如果說對於疾病人們還能祈禱祖宗墳上冒青煙，使得自己幸運地免於疾病的侵擾，或者如我和基拉這般的調整者對於這些疾病擁有先天免疫能力，那麽食品短缺就是一位對所有人一視同仁的殺神。

大概在晚上六點左右，有人給我們送來了晚餐，“額，麻煩你們了，謝謝，”我相信端給我們的食物也一定是這裏能拿出手的最好食物，可我實在不願意將食物之名安在這兩盤黏糊糊的東西上。

來者沒有漏看我們轉瞬即逝的皺眉，面對我和基拉努力扯出的笑容，他不好意思地說到，“抱歉，只是現在的我們也只有這樣的東西了。”

“該道歉的是我們，你們的物資這麽緊缺，我們不僅占用了你們的口糧還挑三揀四，”我真誠而直率地表達了自己的歉意，“還請多見諒。”

“哪裏，兩位請慢用，我先告辭了，”來者說完後便轉身離開，體貼地留下了時間和空間讓我們可以泰然自若地處理這堆“食物”。

“誰先嘗？”待來者離開後，我和基拉盯著這兩盤食物和對方互看了好久。

“額，那我先吧，”在我目光的威逼利誘下，基拉小心翼翼地拿起勺子從盤中的一堆東西中挖下了一點點。緩緩將勺子送到嘴邊，基拉看了看我，又看了看勺子裏的東西，嘴角微微抽搐了一下，閉上眼，慢慢地張開嘴將勺子送進了口中，“——嗚，”激變的神色讓我立刻明白了這盤東西的“威力”。雖然基拉是比較挑食，但他對食物味道的忍耐力實際上還是相當不錯的，例如那次咽下了被巴爾特菲路德和卡嘉莉加了兩種醬汁的土耳其烤肉，再加上在我面前時大多數時候基拉還是會努力表現出作為一名男生應有的氣概，這麽小小的一口食物竟能讓他眉毛擰到了一起，為了我的生命安全考慮，我覺得還是不要食用微妙。

“——但不吃的話很失禮吧，”幹凈的淡水在這裏是比固體食物更為稀缺的資源，所以想靠喝水來緩解是癡人說夢。艱難地咽下了口中的東西，過了好一陣基拉才緩緩說到，“畢竟是人家努力準備的。”

“不要！這堆東西看起來就惡心，”因為只有基拉在，所以我說起話來沒有拐彎抹角的必要，“我就算餓死也不吃這種東西。”

“那可能真的會被餓死的喲，”基拉長長地嘆了口氣，再度將勺子伸向盤子挖了一點所謂食物，“我們又不是只在這裏呆一兩天，所以呢，嘗試接受吧，”這回勺子被送到了我面前。

好在這堆東西的氣味還算正常，“這個吃了不會真的有事麼…，”我開始懷念起東亞山林間的野味。或許其中的一部分吃起來並不安全，但口感絕對是一流的。

“我不是都已經吃了麼，”基拉此時露出的禽獸無害的無辜表情卻讓我產生了想要一個巴掌拍上去的沖動，“乖~，張嘴，啊…”

撇了撇嘴，我心不甘情不願地張開了嘴，“啊呸，這玩樣到底是什麽東西做的，”雖然做好了充分的心理準備，但這盤東西的味道還是超出了我的想象。說不出的難吃，盡管這並不是食物腐敗變質產生的怪味，可這味道實在和我八字不合。

“只是很多人恐怕連這個都吃不上吧，”基拉邊說邊將勺子放回了餐盤上，“我們還有力氣在這兒抱怨東西不好吃，但是這裏的居民們…”

從我們翻閱到的資料來看，自從吝·達文統治該片區域以來，至少已有10%以上的當地居民死於饑餓。除了吝·達文的親信及手下，當地居民中沒有一人不在受著物資匱乏的折磨。其實我不明白，吝·達文何必將這片區域搞成屍骨遍地的亂葬崗，他難道就不懂什麽叫放長線釣大魚？竭澤而漁只能帶來一時的利益，但他難道不覺得保證這些居民的最低生活需求然後奴役他們壓榨其勞動成果能獲得更大的利潤？我真替他的眼光捉急，他現在的行為頗有飲鴆止渴的味道嘛。等等，貌似我把自己的立場搞錯了，我來不就是為了擺平吝·達文這家夥的麼，我替他捉什麽急，豬一樣的對手賽過神一樣的隊友啊。

說實話，事實上我並不是太敢相信班達爾提供的這些情報。這倒不是因為我對他這個人不信任，只是這種所謂的抵抗組織裏實在是魚龍混雜，誰知道這些請情報裏有沒有別有用人之人故意設的陷阱。有調查才有發言權，雖說在短時間內我們不可能完全摸清這裏的情況，不過親力親為地出去轉轉大致了解一下還是必須的。

以我和基拉從小的生活條件貧民窟對我們來說只是在書本或者屏幕上才會出現的東西，雖說參戰後由於作戰需要我們在地月圈間不跑了很多地方，但貧民窟顯然不會成為我們的目標。以前巴爾特菲路德轄區內的某些區域或許從某種角度而言有這種味道，不過也僅僅能說在感覺上有些相像而已。

班達爾所領導組織的基地位於A-YTN0975區域的西北角上，惡補了一下當地的語言風俗後，我便和基拉一起前往這片區域內人口最密集的挖掘工廠附近逛逛。“宰卡，這樣的打扮還好吧，”雖然我們不是去打探什麽重要情報，但我也不想穿著與這裏居民格格不入的服飾光天化日之下就到最終目標所在地的門口逛游，而在換裝的過程中，我第一發現在東亞特訓造成的杯具身材有了不錯的用處，曬黑了的膚色、粗糙如老槐樹皮的雙手和健壯的身軀成為女扮男裝提供了優良的基礎條件。

“嗯，我都不知道該叫妮可兒姐姐還是妮可兒哥哥了，”宰希爾在得到有效的治療後恢覆良好，這讓宰卡異常高興。自然而言在宰卡心中，我成為了如救世主般的形象。盡管相處的時間還不算長，但我和基拉都察覺到這個孩子不同尋常之處，無論是在身體素質還是在學習能力上，宰卡都表現出了遠超出普通自然人的素質。當我們向班達爾提出希望能派人為我們翻譯並且教我們學習當地語言時，由於組織內很多成員對我們抱有疑慮，每個人都在找替自己推脫的理由使得整個場面尷尬不已。“首領讓我去幫妮可兒姐姐吧，”就在我跟班達爾想說算了，我們自己再另想辦法的時候，宰卡突然開了口。

雖然不知曉緣由，但我能感受到除了班達爾，組織內的很多成員對宰卡兄弟並不友善，所以他們非常樂於接受這樣的結果。而如今我想我找到了其中的原因。盡管沒有直接的證據，不過依照宰卡的表現來看他很有可能是調整者。說來這也沒什麽奇怪的，世上隱瞞自己身份而生活在自然人中的調整者多得去了，在從前各國對調整者的迫害沒有激烈時，隱瞞了自己身份而和自然人結婚的調整者數不勝數。宰卡從小就成了戰爭孤兒流離失所，誰知道他的父母是不是調整者。組織內其他成員對他的偏見大概正是源於他表現出的與年齡不相符的能力，畢竟沒人願意看著一個小鬼做得比自己更好。

“——誒呀！”

我伸出手指輕輕彈了彈宰卡寬大的額頭，“雖然我可以認為你是在誇獎我的化妝成功，不過不要這麽對女孩子說話哦，”順帶瞥了一眼同樣習慣於“口無遮攔”的基拉，“大部分女孩子聽到都會不高興的喲，”我可不想不明不白間被人安上一重X哥屬性。

“知道了啦，”擡手捂住了額頭，澄澈的眼眸中湧起了一絲薄薄的霧氣，不知是不是得到了基拉的真傳，沒幾天宰卡賣起萌來便已是得心應手，“妮可兒姐姐和基拉哥哥要多加小心哦。”

“好的，我們走了，回見。”

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城市裏所有的街道都通向一處地方——吝·達文的府邸，原資源采掘工廠。從托利和露西拍攝到的照片來看，盡管從外部觀察這座工廠沒什麽特別之處，但其內部的裝修一方面奢侈至極，一方面又異常沒品。工廠內部都是用金色（黃金？）的裝飾品進行的裝潢，王八之氣一覽無遺，“果然是暴發戶麼，”不僅是我，基拉看到照片上的布置一樣拉下了一臉黑線，“改明個我進去試試這座工廠裏是不是能做到粒子束攻擊反射。”

與之工廠內豪華的裝修相對應的是其他地方的破敗。吝·達文自然不會允許這些“賤民”在他眼前晃蕩，以工廠為中心的一公裏範圍被吝·達文設定為禁區，當地居民只能在此範圍以外生活。禁區只在一種情況下會對公共開放——那裏有處決反叛者的刑場。

所謂人口密集區，指的是毒辣的烈日暴曬下，在這裏可以到處看到倒在地上分不清是死是活的幹癟的軀體。“這真是人住的地方嗎？”來到這裏後我們看到的生活狀況下限在不停刷新。原本覺得班達爾他們居住的地方環境已是非常惡劣，但來到這裏我們才發覺同這裏相比，我們目前居住的地方簡直有了天堂的感覺。畢竟班達爾他們一直生活在那片區域，而生活在這裏的人們大多是被吝·達文從自己原來的家中被驅趕出來的。

我們來到這裏時正值正午時分，我很後悔選擇了這樣一個時間出來受罪。滾燙的空氣無孔不入，升騰起的股股熱流讓所有事物看起來都有種搖搖晃晃的感覺，“這是標準的煉獄啊，”由於陽光的炙烤，這裏唯一與我們印象中貧民窟不同之處便是沒有看到汙水橫流的場景，“話說若不是身為調整者，我還真不敢來這裏呢，”一只只禿鷹盤踞在路邊一具具幾近幹枯的軀體旁，耐心地等待著他們咽下最後一口氣後享用美餐；不起眼的角落裏，被禿鷹啄剩下的殘軀上蚊蠅歡快地跳起舞。土黃色的路上斑駁的血跡隨處可見，然而一旦大風刮起沙塵，很快這些痕跡又會被掩埋在塵土下。

這樣炙熱的正午，只要還有一絲遮陽之地，就肯定沒人願意出來遭罪，所以在路上活動的人並不多，不過我們這次出來的主要目的就是想看看這裏的地形結構，了解一下建築布局，路上沒什麽反而對我們比較有利。

就在我們基本上摸清了這塊地方的地形打算返回時，不遠處傳來一陣喧嘩。循聲望去，只見兩個瘦小的身影扭打在一起，旁邊滾落著一個已經嚴重腐爛的土豆。

“你竟敢偷我的食物！”

“胡說，這是我自己找到的！”

骨瘦如柴的身體仿佛根本支撐不起生命的重量，但此刻我想說除了當日的基拉與阿斯蘭外，我從未見過交戰的雙方會進行如此慘烈的廝殺。完全沒有理智可言，好似兩頭瘋狂的野獸，如果說當日基拉和阿斯蘭的對決由於使用著MS還能被冠以“頂尖ACE機師對決”這樣光彩的名頭，那麽這兩個孩子間用牙咬、用手抓、用腳踹的鬥毆就徹徹底底可以稱之為在本能驅使下的原始行為。基拉想上前阻止，卻被我一把拉住。

“你覺得你幫得了他們？”

“為什麽不能？”基拉驚訝地看向我，他的眼神裏充滿了疑惑和對我突然冰冷起來的態度的不滿。

“別忘了我們是來做什麽的，我們現在開不了孤兒院，”我怎麽會不想幫助他們，但我們又能做到什麽？就算我們現在沖出去拉住了他們，給他們吃的，那以後呢？我們既不可能給他們一輩子的食物，也沒時間教他們如何生存。

“可是…”

“走吧，我們現在能做的只有盡快推翻吝·達文的統治，還這裏居民一個安定的生活環境，”曾經我以為，經歷了那麽多場戰鬥自己已經懂得了很多，但而今看來，坐在尖端MS上所看到的世界根本就不是這個世界的本來模樣。通過MS機載攝像頭看到的東西因為經過了現代技術的處理後便有一部分本該能看到的內容被擋在了外面，“我們不可以白白浪費了所擁有的力量，”緊握雙拳，我任由一股莫名的罪惡感和責任感肆無忌憚地在心中翻騰。

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