傷的跡象，不由得開心地笑了：“船怎麽樣了？”
“還浮著呢，跟在我們後面。”
沙蛤安心地舒了一口氣，突然驚覺：“那我們在哪兒？”
他聽到了雲胡不歸的輕笑聲：“你覺得呢？”
沙蛤知道真相時，幾乎又再暈了過去：他們正攀附在巨沙蟲王的頭冠上，在陰影重重的地下世界中高速穿行。
堅實的巖層如同豆腐般被破開，鐵冠沙蟲王，或者說，燭陰之神撞開了一條新的河道。
他們在地下游走，穿過了一道道的深溝和裂谷，快如閃電，他們正在令人心驚的高度上翺翔。
“快看哪！我們正在經過夜蛾部的城市。”師夷喊叫說。
俯瞰那座已經死亡的城市，給他們帶來的震撼感是強烈的。
那兒有三道城墻，一道比一道要高，用石頭砌成的高大城墻仿佛黑色的懸崖，大約有上百丈高，流水在上面沖刷出一道道的灰色缺口，就像是被鐵鉤般的利爪撕開的。
他們掠過影影綽綽的塔樓，好像掠過死亡的剪影，咆哮的洪水和黑船緊隨在後。
“你為什麽要撲過來？沙蛤？”師夷憐憫地問。
“我不知道。”沙蛤慌亂起來。
“我本來以為可以說服它，就像說服那些甲蟲一樣，但是它太大了，它的話聲太大了，”沙蛤痛苦地捂住自己的腦袋，“我聽到了很多東西。”
“我們正在深入山腹。”雲胡不歸陰沈地說。
四周都是隆隆的巨響，不時傳來山巖垮塌的動靜，還有巨大壓力下噴出空氣的嘶嘶聲。
“火山馬上就要爆發了，所有的人都會死。”
師夷問：“它在想什麽？它是我們的神，它想去哪兒？沙蛤，認真聽聽，它想將我們帶向何方？”
“它想死！”沙蛤低聲說。
它感到痛苦，或許是因為孤獨。沙蛤想起了自己的孤獨，可是和沙蟲王的孤獨相比，那根本就算不了什麽。燭陰擁有數千年的孤獨，從神的時代開始，它就孤獨地游走在昏暗的地下，肩負著守衛封印的職責，可是現在它早已瘋狂，且衰老不堪。
它想死。
而且它將帶著這些驚擾了火山寧靜的河絡一起死。
令人震驚的是，沙蛤也聽到了身邊雲胡不歸心裏的孤獨。
他雖然臉上還掛著笑容，但神情冰冷，遠離歡樂。他看到了夜蛾城那可怕的光景和過去的死亡，似乎也毫無所動。
“我們要怎麽辦？”師夷問。
雲胡不歸抓住沙蟲王頭頂凸起的角突，挺身向上攀爬。
“你要去哪兒？”
“那把刀。”雲胡不歸簡單地回答。
剛才他一刀紮進了鐵冠沙蟲王的頭頂，那把長刀依然樹立在那些起翹的鱗甲當中，就在兩根銳利的尖角之間。
師夷和沙蛤屏住呼吸，害怕他的行動被沙蟲王那邪惡但又仿佛滿蘊智慧的眼睛註意到。他們眼看著雲胡不歸慢慢移動到沙蟲王的顱頂上，半跪起身子，抓住了刀柄，使勁地搖撼了一下，沙蛤害怕地捂住了眼，但是什麽反應也沒有。
“不行，再也刺不進去了，我殺不了它。”雲胡不歸盤腿在立著的長刀旁坐下，嘆了一口氣。
師夷伸手碰了碰他，卻覺得觸手冰涼，她擔憂地問：“你的黑龍上哪裏去了？你躲藏到哪裏去了？這不是你，雲胡不歸。”
“或許這才是我。”
“我見過你展示自己的真正力量，雲胡不歸，別洩氣啊，你可以救我們。”
“我不能愛你了，”雲胡不歸悲哀地咧開嘴，朝師夷一笑，“那我要為誰而戰？”
他兩眼空曠，不知望向何方。
“雲胡不歸，你醒醒！”
“我用不出那個力量了，我殺死了我的弟弟，他在那輛馬車上……”他低聲說，“我拿著那把上了毒的刀。”
“我知道，我知道。”師夷悲哀地看著他。
此刻，在他們的頭頂上，看不見的夜魄月正在升上天頂，如同閃爍的暗紅色惡兆。他們在地下游走了多久，又走了多遠的距離？
這條路仿佛漫長得沒有盡頭，他們早已經遠遠地離開了火環城的中心吧，但是離憤怒的火山而言，這距離又遠遠不夠。
“在霸府訓練的最後一年，我的父親被選為部落頭人，按天啟城的規定，就必須把家人送往悖都為質。”
“你的老師，他不知道這個事實嗎？”
“他知道，他當然知道，”雲胡的手微微顫抖，“可他教導的就是仇恨。”
“繼續吧，把你的故事告訴我們。”
“獨狼成功了，他把我變成了徹底的野獸，那天夜裏，我異化成自己也控制不住的一條黑龍，回過頭來殺死了獨狼，屠滅了整個營地。我是草原人的叛徒，但我什麽也不在乎，整整一年多的時間裏，我都在血和火裏度過。”
“我一直想躲開那只野獸。是它殺死了我的親人，讓我的過去一無所有。我曾經以為，你的愛可以治愈它，它撫平過我，比冰鏡術還要有效。可你騙了我，你騙了我。”雲胡不歸傷心地問，“你是來救我的，還是來和我一起死的？”
他緊緊抓住師夷的胳膊，把它抓出血痕來：“我已經中了毒啦，可你要把我從這樣的毒中拔出來，太殘忍了。如果不是冰鏡術，我不會堅持過一天。”
“對不起，雲胡不歸。”師夷低聲說，心如刀割。
“現在我要為誰而戰？”雲胡不歸說，他站住了腳，握住刀把的手垂落下來，臉上露出一副迷茫又傷心的神情。
師夷面對這樣一張臉，一時覺得無能為力。
沙蛤卻以他的方式解救了她的尷尬。他鼓足勇氣站起來：“雲胡不歸，我之前一直很害怕你，可是我想問，你願意做我的朋友嗎？”
雲胡不歸低頭看著小沙蛤，嘴角牽動，說不出話來。
“雲胡不歸，你無法逃離你的天性，它就是你。你曾經為了恨而殺戮，但為了愛一樣可以殺戮。雲胡不歸，這次你是為了愛，為了生存，為了一個部落的延續而殺戮。我命令你醒過來！幫助我們！”
“愛是一種毒！”雲胡不歸低聲說。
“或許是吧。”師夷撲到蠻人的胸膛上，直視雲胡不歸的雙眼。
雲胡不歸避開她的眼睛，但最終還是轉回來看著它們，在那雙清澈如冰的眼睛註視下，他身體的顫抖越來越大，終於控制不住，大叫了一聲，撕去胸口的衣服。
他們都看見他胸口的黑龍正在昂首咆哮。
雲胡不歸渾身滾燙，幾乎要窒息而死。在充斥腦中的火焰裏，他看到了很多個自己，強橫的自己，暴戾的自己，冷酷的自己，孱弱的自己，被欺負的自己，哪一個是他的真實面目？
愛和仇恨相比，恐怖得多，這種毒會滲透到骨髓裏，但它會更強大嗎？它亦可帶來毀滅嗎？
或許是吧。
人終有一死，但非今日！
少年怒目圓睜，蠻族人的聲音再一次在遠離藍天和草原的地下回響：“我向三十三座青山奉獻純潔的祭祀，我向九十九尊長生天奉獻祖傳的爐床。”
他的聲音甚至超過了響徹地下的地火咆哮聲。雙角沖破他的額頭，緩慢生長，直到變成雄壯羚羊頭上的彎刀，他背部的肌肉更加粗壯，好像起伏的山巒，他的脖子後面生出細密的剛毛，他像狼一樣後仰著頭，把頭顱抵到脊梁上長嗥。
“我以我血奉獻給額其格騰格裏盤韃！”
他吼叫著，獅子般的咆哮在地下裂谷中交織翻滾，上古的野蠻和猙獰的氣息席卷而至，淡淡的、不同尋常的黑藍色的光芒在他手上那把刀上閃動。
他緊緊地抓著刀柄，光芒都在他的刀上匯集，他的動作緩慢，很慢很慢，慢到每個人都能看清，白光在他手中炫亮奪目，似乎有一道弧線撕裂空氣——那不可能是個人能發出的力量，那是蠻荒時代開始就存在於天地間的力量，聲音猶如裂帛，他的長刀所代表的只能是死亡——死亡向下直至沒柄，身軀龐大，飛騰在半空中的沙蟲王突然頓住了身形。
在它那巨大的頭顱上，被長刀擊中的地方，鱗甲成串的破碎，發出金鐘般的轟鳴，鱗甲下的肉體明顯地失去了生命力，開始漸漸白化，完全發白的地方，則分解為灰粉飄散。
千年生命的沙蟲王甩了甩龐大的腦袋，向上伸展起身體，像一條遮天蓋地的黑幕，它的身軀猛烈地撞在巖石上，它那大如山丘的頭部只是輕輕一擺，頭上利刃一般的頭冠就將巖壁上合抱粗的石柱切成兩半，半邊山壁崩塌下來，隨著驚天動地的一聲響蓋將下來，塵土飛揚，大如拳頭的碎石塊四下飛濺。
師夷低頭死死地抱住沙蛤，猛然間白光耀眼，幾乎刺瞎了他們的眼睛——巨大的沙蟲王撞開山腹！
一條新的河流從它身後穿出，傾瀉而下。
而鐵冠沙蟲王趴在越岐山腹部新出現的巖洞口，化為一條僵硬的石頭雕像。從它的口中掉出了一顆小小的白色的圓球……
在那條黑船上，他們順著瀑布滾了下去，滾燙的水拍濺上船身，幾乎將他們燙熟。激流，旋轉，咆哮，他們落入一個漩渦，急速地旋轉著，幾乎撞上陰森的暗礁，但最後，他們還是沖出了遮掩在頭頂上的千萬噸巨石，暴露在耀眼的白日下。
河絡們紛紛調節瞳孔，將它變成一條細縫，雲胡不歸卻只有閉上雙眼，躲避那刺目的陽光。沒有人歡呼，他們僵立在甲板上木呆呆地互相張望，船上殘留的火環城居民，就是那座曾經赫赫有名的礦工城所有的人員了。
隱約有人沖他喊叫，然後就是阿絡卡在猛力地搖晃他的肩膀。
“你做了什麽，沙蛤？”師夷搖著他的肩膀問。
“它走了！它走了！”他們亂紛紛地說。
它爬走了？沙蛤茫然地向上看，看見沙蟲王穿破天頂留下的黑洞。
“我不知道，”沙蛤搖了搖頭，“我什麽也沒做。”
“這是蟲師術？”雲胡不歸從廢墟下爬了起來，他看似輕巧地將壓在胸口的大石拋翻，捂住胸口坐起。
沙蛤大張著嘴：“我還以為那石頭砸中了你的頭。”
雲胡不歸使勁甩了甩頭，他的犄角從額頭上盤繞下來，好像頭盔的肋立。“是砸中我的頭了，”他微笑著說，“不過我的頭比較硬——沙蛤，原來你真的能控制這麽大的怪物。”
沙蛤仍然只是搖頭，他摸了摸自己出血的耳朵：“我什麽也沒做，只是傾聽。如果它一定想吃點啥，可以把我吃了。我殺過它許多許多的子孫，是不是？但它說不想吃我。它也許就是我們的神靈，我不確定。”
地表上的情形，讓他們幾乎認不出這是自己的家鄉了。
大地成了一片荒漠，滿目瘡痍，只有浩大的風從巖石堆和橫七豎八倒地的樹木上呼嘯而過。河水暴漲，渾濁高熱，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，它洶湧地沖刷著岸邊，把大塊的石頭挾帶入洪流，隆隆作響。
他們頭頂的火山，那個讓他們安居了六百年的家園，如龍般的白氣直上雲霄。
黑船順著急流向下游沖去，在漩渦和尖巖密布的洪流中，仍然時刻有觸礁和沈沒的危險，但除了掌舵的船工，所有的火環河絡們全都屏息站在甲板上，目不轉睛地緊盯著火山不放。
他們痛心地看到那條高昂的羽蛇頭，搖晃著倒入深淵裏。
伴隨著巨蛇的倒下，從地心深處傳來一陣低沈的隆隆聲，像是天神的戰鼓被擂響，這鼓聲越來越大，震撼著大地。地面和河水都在抖動，左右搖擺，升起又落下。
深埋地心的烈火惡魔就要掙脫束縛了，它的吼叫聲越來越雄勁有力，猛然間化成一聲驚雷般的巨響。
半座火山的錐頂飛上了天空，這是超乎天地間力量的一場大爆炸，地殼下的高壓氣體沖破地殼，帶著火紅的石塊和塵埃直沖雲霄，山巖的碎塊在空中橫飛。火山口裏已經變成炫目的烈焰火爐，將巨大的石頭噴吐到半空中，有些石頭又重新落回火山口裏，它們相互撞擊，發出可怕的叮當聲。
“神之熔爐……”鐵匠門羅喃喃地說。這確實是只有盤觚大神才有資格使用的打鐵爐，此刻它的爐膛中錘煉的是一整座城市。
縱然離開火山口已有十幾裏地了，灼人的熱浪仍是撲面而來，空氣裏混雜著硫黃和炭毒的氣息，讓人喘不上氣。細碎的石塊像雨點般落到他們身上。
河絡們仍然呆呆地立著，喪失理智地盯著火山口上那道越來越炫目的亮光。他們像是被火催眠的小鳥。
天早
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只有赤甲越過人群，過來抓住師夷的手：“餵，小姑娘，不對，這條路不對！”
鐵鼠部的溪谷河絡不熟悉地下生活，此刻更是窘態畢露。
赤甲的頭發胡子都焦幹卷曲著，汗水順著他那張兇狠的臉往下流淌，“這路是向下的！向下的！流淌的熔巖很快會跟上來，到時候我們就真的無路可走了！”
“你們必須相信我！”師夷簡單地說。
“如果你錯了呢？”赤甲依舊不肯放手。
師夷稍稍平靜了一下，用她那雙晶瑩的眼睛望著他：“那我亦將為之付出代價。”
赤甲遙空死死地盯著年輕阿絡卡的眼，隨後在目光的拼鬥中敗下陣去。
他松開手，向後招呼他剩下的部下，四十餘名執鐮武士突煙冒火，跟了下來。那是他剩下的僅有士兵了。“你，你，你，你們幾個，在阿絡卡前面探路！”他怒喝道，“其餘的人到後面斷後，不要讓一個人掉隊！”
大火和熾熱高溫在後面追趕著他們，但河絡族特有的循規蹈矩，讓他們很快組成了一支有秩序的隊伍，沿著道路前進。
雲胡不歸抱起一名害怕得忘記了哭泣的河絡小女孩，挨著師夷走在前列，這條路他們曾經肩並肩地走過，那時候他們挨得更近。此時有一種奇怪的氣氛混在他們中間，他們的目光互不接觸，師夷不敢轉過頭去看他一眼。他應該已經將她忘了吧，她咬著嘴唇想，還是忘了最好。
驚魂落魄的隊伍在後面跟了上來，黏稠的巖漿的流動並不算快，但緊跟著他們的腳步，逼著他們一直向前趕，稍有怠慢，腳後跟就會被烤焦。
風在半倒塌的柱廊和棧道間嘆息，混雜著黑色的煙塵，熱得讓人幾乎無法呼吸。河絡們加快腳步，摸索著在隧道裏前進，突然一陣涼風從前面吹來，將濃厚的毒氣吹散，他們眼前一空，已經穿出隧道，走到了懸崖邊上。
這裏依然是黑暗統治的世界，窮盡目力，只能看到腳下有一條細細的白線，貼著絕壁之字形地往下延展，那是通往地下河的棧道。身後驚恐的浪潮越來越大，終於沖出了隧道口，擁擠著往棧橋上跑。
最後一名河絡跳上棧道時，緊隨其後的熔巖也沖出了隧道口，火舌似乎稍猶豫了一下，才向著深淵猛撲下去，瞬時間一道亮閃閃的紅色火焰瀑布，照亮了整條大裂谷。
逃亡者們順著之字形的棧道往下奔走，瀑布照亮了他們的前途，他們似乎已經聽到了水聲，走在前面的河絡興奮起來，開始奔跑，突然間，前頭開路的兩名執鐮者突然發出驚恐的喊聲：“路斷了！路斷了！”他們的喊聲引起了一片驚慌，排在隊尾的河絡們更加用力地向前擠去，而前面的河絡一起大聲喊叫：“別擠了，要掉下去了！”
赤甲奮力維持秩序，才穩定住了軍心。
師夷也來到了前面，提著燈籠向前照去，沒錯，這兒就是阿瞳掉下去的地方，甚至那根曾經掛住了他片刻的斷裂木柱還在原處，棧道被失控的暴風吼虎砸出了一道長長的缺口，還沒有修補完畢，沒有河絡可以跳過這麽遠的距離到達對面。
“別擔心！我有辦法。”師夷說，她的話聲還帶著稚氣，不知道為什麽卻充滿了力量，讓周圍的人安靜下來。
“大家拆掉我們身後的棧道，往前鋪。”她說。
赤甲沈默了一小會兒，放聲大笑：“是個好辦法，我們已經不需要回頭的路了。”
木匠和鋸木狗們被推舉了出來，他們雖然依舊驚恐，也沒有趁手的工具，但精湛的技術還在，他們沈默地幹著活，手腳飛快地拆下了合適的長木料，回到上方的棧道被拆毀了，所有的人亦沈默著看這一切，他們有些傷感也有些不舍，好像只要通往火環城的道路還保留著，他們就還有希望回到那個地方去一樣。
木匠們手藝嫻熟，在豁口上搭出了一道窄小的臨時木橋，橋板橫跨咆哮的河流，就像蝴蝶飛舞在水面上。
師夷提著燈籠當先前進，窄木橋搖搖晃晃，但是很結實。
他們追隨著那頂小小的燈籠越過了深壑，大部分人都不知道要去向何方，只有雲胡不歸隱約猜出了她的計劃，或者說是小哎的計劃：他們正在逃往碼頭。
他提醒師夷：“那麽小的碼頭，不可能裝得下這麽多人。”
“我們不去小碼頭，”師夷宣布說，“我們要去找黑船，那裏才是火環城真正的碼頭。”
“那條路……”
“我們找得到，”師夷堅定地說，“一定得找到。”
地形變化已經很大了，很多洞道倒塌，到處冒著硫黃味的煙氣。
他們沿著懸崖邊鑿出的石頭小徑跑了二百來碼，已經看見了碼頭下的黑水，被那場殺死了巡夜師的噴發巖漿堵塞了部分河道，到處都是崩裂的巖石，露出裏面亮閃閃的礦石。
洞道上方那個模糊的獅子臉被劈成了兩半，小哎鼻子貼地聞聞嗅嗅，跑了幾圈又回過頭看他們叫道：“哎！”
按他們原先的方式沿地下河前往老碼頭肯定不行的，師夷舉著燈籠猶豫起來。
一只幹癟的手從她手裏接過了燈籠，是火爐嬤嬤。她老態龍鐘地走在前面，說：“跟我來，我雖然老糊塗了，也許還記得那條路。”
但即便是火爐嬤嬤，也沒順利在這個巨大的地下迷宮裏找到那條路，他們迷路了兩次，一次是木大師何踩找到了記憶，將他們帶入一個刻滿牡丹獅子的古怪門洞，後來，每到一個岔道口，上了年紀的老河絡們就停下來圍成一圈商議，這些年來，老家夥們都有意無意地忘卻了通向碼頭的路。
還有一次是小哎找到了方向，它嗅著水汽和腳下的軟泥，一路小跑，奔入一條逼仄低矮的通道，那通道幾乎是由幾塊相互架起的巨巖下的間隙，最終它在一副模糊的壁畫下驕傲地挺起胸膛，自吹自擂地喊：“小哎！”
是這裏！師夷長出了一口氣：“我們在這裏丟了一根木槳！”
他們腳下所處的位置原本該是河道，現在已經變成了半幹硬的熔巖外殼構成的小路。
“這裏離黑船已經不遠了。”師夷喊道，給隊伍裏的人鼓勁。
溪谷河絡們跌跌撞撞地前進，在地下他們毫無方向感可言。
但火山河絡們一旦認定方向，就變得堅定無比。即便燈火不足，他們也能找到腳下要踩的點。
雲胡不歸認為，不僅僅是那只草原地蜥，所有的火山河絡都是靠鼻子前進的。
這支隊伍在曲曲折折的地下越行越深入，他們行走得越深入，就回憶起越多關於這座城市的歷史。“就是這兒，”火爐嬤嬤堅定地指著一道好像彎曲脊骨的階梯路說，“我想起來了，臺階下面有個小廣場，對稱地排布著六條小道，選擇靠右第二條，就能直達碼頭了。”
但下完樓梯，他們又一次在曲徑分岔的通道間迷失了方向。
這一次是師夷重新找到了出路。她的心靈之眼正在變得越來越強大。過去那些通過這條路前往碼頭的河絡，他們殘留的思緒還掛在兩側的石壁上，指認著前方。
無論如何，這支古怪的隊伍正在逼近漫長旅途的終點，背後是步步緊逼的熔巖。
師夷突然恐懼起來：
要是那條船不在那裏怎麽辦？不在碼頭上，已經被大火或熔巖吞噬了怎麽辦？
但是，他們看到了它。
河水已經沸騰了，白森森的蒸汽彌漫在水面上，那艘船好像一只灰色的幽靈，但它還能漂浮。
那就是它。
風蛇部落留下的死船。
船頭雕刻的船首像是一匹巨大的風龍，鱗須怒張。熊悚將它一直留在了這裏，它如同一只行在水上的幽靈。死亡的象征，但此刻卻是最後的希望。他害死了一千二百名無辜者，此刻亦將拯救火環城最後剩餘的人。
緊逼不停的熔巖河在他們身後咆哮，大地震動不已，但河絡們秩序井然，架起三道跳板，絡繹登船。
登船完畢，師夷卻發現火爐嬤嬤還在跳板另一端。
她睜著半瞎的雙眼，朝著船上的孩子們微笑。
“我要留在這裏，去和我的那些故事會合了。”她說，拄著拐杖，駝著背，慢慢地走入到最深的黑暗中去了。
赤甲遙空揮起鐮刀，劈斷纜繩。
大船發出陰沈沈的嘯叫聲，順流而下，沖入白汽蒸騰的急流中。
師夷立在船頭的風龍像後，高挑著那盞燈籠以作導向。
木大師何踩親自掌舵，他雖非專業船工，對這麽大艘浮在水上的大船的了解卻遠甚一般舵手。
“我們能找到地下河的出口嗎？”雲胡不歸站在她身後問，“現在還有把握找到它嗎？”
“不知道，但我會努力。”師夷將她的心靈之眼在黑暗中盡力延伸，一寸寸地摸索那個隱秘的地下河出口。
他們或許心裏都存在一個可怕的想法，但不敢說出來：那個出口，是否已經被掉落的巖石堵塞，如果那樣的話，他們的麻煩可就大了。
“你感覺到了嗎？”雲胡不歸問。
大船開始在原地打轉，他們不再向前猛沖。
“我們正在上升！”
他們落入了一個回水潭，水位越來越高，他們正被水帶著向洞頂升去。
地下河的出路確實被堵住了。
“我們死定了。”沙蛤絕望地說，癱坐在地。
所有站在船頭的人都努力睜大雙眼，想要看透遮蔽前路的黑暗。
雲胡不歸猛地直起身體。
“怎麽？”師夷用詢問的眼神望了望他。
“風。”他簡單地說。
“風？”
是的，風消失了。
一直迎面猛吹的那股熾熱的風消失了。
只有阿絡卡手裏的燈籠發出橙紅色的光芒，只有身後的熔巖瀑布掛在高處的反光，而黑暗裏，有什麽東西就在前面。
他們都聽到了巨大的呼吸聲。
阿絡卡鼓足勇氣，像扔梭鏢一樣，將手裏的燈籠向前扔去，燈籠紙燒著了，變成了一團火球。它向上飛去，照亮了一張醜陋而龐大無比的臉，黑如地獄的皮膚上覆蓋黑亮光滑的甲殼，頭上則樹著荊棘叢生的王冠，它那龐大的身軀仿佛帶著一層黑霧，旌旗般繚繞四周。
“這不可能，”師夷喃喃地說，“它一直在跟蹤我們，它就不想放過我們。”
這只陰魂不散的異化巨獸，是地下世界千年來的黑暗化身，是不可抗拒的死亡本身。它用洞悉一切的巨眼往下俯視。
河絡們都不由自主地攥住身上某件鐵器，向鑄造之神祈禱。
沙蛤從喉嚨深處發出一聲嗚咽，能讓沙蛤害怕的東西很多，而此刻他心中的恐懼勝過以往任何時候。
鐵冠沙蟲王優雅地向前滑行，從水下將整個頭顱緩慢地擡起，眼光卻始終不離眼前的這些獵物。
就連師夷也束手無策，一股強烈的無力感包圍了她。這是她們的宿命嗎？她們逃奔了這麽遠，卻還是被它迎頭堵住了去路。此地就是火環城最後一批部族民的歸宿嗎？
這些是她的選擇造成的啊。她用雙手遮住自己的臉龐，跪倒在地。
“別把錯全都擔在自己身上。”赤甲遙空從後面拍了拍她的肩膀，他那張疙疙瘩瘩的臉上殺氣縱橫。
“既然無處可逃，那就只有向前打開這條路！”赤甲怒吼道，跳到木雕的風龍上，揮刀向前突擊，殘存的有十多名執鐮者跟隨在後，他們是最後一撥紅色的洪水，也是最後一群投火的飛蛾。
沙蟲王輕蔑地張開了針牙環繞的大口，噴吐出了一團液態的大火，威猛的赤甲和那十多名武士就渾身著火，好像皮蹴鞠一樣被彈了回來。
“我們輸了。”師夷喃喃地說，她依舊捂住自己的臉不敢放開。
雲胡不歸在她身邊說：“來和我打一架，我知道怎麽打！”
她像是被燙了般縮了一下：“你還記得，你還記得……”這是她初見雲胡不歸時，說的第一句話。
“我當然記得。”雲胡不歸輕輕地笑了，“你的魅惑術控制時限太短了呢——給我挑一把刀，一把大一點的刀。”
師夷楞了一下。
雲胡不歸已經自己動手，從一名害怕得動彈不得的火環士兵手上奪下一把刀，那是一把儀仗用刀，烏茲鋼身，極其沈重，雙手長柄用青銅包裹，刀刃有五尺多長，吞口處是赤銅地錯金銀的怒目睚眥。
他用袖子擦了擦那把長刀，刀光晦暗。儀仗用刀本來只求華麗，不求鋒利，但河絡出品的武器，鋼水和做工都極其精良。
雲胡不歸笑了笑說：“太輕了，將就著用用吧。”
師夷楞楞地看著他，縱然外界紛亂繁熱，縱然他臉帶笑容，她又從他身上看到困在藏書室中的那種冰涼如水，對身遭的一切顯露出漠不關心的姿態。
他倒拖著那把大刀，大踏步走上前去，刀頭在甲板上吭啷啷地拖出一道深痕。
似乎有冰凍的霜花從空中飄落。
這樣不對，師夷想大聲說這樣有什麽不對。他是想尋死，想死在我們的前面。
但雲胡不歸已經發動了。
他一足踏上船首像的背脊，高高躍起，好像一只大鳥撲在空中。
原本暗淡的刀刃上，一星刀光起來了，刀光鮮亮潤澤，在刀鋒上來回滑動。
雲胡不歸人在半空，揮動長刀，朝著鐵冠沙蟲王猛撲了下去。
就連身軀如此龐大的沙蟲王，也微微一滯。胡不歸的長刀擊中巨沙蟲那覆蓋硬甲的頭頂，向下直入尺餘，刃口似乎有耀眼的火光冒出，被擊中的鱗甲先是冰凍成霜，然後成串的破碎。
師夷面露喜色，但是千年生命的沙蟲王，或許真的擁有了不死之身，它甩了甩龐大的腦殼，雲胡不歸就像只甲蟲那樣被甩了出去，重重地撞在前帆上，然後掉落到甲板上，師夷撲上前去護住了他。
沙蟲王向上伸展起身體，像一幅遮天蓋地的黑幕，遮擋住所有人的視線，它的身軀猛烈地撞在頭頂的巖石上。山搖地動間，已經白化僵硬的甲殼紛紛掉落，露出裏面的新的透明的鱗片。沙蟲王口中噓噓有聲，搖晃著帶角的頭顱，隨後朝黑船猛撲下來，沖向在船頭的師夷和雲胡不歸。
勇敢和愚蠢的界限很模糊。沙蛤知道自己是個沒用的胖子，既膽小又蠢笨，火爐嬤嬤常說如果把自己搞到頭破血流那就太蠢了，可是阿瞳說過，為了朋友就得兩肋插刀。師夷和雲胡不歸是否是他的朋友，沙蛤還不確定，所以此刻就是阿瞳說的情況，還是一種愚蠢，沙蛤不敢確定。他是最沒用的人，他才應該死在這裏，而雲胡不歸應該帶著師夷離開。這也許是阿瞳的願望吧。他不確定。
總之，在沙蟲王朝著師夷和倒地的雲胡不歸俯下身子去時，他還是閉著眼睛，大叫一聲沖了上去。
他張開雙臂，擋在雲胡不歸面前，大聲地尖叫著，從心裏頭用最大的聲音沖著那東西喊叫：“離開這裏！離開！”
他所得的反饋幾乎將他整個人徹底毀滅，一陣強大的風暴橫掃過他的心靈，鐘聲在腦海中轟鳴，幾乎將他的腦膜轟破。
只有神才會發出那樣洪大的聲音，雖然周圍的河絡似乎什麽也沒聽到，沙蛤卻幾乎被那個可怕的巨聲震聾，跪倒在地，血從他的耳朵裏流了出來。
聽即是言。那名邪惡商人的話又一次閃過他的腦子。可是他能在這響徹天地間的大音中聽出什麽來嗎？沙蛤微微張開眼睛，又連忙閉上，他覺得自己好像芥子一樣渺小，在聲音的洪流中隨波蕩漾，但也正是因為渺小，所以那些滔天的巨浪一波又一波地從他頭頂掠過。
聽即是言。
接下來發生的一切都如同夢中迷霧一般難以理解。
他聽到可怕的斷折聲，一定是巨大的船首像掉到水裏了，然後是山呼海嘯一般的喊聲，他身子一輕，覺得自己騰雲駕霧般飛起，猛地一震，什麽都不知道了。
在朦朧中，他感覺到自己在快速移動，是船又開始行進了嗎？他開始伸出手四下探尋，摸到的地表奇特，似乎地上有許多瘤節，突然聽到雲胡不歸的聲音：“抓住我。”
沙蛤茫然地舉起手，被雲胡不歸一把抓住，提了過去。
他睜開眼睛，看見雲胡不歸和師夷都在，沒有受傷的跡象，不由得開心地笑了：“船怎麽樣了？”
“還浮著呢，跟在我們後面。”
沙蛤安心地舒了一口氣，突然驚覺：“那我們在哪兒？”
他聽到了雲胡不歸的輕笑聲：“你覺得呢？”
沙蛤知道真相時，幾乎又再暈了過去：他們正攀附在巨沙蟲王的頭冠上，在陰影重重的地下世界中高速穿行。
堅實的巖層如同豆腐般被破開，鐵冠沙蟲王，或者說，燭陰之神撞開了一條新的河道。
他們在地下游走，穿過了一道道的深溝和裂谷，快如閃電，他們正在令人心驚的高度上翺翔。
“快看哪！我們正在經過夜蛾部的城市。”師夷喊叫說。
俯瞰那座已經死亡的城市，給他們帶來的震撼感是強烈的。
那兒有三道城墻，一道比一道要高，用石頭砌成的高大城墻仿佛黑色的懸崖，大約有上百丈高，流水在上面沖刷出一道道的灰色缺口，就像是被鐵鉤般的利爪撕開的。
他們掠過影影綽綽的塔樓，好像掠過死亡的剪影，咆哮的洪水和黑船緊隨在後。
“你為什麽要撲過來？沙蛤？”師夷憐憫地問。
“我不知道。”沙蛤慌亂起來。
“我本來以為可以說服它，就像說服那些甲蟲一樣，但是它太大了，它的話聲太大了，”沙蛤痛苦地捂住自己的腦袋，“我聽到了很多東西。”
“我們正在深入山腹。”雲胡不歸陰沈地說。
四周都是隆隆的巨響，不時傳來山巖垮塌的動靜，還有巨大壓力下噴出空氣的嘶嘶聲。
“火山馬上就要爆發了，所有的人都會死。”
師夷問：“它在想什麽？它是我們的神，它想去哪兒？沙蛤，認真聽聽，它想將我們帶向何方？”
“它想死！”沙蛤低聲說。
它感到痛苦，或許是因為孤獨。沙蛤想起了自己的孤獨，可是和沙蟲王的孤獨相比，那根本就算不了什麽。燭陰擁有數千年的孤獨，從神的時代開始，它就孤獨地游走在昏暗的地下，肩負著守衛封印的職責，可是現在它早已瘋狂，且衰老不堪。
它想死。
而且它將帶著這些驚擾了火山寧靜的河絡一起死。
令人震驚的是，沙蛤也聽到了身邊雲胡不歸心裏的孤獨。
他雖然臉上還掛著笑容，但神情冰冷，遠離歡樂。他看到了夜蛾城那可怕的光景和過去的死亡，似乎也毫無所動。
“我們要怎麽辦？”師夷問。
雲胡不歸抓住沙蟲王頭頂凸起的角突，挺身向上攀爬。
“你要去哪兒？”
“那把刀。”雲胡不歸簡單地回答。
剛才他一刀紮進了鐵冠沙蟲王的頭頂，那把長刀依然樹立在那些起翹的鱗甲當中，就在兩根銳利的尖角之間。
師夷和沙蛤屏住呼吸，害怕他的行動被沙蟲王那邪惡但又仿佛滿蘊智慧的眼睛註意到。他們眼看著雲胡不歸慢慢移動到沙蟲王的顱頂上，半跪起身子，抓住了刀柄，使勁地搖撼了一下，沙蛤害怕地捂住了眼，但是什麽反應也沒有。
“不行，再也刺不進去了，我殺不了它。”雲胡不歸盤腿在立著的長刀旁坐下，嘆了一口氣。
師夷伸手碰了碰他，卻覺得觸手冰涼，她擔憂地問：“你的黑龍上哪裏去了？你躲藏到哪裏去了？這不是你，雲胡不歸。”
“或許這才是我。”
“我見過你展示自己的真正力量，雲胡不歸，別洩氣啊，你可以救我們。”
“我不能愛你了，”雲胡不歸悲哀地咧開嘴，朝師夷一笑，“那我要為誰而戰？”
他兩眼空曠，不知望向何方。
“雲胡不歸，你醒醒！”
“我用不出那個力量了，我殺死了我的弟弟，他在那輛馬車上……”他低聲說，“我拿著那把上了毒的刀。”
“我知道，我知道。”師夷悲哀地看著他。
此刻，在他們的頭頂上，看不見的夜魄月正在升上天頂，如同閃爍的暗紅色惡兆。他們在地下游走了多久，又走了多遠的距離？
這條路仿佛漫長得沒有盡頭，他們早已經遠遠地離開了火環城的中心吧，但是離憤怒的火山而言，這距離又遠遠不夠。
“在霸府訓練的最後一年，我的父親被選為部落頭人，按天啟城的規定，就必須把家人送往悖都為質。”
“你的老師，他不知道這個事實嗎？”
“他知道，他當然知道，”雲胡的手微微顫抖，“可他教導的就是仇恨。”
“繼續吧，把你的故事告訴我們。”
“獨狼成功了，他把我變成了徹底的野獸，那天夜裏，我異化成自己也控制不住的一條黑龍，回過頭來殺死了獨狼，屠滅了整個營地。我是草原人的叛徒，但我什麽也不在乎，整整一年多的時間裏，我都在血和火裏度過。”
“我一直想躲開那只野獸。是它殺死了我的親人，讓我的過去一無所有。我曾經以為，你的愛可以治愈它，它撫平過我，比冰鏡術還要有效。可你騙了我，你騙了我。”雲胡不歸傷心地問，“你是來救我的，還是來和我一起死的？”
他緊緊抓住師夷的胳膊，把它抓出血痕來：“我已經中了毒啦，可你要把我從這樣的毒中拔出來，太殘忍了。如果不是冰鏡術，我不會堅持過一天。”
“對不起，雲胡不歸。”師夷低聲說，心如刀割。
“現在我要為誰而戰？”雲胡不歸說，他站住了腳，握住刀把的手垂落下來，臉上露出一副迷茫又傷心的神情。
師夷面對這樣一張臉，一時覺得無能為力。
沙蛤卻以他的方式解救了她的尷尬。他鼓足勇氣站起來：“雲胡不歸，我之前一直很害怕你，可是我想問，你願意做我的朋友嗎？”
雲胡不歸低頭看著小沙蛤，嘴角牽動，說不出話來。
“雲胡不歸，你無法逃離你的天性，它就是你。你曾經為了恨而殺戮，但為了愛一樣可以殺戮。雲胡不歸，這次你是為了愛，為了生存，為了一個部落的延續而殺戮。我命令你醒過來！幫助我們！”
“愛是一種毒！”雲胡不歸低聲說。
“或許是吧。”師夷撲到蠻人的胸膛上，直視雲胡不歸的雙眼。
雲胡不歸避開她的眼睛，但最終還是轉回來看著它們，在那雙清澈如冰的眼睛註視下，他身體的顫抖越來越大，終於控制不住，大叫了一聲，撕去胸口的衣服。
他們都看見他胸口的黑龍正在昂首咆哮。
雲胡不歸渾身滾燙，幾乎要窒息而死。在充斥腦中的火焰裏，他看到了很多個自己，強橫的自己，暴戾的自己，冷酷的自己，孱弱的自己，被欺負的自己，哪一個是他的真實面目？
愛和仇恨相比，恐怖得多，這種毒會滲透到骨髓裏，但它會更強大嗎？它亦可帶來毀滅嗎？
或許是吧。
人終有一死，但非今日！
少年怒目圓睜，蠻族人的聲音再一次在遠離藍天和草原的地下回響：“我向三十三座青山奉獻純潔的祭祀，我向九十九尊長生天奉獻祖傳的爐床。”
他的聲音甚至超過了響徹地下的地火咆哮聲。雙角沖破他的額頭，緩慢生長，直到變成雄壯羚羊頭上的彎刀，他背部的肌肉更加粗壯，好像起伏的山巒，他的脖子後面生出細密的剛毛，他像狼一樣後仰著頭，把頭顱抵到脊梁上長嗥。
“我以我血奉獻給額其格騰格裏盤韃！”
他吼叫著，獅子般的咆哮在地下裂谷中交織翻滾，上古的野蠻和猙獰的氣息席卷而至，淡淡的、不同尋常的黑藍色的光芒在他手上那把刀上閃動。
他緊緊地抓著刀柄，光芒都在他的刀上匯集，他的動作緩慢，很慢很慢，慢到每個人都能看清，白光在他手中炫亮奪目，似乎有一道弧線撕裂空氣——那不可能是個人能發出的力量，那是蠻荒時代開始就存在於天地間的力量，聲音猶如裂帛，他的長刀所代表的只能是死亡——死亡向下直至沒柄，身軀龐大，飛騰在半空中的沙蟲王突然頓住了身形。
在它那巨大的頭顱上，被長刀擊中的地方，鱗甲成串的破碎，發出金鐘般的轟鳴，鱗甲下的肉體明顯地失去了生命力，開始漸漸白化，完全發白的地方，則分解為灰粉飄散。
千年生命的沙蟲王甩了甩龐大的腦袋，向上伸展起身體，像一條遮天蓋地的黑幕，它的身軀猛烈地撞在巖石上，它那大如山丘的頭部只是輕輕一擺，頭上利刃一般的頭冠就將巖壁上合抱粗的石柱切成兩半，半邊山壁崩塌下來，隨著驚天動地的一聲響蓋將下來，塵土飛揚，大如拳頭的碎石塊四下飛濺。
師夷低頭死死地抱住沙蛤，猛然間白光耀眼，幾乎刺瞎了他們的眼睛——巨大的沙蟲王撞開山腹！
一條新的河流從它身後穿出，傾瀉而下。
而鐵冠沙蟲王趴在越岐山腹部新出現的巖洞口，化為一條僵硬的石頭雕像。從它的口中掉出了一顆小小的白色的圓球……
在那條黑船上，他們順著瀑布滾了下去，滾燙的水拍濺上船身，幾乎將他們燙熟。激流，旋轉，咆哮，他們落入一個漩渦，急速地旋轉著，幾乎撞上陰森的暗礁，但最後，他們還是沖出了遮掩在頭頂上的千萬噸巨石，暴露在耀眼的白日下。
河絡們紛紛調節瞳孔，將它變成一條細縫，雲胡不歸卻只有閉上雙眼，躲避那刺目的陽光。沒有人歡呼，他們僵立在甲板上木呆呆地互相張望，船上殘留的火環城居民，就是那座曾經赫赫有名的礦工城所有的人員了。
隱約有人沖他喊叫，然後就是阿絡卡在猛力地搖晃他的肩膀。
“你做了什麽，沙蛤？”師夷搖著他的肩膀問。
“它走了！它走了！”他們亂紛紛地說。
它爬走了？沙蛤茫然地向上看，看見沙蟲王穿破天頂留下的黑洞。
“我不知道，”沙蛤搖了搖頭，“我什麽也沒做。”
“這是蟲師術？”雲胡不歸從廢墟下爬了起來，他看似輕巧地將壓在胸口的大石拋翻，捂住胸口坐起。
沙蛤大張著嘴：“我還以為那石頭砸中了你的頭。”
雲胡不歸使勁甩了甩頭，他的犄角從額頭上盤繞下來，好像頭盔的肋立。“是砸中我的頭了，”他微笑著說，“不過我的頭比較硬——沙蛤，原來你真的能控制這麽大的怪物。”
沙蛤仍然只是搖頭，他摸了摸自己出血的耳朵：“我什麽也沒做，只是傾聽。如果它一定想吃點啥，可以把我吃了。我殺過它許多許多的子孫，是不是？但它說不想吃我。它也許就是我們的神靈，我不確定。”
地表上的情形，讓他們幾乎認不出這是自己的家鄉了。
大地成了一片荒漠，滿目瘡痍，只有浩大的風從巖石堆和橫七豎八倒地的樹木上呼嘯而過。河水暴漲，渾濁高熱，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，它洶湧地沖刷著岸邊，把大塊的石頭挾帶入洪流，隆隆作響。
他們頭頂的火山，那個讓他們安居了六百年的家園，如龍般的白氣直上雲霄。
黑船順著急流向下游沖去，在漩渦和尖巖密布的洪流中，仍然時刻有觸礁和沈沒的危險，但除了掌舵的船工，所有的火環河絡們全都屏息站在甲板上，目不轉睛地緊盯著火山不放。
他們痛心地看到那條高昂的羽蛇頭，搖晃著倒入深淵裏。
伴隨著巨蛇的倒下，從地心深處傳來一陣低沈的隆隆聲，像是天神的戰鼓被擂響，這鼓聲越來越大，震撼著大地。地面和河水都在抖動，左右搖擺，升起又落下。
深埋地心的烈火惡魔就要掙脫束縛了，它的吼叫聲越來越雄勁有力，猛然間化成一聲驚雷般的巨響。
半座火山的錐頂飛上了天空，這是超乎天地間力量的一場大爆炸，地殼下的高壓氣體沖破地殼，帶著火紅的石塊和塵埃直沖雲霄，山巖的碎塊在空中橫飛。火山口裏已經變成炫目的烈焰火爐，將巨大的石頭噴吐到半空中，有些石頭又重新落回火山口裏，它們相互撞擊，發出可怕的叮當聲。
“神之熔爐……”鐵匠門羅喃喃地說。這確實是只有盤觚大神才有資格使用的打鐵爐，此刻它的爐膛中錘煉的是一整座城市。
縱然離開火山口已有十幾裏地了，灼人的熱浪仍是撲面而來，空氣裏混雜著硫黃和炭毒的氣息，讓人喘不上氣。細碎的石塊像雨點般落到他們身上。
河絡們仍然呆呆地立著，喪失理智地盯著火山口上那道越來越炫目的亮光。他們像是被火催眠的小鳥。
天早
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