色一淩，嚇得我動作停滯。

目光忽至他手邊，我呆住了！！

竟一直未察覺，一股股鮮紅早已染色他掌下按著的白襯裙。

視線及上，右小臂皮膚已破裂，恁是生生撕去了一塊，內裏深紫黑的鱗片間，黏附著一些未撕利索的皮膚殘跡，鮮血和著粘液，從縫隙滲出，流許多血，大團大團開滿襯裙之上。

我心裏急切，爬將過去：

“八哥哥，你受傷了，可還疼，啊——”他再次將我推開，等我從鋪著軟毯的地上爬起，他已轉開視線，微微低頭，不知想些什麽，方才受傷的右臂，亦藏在身後。

許是不肯被我看著，不肯我看到他與常人的不同……

“……哥哥……沒關系，我不怕，你且讓我看看你的傷……”他不理。哀傷又固執地掙紮，想起身，可過於疲憊，似連爬起也做不到。

“我去拿藥。”翻開櫃子，最下的抽屜裏，有素素常備的外傷藥。

捧了藥膏往他身邊去，他卻很痛苦而決絕地搖頭。

我頓住步子問他：“為何？”

他不答。不答我便繼續接近，他急了，扭著身子退後，靠在翻倒的小幾上。

淺紫色的眼瞳擠滿哀傷……

空氣裏皆是靜默，終走到他身邊，鼓起勇氣，斟酌著問：“哥哥，我且幫你擦藥吧……”他垂了頭，為拒絕，想來已無處可退。

得到鼓勵，蹲下身子，握住他的右臂，那皮膚濕黏，滿是冰涼，用力還摸得出鱗片起伏，審著這傷口，皮膚怎得就生生撕了一塊呢？

我回神摸摸自己右肩已然愈合的傷處，登時明白過來——

我是靈術師，怎會不了解□□……要解八哥哥的毒，必需八哥哥的肉體啊……

垂首再看，他臂上幹燥的鱗片已然開始碎裂，掉著片屑，露出嫩肉……

強忍心中不安與緊張，喃喃安慰他：“沒關系了，包紮好，要不了多久便會好……”說著說著，聲音裏帶了哭腔。

他只是靜看，望我濕潤了的眼睛，側了側頭。

藥膏敷在幹燥的鱗片上，然後撕了白襯裙，幫他包好。

“八哥哥為我，怎這樣傷著自己，定然疼……”

“對……不……起……”他急切打斷我，生澀的聲音在耳畔悠悠，眼瞳些微顫抖，一絲絲深刻的疼痛與愧疚，直溢出來。

淚珠轟然落下：“哥哥無錯！！若是八哥哥，斷不會傷我，絕不會的！！！！”

我明白！！他出現的那天起，我就明白！！他一直躲著我，是他怕傷了我！！！！怕嚇了我……從第一次在白靈閣見他，自始至終！！！他都是！

“七夜，毒可解了？”筧婆婆推門而入，八哥哥聞聲轉臉望去，微微點了頭，我抹去眼淚，看他低垂眼簾，睫毛微動。

七夜……七夜……

八哥哥的名字。

“回吧……”筧婆婆繞過我，立於哥哥身邊，將他那雙手鎖好，可觸及右臂的包紮時，恍惚有一瞬的遲滯。

哥哥絲毫無有反抗，似生來便習慣被禁錮，那麽乖巧，聽話。

籠中，難道便是家……？

他隨婆婆緩步離開。忽擡起頭道：“我……自己……可……回去的……”好看的鳳目望著筧婆婆的背影，神色裏有些許期待，又那麽悲傷。

婆婆轉身，遲疑半響，後輕撫他的額頭應允。

“筧！！你……”父王仍在，見著這情形，登時臉色氣白，然而，婆婆只瞪他一眼，他便收了聲。

離別前，八哥哥，回頭，眉眼淺笑，眸裏綻開深沈的溫柔，心瞬時被小獸舔舐，那是我，看他笑得最真實的一次，沒有痛苦。

拖著鐐銬聲漸遠，他途經父王身側，那男人觸電般躲避，見著他，臉上只有恐懼。

因何恐懼？我訕笑……

一無所有？未知？醜陋？

或死亡？

不……不是……

我，八哥哥……此生的寂寞，也因著那回眸一笑，萬劫不覆。

初逢

我被徹底禁足——竹苑以外，無處可去……

受傷乃父王的理由，思念則屬於我，與日俱增。

日子是黑色的，看不到前路，唯一可做，只剩修習靈術……

靈術，乃防禦、醫療、攻擊三門課程，三者循序漸進，靈力的強弱則在於天賦體質和對自身的控制，做得好，便是出色的靈術師，做不好，亦無法依靠言傳身教。

難乃攻擊。

靈術攻擊做得好便殺傷力強大，可惜一般人總止步於醫療，或是簡單物理攻擊，後就無法繼續前行。說是當下整個大陸，也未必有幾個高手。

三年，剎那。

我攻克了前二者，為修得攻擊術，不敢有絲毫怠慢，甚至吃飯也顧不得，正因此，得以短暫忘卻記掛於心的小安與八哥哥。

又是一年春已至，鮮花吐芬，分外妖嬈，成片的翠竹，長勢喜人。橘子開始鬼鬼祟祟，頻繁離開竹苑，常常喚不得她，問了素素才知真情。

她戀愛了……

對象是兩年前從軍隊抽調來的侍衛。

我為橘子開心，常見她溜出去，也就睜只眼閉只眼。這王城寂寞，能遇位知心人相伴，已是萬幸。素素則對此不置可否，分分合合她見得多了，便是看破紅塵。

我修習靈術，一向起得早，平日各種事也都自己做。

天剛蒙蒙亮，睜眼，卻不想橘子素素竟已為我備好洗臉水，只懷疑是自己起得晚了，忙跳下床，掀了窗。怎的今兒個太陽就打西邊兒出了。

院裏的橘子忙忙碌碌，顯得興奮，都不曾察覺我，那一身嶄新衣裳，是前些日子央了素素賄賂制衣館的人特意做了送她。看她微微泛紅的雙頰，忍不住沖她道聲早安，隨即詢問：“橘子，今日可是又有重要舞會？瞧你那麽開心，和楠大哥（小橘子的侍衛男朋友）去？”

她聞聲一驚，回頭看我，既驚訝，又害羞，臉漲得通紅，“九公主怎知道我……”她蹙了眉，神色緊起來。

故意喊得大聲：“我不把你與楠大哥的事說出去！”

橘子臉紅到耳根，尷尬地板著面孔，她知我禁足，這消息不可能傳出，只清清喉嚨：“好了，九公主，別取笑。”

我收了玩笑話道：“今兒是什麽好日子？你們也這麽早～？”素素擡頭看了一眼，後將燒好水的銅壺拎進屋內，添滿茶壺。

橘子眨巴眼睛，一邊晾被單，一邊掩飾不了地自豪：“木瑯國王要來我西迦簽合約，今兒個就到了，我被派往正殿迎賓呢！”

素素沖窗外一針見血：“是阿楠與你說吧！”

橘子臉一紅，嘟著嘴巴：“是又怎樣！”說著急急晾好了，便轉身跑出竹苑，後又探著頭正色：“我且先走了！還忙呢！”

見她一副急不可耐，忍不住淺笑，橘子興奮的自然不會是去迎賓，迎賓能見著楠大哥才是真。

提起大陸北方的木瑯，國力甚強，可與西迦相匹敵，終年冰雪覆蓋，聽說其茂密森林中生著許多危險動物，最出名的便是強悍的雪原獫狼。

簽訂合約這種事，說到底與我無關，就算需皇子、公主出席，也輪不到我，訕訕踢踢池塘綠水，雖然慣了被囚禁在此，心裏多少有點兒沮喪。

想來今日多半也與往日相同了，王城的事，不是我的事。修習靈術才是正事。

抱了書本，麻利攀上竹苑墻頭，再飛身一躍，便去了屋頂。素素急得直喊：

“九公主殿下！！危險啊！！”她謹慎，自我闖禍受傷後，就有些神經質地敏感，沒少叨我。

可我改不了愛爬高，愛這房頂，只因擡頭一片蒼藍，我信這便是自由。

竹苑墻外高鳴禮炮，轟然響起，震徹全城，翠都的人應都聽得清，我抱起書，沿著屋脊飛奔，不多時便竄上竹苑最高點。

涼風拂面，視野寬闊，晨光美好，空氣清新，裙子被吹得獵獵作響，宛若振翅飛燕。

除了團團迷霧中的白靈閣，整個宮殿，盡收眼底。

最為雄偉壯麗的正殿前，一隊車輦，已整齊排列，為首一輛最大也最華貴，雕花金繪，堪比藝術品，而拉車的，正是雪原最兇悍的獫狼。

它們似狼，又非狼，身形龐大，皮毛湛亮，齜著鋒利巨齒。這種動物性格高傲，難以馴服，又極其罕有精貴，是寧死也不屈服人類的生靈，木瑯人聰慧，擅用秘藥，可破壞獫狼的神經系統，使得他們得以為人類賣命，但用藥的壞處就是，這些人工圈養的動物，自此失去了靈氣，只淪為與普通牛馬別無二致的牲畜，除去拉車，被人騎於□□，什麽都做不了。

我還是頭次見著獫狼，若是野生，恐要更美。

這其中，最惹人註目的，並不是拉頭車的六匹，而是拉其後稍小的第二輛車，四只中，有一匹雪白的獫狼

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