? 終究還是低估了戰爭帶來的壓力與影響。

紫菀在公主府中待了半日，卻一直沒看見嬋玉的身影，聽公主府裏的侍婢蕙兒說，自從國主出征，長公主就一直在宮中協理臨王處理政務，南邊糧草告急、西北大軍壓境，無一不是十萬火急的事情，國之無主，朝堂後宮人心浮躁暗流湧動，那些覬覦皇位的皇子也都在暗中窺伺。在這樣艱難的時期，也唯有他們姐弟二人兢兢業業地呆在勤政殿裏，連著好幾天都是不眠不休了。

宮中戒備森嚴，紫菀深知自己輕易無法進入，也不便去打擾臨王處理事務，便接了夕陌回臨王府，與朝顏養在一處，夕陌年紀雖小，卻好像懂得什麽似的，只睜著一雙幽黑的大眼睛，緊緊攥著紫菀的衣袖，喃喃地喊著：“要爹爹...要娘親...”

紫菀聽著一聲聲稚嫩的呼喊，心疼地攬緊了夕陌小小的身子，一面撫摸著她柔軟的額發，一面閉了眼睛暗自祈願。

蒼天垂憐，請讓這無休止的戰爭與殺戮都停止罷，我們都已經失去了那麽多重要的人，再不能承受其他了。

請放過猶在稚齡的夕陌，放過這個風雨飄搖的水鄉之國罷！

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勤政殿內，邊關的戰報與文書源源而來，堆積了數尺之厚，臨王強撐著趕走那時不時侵襲而來的睡意，聽見自己的長姊正在與何謹言說著什麽，他已然累極，即便是努力傾聽，也只捕捉到只言片語。

“國主...柳客城途中...邱山...”

父王已經到了邱山？

“不知所蹤...周將軍率人全力搜尋...”

誰不知所蹤？

“國主...重傷...處境堪憂...”

他說什麽？！

父王出了什麽事？！

一刻鐘以前還困頓至極的臨王即刻驚惶地從高椅上彈坐起來，細長的丹鳳眼微微瞪得有些圓，聲音顫巍巍的根本不像是自己發出來的聲音。

“你剛才亂說什麽？！謊報軍情是要誅九族的！你可給我想清楚了！”

他從來沒有這樣兇狠地對何謹言說過話，那是他從小的貼身侍衛，也是他最好的朋友。可是現在，他瞪何謹言的眼神幾乎是充滿了恨意一樣，因為不能相信自己所聽見的一切，就極度偏執地想要把事情推翻過去。

何謹言撲通一聲跪下，沒有說話，只是垂著頭，臨王心裏一陣暴躁，忍不住拿腳去踹他心窩子，嬋玉沒有攔，只靜靜地站在那裏，看著何謹言被踹翻在地，才淡淡開口道：“你信也好，不信也罷，剛剛傳回來的消息，父王在邱山遭人伏擊，周將軍護衛不力，父王被流矢所傷，混亂中失去了蹤影，音訊全無！”

“這不可能！”

臨王幾乎紅了眼，看著嬋玉淡漠的臉，聲音嘶啞：

“父王他——”

“他不在了，不在這平都城內，不在皇廷之中，也可能，已經不在這世間了。”

說完這一句，嬋玉忽然擡起頭，定定地看著自己的四弟，看著這個素來孤絕，卻在前段時間迅疾成長，如今又被突來的變故被逼得幾近崩潰的男子，只能收起心中的疼惜與悲痛，換一副冷漠的面孔，繼續逼他從驚惶失措中走出來，由一株孱弱的小草變為一棵可以讓夏邇子民依靠的蒼天大樹。

“念曦，你既然姓了夏侯，那麽就該知道，你是為夏邇所生。夏邇沒有了父王，就得你來頂替，如今父王不知蹤跡，我們隱瞞事實，暗中搜尋，都是為了避免民心大亂，父王的安危尚未確定，你的兄弟們都在暗中蠢蠢欲動，你沒有任何時間來軟弱、妥協！”

她冷冷地看著面前這個只有十七歲的弟弟，聲音冷漠卻又帶有壓迫的氣勢：“你要忘掉所有的驚悸與恐懼，這樣才能保全整個夏邇，保全所有夏邇的子民！”

嬋玉的話語，就像是一把重錘，敲在臨王的心房上，擊碎了他所有的偽裝與奢望，如果說國主從前那一席話破滅了他對自由的幻想，那麽如今這樣冷冰冰的話語與血淋淋的事實，就是把他逼到了絕境，並且不能坐以待斃，而是刺激他、強迫他、命令他，必須絕地反擊！

幻想自由的權利被剝奪後，就連對於平安的渴望也被不差分毫地打碎，這是他的宿命嗎？為何宿命如此，註定家園被毀，親人離散？

父王...

臨王閉上了雙眼，顫抖的羽睫覆住了丹鳳細眼，他在腦海中回放那個儒雅中不失嚴厲的面孔，心中好一陣鈍痛。

從小待他溫和寬厚的父王，看似沈湎音律，卻會為了夏邇子民放棄自己的尊嚴與渴望，以低廉的姿態向南奚做出退讓，都只是為了他的國家、他的百姓。

他的父王，他的父王是那樣好的人，怎麽會就這樣失去了一切蹤跡？

遭遇埋伏、身受重傷、音訊全無？

事情忽然變得無法控制，臨王握緊拳心，望向窗外濃重夜色，夜幕悄然降臨，而他現在要面對的硝煙與戰爭，仿佛才剛剛開始。?

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