聽著段擎傑的讚美，井氏雖知這是兒子奉承之言，卻是心情愉悅，她放下茶杯，略帶傲氣地言道：“你啊，就好好學著點吧。”說完，她似乎又想起了別的事情，轉而陰沈下臉色問道：“你哥哥他們進山采藥有半個月了吧？”

“是，二哥帶著我擎宇哥走了十幾天了。”段擎傑點頭答道。

井氏育有擎宇和擎傑兩個兒子，而擎傑口中的“二哥”名叫段少輝，是薛氏五子中老二段天闊的獨子。段天闊英年早逝，只留下了少輝這一個兒子。

這些年，段天廣帶著他的雜耍班走南闖北，而家中，則是少輝帶著弟弟擎宇，深山打獵、采藥，再由段晟睿進城賣掉，掙錢糊口。

一想到自己的兒子不僅要在深山老林中艱難度日，還要於懸崖峭壁間冒著生命的危險找尋珍稀藥材，井氏的神情便愈發凝重了起來，低垂下眼簾，嘆息道：“哎，怎麽就一點消息也沒有呀。”

井氏憂心忡忡，擔心著自己大兒子的安危。而她的小兒子段擎傑並未留意母親神色的變化，只望著窗外，緊握著雙拳，饒有興趣地憧憬道：“哥哥他們采藥，向來都要十天半月的。等他們下次進山，讓擎宇哥也帶我去，聽說這深山之中有好多奇珍異寶呢！”

聽著擎傑這話，他顯然還是個不谙世事的傻小子，井氏不由得心中氣惱，狠狠白了擎傑一眼。撇了撇嘴，冷冷地言道：“哼，你以為那進山采藥是什麽好活計嗎？這深山老林裏也是人住的地方嗎？那是要在懸崖峭壁上玩命的呀！”說著。井氏轉頭上下打量了一下自己的兒子，不屑地繼續言道：“就你這身量……哼！”

段擎傑不服氣地爭辯道：“我……我和擎宇哥到進山鍛煉個把月，這身肥肉自然就下去了。”

此言一出，井氏忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，那笑聲如鶯啼一般婉轉。她搖著頭望著兒子。笑道：“這俗話說得好，雞蛋不可都放在一個籃子裏的。你知道這是為何嗎？”

段擎傑見母親笑話自己，心中不滿，琢磨都懶得琢磨一下，便泱泱地低著頭賭氣答道：“孩兒不知。”

井氏輕嘆了一聲，耐心地解釋道：“這所有的雞蛋要是都放在一個籃子裏。倘若有一天這籃子被翻了，那這雞蛋豈不是全都毀了？”

段擎傑慢慢品味著母親的話，漸漸聽出些味道來。他擡起頭認真地望著母親。井氏則趁機繼續言道：“擎傑啊，這進山采藥是賺錢，可也相當的危險啊，娘就你們這兩個兒子，怎能讓你們同時去冒這個險呢？”

段擎傑這才憨憨地笑出了聲。慚愧地說道：“嘿嘿，還是娘疼我。”

“你啊。以後有機會還是跟著你爹爹進城，學著賣藥做生意吧。那采藥的苦差事，不去也罷。”井氏見兒子心情轉好，趕緊趁機叮囑起來。

段擎傑重重地點了點頭，卻又眼珠一轉，探身湊到母親的耳邊，謹慎地問出了一個他多年來的疑惑：“娘啊，爹爹這麽疼咱們，如何還不將您扶正填房了呢？”

此問一出，井氏的臉色立刻變得陰沈了起來，她緊咬著貝齒，鼻子裏“哼”了一聲，一字一頓地說道：“這是遲早的事。”

段擎傑見母親說得如此堅決，也附和著點了點頭，而心中卻仍舊不安。

井氏早看出了兒子的心思，冷笑著解釋道：“兒啊，此事不可操之過急啊。現在你爹爹身邊就只有娘和那狐貍精了，娘好歹有你們這兩個兒子呢，可那狐貍精有什麽？不過是生下了個小狐貍精罷了，不足為懼。”

段擎傑知道，母親口中所說的“狐貍精”就是指的錢氏，聽到母親如此有把握，他心中這才踏實了些。他才要上前奉承母親幾句，卻見井氏一副若有所思的樣子，低著頭，神情似乎有些沈重。段擎傑把到了嘴邊的話又咽了回去，只靜靜地盯著母親。

良久，井氏才自言自語地說道：“哎，我現在擔心的倒不是那狐貍精，而是你大伯啊。”

“大伯？”段擎傑眉頭一皺，心中萬般不解。

井氏仍深陷於自己的沈思中，微微頷首言道：“你大伯是老祖宗的長子，膝下又是有兒有孫的，只怕老祖宗會將那寶貝傳給了你大伯呀……”

“寶貝？”段擎傑一驚，他從出生至今，從未聽聞段家有什麽寶貝，於是詫異地問道：“娘，是什麽寶貝呀？”

兒子的一句問話讓井氏如夢方醒，她嘴角抽動了幾下，換上一副笑臉，裝作滿不在乎的樣子答道：“呃，哦，娘是說你二哥他們在山裏找來的那些個名貴藥材，那些不都是寶嗎！”

“哦。”擎傑點點頭，見母親不願意多言，也就沒再追問下去。

井氏唯恐自己言多必失，忙隨便找了理由，回自己的臥房休息去了，段擎傑也轉身回到了自己的廂房。回憶著剛剛母親的神色，他總隱隱感到母親這是有事情隱瞞了自己。難道我們段家當真有什麽寶貝嗎？段擎傑不禁心中疑惑。

可他一轉頭，環顧著自己房間裏簡樸的家具，又細細思量了一下，洩氣地一甩袖子，口中自言自語道：“哎，那些個藥材也算得寶貝？哼，要是老祖宗真有什麽曠世奇珍，那咱們家這日子還至於過得如此拮據嗎？”說完，他無奈地嘆了口氣，便不再惦記寶貝一事，開始轉念琢磨著如何向父親開口要求一起進城了。

而此時，回到了臥房的井氏仍驚魂未定，她倚靠在床頭，用手輕撫著自己的胸口，暗暗責怪自己口無遮攔，險些道破段氏一門的秘密。

她用手抵住略顯肥胖的腰身，自行扭動了幾下，隨後便一動不動，瞇著眼睛楞得出神，心中暗道：我的兒啊，可不是娘有意隱瞞於你，你要知道，娘所做的這一切，都是為了你們倆好啊！有些個事情，讓你們知曉了，未必有益啊！

段晟睿的小院就此安靜了下來，而不遠處，文秀所住的院落卻是讀書聲瑯瑯。

原來早晨起來，文秀等人都去鄰村繡坊了，院中只留下了白玉嬌和文小寶。白玉嬌心中百般寂寞無聊，只得催促著小寶讀書解悶。可偏偏，文小寶離開了劉飛和文秀的教導監督，哪裏還有讀書的心情，早就惦記著要玩個痛快呢。

這不，才搖頭晃腦、裝模作樣地讀了幾句，便偷偷放下書本，將藏在懷中的蟈蟈籠子掏了出來，拿著一根稻草逗蟈蟈玩了。

小寶正玩得起勁，一時竟沒註意白玉嬌已轉頭發現了自己偷懶。“啪”的一聲，白玉嬌狠狠地在桌子上一拍，嚇得小寶手上一抖，那蟈蟈籠子一下子就滑到了地上。

“小寶，讀書的時候怎能偷懶玩耍？看一會兒娘怎麽教訓你的！”白玉嬌站起身來，厲聲罵道。

文小寶委屈地眨巴著小眼睛，眼淚汪汪地望著自己的娘親，撅起小嘴小聲嘀咕道：“娘，劉叔叔和爹都不在家，沒人教我，叫小寶怎麽讀書呀？”

“這……”白玉嬌頓時有些無語，她尷尬地仰頭望天，絞盡腦汁，才結結巴巴地說道：“那……那不然，娘陪著你寫字吧？”

文小寶小嘴撅得更高了，盡管心中不滿，卻也不敢一下子表露出來，他懶洋洋地點點頭，準備好了筆墨紙硯，煞有介事地拿起毛筆，低著頭寫了起來。

可沒寫兩個字，他就將寫好字的宣紙遞到了白玉嬌的面前，自豪地問道：“娘，小寶寫得怎麽樣呀？”

白玉嬌讀書不多，認字更少，她轉頭瞟了一眼兒子的字，不耐煩地答道：“嗯，好好好，只要小寶肯寫，那便是好的。來來來，再多寫一遍。”

文小寶見母親絲毫沒有讓自己停下的意思，心中不快，他小眼珠一轉，計上心來，趴在桌子上認認真真地寫了好幾個字，然後便停了下來，對著書本左看看、右看看，就是不肯下筆。

白玉嬌就知道小寶又要搞鬼了，冷笑了一聲，撇著嘴問道：“小寶，你怎麽不寫了？”

“娘，小寶不知道這個字念什麽。”文小寶皺著小眉頭認真地答道。

“啊？”白玉嬌心中一動，暗道，這孩子，真是滿肚子壞水啊！

她偷眼瞟了一下那字，自己也是不認得，才剛要責罵小寶幾句，卻又想到秀秀和劉飛他們一起去逛繡坊，將自己和小寶娘倆就留在這人生地不熟的段家莊，也當真是讓自己心裏不痛快。於是她索性將小寶攬在懷中，柔聲說道：“既然小寶不喜歡寫字，那娘帶小寶出去玩好不好呀？”

“太好了！”小寶一聽這話，高興地當即扔下了毛筆，拍著巴掌叫好。

於是白玉嬌帶著文小寶兩人出了段家的大門，沿著門口的小溪逆流而上，到不遠處的林子裏玩耍去了。

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