? 初入冬時，氣候已逐漸寒涼起來。紫菀向來是畏寒的身子，縱使坐在鋪了厚厚毛氈的馬車裏，也仍然系著那一身翡翠色披風。

杏兒倒了杯熱茶遞給她，又掀一掀車簾，陡然驚詫道：“居然下起雨了！”

初陽從錦氈上蹦起來，探出腦袋望了好一會兒，雨雖不大，但看勢頭一時半會兒是停不下來的。凡是騎馬的都披了鬥篷，馬蹄踏入一片泥濘中，濺起一片渾黃泥水。

“天一早就陰沈沈的，這會兒子下雨雖屬平常，卻終究不巧。”紫菀揉著眉心，正欲喚阮晨好避雨，車身卻猛然一晃，車尾也重重一沈。

初陽從側邊直接滑到馬車後廂來，直直撞進紫菀懷裏，紫菀來不及吃痛，立馬撐住馬車內壁，穩住身子，杏兒正來扶她，司以默已掀了簾子，急切道：“小姐沒事罷？這雨下個沒完，路已成一片泥濘了，馬車輪子也陷進去了。”

“無妨，我們先下車。”紫菀撐開一把青竹傘，牽著初陽下了車，好在初陽這丫頭只是象征性地掙脫了一下，不再像之前一樣處處跟她鬧別扭了。

阮晨正在路邊站著，披著一襲再普通不過的棕麻鬥篷，少了幾分矜貴，多了些平易的味道，“雨勢連綿，泥潭阻路，這可如何是好？”

明明是擔憂的語氣，他的面上卻無一絲擔憂之色，反而一派坦然霽明。

紫菀笑道：“自然是看阮公子意思。”

“陳朗已去問過了，往前不遠有個函陽村，咱們可以去村裏的學塾避避雨。”

說話間，萬橋指揮著一幫侍衛將馬車輪子自泥坑中擡出來，又將馬車趕到稍稍幹燥一些的草地上，紫菀撐著青竹傘默立在旁，冰涼雨點飛濺到她的身上，引起一陣微微刺骨的寒意。

紫菀身子又是一陣瑟縮，緊了緊披風仿佛也不管用。

阮晨用眼神向杏兒示意，杏兒會意後立馬去車上取過一件風采牡丹的錦毛披風給紫菀披了，又給她戴上風帽。杏兒看著紫菀掩面咳嗽的樣子，又道：“阮公子，慕姐姐的風寒怕是加重了，我回濰城給她配幾副藥來罷。”

“我騎馬帶你去，”司以默上前來，和杏兒並排站著，“小姐就暫由阮公子照顧了。”

阮晨點點頭，看著司以默二人縱馬而去，便略略扶著紫菀朝函陽村學塾走去。

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司以默劍術好，縱馬的技術也是不錯的，原本出發了一個時辰才到的函陽村，這次回來倒是只用了半個時辰零一刻。

雨天的長街霧氣氤氳，天地間全是灰蒙蒙一片看不真切，朦朦朧朧。司以默徑直帶著杏兒到了華軒道的仁濟堂。

因是雨天人少，便也沒等太久，杏兒大致描述了紫菀受風寒的癥狀，便跟著大夫進去抓藥了，司以默一人留在外堂，倚著長劍看門外水汽蒸騰，萬物恢恢。

面色和藹的老大夫進了內堂便收起一臉慈愛的笑容，面色嚴謹而恭敬，杏兒跟著他直接繞過藥房，進了後院中的一間廂房。

房裏點著上好的沈水香，香氣裊裊。地毯皆是東鄯所制，氈毛柔軟，顏色絢麗。有一人高坐於檀木椅上，穿著錦雲飾紋的緞袍，靴底都是金邊鑲如意，衣飾華美高貴，渾身卻散發著淡漠且疏離的氣息。

杏兒只覺得頭皮發麻，不自覺便已跪下，怯懦道：“杏兒...杏兒見過主人。”

一聲輕蔑的淡笑響起，帶著喜怒難辨的味道反問道：“哦？你竟還記得我這個主人？”

“杏兒、杏兒不敢忘記主人對杏兒一家的大恩大德。”

她原本就跪伏在地毯上，此時說完這一句話，房間裏靜寂一片，帶著森然冷氣，杏兒不由得再低一低頭，額頭觸著柔軟的氈毛，極力克制身子的顫抖。

“杏兒匯報情況不及時，導致眉山任務失敗，杏兒任憑主人處置！絕無怨言！”

她梗著脖子等待著他的暴怒、毒打，可是都沒有，過了將近一盞茶時間，她才聽見他清冷孤寂的聲音。

“杏兒，你知道....為什麽我要把你派去他身邊呢？”

“嗯？”

杏兒睜大眼睛，有些懵然，不知道為什麽沒有受到該有的處罰，反而被主人轉了話題。

“你不會武功，不會下毒，心思雖細膩，卻不是最靈巧的一個，”男子漫不經心的擺弄著拇指上的翠玉扳指，冷不防看她一眼，“就只這副無辜的樣子，最能騙人。”

“到底是風塵女子生的孽種，才十三歲就會魅惑人了，可真是深得真傳啊。”

杏兒咬緊牙關，藏在長袖中的小手握成了拳頭，但她仍然用毫無波瀾的聲音說道：“主人謬讚了。”

男子看一眼安靜地跪著的女孩，看著她從來都只會順從，不懂得絲毫反抗的乖順模樣，陡然間失了興致，心中煩躁不已，揮手道：“那邊好好看著，有什麽情況都及時稟報。好了，你下去罷，別在這兒礙我的眼。”

“是。”她乖乖告了退，緩緩起身，垂著頭退出房門，順手將門鎖上。

男子心煩氣躁，將手邊茶杯猛地一擲，天青色瓷杯乍然裂成一堆碎片。

屏風後轉出一人，方臉濃眉，赫然是前幾日才被阮晨打發回鄉的張驥！

那張驥跪倒在男子腳邊，沈聲道：“屬下事情沒辦好，被他識破攆回家鄉，不能再為主人效力了，屬下...”

男子方才還暴怒的面容陡然間變作三月春風，他伸出雙手扶起張驥，笑道：“哪裏的話，我培養你這麽多年，你也為我做了不少，自然是有功勞的。”

張驥聞言激動不已，連忙又跪下去：“屬下不求主人賞賜，只望主人放屬下歸鄉，屬下的兒子已有七歲了。屬下對他實在甚為想念，求主人成全！屬下來生必當做牛做馬，再為主人——”

張驥話語未完，陡然睜大眼睛，眼中滿是震驚與難以置信，他瞪著眼睛看著剛剛還對著他笑的主人，他的喉嚨裏還有著什麽話想要說，卻是永遠都說不出來了。

張驥身後的小個頭護衛抽回刺穿他胸膛的長劍，張驥高大的身軀轟然倒下，他忠心耿耿為主人潛伏賣命的短暫一生就這樣在滿心的悔恨與不甘中結束了。

男子接過丫鬟遞來的紙絹，嫌惡的擦了擦濺上衣角的溫熱鮮血，發現擦拭不掉便索性脫掉那一身華貴衣袍，隨手一丟，剛好罩住張驥死不瞑目的腦袋，他伸手摟過貌美丫鬟柔軟的腰肢，轉身揚長而去。

想歸鄉見你的兒子，到黃泉路上去見罷！?

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