知縣火冒三丈，勒令手下官兵立刻緝捕眼前這個膽大包天的刁民。

而文秀見眾多所手持兵刃的官兵將自己團團包圍，臉上卻無半分懼色，反而不屑地冷笑了幾聲，低垂下眼簾，嘴角微微一動，單臂一揮，口中厲聲喝道：“且慢！本官乃是八府巡按文必正，我看你們誰敢上前一步！”

只這一句話，公堂之上便一下子寂靜了下來，眾位官兵衙役你看看我、我看看你，一個個驚詫不已，誰也不敢輕舉妄動了。

而堂上的知縣大人更是大吃一驚，張著嘴巴半天合不上，一顆心登時緊縮了起來。偷眼瞟著一旁的師爺，擠眉弄眼地讓師爺替自己想辦法解圍。

而知縣的那位“板凳師爺”小眼珠一轉，低頭略略思量了一下，隨後猛然一擡頭。上前一步，緊皺著雙眉質問道：“怎麽？你說你是八府巡按？請問有何為證？”

知縣一聽此言，也忙一拍驚堂木，聲音嘶啞地扯著嗓子附和道：“呃，對啊，空口無憑，本官怎知你是什麽八府巡按？”

文秀不慌不忙，眼眉高挑，目光犀利地盯著這位知縣大人，淡然一笑。巍然言道：“官印、聖旨、尚方寶劍！”

知縣聽了斜眼瞟了秀秀一下。嘴角一撇。口中“切”了一聲，不屑地搖晃著腦袋繼續質問道：“那麽官印、聖旨現在何處呀？”

文秀昂首笑道：“此乃禦賜三寶，何等尊貴之物！豈能隨意帶在身上？本官只是考察各縣吏治途徑此處罷了。”

那知縣見秀秀出示不了官印等物。本欲繼續發威，卻被一旁的師爺攔了下來。“板凳師爺”附在知縣耳邊，神色嚴肅地悄聲言道：“大人，他能說出‘禦賜三寶’，料想應該不假啊！大人萬萬不可小覷！”

那知縣一聽這話，心中一驚，臉色立刻變得煞白。他轉頭再次打量了一下秀秀，那神情瞬間變得謙卑了不少，心中暗道：哎，我怎麽這麽倒黴呢！偏偏讓我遇上這個八府巡按！聽人說那文必正可是個不好對付的！

知縣忙賠上了一張笑臉。揮手讓官兵們退下，自己從正座上走了下來，帶著師爺一起來到秀秀的面前，跪倒行禮，口中恭敬地言道：“黃州知縣陶順德參見巡按大人。”

文秀一擺手，讓兩人站起身來。她轉過身去，眼望著大堂門外，厲聲責問道：“陶知縣，這響晴白日的，你管轄之內的百姓接連凍餓而死、暴屍街頭，難道你這個父母官就不該采取點措施嗎？”

陶知縣被問得張口結舌，一時說不上話來，只好繼續偷眼向自己的師爺求援。

還是“板凳師爺”機靈些，他低著頭、雙眉緊鎖，猶豫了好一陣子，才朝著秀秀抱拳躬身，謹慎地答道：“回稟巡按大人，我們黃州縣連年鬧災，縣衙早已是入不敷出啊……”

陶知縣倒是附和著自己的師爺連連點頭稱是，可秀秀卻不以為然，不等師爺說完，便臉色一沈，打斷了他的話，朗聲言道：“陶知縣，如今冬去春來，這天氣雖說不再是天寒地凍，可入夜之後依舊是寒風徹骨，你哪怕搭建幾個簡易的棚子給那些漂泊之人容身也好啊！本官覺得，有些事，費不了多少錢，關鍵在於，你這一縣的衣食父母是否在為老百姓著想。”

一聽這話，陶知縣和“板凳師爺”立刻交換了一下眼神，齊齊地躬身施禮，口中連連稱是。

“巡按大人教訓得是，下官立刻著人去辦！”陶知縣還假裝雷厲風行地拍著胸脯保證了一番。

文秀見知縣讚同自己的建議，又應承下了救急的措施，這才勉強點了點頭，詳細叮囑了一番之後，一甩袖子，當即離開了縣衙大堂。

巡按大人前腳剛剛踏出公堂大門，那陶知縣後腳便渾身一軟，癱坐在了地上，嚇得“板凳師爺”趕緊叫人把知縣大人扶到了側室坐下。

“哎呀，剛才可真是嚇死本官了。”陶知縣歪著身子坐在太師椅上，心有餘悸地念叨著，“這巡按大人怎麽會突然出現在咱們這兒了呢？”

“板凳師爺”回憶著方才的一切，尤其是那位八府巡按的言談舉止，總覺得這裏面頗為蹊蹺，於是若有所思地緩緩言道：“看他的衣著打扮，倒當真不像是個當官的……”

師爺話還未曾說完，陶知縣便從椅子上跳了起來，一把抓住師爺的手腕子，厲聲罵道：“好小子啊，你這是戲弄本官呢？”

“板凳師爺”忙跪倒在地，口中言道：“小人不敢，小人不敢，小人只是心存疑慮罷了。”

“那剛才你怎麽不說呀？”陶知縣氣呼呼地甩開師爺的手臂，憤然問道。

“呃，小人是怕打草驚蛇，也怕凡事都有萬一啊，萬一他真是巡按呢？大人，不如小人現在即刻跟在他身後看看情形，一來可斷定真假，二來也可以追蹤到他的落腳之處。”師爺一邊琢磨著一邊趁機站起身來，慌亂地答道。

“那你還杵在這兒做什麽？還不趕緊去！”陶知縣急急地一把將自己的師爺推了出去。

“板凳師爺”踉蹌著逃出了側室，心中暗道：哎，我這不是自己給自己找麻煩嗎？

可事已至此，他也只好聽命行事。於是師爺找來了兩個武藝高超的官兵陪同自己急匆匆地追出了縣衙。

而文秀從縣衙出來，心中更覺氣惱，暗道：這樣一個窩囊的知縣，所應承之事不知能否辦妥呢！

秀秀知道，自己不是個真正的巡按，可又偏偏古道熱腸，如果能假借著巡按之名，為民請願、為民謀福，又何樂而不為呢？

剛才在公堂之上的那一瞬間，秀秀簡直覺得自己真是一位手握重權的高官了呢！堂上所說之事，自己責無旁貸、必須要管！

她就這樣埋著頭思索著心事一路前行，眼看就快回到客棧了，卻猛然一擡頭，口中自言自語道：“糟了，忘記給玉嬌姐買胭脂了。”

原來秀秀只顧著找地方官落實修葺救濟設施之事，早把出門前白玉嬌的話丟到了腦後。她長嘆了一聲，耷拉著腦袋一轉身，又飛速回到了市集，開始挑選胭脂。

這市集不大，秀秀很快找到了賣胭脂的小販——一位身材發福的中年婦人。

秀秀挑挑揀揀，看看這盒、又聞聞那盒，在這婦人的攤前選了半天，這才看中了一盒自己相對滿意的胭脂，拿在手中，熟練地問起了價錢。

一番討價還價之後，秀秀將價錢壓到了最低。那婦人自然不肯，可是秀秀卻胸有成竹地說道：“倘若你接受這個價錢，我可以多買一盒。”

那婦人一聽這話，心下盤算著：這樣就等於一下子賣出兩盒，也還劃算。於是她也就不再多做計較，痛快地拿了兩盒胭脂給秀秀。

秀秀付了錢，小心翼翼地將胭脂收在懷中，這才轉身蹦蹦跳跳地回到了客棧。

而這一路上，秀秀的註意力都集中在了那兩盒胭脂上，再加上街頭熙熙攘攘、人流不斷，秀秀又對這縣城道路不太熟悉，因此，她並未留意到自己已被人跟蹤了。

秀秀買胭脂後回到客棧的全過程都被躲在暗處的官兵看得一清二楚，他們將這些詳細地匯報給了不遠處的“板凳師爺”。師爺氣得臉色紫青，卻也不敢輕易下定論，又叫兩名官兵到潛入客棧之中打探一番。

而此時，秀秀正將買回來的胭脂交給白玉嬌，兩個女子正興致勃勃地在房間裏研究著本地的胭脂：“呃，這個顏色略淡於之前那一盒啊！”白玉嬌一邊擦著胭脂一邊品評道。

“但是我覺得這種胭脂聞起來有股淡淡的花香，清雅脫俗呢！”文秀理直氣壯地辯解道。

“呵呵，是你自己喜歡的類型吧？還買了兩盒，一看就知道其中一盒是為自己準備的！”白玉嬌肆無忌憚地譏諷道。

秀秀則得意洋洋地攬著白玉嬌的肩膀言道：“這樣買劃算啊，平均下來一盒便宜了好幾錢呢！”

白玉嬌抿嘴一笑，言道：“嗯，你這張嘴啊，最厲害了。來來來，你也塗一些試試吧。”

“好嘞！”秀秀早就躍躍欲試了，一聽這話，立刻湊到了白玉嬌的身邊並排坐好，迫不及待地開始細心為自己打扮起來。

而沈浸在快樂之中的秀秀和白玉嬌並不知道，她們的這一番話已都被窗外兩名官兵偷聽了去，一場危機就在眼前了。

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