一路且行且去了，隋遠倒未曾找過福三兒搭話，只是哼著支曲兒，隱隱約約有江南的韻味，福三兒在前邊聽的入神，突然歌聲戛然而止，撓得他心頭發癢，實在是憋不住，福三兒掀起了簾問道：“郎君怎麽不唱了？”

隋遠支肘在膝上，懶洋洋地道：“某非戲子，為何要唱？”

福三兒被梗了一下，曉得自己是自討沒趣，哼哼兩聲也就放下了簾子，輪轂聲中，似是有一聲輕笑。

真是個怪人，前行的路早朱紅杈子攔住了，這杈子連丞相都能攔，北衙的親衛認得福三兒，自然要親和得多，笑容可掬地問他：“小福公公這是打哪兒辦差回來？”

福三兒往後瞥了眼，麻衣的青年正躬著身向外走，隨遇而安的模樣，往壞了裏講就是不思進取，難怪要費盡了心思從江南來長安，想著攀關系混個官做。

簡直是癡心妄想，拂塵靠在福三兒臂彎裏，他慢條斯理地道：“給護軍手下添人的差事唄。”

親衛起著哄，“小福公公，咱們相識這麽多年了都沒說在護軍面前美言咱們幾句，也好讓咱們升升官啊！”

福三兒哼笑，“就怕你們舍不得自己的寶貝。”

他這樣講，親衛們約莫都曉得了是樁什麽樣的事情，隋遠倒還是一副蒙在鼓裏的模樣，下來後向福三兒道：“小福公公，現在往何處走？”

“這邊，跟上來吧。”福三兒折身過了朱紅杈子，隋遠慢悠悠地跟了上去，幾經相繞地便至了北衙，隋遠擡頭來瞧了上面的字匾，福三兒不耐地催了他一聲：“進去罷，護軍別讓護軍等久了。”

隋遠哦了聲，施施然向福三兒做了個揖，“有勞小福公公了。”

福三兒被他這一聲聲的小福公公喊得有些臊，他還在真心實意地道謝，殊不知隔會兒就會遭遇滅頂之災，福三兒心頭又些過意不去，別開頭，冷著嗓子道：“不必了。”

隋遠笑著走了進去，陸稹早將屋裏的人遣散了，他把玩著玉鎮，那雙手比玉還要白，見隋遠進來，斜靠在椅臂的姿態也不變，平著聲道：“如故對我講，幼時你曾於她有過恩惠，她向來心善，曉得知恩圖報，當年你施下的這個恩惠，便由我替她報了。”

福三兒退出去時早闔上了門，隋遠閑適地站在那裏，不見得有局促或是拘謹，他開口時也是吳語腔調，不似北風的蕭索淩厲，溫吞而懶散：“若不是護軍提起，那我也記不起還有這樁事了，不過是恰好經過，不忍見奴仆偽劣行徑的舉手之勞，卻被如故認作是恩德，實在是讓某受寵若驚。既是隨心之舉，當時喝退奴仆也未曾想過回報，護軍言及的報恩，倒也不必了。”

這麽聽來倒是與梅蕊那位姑母很是不同，陸稹略略擡起眼來，才將隋遠打量了一回，他的眉眼倒是與梅蕊有幾分相似，能瞧出骨肉血親間的牽扯與聯系，與梅蕊不同的是他溫和懶散間透著的是對世事的渾然不關心，這倒是同之前的梅蕊有些相似，但梅蕊的憊懶卻隱含著赤誠與熱血，隋遠卻仿佛一無所求，陸稹饒有興致地轉了轉扳指，和聲道：“曉得今日讓你入宮來，是做什麽的嗎？”

“曉得，”隋遠依舊還是在笑，“此前是家母多有唐突，還請護軍恕罪。護軍想略施懲戒，替如故出一出氣也在所難免，這些某都曉得。”他手攏在袖中，寬寬松松的袍子並不合身，倒教他穿出了一副魏晉風骨，“若某猜得不錯，護軍替某謀的差事，是在宮中當個內侍？”

陸稹有了幾分興致，溫潤的玉石磨得拇指生出暖意，他眼角略略一壓，“繼續。”

“護軍此舉未免太過遷怒旁人了，實在非明智之舉。”

他說的旁人是他自己，這倒是難得，竟然將自己與他生母之間的幹系劃得一幹二凈，陸稹撥轉著扳指，聽隋遠繼續往下講：“但我有一法能令護軍此舉變為明智之舉，不知護軍願不願聽？”

話說至此，若真讓他講下去，那便不是陸稹了，他將戴著扳指的拇指握住，垂著眼在思忖著什麽，隋遠也不急，含著笑站定在那裏，良久後陸稹才又再度開口：“我為何要信你？”

“我這樣不足以讓護軍信任麽？”隋遠笑得有些無賴，“要麽添一個對護軍有怨的小內侍，要麽添一個對護軍忠心不二的屬下，其中利弊，護軍想來早該曉得吧？”

算來確實是樁劃算的買賣，陸稹眼角挑起了寡淡的笑意，真是涼薄，縱使笑起來也帶著寒氣，怕是他唯獨的那點溫柔只供與一人享有了，隋遠嘴角壓了下來，只等著他的回覆，若是自己賭錯，怕就真的是一敗塗地了。

天光窗棱間灑了進來，照著陸稹那雙交疊在一起的手，每撥動一下扳指，隋遠的心便提起一分，也不曉得他撥轉了多少下，日光在案上都長了幾寸後，他才聽到陸稹單寒的嗓音道了那一個字：“好。”

本是意料中的結局，隋遠卻不知為何徒然松下一口氣，那一句謝過護軍還未能出聲，便又聽見陸稹說道：“過來。”

一直默念著威武不能屈，但隋遠還是十分不爭氣地走了過去，臉上掛著溫和的笑意，道：“護軍還有何吩咐？”

話音才落，一盞茶水就從頭澆下，茶葉沾在臉上，突如其來的變故讓隋遠措不及防地楞在那裏，陸稹面色無波地再一擡手，那盞青花官窯的茶碗就當即被摔了個粉碎，他挑起眼來看向隋遠，淡淡道：“你可以出去了。”

隋遠登時有些哭笑不得，大抵曉得了這位護軍的意思，還曉得了這一層意思之下的私心，不過是惱那日他攪了好事。隋遠咳了一聲，對陸稹恭恭敬敬地作了一禮：“感蒙護軍大恩，必以此身相謝。”

言罷從容地轉身離去，拉開門時福三兒正想要進來，瞧見隋遠這模樣，怔了怔：“郎君這是怎麽了？”

做戲麽，當然是要做個真切了，隋遠卸下了隨和的形容，側勾起唇角來，往屋內瞧了一眼，神情譏誚地道：“沒想到堂堂護軍竟然是這樣言而無信之人，某受教了！”

甩袖便往外走，福三兒目瞪口呆地瞧著他遠去，隋遠走得招搖，連頭上的茶葉都不曾抖落，是存心要讓這個事情為人所知了。真是用心險惡！此前對他生出的零星好感也蕩然無存，福三兒折身進去就瞧見滿地的碎瓷和坐在案後摩挲著扳指的陸稹，他俯下身去拾碎瓷片，一邊拾一邊對陸稹道：“護軍，怎麽就這麽放過他了？”

按著此前護軍的意思，便是要將此僚給施了宮刑發配去當宦官，這樣才能替梅蕊姑姑出了那口氣，福三兒嘟囔道：“姑姑當年被那家人害得連房契都抵了去替他們還賭債，他們還想將姑姑送給當地的富豪當通房，姑姑便是從那樣的境地下只身奔赴長安的，想想都覺得心疼。姑姑心眼好，不願意計較，但我都替她咽不下這口氣，這回他們還想攀高枝兒，讓您給他們找官做，您是這樣徇私枉法的人麽！要買官怎麽不去找襄王，他手下的人買官賣官才叫個猖獗，只不過沒拿得切實的證據罷了。還有這隋公子瞧著也不像個善人，您就這麽將他放走了，來日裏不曉得他會在人後說些什麽話，再有萬一他入了襄王那派，對您可就更是不利了。”

講了許久，卻未能聽得陸稹有什麽反應，福三兒將撿起來的碎瓷片裹在帕子裏，擡頭去看陸稹，很是憂心地道：“護軍……”

陸稹笑看著他：“怎麽？”

瞧他也不生氣的樣子，福三兒便更悶了，埋下頭怏怏不樂：“您恕罪，是我失言。”

鼻尖就這麽一酸，福三兒覺得自己白操了這麽多心，也不曉得是為個什麽，正難過的時候，一雙寶相花紋的雲頭履便入了眼底，他倔著不願擡頭，卻聽陸稹說道：“你的用心我都曉得，但我另有打算，所以才放他離去。”陸稹好笑地瞧了他一眼，“哭喪著臉像什麽話，好歹是我身邊的人，怎麽這樣浮躁，要體面一點才好。”

不知怎麽的就眼澀得很，福三兒揉了揉眼睛，哽咽道：“喏。”

晚些時候，消息傳進了懷珠那兒，懷珠忙不疊地就跑去告訴了梅蕊。懷珠盤坐在榻上，梅蕊正散了發拿著把篦子梳頭，就聽懷珠嘖嘖道：“蕊蕊啊，你不曉得，你那表哥當時從北衙那邊出去的時候哦，頭發上都還有茶葉末子，渾身上下濕答答的，護軍的那碗茶潑的可真是又準又狠。也該他，要是他能安安心心的去應試，不想著這起子歪門邪道的，怎麽會有這些事兒發生！”

她蹭了過來，接過梅蕊手裏的篦子，又繼續道：“可惜就是這口氣出得不是那麽徹底，我聽說你表哥已經被襄王爺招攬去了，襄王爺不是向來和護軍不對付麽！你可得讓護軍小心一些，免得那人在暗中給他下絆子。

“是，我省得。”梅蕊面上掛著淺笑，卻是一副不痛不癢的神情，懷珠癟了癟嘴，替她將頭發攏到背後來，外邊兒天氣漸漸熱了起來，已聽得到幾聲蟬鳴了，懷珠拿肩頭撞了撞她，又問道：“陛下什麽時候去行宮呀？”

“六月的時節罷，那時候才是熱呢。”梅蕊慢慢踱去了床上，懷珠跟了上來，天氣熱了梅蕊身上卻也沒有涼下來，一般夏日的時候懷珠都不去碰梅蕊，她一邊兒理著被褥一邊問：“那你會去行宮麽？”

“約莫是會的，”梅蕊笑道，“我若不去，陛下不定地怎麽鬧呢。”

懷珠感嘆了聲：“真好，我也想去。”

“你想去也不是沒法的事兒，我告訴護軍一聲便好了。”梅蕊躺了下去，懷珠喜上眉梢，連連追問道：“當真？”

自然是當真的，梅蕊後來便向陸稹提了此事，六月時節去行宮的名冊上果然有懷珠，連同還有襄王與太後，一行浩浩蕩蕩出了長安往行宮而去，不遠千山萬水的，只為求那麽一時半刻的清涼。

其實一到夏日梅蕊是最難耐的，她本就是偏熱的體質，到了夏日久熱的不行，沒一會兒汗就沾濕了額前發，小皇帝恩準她與他同乘一車，見她坐立難安的模樣，實在很是憂心：“蕊蕊，你沒事兒吧？”

“多謝陛下關懷，奴婢無礙。”她替小皇帝剝了個葡萄餵進他口中，小皇帝砸吧了一下嘴巴，愜意地道：“嗯，甜！蕊蕊你也嘗！”

忽而他又沈下神色來，癟著嘴道：“要是韞玉在便好了，也不曉得王叔那裏有沒有這樣好吃的葡萄給她吃。”

他水汪汪的眼一睜，“蕊蕊，朕有些想韞玉了。”

韞玉這時候已經被送出宮去了，小皇帝成日裏念叨的都是韞玉，吃個果子能想到她，臨字帖能想到她，散心遛彎時也能想到她，梅蕊曾暗地裏對陸稹提過，她覺得小皇帝對韞玉並非只是說說而已。

陸稹當時答道，不是便不是，陛下自己有分寸。

想著陸稹，梅蕊便撩起了車簾來，不曉得為什麽她近來總是在想，若是當年陸家未曾遭遇到那樣的變故，陸稹將會是什麽形容。應當比趙淳這一類的紈絝子弟更加意氣風發罷，騎馬觀盡長安花，春風都在眼角眉梢。

而如今他卻連馬都騎不得，只能坐在車駕中，百無聊賴。

至了行宮後還有許多事情，陸稹甚至來不及與梅蕊說上幾句話，便匆匆離去了，懷珠也不曉得去了哪裏，梅蕊聽行宮裏的人講行宮的菡萏池荷花開得正好，便也想去賞一賞這風傳絕世的十裏荷花。

遠遠地便瞧見了動人的水色，風荷相舉，素冠芳鼎，她起了玩心，趴在池邊上徑自摘取了一朵與岸相近的荷花，捧在手間，想著若是等會兒回去見著了陸稹，便讓他養在水中，也好添添生氣。

想著便折身往回走，沒料到行宮這般大，她竟迷了道路，左走右走的不曉得走到了一處什麽地方，人跡鮮至。她只覺得該沿路返回去，指不定還能遇著一兩個人問問路，沒想到卻聽到了細細的喘息聲。

她霎時楞在那裏，這喘息聲越來越重，像是從林中的那株槐樹後邊兒傳來的聲音一般，梅蕊咬了咬牙，誰會樂意打擾這些呢，她拿著花便要往回走。

是一句話絆住了她的腳步，“冤家，才幾日不見，你就這樣想我？”

聲音裏透著酥了骨的媚，令人萬萬想不到她威嚴敦肅時的模樣與神情。

這是趙太後的聲音。

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