? 拓跋莞兒沒註意我臉上的神情，手指指著一處，卻正是蕭斂和玄風，撲哧笑著說道：“那人和他的馬一般，一看就沒精神頭，也不知道是怎麽進入決賽的！”不過很快她的註意力就轉移了，拉著我的手蹦蹦跳跳，“姐姐，你快看那，堂哥在看你！”

我沒有理會她，手緊緊攥著衣襟，盯著場上相比其他興高采烈的少年顯得更加沈默的蕭斂，他站在原地低著頭俯在玄風的耳邊，不知道在和它說些什麽。

四周鼓聲激蕩，隨著號令發出，場上所有的人奮力禦馬向前方掛紅綢的地方奔去——我緊緊捏住手，註意著場上蕭斂的一舉一動，心裏的疑惑越來越大。

左右不過千米的距離，很快便分出勝負，蕭斂駕著玄風第四個到達，堪堪險勝；拓跋衡三人均占了前三的位置。

拓跋莞兒看到蕭斂，驚叫，“沒想到那個漢人的少年竟能打入前五。”我笑吟吟地看著她，很想告訴她，那個她口中的少年是我的哥哥。他打破了南夏人在東遼人心目中孱弱的印象，為所有身處異鄉的漢人揚眉吐氣。當然，我沒有將心中的話告訴她。

最後的比賽已開始，汗皇已登上高臺，黑色的狐裘披在身後，自有一番氣勢。

他看著臺下的五個少年，極具威勢地說道：“能到這個地步都證明著你們很優秀，非常優秀！東遼的少年就該是這個樣子！東遼是馬背上的國家，而我們腳下這片富饒的土地，我們頭上這片天空還有我們身邊所有的族人都需要你們來守衛，來保護！”

我站在高處隨身邊的拓跋莞兒一起跪下，，看著圍繞著會場上所有的人齊齊單膝跪下來，以手撫胸，“護我繁昌，天佑東遼！”

“護我繁昌，天佑東遼！”

“護我繁昌，天佑東遼！”

……

一聲聲回蕩在草原上，遠送千裏。良久，等所有聲息平靜，汗皇這才接過侍衛捧著的的鼓槌，對臺下五個少年說道：“盡可能地展現你們的才華，孤王在這裏等著你們！”

說罷，拿起鼓槌走到一直放在臺上達到不可思議的鼓面前站好，然後用力捶下，“咚！”鼓聲蒙蒙，帶著震人心魄的力量，隨後，四方邊角相繼傳來鼓聲，場上氣氛熱烈到最高點。

蕭斂跨上駿馬，表情顯有的凝重，目光如沈沈夜色，讓我看不見邊。

其餘四人都蓄勢待發，只待一聲號角令下。

第四輪的競爭更加殘酷，賽程也在加大，則是為了更好地考驗耐力，想要奪得第一，便要在其他四名的爭奪下拿到唯一的一個紅綢，然後奔赴重終點才算贏得勝利。

果然，號聲吹響的一剎那，拓跋衡沖在第一個，而蕭斂緊跟在後面。跑至千米左右的時候，他們已經和其他騎手拉開了一段距離，兩人齊頭並進，遙遙領先。

快到掛紅綢的竹竿時，兩人均加快揮動馬鞭，緊盯著紅綢，身子越俯越低，幾乎貼於馬背之上，衣袂飛揚，馬鬃迎風飄起。

在兩人幾乎同時到達竹竿前的那一瞬間，拓跋衡突然縱身躍起，腳輕巧地點在馬頸上，先蕭斂半臂搶到紅綢，隨即落座回馬上，調轉馬頭，疾速回跑，一套動作利落流暢，引來一片喝彩。

後段回程，兩人並駕齊驅，均有不獲全勝決不收兵之勢。

這時，赫羅和喀什已經追上來，可是卻不是針對著拓跋衡手裏的紅球，而是一致對抗蕭斂，兩頭馬像是關卡一般擋著玄風。

蕭斂臉色冷峻，卻更加落後幾步，正當我焦急時玄風突然急沖，快到赫羅和喀什二人時，蕭斂奮力一駕，連人帶馬地一躍便從二人頭頂上越過，看得所有人瞪大了眼睛，抽著氣，發出不可思議的呼喊。

接著沖勢，蕭斂一揮馬鞭，玄風便如離弦之箭直追拓跋衡，很快便是與他並駕齊驅。

只見蕭斂一掌攻向拓跋衡試圖搶奪紅綢，而拓跋衡也沒了笑意在馬背上一個側身俯低，輕松地躲開。

隨後，兩人在風馳電掣的馬上頻頻對招，時而側騎；時而躍站於馬背；時而懸於馬腹之下，充分展示著他們高超嫻熟的馬術。緊張激烈、驚心動魄的場面不時引來觀眾的陣陣驚呼聲和喝彩聲。我的心臟迎和著急促的馬蹄聲劇烈跳動，血液開始沸騰，臉漸漸漲紅。

接近終點時，兩匹馬幾乎貼在一起，兩人仍是未分勝負，在馬背上打得不可開交。

這時，蕭斂躍起跳至拓跋衡的馬上，他的舉動著實讓拓跋衡一驚，多了一個人的重量□□的馬兒速度明顯減慢，而玄風卻是一網而前。趁拓跋衡這一楞，蕭斂已扯到紅綢。

蕭斂帶著紅綢接著□□馬背的力一個縱身穩穩地躍回跑在前面的玄風身上，終點就在眼前，勝負已分。

可是整個會場卻安靜異常。

誰也不會想到一個名不經傳的少年竟會以如此不按常理的方式贏得了比賽，人群寂靜得可怕。但我卻顧不了那麽多，‘耶’的一聲跳起來，此時人群方才驚醒過來，掌聲漸起，一浪高過一浪，經久不息。

拓跋莞兒不滿而詫異地看著我，“表哥輸了第一名，你為什麽還那麽開心！”

我激動地熱淚盈眶，聽到她這樣問只是笑吟吟地看著拓跋莞兒卻不做解釋，我只知道蕭斂得了第一名，我的哥哥正站在高臺之上獲得所有人的讚美，矚目以及欽佩，一個來自異鄉的少年卻打敗了所有令東遼驕傲的少年們，在高臺之上獲得在東遼代表著至高無上的榮耀——金刀。

原來，這就是他口中所說的‘驚喜’！

這時，拓跋莞兒朝臺下招手，脆生喊道：“喀什，這裏！”

喀什輕笑，爬上四方角樓，來到我們身邊，抱著胳膊看著頒獎的地方，說道：“郡主倒是尋了個好地方！”

拓跋莞兒嘻嘻笑道：“沒能進前三，是不是很失望啊？沒想到你輸給了赫羅小子！”

喀什摸了摸挺拔的鼻梁，對拓跋莞兒訕訕一笑，“確實，不過今年的大會，恐怕我不會是最失意的或是最失望的那一個。”說罷，他深深地看了尚還欣喜的我一眼，眼裏似調笑似嘲諷。

我被他的眼神看得心裏一涼，連忙轉過頭去，看著臺上汗皇正從一個漂亮非凡的東遼少女手中接過金刀授予蕭斂，然後拍拍他的肩膀，不知在說些什麽。

我突然有些不明白，為何蕭斂會冒這麽大的險，對這個比賽如此志在必得的樣子。

一個異族的少年奪得頭籌，不紮眼嗎？

果然，身邊的拓跋莞兒點頭很是認同地說道：“堂哥沒奪得頭籌，想必又會大發脾氣！那個少年是誰，怎麽我從來沒聽說過在東遼有這樣優秀的漢人存在？”

喀什嗤笑一聲，意有所指地說道：“你眼前不就有一個！”他走到欄桿處，手撐著欄桿，風吹起少年微卷的鬢發，他看著臺上的目光幽深，似是有風雲變幻。

“你在看什麽？”我警惕地看著他，問道。

喀什不答反問我：“你這麽緊張做什麽？”不過，他的目光始終都沒離開過那個黑色的身影，嘴角帶著嘲諷的笑意，“我來這裏之前，有幾個人都和我說了幾個有趣的消息，南笙——漢人的姑娘，你想知道嗎？”

我側過頭，避開喀什灼灼的眼神，冷聲道：“你若是想說，我不想聽你也會說；你若是不想說，我即便想聽，你也不會說，難道不是嗎？”

喀什唇角溢出笑，拍拍手掌說道：“果然聰明伶俐，怪不得能哄得大王子如此開心！”

氣氛越來越凝重，拓跋莞兒拉住喀什的胳膊，說道：“喀什，你在說什麽呢！”

喀什挑眉，眼神看向遠處，慢條斯理地說道：“得了第一名的少年叫蕭斂，同樣來自南夏，你，應該認得他吧！”

我抓著欄桿，毫不示弱地說道：“認得。”

喀什笑出聲來，說道：“很不巧，我聽赫羅和赫穆將軍說，他們也認得那個膽子極大的少年，南笙，你這麽聰明，應該明白我的意思吧！”

聽到他這樣說，我的臉刷的一下褪盡血色，像是一張雪白的宣紙。我撇過頭，不想再看著他臉上嘲諷的表情，“你們沒有證據，不能這樣做！”

“是啊，”喀什輕松地聳了聳肩膀，無所謂地說道，“對於這種卑鄙的人，我們從來不會去理會，但是其他的人就不一定這麽想了！”

我惡狠狠地瞪著喀什，他竟然說蕭斂卑鄙！我氣急說道：“你憑什麽這麽說他！我哥哥贏得光明正大，你才是卑鄙的人，你才卑鄙！”

喀什眼裏一下子冷凝起來，細長的眼睛微瞇，像極了嗜血的野獸壓抑著內心的野性。我又驚又怒地望著他，踉蹌地退後一步抓住身後的憑欄。

“夠了！”

突然出現的拓跋衡拽住喀什的胳膊，他自己則擋在我身前。隨後跟來的拓跋、赫羅還有那個原先跟在汗皇後面的少女一同站在角樓的後面，滿臉驚愕地看著我們三個人的對峙。

我看不見拓跋衡的神情，只聽見他用一種不可抗拒的語氣對喀什說道：“喀什，道歉！”

喀什氣急反笑，說道：“殿下，你當真糊塗了嗎？你知不知道她是——”

拓跋衡打斷他的話：“我當然知道，南笙她是我的客人！”

兩個少年就像出生的牛犢在四方的角樓上對峙著，誰也不肯讓一步。這時，那個少女走上前來，身子婀娜娉婷，臉白嫩得像剛出水的芙蓉惹人愛憐，她拉著喀什的胳膊，輕聲說道：“喀什，你冒犯了殿下的客人，還不給客人道歉！”

喀什眼神覆雜地看了她一眼，然後才不甘不願地沖我吐了三個字：“對不起！”

那個少女走上前來，對我柔柔一笑，說道：“喀什是我的阿弟，若有什麽做的不對的地方，還請你多多諒解。”

她長的比我高了半個頭，我擡起臉看著她，即使再遲鈍，我也應該知道眼前這個少女的身份——草原第一美人——喀絲郡主，若是尋常的話即便是說我不好，我也不會放在心上，可是說蕭斂卑鄙，甚至還威脅他的人就是不行！

我抿著嘴，倔強得像頭受了傷的小獸，清晰地說道：“不可以。”喀絲郡主驚訝地睜大眼睛，想必她從來沒有遇到過拒絕她的人，又或者是像我這種不知好歹的人，可我依舊看著她的美目，清晰地說了第二遍，“對不起，不可以。”

剛剛緩和一點的氣氛瞬間冷下來——

我想，我拒絕了眼前這個千嬌百媚的少女，估計是把在場所有的人都得罪了一遍。我望著天邊瑰麗的落霞，抿著嘴角，垂下的雙手緊緊捏著裙角，不去看所有人的神情，倔強又防備。

終於，拓跋衡抓住我的手，凝著嗓音不知喜怒地說道：“我送你回去。”我被他拽住，跌跌撞撞地跟在他的身後，一路踉蹌地走下四方角樓。

他把我抱上馬，自己翻身坐在我後面，結實的胸膛貼著我的後背，傳來燙帖的溫度。他一句話都沒有說，拽過韁繩，坐下的駿馬便即通人性地跑出會場，朝我來時的方向奔去。

戈壁上的落日紅彤彤的像是新嫁娘的紅衣，映在天邊的落霞瑰麗奇艷，遠方的青山隱隱約約連成青帳子，獨屬於東遼的風景：戈壁，草原，青山。我們就這樣沈默地往回奔去，拓跋衡的下巴時不時碰到我的腦袋上，帶著溫暖。

等跑到一塊沼澤的時候，拓跋衡突然勒住韁繩停下來，他翻身下馬，沖我伸手，我看著他結巴地問道：“幹、幹嘛？”

拓跋衡沒好氣地說道：“我能幹嘛！讓馬休息一會兒！”他一邊說著，一邊還是扶著我從馬上下來。

等我站好後，拓跋衡便從馬身上取過一袋酒囊才在馬臀上輕輕一拍，那馬兒便悠閑地走過去喝水。

他將酒囊遞給我，像是解釋一般說道：“這裏面是甜酒。”?

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