? 經歷了上一輪嚴苛的考察，眾人都沒了起初的愜意心情，鶯歌笑語都被肅穆沈寂所替代，每個人面對著即將到來的勝負抉擇，都難免心中惴惴。

紫菀等人立在一扇巨大的彩鳳戲珠杉木屏風後，等待著各自的宣召。不過半晌，自屏風後轉出一人，穿著蓮青雙繡緞裙，雲鬢高簪，雍容和華。

竟然是嬋玉公主！

紫菀驚訝之餘還未開口，身側四名女子已然乖順跪了下去，齊聲道：“見過長公主。”

嬋玉笑容溫和的點一點頭，讓她們起身，接著又對紫菀道：“十九號，跟我過來。”

紫菀一頭霧水的跟著嬋玉往艙門處走去，剛到甲板，嬋玉就秀眉一蹙，方才的笑容已然凝滯，望著紫菀肅聲道：“你怎麽會在這裏？”

“我...”紫菀支吾著不知該如何作答，嬋玉依然反應過來，問道：“是四弟讓你來的？”

紫菀點一點頭，正想解釋，嬋玉卻急切道：“這樣，你先下船，我會命人送你到我的公主府...”

“公主，怎麽了？”

“今晚的‘臘八花宴’和以往的都不同，四弟這簡直就是胡鬧！”嬋玉憤憤地跺一跺腳，又推紫菀道，“具體的等我回公主府再...”

“十九號，慕紫菀——”

監事姑姑傳報的聲音陡然響起，嬋玉面色一變，神情由焦慮變為灰敗，只好握住紫菀胳膊道：“看來，竟是逃不掉了...也罷，你記得見機行事，我會從旁協助你。”

說罷，嬋玉轉身，依然換回了之前溫和的面容，示意紫菀跟著她往艙內大廳走去。

轉過屏風，便見之前的四名女子都跪伏在地，紫菀有些疑慮地擡頭望去，便見有兩人正端坐於大廳中央，雖然都只著素衣，卻隱隱有著貴不可言的氣勢。

待紫菀看清那兩人的面容，身子一震，隨即跪了下去，恭敬道：“民女慕紫菀見過國主、國後。”

是了，那高椅上的二人，女子氣度雍和，男子眉宇溫潤卻不失威嚴，二人的面容，都與嬋玉、臨王極其相像！

這最後一輪比試的主考官竟然是夏邇的國主、國後！

這難道就是嬋玉方才所說，與以往的不同之處麽？

紫菀仍在這裏百思不得其解，卻突然聽得一把清和的聲音：“你說你是慕紫菀，就是嬋玉和念曦從南奚帶回來的那個姑娘麽？”

“母後，她就是我跟您說過很多次的那個慕紫菀。”

一把清越的聲音響起，臨王穿著雪青色雲字紋長袍，自大廳一側的楠木扶梯旁走過來，四周燭臺上躍動的燭火照得他輪廓俊秀，身姿挺拔如玉樹，他翩翩然往大廳中央走去，偶一轉眸望向紫菀，狹長的鳳眼中都噙滿了笑意。

這...這是怎麽回事？

紫菀又疑慮又驚詫，望著歡聚一堂的夏邇皇室驚得說不出話來。

難道這不是“臘八花宴”，而是皇家宴會？

這時，端莊溫婉的夏邇國後又望著紫菀露出一個輕柔的笑容，問道：“我方才聽謝夫子說，你詩才不錯，心思很是別致？”

紫菀怔了一瞬，正想搖頭，國後卻好似並不在意她的回答，緊接著道：“恰巧，杜尚書家的千金也擅詩文，不若便叫她來與你一試高下罷。”

國後伸出一雙保養極好的素手朝著紫菀身後一揮，一個櫻草色纖纖身影步上前來，施施然道：“萱兒才學淺陋，承蒙娘娘不棄，如今便獻醜了。”

說罷轉過身來，星眸桃腮，靈氣逼人，正是剛剛還跟紫菀抱怨自己詩藝平平的女子，她對著紫菀盈盈一笑，沒了方才的俏皮動人，更多了幾分大氣傲然，“只不過，總比詩文也是無趣，咱們不妨來對楹聯罷。”

紫菀並未答話，只是用半是無奈半是脅迫的眼神看向斜倚著身子的臨王，而這位惹出種種事端的禍首，卻並未察覺出紫菀眼光中的異樣，不僅對紫菀瞇著眼笑，還拋來一個鼓勵的眼神。

禍福難料，也終究逃不過。

紫菀在心中哀嘆，又示意杜廷萱先出上聯。

“既是‘臘八花宴’，咱們就從花開始罷，”杜廷萱低垂臻首，俄而擡頭嫣然一笑，“有了，慕姑娘，我的上聯是‘梔放同心結’。”

梔香輕裊，花開雙盞，一結同心。

紫菀沈吟一聲，接道：“蓮開並蒂花。”

“對的不錯，”杜廷萱讚賞道，“那麽下一聯便由慕姑娘出罷。”

紫菀謙和一笑，點點頭開始思忖，半晌道：“春江桃葉鶯啼濕。”

“夜雨梅花蝶夢寒。”幾乎是片刻間，杜廷萱的下聯便已脫口而出，紫菀見她如此靈敏聰慧，也不由得一驚，看來，方才在謝夫子面前，她是有意隱瞞自己才學的。

韜光養晦，是為了隱忍而後發麽？

紫菀還在驚疑間，杜廷萱的第三聯已然作了出來，她的聲音婉轉若鶯啼，細細讀來，正是“梅芯花開，香分座上。”

八言聯平仄，四四斷句。看來，這楹聯對的也愈來愈刁鉆了。

“蘭芽日長，秀毓階前。”

四周響起一片嘖嘖的稱讚聲，國主與國後皆是一臉讚賞的看著紫菀與杜廷萱二人，臨王也望著紫菀笑得十分自得，心怡不已。

紫菀佇立在大廳中央，聽著四周潮水般的讚詠聲，突然有些茫然，原本照迎夏所說，這“臘八花宴”只是平都各家閨秀一展才藝的平臺，自己只是出於好奇，想要來湊湊熱鬧，卻又被臨王莫名推上來，還意外地見到了夏邇的國主國後......

這一切實在出乎她的意料，如今的大出風頭也並非她心中所願，更何況，嬋玉公主那幾句話聽得她很是疑慮，心中惴惴的，總覺得會有什麽事發生....

紫菀在恍神間忘記出上聯，而杜廷萱卻驀然朝她走去，也不提醒紫菀，反而自己搶先出了一聯：“此地可停留，剪燭西窗，偶話故鄉風景。劍閣雄；峨眉秀，巴山曲，錦水清漣，不盡名山大川，都來眼底。”

她聲音冷冷，再沒了之前的溫和與俏皮，一雙星眸定定地盯著紫菀，很有些咄咄逼人的氣勢。

半個時辰前，這一抹櫻草色還在紫菀身邊鮮活靈動，而如今，那些歡笑就突然冷凝下來，變成了冷漠、傲然，又充滿敵意的眼光。

之前的葉小姐，如今的杜廷萱。

人心的轉變，原來也不過轉瞬間的事啊。

紫菀一顆心驀然沈寂下去，看著這杜廷萱為了一個“花宴狀元”的頭銜，先是隱瞞詩才，再是陡然反目，原本心中對這“臘八花宴”還有些茫然，如今卻又多了幾分不屑，於是斂目答道：“杜姑娘才學遠在民女之上，這一副長聯，民女是對不出來了。”

然而話音未落，臨王卻遽然從高椅上站起身來，瞪著紫菀喝道：“有了下聯你說就是，如今不是謙虛的時候！”

“念曦！”一旁的國後見臨王失態，有些不滿地輕聲斥責了一句，示意他坐下，接著便轉頭對紫菀道，“慕姑娘詩才也很不錯，可這一聯對不上，或許就要輸給廷萱丫頭...”

“不是的！”臨王打斷國後的話，大聲為紫菀辯解，“小紫菀不會對不上來，她只是在謙讓而已！”

紫菀不知臨王在堅持些什麽，便試探性的望向一旁的嬋玉，嬋玉卻對著她輕輕搖了搖頭，並未發一言。

這時候，一直未曾出聲的國主輕輕咳了兩聲，廳內立刻安靜下來，他轉頭看向臨王，染了風霜的面龐還保有與臨王一樣俊俏的輪廓，卻比臨王多了幾分穩重與威嚴，“念曦，莫要胡鬧！”

國主之前一直都是靜坐在那裏，不發一言，笑容溫和，如今斂了笑容，便叫人莫名生出幾分敬畏之心，臨王也垂著頭聽國主的訓誡，看起來竟是少有的乖順。

“你以為，朕和你母後都不知道，你換掉別人的牌子，讓這位慕姑娘來頂替的事情嗎？”

紫菀聞言悚然一驚，原來頂替的事情他們早就知道了，卻一直沒有拆穿，自己還以為國主國後是把自己當做來參加“臘八花宴”的普通閨秀了呢。

臨王仍舊垂目不語，國主見他沈默的樣子，不由得嘆了一口氣，語氣變得柔和了些，“念曦，朕知道，你不想接受朕與你母後替你挑選的臨王妃，可是，你也不問問人家慕姑娘，就貿然將她帶到這裏來，這樣是不是太過莽撞了？”

這一句話簡直像驚雷一樣，紫菀霎時就明白了嬋玉的話，原來這“臘八花宴”與從前的不同，指的是今日這宴會不選狀元，選的竟然是臨王妃！

臨王是知道的！他是故意誆自己來參加選妃的！

紫菀猛一擡頭，目光灼灼的望向臨王，似是感應到紫菀憤然的目光，臨王微微瑟縮了一下身子，卻終究沒有擡起頭來坦然迎接紫菀質問的目光。

國後嘆一口氣，接著國主的話道：“你父皇說的是，你怨我們隨意替你決定你的終身大事，你又何嘗不是隨意替慕姑娘決定她的終身大事？你從小愛胡鬧，長大後行止出格，哪一樣不是我們在包容你？納妾一事且容你胡鬧，這甄選正妃豈是兒戲？又怎能遂你所願？”

說到這裏，國後又遙遙一指站在紫菀身邊的杜廷萱，對臨王道：“廷萱這孩子是本宮看著長大的，你們小時候的感情也很好，她知書達理，溫文爾雅，哪裏不配當你的臨王妃？”

臨王眉頭一皺，正想開口，淩空卻突然傳來颯颯風聲，一根長鞭如水蛇般潛入船艙，順勢纏住大廳中的鎏金船柱，一個茜紅色身影握著長鞭的一頭自湖面踏著清波而來，聲音若金鈴響動，清脆卻擲地有聲——

“她們都不可以！念曦可是要做我們東鄯的駙馬的！”?

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