經過一路的顛簸，何大川和文秀一行人終於來到了城郊出事的民女嚴秋分家中。

嚴家人所住的位置較為偏僻，門前只有一條小路，且周圍並無其他人家。

文秀遠遠望這那院子，便知這是一個貧苦的人家。籬笆圍攏的院子裏簡單地蓋了三間茅屋。院子裏原本還搭了一個簡易的雞窩，如今那雞窩裏連半只雞也看不到了。整個院子顯得有些淩亂，鋤頭、農具隨意地倒在地上，竟然無人扶起。

何大川的管家兼師爺馮倫已經讓官兵將這裏圍住，自己則背著手等在了院門口。

文秀他們剛一走近這戶農家，便聽見了茅屋裏一個女人悲慘的嚎哭聲，尖銳刺耳，萬般淒慘，讓人聽著便覺揪心。

馮倫一見何大人果然請來了八府巡按，心中總算是踏實了下來，他長出了一口氣，急匆匆地迎了上來，朝著文秀恭敬地一抱拳，口中言道：“參見巡按大人。”

文秀神情嚴肅的一擺手，簡潔地答道：“免禮吧。嚴家情形如何？”

秀秀開門見山，直截了當地詢問起來，全然不顧身後的何大川，就仿佛那馮倫也是自己的屬下一般。

劉飛雖覺不妥。但話已然出口，也是斷斷收不回來的了，他只好朝著身邊的何大川抱歉地一笑，用手掩口悄聲說道：“呵呵，何大人不必介意啊，我們大人只是急於了解案情。”

那何大川大度地一擺手，豎起大拇指讚道：“劉師爺這是哪裏話？文大人勤勉敬業，果真是百官楷模啊！”

而此時，文秀正專心地聽著馮倫的匯報，根本沒有留意自己的師爺和知府大人的竊竊私語。

那馮倫躬身施禮。抱拳答道：“小人已經叫人看守在這裏了，仵作剛剛驗看過屍體，嚴氏確系被人糟蹋之後又被殺害滅口的。”

文秀聽後。心頭略略一痛，不覺垂下了眼簾，眼角帶著一絲悲傷，但隨後又立即眼眉一挑，厲聲問道：“那屍體現在何處？”

馮倫轉頭一指左手邊的茅屋。說道：“屍體還停在房中，等著巡按大人和知府大人驗看呢，哦，對了，那女子的父母也在隔壁的屋子裏候著呢。”

“好，那先去看看屍首！”文秀幹脆地命令道。

一聲令下。眾人都陪著文秀來到了左手邊的茅屋中。大家都直接跨步進了屋子，只有劉飛停在門口，簡單地觀察了一下門框、門閂。

見那門閂已折毀得不成樣子。劉飛心知，這是有人強行大力推門的結果，他暗道：看來那賊人甚為猖獗，竟直接暴力破門而入啊！

那茅屋之中，本就十分簡陋。出事之後更是雜亂不堪。靠近窗子的一側橫著一張大床，床上用白布蓋著那女子嚴秋分的屍體。

文秀緩緩靠近那大床。神情凝重，雙眸之中盡是悲憤。那馮倫機靈地緊走了幾步，來到床邊，為巡按大人掀開了那白布。

慘白的布單子“唰”地一下掀了去，文秀只覺一股刺鼻的氣味撲面而來，她趕緊擡手掩住了口鼻，蹙眉定睛一看，那床上的女子不過十五、六歲的年紀，看樣子像是個面容清秀的孩子，只不過此刻已是永遠地閉上了雙目，再無生氣。

花季少女，就這樣死於非命，美好的人生剛剛在眼前展示了一個開篇，便戛然而止，這怎能不讓秀秀格外心痛？

不過文秀尚存的職業素養讓她迅速冷靜了下來，瞇著眼睛細細觀察著死者的情況，見那女子衣衫整齊，秀秀料想定時她父母為女兒特意換上的。又見女子脖上又明顯的淤青，她暗暗推測，這女子最後應是窒息而亡。

劉飛見秀秀觀察得仔細，沒敢上前打擾，只隨意地四下裏掃了一下屋中的情形，也並未發現什麽特別之處，只是床頭的窗子微掩，像是並未關緊的樣子。

待到秀秀和何大川都看過女子屍首，何大川輕輕擺手，讓人再將白布蓋上。而在就在衙役手裏擺弄著白布之時，文秀突然留意到那女子的鬢角上垂下了一縷散落的秀發，而這縷秀發明顯很短，只到肩頭的位置，齊刷刷像是剛剛剪過的樣子。

文秀不禁心中好奇，古代女子都習慣留長發的，可是這位姑娘怎麽偏偏在耳後剪斷一縷頭發呢？這是何意呀？不過這點無關緊要的疑問隨著白布的展開而隨即消失了。

此時，文秀不禁仰面長嘆了一聲，心中惋惜不已。秀秀低垂下眼簾，掩飾著自己的傷感，卻正好看到了掉在床邊那繡了一半的“戲水鴛鴦”荷包。

文秀俯身拾起那荷包，見繡過的圖案精細艷麗，便知那女子是心靈手巧的，或許已經有了自己的心上人，這荷包或許也是送給心上之人的禮物呢。

秀秀越是這樣揣測著，心頭便越發憤恨。那荷包被她緊緊握在掌心，就仿佛是握著那女子驟然離世的遺憾與憤怒！

劉飛則轉頭叫來了仵作，認真詢問了一下驗屍的結果，並在反覆斟酌之後，追問道：“你們怎知是那‘淫猴’作案，而非旁人呢？”

那仵作憨直地一笑，答道：“那‘淫猴’每每作案之後，都要在受害女子的肩頸出深深咬出了一個雲狀的牙印。咱們一見那紅印，便知是同一個賊人作案了。”

這話，一旁的文秀也聽到了，她上前一步，來到女子的屍首前，微微擡起那白布，親自驗看了一下仵作所說的“雲狀牙印”。果然，在嚴秋分的右肩頭，牙印清晰可見。

勘驗過了屍首，馮倫又將那女子的父母帶到了文秀和何大川的面前。夫妻二人中年喪女，悲痛至極，相互依偎著哭得天昏地暗，口中只顧著要大人為他們的女兒報仇、緝拿嚴懲那惡賊，幸好，他們的大女兒嚴春分在一旁攙扶著爹娘，不住地勸慰著，情緒還稍稍穩定些。

文秀見狀，忙讓人又將嚴氏的父母帶了回去，只留下他們的大女兒嚴春分問話。

原來，昨日大女兒春分陪著爹娘一起走親戚，一夜未歸。早晨回到家中，見屋內一片狼藉，小女兒秋分衣衫不整地死於床頭，娘親禁受不住這樣的打擊，一下子便昏了過去。

大女兒春分喚醒了老人，悉心照料，讓自己的父親到官府報案。起初，老父親還不願張揚這樣的醜事，想著自己認倒黴，忍著下口氣。不想大女兒耿直，說什麽也要叫官府擒住那狗賊，為妹妹報仇雪恨。老爹爹扭不過大女兒，只好請來了官府主持公道。

嚴春分哭泣著講述完畢之後，又跪倒在文秀和何大川的面前，痛苦著請求兩位老爺為自己的妹妹報仇！

那嚴春分亦如自己妹妹那般青春秀麗，不過比妹妹大一歲而已。聽著她悲惋的訴說，看著她眼角那晶瑩的淚水，文秀心如刀絞，雙手攙扶起了嚴姑娘，沈痛地言道：“姑娘放心，本官定要擒住那‘淫猴，不再讓他禍害無辜女子！”

“多謝老爺，多謝老爺啊！”嚴春分額頭點地，誠然拜謝。

這樣淳樸的姑娘讓文秀突然覺得一陣愧疚。“淫猴”作亂之事自己早就聽說了，但卻一直不曾插手過問。若是自己多一點熱心，主動向何大川詢問幾句案情，那何大川或許早就來請自己幫忙擒賊了；若是自己早就帶人四處緝捕這個淫賊，雖不一定能立刻擒獲，但多少是個震懾，或許他就不會如此猖獗，或許兒妮便不會受害而死……

這樣想來，秀秀不禁陷入深深的自責之中，滿懷著愧疚，又柔聲勸慰了嚴姑娘幾句。

春分見這位老爺的手中還攥著自己妹妹的荷包，那眼中的淚水又抑制不住地流了下來，顫抖著說道：“這是妹妹親手做的荷包，還特意到‘一品香’買了上好的絲線，誰想……”說著說著，春分便哽咽著再也說不出一個字了。

文秀低垂下眼簾，望著自己手中的荷包，終於也壓抑不住心中的悲痛，大大的眼眸之中滾落下大滴的淚水。

劉飛見狀，忙上前一步，擋在了秀秀的身前，從她手中接過了那個荷包，轉身遞給了嚴春分，親自安慰了起來。而文秀則在劉飛的掩護之下背過身去，踱步至角落之中，趁人不備，拭去了那腮邊的淚珠，調整著自己過於激動的心緒。

劉飛成功地掩飾了秀秀的尷尬，又招呼著何大川和馮倫到茅屋外去看一看，說是自己尚有疑問。於是眾人的註意力也隨即轉移，都跟著劉飛離開了房間，來到了茅屋的後面。

而滿面通紅、珠淚微幹的文秀只悄悄地跟在最後面，一言不發，心中暗自感激著自己身邊的這位賢諸葛。

屋後緊鄰著菜地，因此窗下較為泥濘。劉飛躬著身子在地上細細地查看著，一旁的何大川和馮倫完全不知劉飛所為何故。

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