四月裏，暖風和煦，清池邊，鶯飛草長。

黃槐樹下，明亮的少女仰著頭，滿是焦急地看著樹上半高的身影，道：“如意，小心些。”

“知道，就快夠著了。”陳如意一手抱著樹幹，一手伸出，身子半斜著去摘不遠處枝幹上的最絢麗的黃槐花。

“還是算了吧，讓長公主知道可不得了。”蘇曼荷滿是擔憂，不時地左顧右盼，都是十一二歲的年紀，如此淘氣總有些後怕。

“這裏也沒別人，小曼姐不說，母親不會知道的。”

話音剛落，遠處便傳來丫頭們的叫喊聲，二人好不容易甩了丫頭，如今一聽，瞬時心虛，蘇曼荷回頭，雖沒看見丫頭們人影，卻是不住地催促著如意：“快下來！快下來！”

陳如意也是心慌，黃槐花剛入手，卻一個不慎腳下踩空，嬌小的身子從樹幹上滑下，驚得她尖叫連連。

聽見陳如意的驚呼，蘇曼荷回頭，突地眼前一片朦朧，黃槐樹越離越遠，明黃的花瓣全部枯萎，草地枯黃、寒風陣陣，冰涼的清池水裏傳來陳如意的呼救。陳如意掙紮著拍打水面，蘇曼荷想跑上前，伸手救她，可水中的人兒好似越來越遠，她的手無論怎麽使勁兒伸出，都夠不著如意，只無助地喊著“如意”，一聲又一聲，陳如意卻毫無回應，就這麽慢慢地沈入水裏，她焦急，卻只能眼睜睜看著池水沒過她的身子、沒過她的口鼻，最後整個人沈浸水裏，再看不見……

“啊！”

從夢中驚醒，蘇靖荷彈坐起身，驚魂未定卻被立即擁入溫暖的懷中，寬闊、熟悉的臂膀讓她驚慌無措的心漸漸安定下來，她將頭埋在他胸前，感受著他的大掌輕輕撫著自己的發絲，溫柔安慰著：“沒事了，有我在。”

“我剛才做了個夢。”靜了一會兒，蘇靖荷才是悠悠說著，聲音從胸前悶悶傳來，細聲細氣，周辰景卻聽得清楚。

“我夢見如意了，那年我剛教她爬樹，她爬得不高，夠不著樹上的黃槐，便使勁兒伸長手，最後她扯下一株黃槐，人卻摔了下來，我明明記得結局是我接住了她，兩人在草地裏滾了一圈，雖然摔得疼，卻是開懷大笑……可夢裏，我沒有接住她，她落到了清池裏，我使勁兒喊，她卻不肯回應我，我，抓不住她……”

周辰景絮絮叨叨聽她說著驚魂的夢境，不曾開口打斷，今日他原有要事要辦，待秦管事到兵部傳話說了原委，他不敢停歇，立刻趕來了蘇牧府上，他知道如意對她而言的重要，這個時候她最需要人陪著。

胸前愈來愈冰涼，是她源源不斷的淚珠，她壓抑了哭聲，只哽咽說著：“只是一場夢，是不是？”

想回答她“是”，可是才張嘴，卻出不了聲，既定的事實，即便而今相瞞，日後還是要面臨痛苦。

等不到答案，蘇靖荷咬著唇，淚水更是簌簌湧出眼眶：“其實，我看清楚了，就在清池邊，那棵我們曾經嬉鬧過的黃槐下，她孤零零躺著，渾身濕漉、毫無生機，她那麽喜歡漂亮，河水卻吹亂了她的長發，周身腫脹，寡白的臉龐甚是駭人……”

愈說，身子抖得愈發厲害，周辰景加重了手中力道，將她圈緊在懷裏：“別想了，再睡一覺，我陪著你。”

蘇靖荷沒有回應，她如今哪裏能安心睡下，無論睜眼閉眼都是如意躺在冰涼的地上，了無生氣的模樣。躺靠在周辰景懷裏許久，才是仰頭，滿面的淚痕的模樣讓慶王看著心疼。

“我想去看看如意。”蘇靖荷只說了這麽一句。

清池女屍一事，不過半日便傳遍京城，清池溺水時有發生，可今時不同，死的是長公主府的五姑娘，那個陳家送去城外養病的五姑娘，卻莫名淹死在清池裏，怎不叫人意外又好奇。

慶王府的馬車停至陳府門前，看著大門緊閉，周辰景讓下人先去府門口通報，卻是被拒。據聞今日陳府閉門謝客，莫說是慶王，便是與陳家親近的成王都是吃了閉門羹的，陳家剛喪女兒，倒也沒人與他計較，都懨懨回府。

蘇靖荷沒有強求，待馬車回轉，陳府大門卻突地被拉開一小半，年輕的小廝一路小跑才趕上了慶王府的馬車。

“可是慶王妃來了？”

熟悉的聲音，蘇靖荷能辨認出來人是陳宴身旁伺候的小廝，還不等她說話，那小廝繼續道：“少爺讓奴才出來請了王妃進府。”

蘇靖荷側頭看了眼慶王，而後毫不猶疑推開馬車門，下車，慶王亦跟在她身後，小廝卻是為難道：“少爺只讓奴才請王妃一人。”

陳家即便再得聖上青睞，終究是臣，這番說話自然逾矩，可想著陳家如今傷痛，便是作罷，只瞧著蘇靖荷，有些不大放心。

蘇靖荷卻是寬慰說著：“王爺先回府吧。”

周辰景握過蘇靖荷的手，只淡淡說了句：“我在府外等你。”

陳府上下異常安靜，行過的丫頭皆低著頭，步履輕微，不言不語，只一些下人忙碌著掛起素白絹布，方顯府上喪事。

被小廝引入後府，進了陳如意的院子，蘇靖荷微微訝異，待站立在陳如意房中，看著床榻上躺著的如意，有一瞬恍惚，仿若和許多年前一樣，她只是過府看望病中的如意……

床榻邊，幾位陳家姐姐細致地替妹妹清洗著指甲裏的泥土，陳宴只站立一旁，平日瘦弱的身姿，如今難得一見的英挺。

蘇靖荷緩步走近，自是驚擾了眾人，陳家幾位姐姐年歲長她們好些，都早早嫁了人，蘇靖荷與她們都不親近，但都認得蘇靖荷，只如意與她交好，又是陳宴開口應她入府，便沒再說什麽，只當成全如意，讓好友也能送她一程。

愈走愈近，陳宴突地輕噓了一聲：“如意睡著了。”

聽罷，蘇靖荷停下腳步，陪著陳宴站在床榻邊，看著暖被下蒼白的容顏，皮膚久泡，原本光滑的臉龐滿是褶皺，即便被收拾得幹凈，也難還原昔日美顏。

她一心想來看看如意，如今瞧見了，卻不知能說些什麽，嘴唇蠕動幾分，終還是合上，只靜靜站在一旁瞧了床榻上的如意許久，眼睛又酸又澀，只得微微仰著頭，才能阻止奪眶的淚珠。

好一會兒，一方素帕遞在跟前，蘇靖荷擡眼看了身側的陳宴，只聽他道：“姐姐們還有些話和如意講，咱們先出去吧。”

如意的院子，蘇靖荷很是熟悉，小時候她時常到陳府來，那時候長公主也很喜歡她，總笑說她與如意親若姐妹，能親上加親最好，若沒有先前的那一出事故，或許她會以蘇曼荷的身份嫁給陳宴？

擡頭看著走在前邊的陳宴，蘇靖荷淺淺說了句：“對不起。”

陳宴頓住步子，並沒有回身，她知道蘇靖荷為何道歉，只緩緩回著：“沒什麽對不起的，若說放走如意，我也是幫兇。”說完，仰頭看著天際，一只大雁飛過，自由自在，陳宴抿著唇道：“我以為是成全了她。”

蘇靖荷看著陳宴的背影，很是寂寥，透著幾分悲戚。當初是他放了如意出城，如今面對家族的哀傷，最難自處的，是他。

陳宴一直給她的印象是病弱寡言，陳如意在府上受百般疼寵，莫說幾位姐姐拿她無可奈何，便是長公主的話她也總敢反駁幾句，卻對這個哥哥言聽計從，多少因為知道哥哥身體不好，盡量讓著些，她記得那時候如意難過地對她說過：若是哥哥哪天突然離開，該怎麽辦？

卻不想先離開的是她自己……便是陳宴自己，怕也沒想過這番局面。

陳宴轉身，看向蘇靖荷：“如意離京後去了哪兒？之後你可有和她聯系過？”

蘇靖荷搖頭：“大家都知如意與我親近，她怕我守不住秘密，便沒告知我。”說完，蘇靖荷低眉，掩了眼中情緒，她沒有說蘇牧知道，終究還是擔心二哥惹上麻煩。

陳宴不作他想，只點點頭：“母親因為如意的事情，暈厥過去，過會兒怕是要醒了，我就不多留王妃了。”

既是逐客，蘇靖荷也不多留，出府時，遇著迎面而來的昭陽公主，看見蘇靖荷時顯然很是吃驚，終歸是皇家的公主，很快氣定神閑與她招呼一聲，蘇靖荷也沒與她多話，她與昭陽公主算不得深交，關系卻還算融洽，今日卻總覺公主看她的眼神透著些許敵意，或是因為如意的亡故？

離了陳府，遠遠便看見等在一旁的馬車，莫名地，蘇靖荷心安許多，她看著周辰景走下馬車，緩步上前迎過她，與他十指交握，她仰頭突然說著：“你會陪我白頭，可是？”

周辰景抱起蘇靖荷走進馬車：“是，我會陪你白頭。”今生，決不先你而去。

夜深，陪著蘇靖荷睡下，慶王才去見了一直候著的京兆府尹宋巖。

前廳裏宋巖來回踱著步子，很是焦急，王爺遲遲不見，下人們也說不準時間，只讓他一直等著，心裏更添急躁。這件案子轟動京師，連陛下都親自過問，他自是最頭疼的一個，屍體他還沒見著，就被陳府帶走，如今沒有仵作的驗屍接過，也沒有一點關於陳小姐生前的了解，加上清池附近人家又多，查探起來毫無頭緒。

陛下限了十日斷案，他無從著手，只得登慶王府門求助。偏生宋巖是慶王舊部，如今也是慶王陣營在京師的重要一環，對於這番棘手事情，慶王也不能坐視不理，何況，還有蘇靖荷這一層緣故。

慶王一進來，宋巖就圍了上去：“王爺這回可得幫幫下官。”

“身為京師父母官，斷案之事還要求助本王？”慶王挑眉，往上座走去，待看見一旁靜靜站在的蘇牧，眉頭微微挑起。

宋巖卻是躬身說著：“若是一般案子，屬下也不敢勞煩王爺，實在，陳家這位小姐可不得了，莫說是長公主的心頭肉，也是裕王未來的王妃，成王本就盯著咱們的錯處，這次若不能將案子妥善了解，成王在陛下面前，定不會繞過屬下。”

慶王是擡手指了指蘇牧：“這是你求本王卻不如求蘇大人。”

宋巖本是感激蘇牧陪同他一起來王府，如今聽王爺這麽一說，才是疑惑：“蘇大人與此事也有幹系？”

蘇牧緩緩開口：“臣送如意小姐出城後，安置在離京三百裏開外的農莊，前幾月倒還常遣人關切，之後見如意小姐適應得好，便註意得少，前兩日才接到消息，如意小姐半月前突地離了農莊，不知去向，原是回了京。”

蘇牧說得詳盡，宋巖卻是雲裏霧裏，卻也不管蘇牧怎麽得來的消息，只道：“既是三百裏外，一個嬌養的姑娘，必是不會騎馬，光走路，少說也得十天路程入京，路上若運氣好搭了馬車或驢車，也得五六天才能到，半月前？也就是說她在京裏應住了幾日，屬下明白，這就拿了畫像去各個客棧詢問。”

宋巖急匆匆離去，周辰景卻是看向蘇牧：“你可是還有事情要說？”

蘇牧猶疑了會兒，從懷中掏出一封信函：“如意姑娘離京時，曾讓我給她送一封信，因為要送去的是靖國公府，當時靖國公因何良生的事情牽連，我怕再牽事端，便拆信看過。”

周辰景接過信箋展開，愈看，眉頭皺起愈深：“所以，你私下把信扣住了？”

蘇牧眼底閃過一絲愧疚，跪地點頭：“我擅自做主，請王爺責罰。”

周辰景卻是將信箋放置在燭火上，任由火光將信箋吞噬，最後只剩殘灰，蘇牧眼睜睜看著，想張嘴，最後什麽都沒說。

“事已至此，此信決不能留，你我便當從沒有看見過這封信，尤其，不能讓王妃知道。”

周辰景言語凝重，蘇牧停頓了會兒，才是應下。

折騰許久，再回宛荷院，卻發現蘇靖荷屋內燃著燭火，慶王幾步匆匆，進屋，卻是看著蘇靖荷坐在書案前挑燈也讀，身上只穿了單薄冬衣，遂趕緊上前兩步，將自己的外衣解開披在她肩頭。

“怎麽醒來了？”

蘇靖荷擡頭：“一直睡不著，便想看看書。”

瞥了眼蘇靖荷手中的書籍，卻是本有關屍檢的，桌上還擺放了好些刑屍集，想來還是沒有放下如意的事情。

“案子京兆府已經再查，我也派了下人在清池一帶暗中查探，你就別操心了，本就身體弱，應多睡會兒。”

“我實在睡不著，也就隨便看看，倒是王爺累了一日，去休息會兒吧。”

“我也不困，既然王妃睡不著，我陪著你一道，反正就快四更天了，也得準備早朝。”

周辰景的性子蘇靖荷也知道，便沒再勸，他陪她看了會兒書，待天邊微亮，便離府上朝，只囑咐綠蘿和蘭英多照看著些王妃。

蘭英倒是自己都魂不守舍，哪裏顧得上王妃，綠蘿見她實在嚇得不輕，才叫她回房先休息，而後進屋伺候著蘇靖荷。

等周辰景下朝回府，蘇靖荷已經累趴在桌案邊睡著，身上還披著他給的外衣。遂俯下身小心翼翼抱起蘇靖荷，懷中人兒或感覺到異樣，稍微呢喃了聲，卻因太困，只轉了個身繼續睡著。

將蘇靖荷放置床榻上，慶王也不敢離開，又不忍心吵她，便將公文挪到房裏，連翻個頁都小心翼翼，不敢發出聲響。

等她再次睜眼，周辰景卻不在身邊，綠蘿伺候了蘇靖荷起身，道：“是王爺抱王妃回床上睡的，之前王爺一直守著王妃，剛才京兆府的宋大人過來，王爺怕吵著王妃，才叫人去了隔壁說話。”

蘇靖荷一楞：“宋巖？”而後趕緊起身，往隔壁去。

屋子裏宋巖緊鎖著眉，他依著畫像問過京城所有客棧都沒有結果，正巧蘇靖荷卻是推門進來：“或許有個地方你們可以去問問。”

宋巖給王妃行過禮，慶王卻是先一步走到蘇靖荷身邊：“醒了，可吃了東西？我讓嬤嬤煮了清粥，喝些正好暖胃。”

聲音輕柔，不禁讓宋巖側頭多看了眼王妃，他跟著慶王許多年，看慣了慶王的冷毅，何時見過這般柔情一面，這位慶王妃倒是很有本事。

蘇靖荷勉力笑了笑：“等你陪我一起吃。”說完看向宋巖：“如意死的時候，腰間佩戴了一只香囊，是永和街盡頭紫香齋的東西，你沿著那裏去查，或有收獲。”

紫香齋是貴家小姐常去的地方，宋巖也有妻女，自然知道那裏，遂問著：“王妃怎知道是陳小姐身上香囊是此次進京買的，若是之前就有也屬正常”

蘇靖荷搖頭，看了眼慶王，才緩緩道：“如意出京是我去送的行，她當時並沒有佩戴香囊，之後離京許遠，定是買不到紫香齋的東西。”

宋巖恍悟，難怪上回蘇牧對陳家小姐的事情這般清楚，怕是陳姑娘壓根沒因為病弱去過大覺寺，而是由著這對兄妹送出城的，至於其間到底因何緣故，他卻不敢多問。

宋巖正欲去紫香齋查探，突又頓了腳步，回頭看著慶王與慶王妃，若是好好在大覺寺裏養病的陳小姐突然溺亡在清池很是可疑，那行動自如、無病無災的陳家小姐，回京後路過清池不慎失足也是正常，遂道：“既能悠閑上街買東西，怕並沒受制於人，那……可會是失足？”

“不會！”蘇靖荷斬釘截鐵，雙手握拳，她昨夜翻閱許多書籍，作證了那日聽見的言論，如意腹中沒有脹水，並非淹死……

待宋巖離去，蘇靖荷才是仰頭沖著慶王：“我看過書，我篤定如意是死後被人拋進清池的。”說完，雙手握拳，滿腔憤慨，那般純善的姑娘，到底遭遇了什麽！

慶王安撫著她起伏的情緒，道：“如意的屍身在陳府，仵作不能驗屍，不知死因，只能靠宋巖費心去查了，你莫急，總有結果的。”

蘇靖荷抿唇，突地說著：“或許，陳宴能幫我們。”

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