第六章 暴風商人 (1)
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【聽即言。
對沙蛤來說，傾聽比表達要容易得多。
他聽到自己的這種恐懼好像流水四溢，在隧道裏流漫開來，滴答有聲。
快逃，快逃，快逃。
突然，規規矩矩地落在射牙身邊的那些甲蟲不安地振動起翅膀，它們驚慌失措地飛向空中，有的向著火炬，有的向著燈籠，亂飛亂竄，有的在空中相撞，有的落入火中燒得嗞嗞作響。】
火環城迎來第二批來客的時間比夫環熊悚想象的要短得多。
那一整天他都心緒不寧，最終決定出城走走。他只帶著十名巨鼠騎兵，踏過透水河，穿過白虎森林，一路跑到阿勒茹峭壁上。
正午時分，夫環騎在一匹灰毛巨鼠的背上，立在高高的山脊上，用千裏鏡望著腳下的山谷。他的目鏡裏映出一支龐大的人類商隊，正穿過枯槁的大地，搖搖擺擺地朝火環城所在行來。為首是一頭巨大的六牙巨象。黑衣服的象奴用膝蓋夾著象頭，背後一頂招搖的紫色傘蓋，象輦上坐著一位高瘦的商人，戴著高高的冠帽，穿著紫色袍子，商人的背後，則又影子般貼著另一名烏衣隨從。
夫環熊悚眺望了很久，直到看清了走在大象前頭的馬標，才露出了一絲笑容，他朝身邊的傳令兵喝了一聲：“回去通知大廚房，準備宴席，迎接一位老朋友。”
不等那名傳令兵轉身，他大喝一聲，猛踢巨鼠的耳後，帶著十數騎鼠騎兵，朝著山谷俯沖下去。巨鼠邁開強健有力的後腿，短小的前肢縮在胸前，朝山下猛沖。
商隊也發現了這支小騎兵騰起的煙塵，收縮起隊形，直到雙方近到互相可以看清旗幟的時候才放松下來。
夫環駕著巨鼠跑近商隊，看見駝獸上那些人，都在好奇地向自己觀望。雖然身上都帶著武器，但刀劍沒有出鞘，弓弩也沒有上弦。
夫環跑近領頭的六牙白象，使勁一扯釘在巨鼠下頜上的六根皮韁繩，塵土飛揚中，巨鼠站住了腳。
熊悚大聲喊道：“詛咒你和你的象！雲胡不賈！是你這鬼家夥嗎？五年的時間不見人影，今日到此，有何貴幹？”
傘蓋搖動，一個人影從大象背上探出身來，高高的峨冠下顯露出一張瘦長而缺乏血色的臉。
“哦？”他懶洋洋地說，“你難道沒有嗅到戰爭的氣息？戰爭就是金錢，我聞風而動。”
夫環熊悚瞄了瞄一眼望不見頭的駝獸背上成串的箱籠：“天羅也開始做生意了嗎？”
“天羅不正該是天下商家的保護神嗎？為有利天下的事情，我們縱是磨禿了額頭，走破了腳後跟，也不敢有片刻歇息啊。”
熊悚冷哼一聲：“你說的是為錢殺人之類的事情吧。”
雲胡不賈哈哈一笑，輕描淡寫地道：“我更喜歡我的說法。”
他半是懶散半是厭倦地抖開一張黃色絲巾，擦了擦汗：“世人對天羅的誤解啊，以為我們都是些殺人不眨眼的家夥吧。”
“難道你們不是嗎？”
“有時候，也不都需要殺人才能辦成事情。這一次，我們不過是為龍噙者帶些話。”
熊悚咳嗽了一聲：“呵，你是來為龍噙者取我項上人頭嗎？只怕沒這麽容易呢。”
雲胡不賈放下絲巾，用銳利如刀的眼神盯著熊悚看了看，熊悚只覺得脖子一陣麻酥酥的，他正要開口說話，卻聽到雲胡不賈突然爆發出一陣笑聲，那笑聲就好像釘子一樣尖銳：“說哪裏話，我怎麽會殺老朋友呢？為了錢也不能這麽幹。放心，龍噙者要我帶的是另一套話，他說你要是憂愁挖掘礦石遇到的困難，我倒應全力支持哩。”
“哦？”熊悚幾乎不相信自己的耳朵，“這倒是一件太陽底下的新鮮事，你不是來刺殺我的——在你那個該死的學徒失手之後？”
“一場小誤會，老朋友應該不至於放在心上。”雲胡不賈輕巧地擺了擺手，“聽說他中了傀毒，受制於人，我代他賠罪了。幸喜只是個學徒，應該傷不了大名鼎鼎的火環熊悚吧？”
“消息倒是靈通。”熊悚寒著臉說。他肋部的傷口依然疼痛，但總不能在雲胡不賈面前自承被個少年砍了一刀。
“小過節就此揭過，不如談談挖礦的大事。”
“你怎麽確定我就會聽你們的去挖礦？”
“別開玩笑了，大人，你我都清楚，把火環城恢覆成礦工城是一件多麽美妙的事。”
“呸。你們對河絡一無所知。”
“果真如此？你想要挖礦，你就是這麽想的。挖或不挖根本不是問題，人力不足，你還得增加更多的礦工，才是你面臨的狀況。天哪，難道偷偷摸摸地挖掘才是河絡的風格？”
熊悚氣得滿臉通紅，語氣中泛起了殺意：“你是看不起我們河絡嗎？”
“豈敢豈敢。”雲胡不賈息事寧人地擺了擺手，“我絕不會看不起河絡的工作，你看我帶來這些貨物，壓彎了駝獸的腰，不都是來表達我的敬意的。”
“這麽說，是交易貨物，而不是納貢？”熊悚聞言，不動如山的眉頭上也挑出一抹喜色。
“你的火山城，似乎有點缺錢，”雲胡不賈輕笑著說，“而龍噙者想要礦石，非常想。高純度的蛇紋墨晶石，只有你們火環城才有出產。這是巨型將風啟動必備的原料，他願意付出任何代價，但是要快，非常快。”
“快不了，我們目前遇到了一點小問題。”熊悚頗有幾分羞愧地垂下頭，坦承對地下狀況的失控，對他而言簡直是最大的羞辱。
“對，我相信，那只是一點兒小問題，特別在擁有了我們提供的武器之後。”雲胡不賈探頭向下，低聲說完這句話，立刻用手捂住嘴，呵呵呵地尖聲笑了起來。
“什麽樣的武器？”
“不急，不急，”雲胡不賈突然張手扔過來一小方盒子，“這是送你的禮物。”
“什麽東西？”熊悚狐疑地問。
“猜猜看，隨便說個東西。”雲胡不賈故作神秘地抖了抖袖子，“不論你猜什麽，這裏面就是什麽。”
“別開玩笑了，你能有什麽東西可送我的。”
“為我猜一猜，就試一次嘛。”象背上的天羅堅持說。
“要麽是個煙嘴吧。”熊悚勉強猜道。
“什麽材質的，帶什麽花紋？”
熊悚怒道：“這些怎麽能猜中，你莫非是在消遣我？”
雲胡不賈只是一笑。
熊悚想了一想：“是海柳木中的赤柳，有著惡俗的芭蕉美人圖。”
海柳已經是難得的海中珍品，其中的赤色一系更是稀少罕見，如此珍貴的材料，多半由高手匠人動刀制作，不可能有拙劣的刻工。熊悚這麽說，就是故意刁難雲胡不賈。
“你可以打開盒子了。”
盒子打開，黃緞子上躺了個赤柳的煙嘴，雕著兩葉芭蕉和一位手持書卷的美人，雕工精致，卻果然有幾分艷俗之氣。
熊悚目瞪口呆地看了一會兒：“你個鬼東西，這就是那什麽讀心術嗎？你知道我想要什麽，所以早在盒子裏藏了這個東西。”
“不，比那神奇，”雲胡不賈仰天打了個哈哈，“我不過是借你的口說出了自己想要的話罷了。這是前朝皇帝穆羅伏風所作，他不理朝政，卻獨愛雕刻小物件，雖說品位不入夫環法眼，也算是件過得去的禮品了。現在說說看，你想要什麽樣的武器？”
熊悚的眉毛在額上糾結成一團：“我需要適合在地下作戰，對付大獵物的武器，這類武器，只怕你的人族皇帝給不了。”
雲胡不賈點了點頭。
“我帶來的是荊北河絡出產的暴風吼虎，也只有你們河絡的武器才適合在地下戰鬥。”
熊悚又吃了一驚，他聽說過暴風吼虎這東西，那也是一種半機械將風，據說威力無比，卻被視為禁忌之器，荊北河絡研造三百多年來始終沒有外傳。龍噙者能拿到這樣的武器，說明某些部族的河絡參與戰爭的程度比他想象的要深得多。
“就是這樣，接受嗎？”雲胡不賈咧開嘴，露出一口白森森的牙齒問。
“既然如此，”熊悚高喊道，“拿酒來。”
他的衛士提了一鼠皮袋酒扔了過去，夫環將袋口解開，灑了一潑酒在地上，又喝了一大口，然後扔上象背，一雙眼睛緊緊地盯著雲胡不賈。
雲胡不賈微微一笑，接過酒袋，卻從身邊一個冰鎮的小桶中取出一只琉璃盞來。
“好酒得有好器皿相襯。”他說。
那只琉璃盞晶瑩剔透，溫潤如玉，一看就是個價值連城的寶物，偏偏薄如蟬翼，看上去好像輕輕一捏就會破。
河絡雖然精於工藝，但僅限於工具和武器、祭器等，這些日常器皿以及無用的衣服、裝飾品則從無如此奢侈，也就是人族才會精研這類物品的精美和雕飾。
他將酒袋裏的酒倒入琉璃盞中，小心地用指甲挑出三滴，同樣灑在地上，然後才擡頭將琉璃盞中的酒一飲而盡。
熊悚松了一口氣，雲胡不賈既然喝下了火環城的盟酒，就表明遵守北邙之盟，絕不會動武，更不會刺殺主人。熊悚雖然不怕雲胡不賈，但對方畢竟是名動天下的頂尖殺手，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記，若是被天羅惦記上了，還真不是件愉快的事。
他望了望高懸空中那熾熱的毒日，抱怨道：“這些天我們沒有太多的水補給你們，你真不應該帶大象出來。”
“哈哈，”雲胡不賈再次放聲大笑，“不如讓我來款待你們吧。雖然我們也沒有多餘的水，但帶有大量的美酒，紅菇酒、石中火、七日醉，應有盡有。”
就連不茍言笑的夫環熊悚也展露出一絲笑容，他說：“地火節馬上就要到了，我們需要這些美酒，希望你們帶得足夠多。”
他們並轡向火環城走去，但卻一高一矮，不但身高，就連坐騎的個頭都相差很多。
龍噙者派遣雲胡不賈作為使者，頗出熊悚意料之外，但他也知道天羅素來為錢賣命，從無忠誠一說。五年前，他們可以為萬山之宗蠻舞月奴效力刺殺龍噙者，如今又為天啟賣命，也屬平常。
路上雲胡不賈問他：“……天下局勢已經大不相同了，龍噙者獨掌天啟大權，四海歸心，此次進軍征討蠻舞月奴，你覺得勝負幾分？”
“我沒興趣知道，贏又如何，輸又如何，與我們河絡都無關。”熊悚不耐煩地回道。
雲胡不賈惡毒地說：“你們河絡就是把頭埋在地下的呆子，怎知道世界之大，擁有無窮可能。”
熊悚吼叫道：“不要這麽看河絡！看看你身上的那把細眉刀，難道不是我們河絡打造的嗎？就是因為一名河絡可以尊重神靈不聞外事，才能專心致志地打造出完美的作品。若是呆子，能打出這樣的東西嗎？”
雲胡不賈想了一想，溫柔地一笑：“我更喜歡我的說法。”
雲胡不賈的坐騎憑臨危崖，一步一蹭地挨過蛇身小道，他端坐象背上，穩如山岳。
不過等到要入城門的時候，他不但得跳下象背，收起傘蓋和象輦，還要派出二十名奴仆，從後面猛推象屁股，才能使大象艱難地擠入羽蛇門中，餘眾這才牽著駝獸和騾馬，魚貫而入。
毒鴉皺起眉頭，將夫環拉到一邊告誡說：“人類奸詐，多半都靠不住，這些人又是天羅刺客，不可不防。”
熊悚不耐煩地說：“他在象背上接受了我的贈酒，那意味著將完全遵從北邙之盟的約定，不該有絲毫動武的念頭。”
毒鴉營山搖了搖頭，終究放心不下。
河絡賈師已經將龐大的市集洞清理一空，但這支天啟商隊的箱籠和貨物卸下後，轉眼又將它塞盈如山。
這些貨物裏有成箱的布匹、香料、絲綢、茶葉、糖、鹽、瓷器、紙張、漆器、竹器、棉花、羊毛及制品、珊瑚、琥珀、珍珠，特別是那些絲織品，有龍緞、五色緞、花宣緞、雜色絹、丹山錦、水綾絲布，五光十色，炫人耳目。還有各類鐵、錫、紅銅、黃銅、鉛，各類他們緊缺的物資。火環城已經很長時間沒有見到過這些奢侈品了，就連最古板的河絡都放下手上的工作圍攏來看熱鬧。這些東西能讓他們過一個前所未有的豐盛地火節了。
雲胡不賈的坐騎六牙巨象也引起一片驚嘆。它比一般的大象要高得多，額頭幾乎能觸及高聳的大火環隧道頂部，喝起酒來，更是如鯨吞虹吸，一口就能吸進去一名河絡一月的份額。
那時候，雲胡不賈已經在市場中心搭起一頂雲錦織就的龐大帳篷，斜靠在鋪得厚厚的毛毯和皮毛上，懶洋洋地看著那些手下擺放貨品，不時地揮揮扇子，朝甩著皮鞭的監工喊上兩句，但絕不多耗一份力氣。
他從一個冰桶裏取酒，用那枚輕薄的琉璃盞獨酌自飲，對四周大驚小怪的圍觀視若無睹。
可是突然之間，市場邊緣的洞穴裏，傳來一陣哢啦哢啦的聲響，密集卻又舒緩，好像陣雨敲擊在屋檐下的小溝裏。忙碌搭建小攤的商人們都挺起身子朝那邊看去，就連一向不動聲色的雲胡不賈也站起身來，朝遠處張望。
行駛過來的是一臺殘破但卻造型怪異的將風，擁有龐大的平板身軀，其下伸展著纖細的一千根腿，顫顫巍巍、但卻穩當無比地朝前爬行，不時地伸出巨大的鏟鬥，將管理市場的賈師清掃時丟棄在路旁的廢物稀裏嘩啦地鏟到車上。
雲胡不賈的目光註視著那邊不放，但是讓他傾註如此註意力的，不是那臺怪車，而是操縱它的河絡。那名河絡赤著上身，全身皺紋亂如星流，沒有梳理過的白發蓬亂如掃帚，腰帶上掛著一個醒目的酒葫蘆。他跟在將風車的後面行走，行動緩慢如老人，不時地伸出瘦弱的長臂撥弄敲打那些被卡住的長腿。
雲胡不賈死死地盯著他看，直到他走到近前。
“我以為你已經死了，原來躲在這裏搬運垃圾？”
“哈哈，你還沒有死，我又怎麽能走在頭裏呢？”布卡張開少了幾顆牙的嘴，口齒不清地笑著。
“二十年來我們只見了這一面吧？”
“我們還會再見面的。”
“好啊，那時候我們再來看看，你死了沒有。”
“我已經習慣不死了，恐怕會讓你失望的。看看，每次見面，你都搬來這許多五色迷眼的東西，它們看著漂亮，最後都得被我鏟入熔巖眼中燒毀，何苦來哉。”
慵懶的商人目露兇光，而老河絡渾然不覺，躑躅離去，只是雲胡不賈散發出的殺氣，卻全像鏡子般反射回來。
毒鴉營山將這一切全都看在眼裏，耐不住好奇，等到車子走遠，問雲胡不賈：“你認識他？”
“無名小卒，不過是老相識了。他在你們這待很久了嗎？我還真不知道。”
“是名流浪河絡，來火環城……嗯，我也忘了有多少年了，一直在這裏負責處理垃圾和下水道，獨自一人，和大家也沒有什麽交集，大家都知道他愛吹牛，我們叫他吹牛布卡。”
“吹牛嗎？”雲胡不賈將目光轉向毒鴉，“你猜我幾歲了？”
毒鴉看著他的眼睛，發現他的瞳孔竟然是紅色的，針眼般縮在灰白色的眼眸裏，不禁嚇了一跳。這個商人的年歲，他其實已經猜過好幾次了，有時候覺得他很年輕，有時候又覺得他無窮老。
“……我和他的友誼，比你的年齡還要長，比你們盤王殿裏所有頭骨的年齡加起來還要長。”
毒鴉瞪大獨眼，只當他是說笑話。
雲胡不賈擡頭望著黑壓壓的洞頂，淡淡地道：“有一種人，他會在你眼前突然消失得無影無形，也許他就在馬車上你身後坐著，但你看不見他，也聽不到他的呼吸，也許你彎腰去采一朵野花，他就在花瓣上站著，或者在你乘船渡河時，他會從水中現身。他可以穿越空氣或河水而來，也可以化身為一只動物或者你親密的愛人，沒有他們進不去的密室，也沒有他們探聽不到的消息。他們隱藏於各行各業，可以說無處不在。他們可以摧毀一支軍隊的營防，只要他們願意；他們可以崩潰一個城邦的經濟，只要他們願意；他們可以離散臣民的忠誠，只要他們願意。”
“只要他們願意，”他望著毒鴉含義不明地微笑，“而這個無名小卒，就是掌控他們願不願意的七個人之一。有他在，你們居然能睡得安穩好覺，我可就納悶了。”
“七……七個人？無影無形？莫非你說的是影者？布卡是七名影魁之一？”毒鴉哈哈大笑，心裏暗想，原來這人比布卡還會吹牛呢。
傳說中的影者確實勢力龐雜，但是極端隱秘，常人難以窺覬真容，影者一旦現身，出現的都是驚天動地的大事。據說他們以七名影魁為首，宣誓以死效忠。
堂堂的影魁者怎麽會跑到這座小小的城池裏，當一名清道夫呢？毒鴉營山哈哈大笑，只是不信。
※※※
雲胡不賈用折扇遮住下巴，只是微笑，也不知道在想些什麽，突然聽到有人叫了一聲：“雲胡叔叔！”他轉過頭來，看著蠻人少年，不動聲色地道：“雲胡不歸，你來覆命嗎？”
“是。”雲胡不歸拍了拍手，昂然說，“我失敗了。”
“哦。失敗了？”雲胡不賈斜著眼瞟了他一眼，“說說看，失敗在哪裏？”
雲胡不歸拍著自己的後脖頸說：“忘了。我已經忘了許多事，忘了為什麽要動手，忘了怎麽倒的地，我只記得失敗後的慘狀，被他們關了兩天，還幾乎被燒死。”
站在雲胡不賈背後的天羅弒聽著一路冷笑：“你的試煉之路可走得不太順呀，或許，你是故意輸的，以免和我交手吧。”
雲胡不歸瞪著他說：“其實，從一出發，我就已經失敗了。我居然不察你做的手腳，就算是輸了。”
天羅弒怪笑一聲。
“教訓總是要自己去體會才可貴。中的蠱呢？還要緊嗎？”雲胡不賈伸出瘦長蒼白的手，放在雲胡不歸的手腕上替他搭脈，那一瞬間裏，可以看見露出的指甲又長又彎曲。
“已經被人解啦。”雲胡不歸說，滿不在乎地將手甩開。
“我認識了一些新朋友。”
“哦？”雲胡不賈目光轉向雲胡不歸身後，胖乎乎的巡夜師連忙上前鞠了個躬，客客氣氣地說：“這孩子是個使節，身上被人下了魅惑術，前來刺殺我們的夫環，圖窮匕見，夫環知道不是他的本意，沒有追究這件事。”
“天羅弒！”
“在！”
“你去那邊幫他們卸貨，暴風吼虎的組裝可不是件輕快活兒。”
“是！”天羅弒應道，又斜了雲胡不歸一眼，邪惡地一笑，這才離去。
雲胡不賈支開天羅弒，似笑非笑地問雲胡不歸：“你真知道是誰下的傀毒了？”
雲胡不歸眨了眨眼，有些迷惑：“不就是天羅弒嗎？他想要借刀殺人，我卻沒察覺他什麽時候動的手。”
雲胡不賈將手指支在下頜處，一邊沈思一邊說：“這事商討起來真有點麻煩，傀毒不是天羅弒下的，是我。”
“你？”雲胡不歸和一旁的陸臍都震驚得瞪大了眼。
“是我。任務失敗了，按約定，你就不能挑戰你師兄了，這豈非正合我意。”雲胡不賈輕飄飄地說。
“我也許會死！”
“刺客總要冒風險，總比死在天羅弒手裏好。”
“你謀刺我們的夫環！”巡夜師陸臍則低聲叫道。
“熊悚大人表示不再追究，河絡的自大令人印象深刻。”雲胡不賈諷刺地一鞠躬。
“那應該稱為大度！”陸臍氣得臉都紅了。
“我更喜歡我的說法。”
“為什麽要這麽做？”
“這孩子在我這裏受訓刺殺術，已有幾年了。可是天羅三個分支，暗之天羅、蒼之天羅、影之天羅，互不統屬，誰也不服氣誰。天羅弒是我師兄的徒弟，從影之天羅來的。你若是死在他手裏，對我沒有任何好處，你若殺了他，或許會影響兩支天羅的關系。至於你的任務嘛，完不完得成則都意義不大。”
“只是個試煉，是嗎？”雲胡不歸抿緊了嘴說。
“對，試煉。我們是生意人嘛，這個利弊要權衡，”雲胡不賈搖了搖頭，用扇子遮住自己的嘴輕笑，但他的眼睛瞳孔縮得極小，一點笑意也沒有，“被俘也是一種試煉。”
雲胡不歸第一次嘆了口氣，流露出一絲失意：“我失敗了，你要趕我出天羅山堂嗎？”
“按規矩本該如此，”雲胡不賈微笑著說，“你的冰鏡術修到第幾級了？”
“四。”
“還克制得住你體內的邪獸嗎？”
“還不行。”雲胡不歸垂下了頭。
“這樣吧，”雲胡不賈搖了搖羽扇，“我有一條拯救之道，你去找一臺暴風吼虎，配合毒鴉他們把地底的那些怪獸除盡，幫助他們挖出礦產。這一次，只許成功，不許失敗哦，如若通過，仍算你在天羅山堂之列。”
“好，我知道了。”
站在一旁的毒鴉營山懷疑地看他一眼：“我不覺得這是個好主意，河絡的事情不需要外人摻和。”
雲胡不賈呵呵一笑：“暴風吼虎是昂貴的禮物，我必須評估它的作戰效用。”
毒鴉冷哼一聲，生氣地走開了。
雲胡不賈又說：“沒問題了？我倒還另有一個問題，木之傀術是天羅不傳之秘——是你解的傀毒？”
巡夜師見雲胡不賈一雙尖刀般的眼睛朝自己身上望來，連忙擺了擺手：“不是我，當然不是我，是師夷誤打誤撞，把它給解開了。”
雲胡不賈微微一笑，又看了看雲胡不歸身後幾名探頭探腦的小河絡：“你交朋友倒是快。”
師夷早已按捺不住，從雲胡不歸背後跳出來喊道：“哇，你個子真高！我可以摸摸你的胡子嗎？”
雲胡不賈看見師夷，猛然伸手捂住自己的眼睛，向後一閃身子。
巡夜師陸臍和雲胡不歸想不到他反應如此強烈，都有點吃驚。
雲胡不賈摸著自己修剪精致的山羊胡，只能苦笑。“真是英雄出少年。”他說，避開那女孩，挨個打量眼前這些或是好奇或是羞澀的河絡少年。他的白色眼眸中瞳孔很小，像是針尖，落在身上有冷滑的感覺，讓他們覺得很不舒服。
雲胡不歸冷眼旁觀：“雲胡叔叔，聽說你精通相面之術，是不是看出了什麽？”
“嗯，這可難說。”商人手捏下巴，他的手指又細又長，同樣給人以蛇的感覺。他突兀地問師夷：“你常做關於飛翔的夢？”
師夷驚訝地張開嘴。
“我能飛嗎？”師夷問，她想吞口唾液，嘴巴卻幹得如同被熔巖烤過。
雲胡不賈垂下眼瞼：“命運最喜歡戲弄人，但你有一雙可讓人神魂顛倒的眼睛，我寧願用一雙翅膀來換它。”
師夷沈下臉，把頭別到一邊。
“別難過，可愛的姑娘。喏，你看，這次我來火環城，帶了不少禮物。我想要給你們一人一份。”
他從隨身的犀牛皮包裏掏出一個淚滴狀的小瓶子，遞到師夷的手裏：“這是一瓶藍蓮草香水，它可以讓你在地火節上迷倒所有的男人。”
師夷驚喜地說：“這是那首歌裏的花，愛情之花！”
小瓶子在她手上發著溫潤的光，她擰開瓶蓋，嗅了嗅香水的味道，吐了吐舌頭。
雲胡不賈齜牙一笑，拍著師夷的肩膀說：“實際上，你根本就不需要它。”
“好聞。我很喜歡。”師夷斜瞥了雲胡不歸一眼。
雲胡不賈隨後擡眼望向沙蛤，沙蛤有點緊張，想要後退兩步，卻被師夷抓住肩膀頂在了前面。
“那麽，你是幹什麽的呢？”
“我，我是名庖師學徒，這工作很有意義，我剛獲得了第一枚職業掛墜……”
“那你為何困擾？”
沙蛤的臉沈了下去：“它們在和我說話，不停地說……”
“誰在和你說話？”師夷和阿瞳都問。
“那些……沙蟲，還有被我們端上餐桌的魚、火雞和灰鼠。”沙蛤的臉色羞得通紅，這些事他從沒說給過夥伴們聽。他可不想讓夥伴們因為他是個傻瓜而失去友誼。
雲胡不賈俯低身子靠近沙蛤。
他的牙齒也很長，沙蛤緊張地想，他就像一條蛇。
他對著沙蛤的耳朵輕聲說：“蟲語不是缺陷，而是對魔力的感悟。我不能給你傳授星辰法術，但有天你會發現，和動物們交談將獲益匪淺。你是能抓住命運的使者，這確實令人驚訝。”
關於他的話，沙蛤一句也沒聽懂。
雲胡不賈再次伸手，從包裏掏出一副骰子。
“這只是副普通的象牙骰子，但若手法嫻熟，可以發揮極大的效用。”他說，往手心裏扔了兩把，每把所有的骰子都是紅色的四點向上。
他把骰子放在了沙蛤的手心裏：“來試一試。”
“不可能，我不可能做到。”沙蛤的胖臉上全是汗。
“試一試嘛，快來。”師夷也這麽催促他。
沙蛤抓住骰子，往地上一扔。四個骰子四散奔逃，顯露出各不相同的點數。
“你看，我不行的……”沙蛤在大腿上擦了把汗，松了口氣。他覺得本該如此。
但是雲胡不賈並不肯放過他：“再來一次，心裏頭要想著你想要的點數，就像正在傾聽那些禽獸的話語，聽即是言。來，再來一次。”
沙蛤皺起眉頭，仍然不知道該怎麽做，他心裏想著那些甲蟲，心想如果它們會搖擺腳爪，大叫著“四點四點”，那該有多滑稽。他哧哧地笑著，又扔了一把，而這次他自己都懶得看結果，但骰子在地上翻滾了幾圈，搖擺著落定，讓周圍的人驚嘆起來。
沙蛤愕然地盯著地上發呆，那副骰子擺出來的赫然是一幅滿堂紅。
師夷已經跳了過來揪住他：“怎麽弄的，教我教我。”
“我不知道！”沙蛤無辜地半張開嘴，出神地盯著自己的手看。
那時候，雲胡不賈已經轉過頭面對阿瞳，直視著這名小鐵匠的眼睛。他沈思了半晌：“嗯，還真有點為難，我不知道該送你點什麽。”
阿瞳喪氣地點了點頭。
“我知道，”他說，“我什麽都幹不好，連師父都說我笨，我打的翅膀很重，難怪飛不起來，我經常想，燭陰讓我去當鐵匠一定是搞錯了。”
“哈哈哈，鐵匠？”雲胡不賈說，“我也覺得你不適合當鐵匠。燭陰之神只怕也是別無選擇，只能出此權宜之計。”
阿瞳深深地低下了頭。
雲胡不賈笑瞇瞇地問：“那，你來我這兒學著當個商人如何？我會帶你走遍天下的城市，遍覽奇觀。”
“這個不太好，當商人要算賬，我數數經常會數亂。”阿瞳羞愧地說。
“那麽，當一名馭手？我需要有人幫我馴服烈馬。”
“我有一次幫板牙何蜃看管他的巨鼠雛獸，結果被那只出生才半年的幼巨鼠拖著跑過了半座火環城。”
“好為難啊，讓我再想想，樂師？不行。皮革匠？不行。草藥師？不行……”他每說一個不行，阿瞳就萎靡一分。
雲胡不賈說到一半，手裏那枚珍貴的琉璃盞突然脫手掉下，朝地上落去。
阿瞳猝不及防，猛地一彎腰，竟然伸手接住了那枚酒杯，雖然彎腰太猛，幾乎摔了個嘴啃泥，但手上抓住琉璃盞，仍是高高地舉起。
雲胡不賈說：“你看，還說自己笨嗎？”
阿瞳捧著琉璃盞，腦子亂成一鍋粥，只會說：“我……我……”
雲胡不賈讚道：“手比腦子快，這是一等一的好刺客材料。要不，來我這裏，讓我教你天羅刺殺術吧。”
阿瞳嚇了一跳，手足無措地道：“讓我去殺人？”
“殺人有什麽不好？”雲胡不賈滿臉笑容，“亂世馬上就要來臨，做盜賊比做礦工更有價值。既正當年輕，你們應該盡快學會殺人、搶劫和偷盜才對。”
“啊？可是師父都不是這麽說的。”阿瞳吃了一驚，哢嚓一聲捏破了杯子。
“哎呀，”他驚惶地喊了一聲，臉都綠了，“這、這，我賠不起……我不是故意的，任何東西到我手裏，都會被打破。”
“你當然不適合建造，你只適合毀滅，”雲胡不賈哈哈一笑，毫不在意那只名貴的琉璃盞，伸手拍了拍阿瞳的肩膀，“你可以再想想。”
他將一枚小小的鐵錢塞入阿瞳手裏。鐵錢磨得很舊，上有模糊不清的花紋，似乎是雕刻著一只怪獸和一個裸女，相互纏繞在一起，一青一白，小卻精致。
“等你想清楚了，就帶著這枚天羅鐵錢到悍然山城來找我。”
阿瞳攤開手掌，望著那枚鐵錢發呆。
“真是有趣，嗨，你帶了這麽多東西來，是準備送我們火環城一人一件禮物嗎？”師夷拽著雲胡不賈的胳膊問。
“嘶——”雲胡不賈痛苦地皺了下眉，“我本當拒絕，可是你的魅力真是難以抵擋。”
“這樣吧，”他哈哈大笑，用扇子指著堆滿市集洞裏的貨物，“我保證，火環城裏所有的人，所有的人，都將收到我的禮物，一個也少不了。”
沙蛤望了望
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對沙蛤來說，傾聽比表達要容易得多。
他聽到自己的這種恐懼好像流水四溢，在隧道裏流漫開來，滴答有聲。
快逃，快逃，快逃。
突然，規規矩矩地落在射牙身邊的那些甲蟲不安地振動起翅膀，它們驚慌失措地飛向空中，有的向著火炬，有的向著燈籠，亂飛亂竄，有的在空中相撞，有的落入火中燒得嗞嗞作響。】
火環城迎來第二批來客的時間比夫環熊悚想象的要短得多。
那一整天他都心緒不寧，最終決定出城走走。他只帶著十名巨鼠騎兵，踏過透水河，穿過白虎森林，一路跑到阿勒茹峭壁上。
正午時分，夫環騎在一匹灰毛巨鼠的背上，立在高高的山脊上，用千裏鏡望著腳下的山谷。他的目鏡裏映出一支龐大的人類商隊，正穿過枯槁的大地，搖搖擺擺地朝火環城所在行來。為首是一頭巨大的六牙巨象。黑衣服的象奴用膝蓋夾著象頭，背後一頂招搖的紫色傘蓋，象輦上坐著一位高瘦的商人，戴著高高的冠帽，穿著紫色袍子，商人的背後，則又影子般貼著另一名烏衣隨從。
夫環熊悚眺望了很久，直到看清了走在大象前頭的馬標，才露出了一絲笑容，他朝身邊的傳令兵喝了一聲：“回去通知大廚房，準備宴席，迎接一位老朋友。”
不等那名傳令兵轉身，他大喝一聲，猛踢巨鼠的耳後，帶著十數騎鼠騎兵，朝著山谷俯沖下去。巨鼠邁開強健有力的後腿，短小的前肢縮在胸前，朝山下猛沖。
商隊也發現了這支小騎兵騰起的煙塵，收縮起隊形，直到雙方近到互相可以看清旗幟的時候才放松下來。
夫環駕著巨鼠跑近商隊，看見駝獸上那些人，都在好奇地向自己觀望。雖然身上都帶著武器，但刀劍沒有出鞘，弓弩也沒有上弦。
夫環跑近領頭的六牙白象，使勁一扯釘在巨鼠下頜上的六根皮韁繩，塵土飛揚中，巨鼠站住了腳。
熊悚大聲喊道：“詛咒你和你的象！雲胡不賈！是你這鬼家夥嗎？五年的時間不見人影，今日到此，有何貴幹？”
傘蓋搖動，一個人影從大象背上探出身來，高高的峨冠下顯露出一張瘦長而缺乏血色的臉。
“哦？”他懶洋洋地說，“你難道沒有嗅到戰爭的氣息？戰爭就是金錢，我聞風而動。”
夫環熊悚瞄了瞄一眼望不見頭的駝獸背上成串的箱籠：“天羅也開始做生意了嗎？”
“天羅不正該是天下商家的保護神嗎？為有利天下的事情，我們縱是磨禿了額頭，走破了腳後跟，也不敢有片刻歇息啊。”
熊悚冷哼一聲：“你說的是為錢殺人之類的事情吧。”
雲胡不賈哈哈一笑，輕描淡寫地道：“我更喜歡我的說法。”
他半是懶散半是厭倦地抖開一張黃色絲巾，擦了擦汗：“世人對天羅的誤解啊，以為我們都是些殺人不眨眼的家夥吧。”
“難道你們不是嗎？”
“有時候，也不都需要殺人才能辦成事情。這一次，我們不過是為龍噙者帶些話。”
熊悚咳嗽了一聲：“呵，你是來為龍噙者取我項上人頭嗎？只怕沒這麽容易呢。”
雲胡不賈放下絲巾，用銳利如刀的眼神盯著熊悚看了看，熊悚只覺得脖子一陣麻酥酥的，他正要開口說話，卻聽到雲胡不賈突然爆發出一陣笑聲，那笑聲就好像釘子一樣尖銳：“說哪裏話，我怎麽會殺老朋友呢？為了錢也不能這麽幹。放心，龍噙者要我帶的是另一套話，他說你要是憂愁挖掘礦石遇到的困難，我倒應全力支持哩。”
“哦？”熊悚幾乎不相信自己的耳朵，“這倒是一件太陽底下的新鮮事，你不是來刺殺我的——在你那個該死的學徒失手之後？”
“一場小誤會，老朋友應該不至於放在心上。”雲胡不賈輕巧地擺了擺手，“聽說他中了傀毒，受制於人，我代他賠罪了。幸喜只是個學徒，應該傷不了大名鼎鼎的火環熊悚吧？”
“消息倒是靈通。”熊悚寒著臉說。他肋部的傷口依然疼痛，但總不能在雲胡不賈面前自承被個少年砍了一刀。
“小過節就此揭過，不如談談挖礦的大事。”
“你怎麽確定我就會聽你們的去挖礦？”
“別開玩笑了，大人，你我都清楚，把火環城恢覆成礦工城是一件多麽美妙的事。”
“呸。你們對河絡一無所知。”
“果真如此？你想要挖礦，你就是這麽想的。挖或不挖根本不是問題，人力不足，你還得增加更多的礦工，才是你面臨的狀況。天哪，難道偷偷摸摸地挖掘才是河絡的風格？”
熊悚氣得滿臉通紅，語氣中泛起了殺意：“你是看不起我們河絡嗎？”
“豈敢豈敢。”雲胡不賈息事寧人地擺了擺手，“我絕不會看不起河絡的工作，你看我帶來這些貨物，壓彎了駝獸的腰，不都是來表達我的敬意的。”
“這麽說，是交易貨物，而不是納貢？”熊悚聞言，不動如山的眉頭上也挑出一抹喜色。
“你的火山城，似乎有點缺錢，”雲胡不賈輕笑著說，“而龍噙者想要礦石，非常想。高純度的蛇紋墨晶石，只有你們火環城才有出產。這是巨型將風啟動必備的原料，他願意付出任何代價，但是要快，非常快。”
“快不了，我們目前遇到了一點小問題。”熊悚頗有幾分羞愧地垂下頭，坦承對地下狀況的失控，對他而言簡直是最大的羞辱。
“對，我相信，那只是一點兒小問題，特別在擁有了我們提供的武器之後。”雲胡不賈探頭向下，低聲說完這句話，立刻用手捂住嘴，呵呵呵地尖聲笑了起來。
“什麽樣的武器？”
“不急，不急，”雲胡不賈突然張手扔過來一小方盒子，“這是送你的禮物。”
“什麽東西？”熊悚狐疑地問。
“猜猜看，隨便說個東西。”雲胡不賈故作神秘地抖了抖袖子，“不論你猜什麽，這裏面就是什麽。”
“別開玩笑了，你能有什麽東西可送我的。”
“為我猜一猜，就試一次嘛。”象背上的天羅堅持說。
“要麽是個煙嘴吧。”熊悚勉強猜道。
“什麽材質的，帶什麽花紋？”
熊悚怒道：“這些怎麽能猜中，你莫非是在消遣我？”
雲胡不賈只是一笑。
熊悚想了一想：“是海柳木中的赤柳，有著惡俗的芭蕉美人圖。”
海柳已經是難得的海中珍品，其中的赤色一系更是稀少罕見，如此珍貴的材料，多半由高手匠人動刀制作，不可能有拙劣的刻工。熊悚這麽說，就是故意刁難雲胡不賈。
“你可以打開盒子了。”
盒子打開，黃緞子上躺了個赤柳的煙嘴，雕著兩葉芭蕉和一位手持書卷的美人，雕工精致，卻果然有幾分艷俗之氣。
熊悚目瞪口呆地看了一會兒：“你個鬼東西，這就是那什麽讀心術嗎？你知道我想要什麽，所以早在盒子裏藏了這個東西。”
“不，比那神奇，”雲胡不賈仰天打了個哈哈，“我不過是借你的口說出了自己想要的話罷了。這是前朝皇帝穆羅伏風所作，他不理朝政，卻獨愛雕刻小物件，雖說品位不入夫環法眼，也算是件過得去的禮品了。現在說說看，你想要什麽樣的武器？”
熊悚的眉毛在額上糾結成一團：“我需要適合在地下作戰，對付大獵物的武器，這類武器，只怕你的人族皇帝給不了。”
雲胡不賈點了點頭。
“我帶來的是荊北河絡出產的暴風吼虎，也只有你們河絡的武器才適合在地下戰鬥。”
熊悚又吃了一驚，他聽說過暴風吼虎這東西，那也是一種半機械將風，據說威力無比，卻被視為禁忌之器，荊北河絡研造三百多年來始終沒有外傳。龍噙者能拿到這樣的武器，說明某些部族的河絡參與戰爭的程度比他想象的要深得多。
“就是這樣，接受嗎？”雲胡不賈咧開嘴，露出一口白森森的牙齒問。
“既然如此，”熊悚高喊道，“拿酒來。”
他的衛士提了一鼠皮袋酒扔了過去，夫環將袋口解開，灑了一潑酒在地上，又喝了一大口，然後扔上象背，一雙眼睛緊緊地盯著雲胡不賈。
雲胡不賈微微一笑，接過酒袋，卻從身邊一個冰鎮的小桶中取出一只琉璃盞來。
“好酒得有好器皿相襯。”他說。
那只琉璃盞晶瑩剔透，溫潤如玉，一看就是個價值連城的寶物，偏偏薄如蟬翼，看上去好像輕輕一捏就會破。
河絡雖然精於工藝，但僅限於工具和武器、祭器等，這些日常器皿以及無用的衣服、裝飾品則從無如此奢侈，也就是人族才會精研這類物品的精美和雕飾。
他將酒袋裏的酒倒入琉璃盞中，小心地用指甲挑出三滴，同樣灑在地上，然後才擡頭將琉璃盞中的酒一飲而盡。
熊悚松了一口氣，雲胡不賈既然喝下了火環城的盟酒，就表明遵守北邙之盟，絕不會動武，更不會刺殺主人。熊悚雖然不怕雲胡不賈，但對方畢竟是名動天下的頂尖殺手，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記，若是被天羅惦記上了，還真不是件愉快的事。
他望了望高懸空中那熾熱的毒日，抱怨道：“這些天我們沒有太多的水補給你們，你真不應該帶大象出來。”
“哈哈，”雲胡不賈再次放聲大笑，“不如讓我來款待你們吧。雖然我們也沒有多餘的水，但帶有大量的美酒，紅菇酒、石中火、七日醉，應有盡有。”
就連不茍言笑的夫環熊悚也展露出一絲笑容，他說：“地火節馬上就要到了，我們需要這些美酒，希望你們帶得足夠多。”
他們並轡向火環城走去，但卻一高一矮，不但身高，就連坐騎的個頭都相差很多。
龍噙者派遣雲胡不賈作為使者，頗出熊悚意料之外，但他也知道天羅素來為錢賣命，從無忠誠一說。五年前，他們可以為萬山之宗蠻舞月奴效力刺殺龍噙者，如今又為天啟賣命，也屬平常。
路上雲胡不賈問他：“……天下局勢已經大不相同了，龍噙者獨掌天啟大權，四海歸心，此次進軍征討蠻舞月奴，你覺得勝負幾分？”
“我沒興趣知道，贏又如何，輸又如何，與我們河絡都無關。”熊悚不耐煩地回道。
雲胡不賈惡毒地說：“你們河絡就是把頭埋在地下的呆子，怎知道世界之大，擁有無窮可能。”
熊悚吼叫道：“不要這麽看河絡！看看你身上的那把細眉刀，難道不是我們河絡打造的嗎？就是因為一名河絡可以尊重神靈不聞外事，才能專心致志地打造出完美的作品。若是呆子，能打出這樣的東西嗎？”
雲胡不賈想了一想，溫柔地一笑：“我更喜歡我的說法。”
雲胡不賈的坐騎憑臨危崖，一步一蹭地挨過蛇身小道，他端坐象背上，穩如山岳。
不過等到要入城門的時候，他不但得跳下象背，收起傘蓋和象輦，還要派出二十名奴仆，從後面猛推象屁股，才能使大象艱難地擠入羽蛇門中，餘眾這才牽著駝獸和騾馬，魚貫而入。
毒鴉皺起眉頭，將夫環拉到一邊告誡說：“人類奸詐，多半都靠不住，這些人又是天羅刺客，不可不防。”
熊悚不耐煩地說：“他在象背上接受了我的贈酒，那意味著將完全遵從北邙之盟的約定，不該有絲毫動武的念頭。”
毒鴉營山搖了搖頭，終究放心不下。
河絡賈師已經將龐大的市集洞清理一空，但這支天啟商隊的箱籠和貨物卸下後，轉眼又將它塞盈如山。
這些貨物裏有成箱的布匹、香料、絲綢、茶葉、糖、鹽、瓷器、紙張、漆器、竹器、棉花、羊毛及制品、珊瑚、琥珀、珍珠，特別是那些絲織品，有龍緞、五色緞、花宣緞、雜色絹、丹山錦、水綾絲布，五光十色，炫人耳目。還有各類鐵、錫、紅銅、黃銅、鉛，各類他們緊缺的物資。火環城已經很長時間沒有見到過這些奢侈品了，就連最古板的河絡都放下手上的工作圍攏來看熱鬧。這些東西能讓他們過一個前所未有的豐盛地火節了。
雲胡不賈的坐騎六牙巨象也引起一片驚嘆。它比一般的大象要高得多，額頭幾乎能觸及高聳的大火環隧道頂部，喝起酒來，更是如鯨吞虹吸，一口就能吸進去一名河絡一月的份額。
那時候，雲胡不賈已經在市場中心搭起一頂雲錦織就的龐大帳篷，斜靠在鋪得厚厚的毛毯和皮毛上，懶洋洋地看著那些手下擺放貨品，不時地揮揮扇子，朝甩著皮鞭的監工喊上兩句，但絕不多耗一份力氣。
他從一個冰桶裏取酒，用那枚輕薄的琉璃盞獨酌自飲，對四周大驚小怪的圍觀視若無睹。
可是突然之間，市場邊緣的洞穴裏，傳來一陣哢啦哢啦的聲響，密集卻又舒緩，好像陣雨敲擊在屋檐下的小溝裏。忙碌搭建小攤的商人們都挺起身子朝那邊看去，就連一向不動聲色的雲胡不賈也站起身來，朝遠處張望。
行駛過來的是一臺殘破但卻造型怪異的將風，擁有龐大的平板身軀，其下伸展著纖細的一千根腿，顫顫巍巍、但卻穩當無比地朝前爬行，不時地伸出巨大的鏟鬥，將管理市場的賈師清掃時丟棄在路旁的廢物稀裏嘩啦地鏟到車上。
雲胡不賈的目光註視著那邊不放，但是讓他傾註如此註意力的，不是那臺怪車，而是操縱它的河絡。那名河絡赤著上身，全身皺紋亂如星流，沒有梳理過的白發蓬亂如掃帚，腰帶上掛著一個醒目的酒葫蘆。他跟在將風車的後面行走，行動緩慢如老人，不時地伸出瘦弱的長臂撥弄敲打那些被卡住的長腿。
雲胡不賈死死地盯著他看，直到他走到近前。
“我以為你已經死了，原來躲在這裏搬運垃圾？”
“哈哈，你還沒有死，我又怎麽能走在頭裏呢？”布卡張開少了幾顆牙的嘴，口齒不清地笑著。
“二十年來我們只見了這一面吧？”
“我們還會再見面的。”
“好啊，那時候我們再來看看，你死了沒有。”
“我已經習慣不死了，恐怕會讓你失望的。看看，每次見面，你都搬來這許多五色迷眼的東西，它們看著漂亮，最後都得被我鏟入熔巖眼中燒毀，何苦來哉。”
慵懶的商人目露兇光，而老河絡渾然不覺，躑躅離去，只是雲胡不賈散發出的殺氣，卻全像鏡子般反射回來。
毒鴉營山將這一切全都看在眼裏，耐不住好奇，等到車子走遠，問雲胡不賈：“你認識他？”
“無名小卒，不過是老相識了。他在你們這待很久了嗎？我還真不知道。”
“是名流浪河絡，來火環城……嗯，我也忘了有多少年了，一直在這裏負責處理垃圾和下水道，獨自一人，和大家也沒有什麽交集，大家都知道他愛吹牛，我們叫他吹牛布卡。”
“吹牛嗎？”雲胡不賈將目光轉向毒鴉，“你猜我幾歲了？”
毒鴉看著他的眼睛，發現他的瞳孔竟然是紅色的，針眼般縮在灰白色的眼眸裏，不禁嚇了一跳。這個商人的年歲，他其實已經猜過好幾次了，有時候覺得他很年輕，有時候又覺得他無窮老。
“……我和他的友誼，比你的年齡還要長，比你們盤王殿裏所有頭骨的年齡加起來還要長。”
毒鴉瞪大獨眼，只當他是說笑話。
雲胡不賈擡頭望著黑壓壓的洞頂，淡淡地道：“有一種人，他會在你眼前突然消失得無影無形，也許他就在馬車上你身後坐著，但你看不見他，也聽不到他的呼吸，也許你彎腰去采一朵野花，他就在花瓣上站著，或者在你乘船渡河時，他會從水中現身。他可以穿越空氣或河水而來，也可以化身為一只動物或者你親密的愛人，沒有他們進不去的密室，也沒有他們探聽不到的消息。他們隱藏於各行各業，可以說無處不在。他們可以摧毀一支軍隊的營防，只要他們願意；他們可以崩潰一個城邦的經濟，只要他們願意；他們可以離散臣民的忠誠，只要他們願意。”
“只要他們願意，”他望著毒鴉含義不明地微笑，“而這個無名小卒，就是掌控他們願不願意的七個人之一。有他在，你們居然能睡得安穩好覺，我可就納悶了。”
“七……七個人？無影無形？莫非你說的是影者？布卡是七名影魁之一？”毒鴉哈哈大笑，心裏暗想，原來這人比布卡還會吹牛呢。
傳說中的影者確實勢力龐雜，但是極端隱秘，常人難以窺覬真容，影者一旦現身，出現的都是驚天動地的大事。據說他們以七名影魁為首，宣誓以死效忠。
堂堂的影魁者怎麽會跑到這座小小的城池裏，當一名清道夫呢？毒鴉營山哈哈大笑，只是不信。
※※※
雲胡不賈用折扇遮住下巴，只是微笑，也不知道在想些什麽，突然聽到有人叫了一聲：“雲胡叔叔！”他轉過頭來，看著蠻人少年，不動聲色地道：“雲胡不歸，你來覆命嗎？”
“是。”雲胡不歸拍了拍手，昂然說，“我失敗了。”
“哦。失敗了？”雲胡不賈斜著眼瞟了他一眼，“說說看，失敗在哪裏？”
雲胡不歸拍著自己的後脖頸說：“忘了。我已經忘了許多事，忘了為什麽要動手，忘了怎麽倒的地，我只記得失敗後的慘狀，被他們關了兩天，還幾乎被燒死。”
站在雲胡不賈背後的天羅弒聽著一路冷笑：“你的試煉之路可走得不太順呀，或許，你是故意輸的，以免和我交手吧。”
雲胡不歸瞪著他說：“其實，從一出發，我就已經失敗了。我居然不察你做的手腳，就算是輸了。”
天羅弒怪笑一聲。
“教訓總是要自己去體會才可貴。中的蠱呢？還要緊嗎？”雲胡不賈伸出瘦長蒼白的手，放在雲胡不歸的手腕上替他搭脈，那一瞬間裏，可以看見露出的指甲又長又彎曲。
“已經被人解啦。”雲胡不歸說，滿不在乎地將手甩開。
“我認識了一些新朋友。”
“哦？”雲胡不賈目光轉向雲胡不歸身後，胖乎乎的巡夜師連忙上前鞠了個躬，客客氣氣地說：“這孩子是個使節，身上被人下了魅惑術，前來刺殺我們的夫環，圖窮匕見，夫環知道不是他的本意，沒有追究這件事。”
“天羅弒！”
“在！”
“你去那邊幫他們卸貨，暴風吼虎的組裝可不是件輕快活兒。”
“是！”天羅弒應道，又斜了雲胡不歸一眼，邪惡地一笑，這才離去。
雲胡不賈支開天羅弒，似笑非笑地問雲胡不歸：“你真知道是誰下的傀毒了？”
雲胡不歸眨了眨眼，有些迷惑：“不就是天羅弒嗎？他想要借刀殺人，我卻沒察覺他什麽時候動的手。”
雲胡不賈將手指支在下頜處，一邊沈思一邊說：“這事商討起來真有點麻煩，傀毒不是天羅弒下的，是我。”
“你？”雲胡不歸和一旁的陸臍都震驚得瞪大了眼。
“是我。任務失敗了，按約定，你就不能挑戰你師兄了，這豈非正合我意。”雲胡不賈輕飄飄地說。
“我也許會死！”
“刺客總要冒風險，總比死在天羅弒手裏好。”
“你謀刺我們的夫環！”巡夜師陸臍則低聲叫道。
“熊悚大人表示不再追究，河絡的自大令人印象深刻。”雲胡不賈諷刺地一鞠躬。
“那應該稱為大度！”陸臍氣得臉都紅了。
“我更喜歡我的說法。”
“為什麽要這麽做？”
“這孩子在我這裏受訓刺殺術，已有幾年了。可是天羅三個分支，暗之天羅、蒼之天羅、影之天羅，互不統屬，誰也不服氣誰。天羅弒是我師兄的徒弟，從影之天羅來的。你若是死在他手裏，對我沒有任何好處，你若殺了他，或許會影響兩支天羅的關系。至於你的任務嘛，完不完得成則都意義不大。”
“只是個試煉，是嗎？”雲胡不歸抿緊了嘴說。
“對，試煉。我們是生意人嘛，這個利弊要權衡，”雲胡不賈搖了搖頭，用扇子遮住自己的嘴輕笑，但他的眼睛瞳孔縮得極小，一點笑意也沒有，“被俘也是一種試煉。”
雲胡不歸第一次嘆了口氣，流露出一絲失意：“我失敗了，你要趕我出天羅山堂嗎？”
“按規矩本該如此，”雲胡不賈微笑著說，“你的冰鏡術修到第幾級了？”
“四。”
“還克制得住你體內的邪獸嗎？”
“還不行。”雲胡不歸垂下了頭。
“這樣吧，”雲胡不賈搖了搖羽扇，“我有一條拯救之道，你去找一臺暴風吼虎，配合毒鴉他們把地底的那些怪獸除盡，幫助他們挖出礦產。這一次，只許成功，不許失敗哦，如若通過，仍算你在天羅山堂之列。”
“好，我知道了。”
站在一旁的毒鴉營山懷疑地看他一眼：“我不覺得這是個好主意，河絡的事情不需要外人摻和。”
雲胡不賈呵呵一笑：“暴風吼虎是昂貴的禮物，我必須評估它的作戰效用。”
毒鴉冷哼一聲，生氣地走開了。
雲胡不賈又說：“沒問題了？我倒還另有一個問題，木之傀術是天羅不傳之秘——是你解的傀毒？”
巡夜師見雲胡不賈一雙尖刀般的眼睛朝自己身上望來，連忙擺了擺手：“不是我，當然不是我，是師夷誤打誤撞，把它給解開了。”
雲胡不賈微微一笑，又看了看雲胡不歸身後幾名探頭探腦的小河絡：“你交朋友倒是快。”
師夷早已按捺不住，從雲胡不歸背後跳出來喊道：“哇，你個子真高！我可以摸摸你的胡子嗎？”
雲胡不賈看見師夷，猛然伸手捂住自己的眼睛，向後一閃身子。
巡夜師陸臍和雲胡不歸想不到他反應如此強烈，都有點吃驚。
雲胡不賈摸著自己修剪精致的山羊胡，只能苦笑。“真是英雄出少年。”他說，避開那女孩，挨個打量眼前這些或是好奇或是羞澀的河絡少年。他的白色眼眸中瞳孔很小，像是針尖，落在身上有冷滑的感覺，讓他們覺得很不舒服。
雲胡不歸冷眼旁觀：“雲胡叔叔，聽說你精通相面之術，是不是看出了什麽？”
“嗯，這可難說。”商人手捏下巴，他的手指又細又長，同樣給人以蛇的感覺。他突兀地問師夷：“你常做關於飛翔的夢？”
師夷驚訝地張開嘴。
“我能飛嗎？”師夷問，她想吞口唾液，嘴巴卻幹得如同被熔巖烤過。
雲胡不賈垂下眼瞼：“命運最喜歡戲弄人，但你有一雙可讓人神魂顛倒的眼睛，我寧願用一雙翅膀來換它。”
師夷沈下臉，把頭別到一邊。
“別難過，可愛的姑娘。喏，你看，這次我來火環城，帶了不少禮物。我想要給你們一人一份。”
他從隨身的犀牛皮包裏掏出一個淚滴狀的小瓶子，遞到師夷的手裏：“這是一瓶藍蓮草香水，它可以讓你在地火節上迷倒所有的男人。”
師夷驚喜地說：“這是那首歌裏的花，愛情之花！”
小瓶子在她手上發著溫潤的光，她擰開瓶蓋，嗅了嗅香水的味道，吐了吐舌頭。
雲胡不賈齜牙一笑，拍著師夷的肩膀說：“實際上，你根本就不需要它。”
“好聞。我很喜歡。”師夷斜瞥了雲胡不歸一眼。
雲胡不賈隨後擡眼望向沙蛤，沙蛤有點緊張，想要後退兩步，卻被師夷抓住肩膀頂在了前面。
“那麽，你是幹什麽的呢？”
“我，我是名庖師學徒，這工作很有意義，我剛獲得了第一枚職業掛墜……”
“那你為何困擾？”
沙蛤的臉沈了下去：“它們在和我說話，不停地說……”
“誰在和你說話？”師夷和阿瞳都問。
“那些……沙蟲，還有被我們端上餐桌的魚、火雞和灰鼠。”沙蛤的臉色羞得通紅，這些事他從沒說給過夥伴們聽。他可不想讓夥伴們因為他是個傻瓜而失去友誼。
雲胡不賈俯低身子靠近沙蛤。
他的牙齒也很長，沙蛤緊張地想，他就像一條蛇。
他對著沙蛤的耳朵輕聲說：“蟲語不是缺陷，而是對魔力的感悟。我不能給你傳授星辰法術，但有天你會發現，和動物們交談將獲益匪淺。你是能抓住命運的使者，這確實令人驚訝。”
關於他的話，沙蛤一句也沒聽懂。
雲胡不賈再次伸手，從包裏掏出一副骰子。
“這只是副普通的象牙骰子，但若手法嫻熟，可以發揮極大的效用。”他說，往手心裏扔了兩把，每把所有的骰子都是紅色的四點向上。
他把骰子放在了沙蛤的手心裏：“來試一試。”
“不可能，我不可能做到。”沙蛤的胖臉上全是汗。
“試一試嘛，快來。”師夷也這麽催促他。
沙蛤抓住骰子，往地上一扔。四個骰子四散奔逃，顯露出各不相同的點數。
“你看，我不行的……”沙蛤在大腿上擦了把汗，松了口氣。他覺得本該如此。
但是雲胡不賈並不肯放過他：“再來一次，心裏頭要想著你想要的點數，就像正在傾聽那些禽獸的話語，聽即是言。來，再來一次。”
沙蛤皺起眉頭，仍然不知道該怎麽做，他心裏想著那些甲蟲，心想如果它們會搖擺腳爪，大叫著“四點四點”，那該有多滑稽。他哧哧地笑著，又扔了一把，而這次他自己都懶得看結果，但骰子在地上翻滾了幾圈，搖擺著落定，讓周圍的人驚嘆起來。
沙蛤愕然地盯著地上發呆，那副骰子擺出來的赫然是一幅滿堂紅。
師夷已經跳了過來揪住他：“怎麽弄的，教我教我。”
“我不知道！”沙蛤無辜地半張開嘴，出神地盯著自己的手看。
那時候，雲胡不賈已經轉過頭面對阿瞳，直視著這名小鐵匠的眼睛。他沈思了半晌：“嗯，還真有點為難，我不知道該送你點什麽。”
阿瞳喪氣地點了點頭。
“我知道，”他說，“我什麽都幹不好，連師父都說我笨，我打的翅膀很重，難怪飛不起來，我經常想，燭陰讓我去當鐵匠一定是搞錯了。”
“哈哈哈，鐵匠？”雲胡不賈說，“我也覺得你不適合當鐵匠。燭陰之神只怕也是別無選擇，只能出此權宜之計。”
阿瞳深深地低下了頭。
雲胡不賈笑瞇瞇地問：“那，你來我這兒學著當個商人如何？我會帶你走遍天下的城市，遍覽奇觀。”
“這個不太好，當商人要算賬，我數數經常會數亂。”阿瞳羞愧地說。
“那麽，當一名馭手？我需要有人幫我馴服烈馬。”
“我有一次幫板牙何蜃看管他的巨鼠雛獸，結果被那只出生才半年的幼巨鼠拖著跑過了半座火環城。”
“好為難啊，讓我再想想，樂師？不行。皮革匠？不行。草藥師？不行……”他每說一個不行，阿瞳就萎靡一分。
雲胡不賈說到一半，手裏那枚珍貴的琉璃盞突然脫手掉下，朝地上落去。
阿瞳猝不及防，猛地一彎腰，竟然伸手接住了那枚酒杯，雖然彎腰太猛，幾乎摔了個嘴啃泥，但手上抓住琉璃盞，仍是高高地舉起。
雲胡不賈說：“你看，還說自己笨嗎？”
阿瞳捧著琉璃盞，腦子亂成一鍋粥，只會說：“我……我……”
雲胡不賈讚道：“手比腦子快，這是一等一的好刺客材料。要不，來我這裏，讓我教你天羅刺殺術吧。”
阿瞳嚇了一跳，手足無措地道：“讓我去殺人？”
“殺人有什麽不好？”雲胡不賈滿臉笑容，“亂世馬上就要來臨，做盜賊比做礦工更有價值。既正當年輕，你們應該盡快學會殺人、搶劫和偷盜才對。”
“啊？可是師父都不是這麽說的。”阿瞳吃了一驚，哢嚓一聲捏破了杯子。
“哎呀，”他驚惶地喊了一聲，臉都綠了，“這、這，我賠不起……我不是故意的，任何東西到我手裏，都會被打破。”
“你當然不適合建造，你只適合毀滅，”雲胡不賈哈哈一笑，毫不在意那只名貴的琉璃盞，伸手拍了拍阿瞳的肩膀，“你可以再想想。”
他將一枚小小的鐵錢塞入阿瞳手裏。鐵錢磨得很舊，上有模糊不清的花紋，似乎是雕刻著一只怪獸和一個裸女，相互纏繞在一起，一青一白，小卻精致。
“等你想清楚了，就帶著這枚天羅鐵錢到悍然山城來找我。”
阿瞳攤開手掌，望著那枚鐵錢發呆。
“真是有趣，嗨，你帶了這麽多東西來，是準備送我們火環城一人一件禮物嗎？”師夷拽著雲胡不賈的胳膊問。
“嘶——”雲胡不賈痛苦地皺了下眉，“我本當拒絕，可是你的魅力真是難以抵擋。”
“這樣吧，”他哈哈大笑，用扇子指著堆滿市集洞裏的貨物，“我保證，火環城裏所有的人，所有的人，都將收到我的禮物，一個也少不了。”
沙蛤望了望
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