? 紫菀一驚，臨王已站起身來往船頭走去，皺著眉喝道：“亂嚷什麽！”

紫菀連忙起身跟了過去，待走到船頭，順著何謹言指的方向一看，便見一團黑呼呼的影子飄在不遠處一座石橋下的水中，隨著船身逐漸靠近，便看到是一個女子穿著黑衣，面朝下浮在水中，長長的頭發在水中散了開來，就像是一團一團的水藻。

相比於紫菀的驚悸，臨王倒顯得鎮靜許多，他對著那個水中的女子看了幾眼，蹙眉對何謹言吩咐道：“這裏有血腥味，她身邊的河水又被血染過...你先把她撈上來，看還有沒有鼻息。”

何謹言答應下來，很快便將那女子的身軀從河中拉上來，紫菀幫扶著讓她的身子平躺在船艙裏，臨王伸手探了探她的鼻息，驚喜道：“她還活著！”

紫菀心下一寬，又看見這女子臉色煞白，嘴唇烏青，很仔細的找了一下，才發現她衣衫上有一塊墨色濃重，摻著些暗紅的顏色，原來她是受了傷，才不斷有血滲出來，但血跡都洇在黑衣上，所以很難發現。

臨王和何謹言背對著立在船頭，紫菀小心翼翼地解開那女子的衣衫，不由得倒吸一口氣。

只見那女子平坦的小腹上有一處長及一寸餘的傷口，像是刀傷，所幸只長不深，但她由於在水裏泡得久了，傷口邊緣的皮肉都微微翻卷了起來，泛著死灰一樣的白，可怖之極。

情勢危急，臨王和紫菀也沒了賞景的心思，何謹言將船泊在那座石橋下，臨王攔腰抱著那女子，同紫菀匆匆忙忙上了橋，找了一架馬車快馬加鞭的趕回府中去。

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送走了大夫，迎夏便去熬藥了，紫菀憂心忡忡的走進房去，便見臨王眉頭緊鎖，坐在一旁的高椅上，桌上一杯清茶早已涼透。

紫菀猶豫了一下，便道：“臨王殿下還是先回房休息罷，我在這裏守著就......”

話音未落，突然聽見床榻一側傳來響動，紫菀心下一動，疾步走到榻前，臨王也跟了過來，俯身查看那女子情況。

她咳了幾聲，顫顫睜開眼睛，瞥見眼前二人時幾乎是下意識地向後瑟縮了一下，面容清冷，眼中現出戒備的神色來，然而紫菀還未開口解釋，她卻環顧四周，突然反應過來，面色稍霽，原本緊繃的身軀也緩和了不少。

女子指指自己的嗓子，搖了搖頭，又對著紫菀伸出手，紫菀詫異了一下，想到她可能不會說話，便將手遞了過去。

那女子在紫菀手上寫道：多謝兩位救命之恩。

臨王看到後，微微一笑安慰道：“你無需謝我們，救人性命乃是天經地義的事情，你好好調養便是。”

紫菀點點頭，那女子卻顯然並不同意的樣子，捉著紫菀的手繼續寫：無以為報，願以武藝護得兩位平安。

臨王和紫菀皆是一驚，救人只是舉手之勞，接受這樣的報答似乎有些不妥，更何況，他們的心中也是存了防備的，這女子身受重傷、行蹤詭異，又來歷不明，怎能就這樣放在身邊？

那女子似乎看出二人心中的顧慮，不由得苦笑了一下，繼續寫道：實不相瞞，在下為殺手，幾日前完成任務卻被雇主派人追殺，現下已是走投無路了。

紫菀見這女子眼神清明，面容沈靜，不像是在撒謊。

原本許多殺手到最後都會被自己的雇主殺人滅口，死人是最會保守秘密的人，這一點，那些雇兇殺人的人了解得最為透徹。

然而這裏畢竟不是慕府，一切還是要看臨王的意思，紫菀擡頭，用眼神詢問他，他回紫菀一個雲淡風輕的笑容，轉頭對那女子道：“既是如此，你便在這臨王府中呆著罷，好好保護這位慕姑娘就是。”

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後來那女子告訴紫菀，上一次受的那一刀，若不是她拿護心鏡擋了一下，如今的情況就會十分兇險了，她中刀後翻身掉入塘河，自己沈了下去，而她的雇主八成以為她已經葬身塘河了，不會再派人大範圍的搜捕她。只要近幾日不出門，再過一段時間，等她的雇主離開平都，她就可以無所顧慮了。

至於她的雇主究竟是什麽人，上次讓她執行的又是什麽任務，她沒有說，紫菀也絕不會問。行有行規，紫菀還是很尊重他們的規矩的。

只是在問到名字時，那女子卻猶豫了一下，過了好一會兒才告訴紫菀：她在當殺手前的名字叫做桃蕊。

桃花灼灼，冰弦細蕊，很美的名字，卻沾染了沖天煞氣，從此美好只能埋藏於過往，餘下的人生都只是黯淡無光。

桃蕊的身子骨很好，恢覆得也很快，但紫菀仍舊不放心，叮囑她要好好休息。

這一日紫菀剛走出桃蕊房門，迎面便見三人立在院中，冤家路窄，不可正是那日來給她下馬威的三位夫人麽。

紫菀當下臉色一凝，還沒開口，便被小嵐搶先道：“慕姑娘莫要生氣了，那日原是一個誤會，姐妹們不懂事，在這裏給慕姑娘賠罪了。”

“不敢當，夫人還是快些回房好生將養著，以免動了胎氣。”

淡淡撂下這麽一句，紫菀昂首便要離開，然而剛邁出幾步，就被人伸手攔了下來。

落玉看她的臉色變了又變，最終才把怒氣壓了下去，勉力笑道：“慕姑娘是殿下請來的貴客，我們也是有多不知，還請慕姑娘別見外。”

話已至此，再僵持反而會生事，紫菀嘆一口氣，語氣放的柔和了些：“我不過是在臨王府中暫住一段時日，三位夫人不要想多了。我不會妨礙夫人，也請夫人們不要為難我。”

這時，箐箐嬌小的身影竄了出來，握住紫菀袖子笑道：“好啦好啦，既然是場誤會，大家就都不要計較啦，慕姐姐隨我們一起逛逛罷。”

然而紫菀卻不動聲色的退後一步，向三位夫人欠了欠身，道：“我還有要事在身，先行告辭了。”

紫菀轉身離去，落玉還是沒能忍住，上前一步怒道：“你是清白人家的小姐就很得意麽？就是看不起我們是別人家的小妾是不是？”

“我不是看不起妾室，”紫菀頓住步子，沈吟道，“我只是看不起你們對自己顧影自憐的悲戚，和對別人咄咄逼人的妒意。”

“你！”

落玉還要上前，卻被一旁的小嵐拖住，她搖搖頭，斂目道：“這次原本就是咱們做得太過分，殿下若真要納妾，不會藏著掖著不告訴咱們。況且這位慕姑娘，壓根就不知道殿下的事情，她只是以為咱們是出於嫉恨來擺威風的，這倒也不怪她，咱們那日的氣勢，的確如此。”

箐箐摸著下巴笑道：“我覺得這個姐姐說話好像很在理，只是咱們誤會了她，她卻也誤會了咱們呢。”

落玉仍是哼哼的道：“管他什麽誤會不誤會，反正我已經道過歉了，殿下總不會再追究咱們的責任就是了。”

“可是，我總覺得，殿下對於這個慕姑娘，既不是咱們想的那樣，卻也跟殿下對咱們是不同的。”

箐箐聽了小嵐的話，饒有興趣地問道：“是說殿下不是喜歡她，也不是不喜歡她對麽？”

小嵐點點頭道：“是這個意思，殿下對她，終歸是有那麽一點不同的，但是究竟哪裏不同，我卻也說不出了。”

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連夜的趕路使得阮晨一行人都已疲憊不堪，此時南奚已是子夜時分，萬橋將馬匹拴好，陳朗在一旁點起篝火，杏兒則忙著收拾馬車，給眾人發放水壺與幹糧。

阮晨此次回上京，考慮到千鈞一發的局勢，就只帶了這麽三個人，而他原本想著讓杏兒在戶城待著，以免蘇景寒懷疑，但杏兒卻說，蘇景寒給她的指示，就是要她成為阮晨的貼身侍女，所以也跟了來，好在她乖巧細心，一路上打點著三人的飲食起居，無微不至，關切萬分。

杏兒繞了一圈，發現阮晨身邊的幹糧與水壺絲毫未動，仍擺在地上，不由得蹙眉，剛走過去想要說話，就看見阮晨一手拿著樹枝在地上畫著，暖澄澄的火光躍動著，將他俊削的輪廓映照的十分明顯。

這時萬橋陳朗二人也走了過來，只見阮晨龍飛鳳舞地在地上寫了“閔”“阮”二字，便知這是代表著阮家和閔家背後的勢力。

當今皇後是阮宰相的親妹妹，那麽阮家背後的勢力，就是皇後以及東宮太子，而發現阮符偷拿貢品的閔恪，是閔太傅最為疼愛的小兒子，當今宮中勢力盛威的閔貴妃又是出自閔家，而平泉王蘇景寒又是閔貴妃所出，那麽閔家背後的勢力就是閔貴妃以及平泉王。

阮晨聚精會神的拿著小樹枝在地上劃來劃去，分析道：“阮符偷拿貢品被閔恪發現，而閔恪還未上奏便被皇後壓了下來，這樣看來，阮符的事情應該是閔家一手所為，而閔家背後的勢力，又直指平泉王。恰好平泉王處心積慮這麽多年，一直想要除掉阮家，所以，先有了之前我遭遇的兩次刺殺，再是阮符的偷盜行徑，平泉王是按照計劃，一步步除掉阮家，好讓皇後與太子無所依仗，再等到閔家根基穩固了，就可以一舉奪取皇位，稱霸天下，是麽？”

“好像是......”陳朗認真的思索著，眉毛都快皺成一團，卻又突然反應過來大叫一聲，“不對！乍一看是這樣，但從一開始就不對勁！大少爺雖然好財好色，但他膽小如鼠，又從不敢違逆阮相的意思，況且他知道偷拿貢品是誅九族的死罪，一開始就不可能打貢品的主意！”

“哦？”阮辰眉梢一挑，望著他繼續逼問道，“人為財死，倘若是他賊膽包天，視刑律國法為無物呢？”?

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