秦輕塵緊了緊手中的書信，施施然轉身，她得先去見一個人。

承乾殿

寢殿內，不時傳出天元帝的咳嗽聲，皇帝的每一聲咳嗽，都似利劍紮在太醫們的心頭，張太醫側身與同僚商量著細節，手中的藥方，改了又改，還是不滿意。十五年前，他們中大多數人都曾隨軍去過前線，親歷過那等煉獄，聽說昨夜的變故後，更是憂心忡忡。此刻，主危，國亂矣！大家都比往日要盡心。

秦輕塵攔住內侍的通報，徑自去了後殿。

皇貴妃見她過來，紅著眼迎了上來，牽著她的手來到床邊，輕聲喚道：“陛下，輕塵來了。”

姜公公給她搬來圓凳，退到一旁拭淚。

“輕塵，輕塵...”天元帝捂著胸口，壓住胸腔中的不適，廢力睜開雙眼，見秦輕塵立在他的床頭，渾濁的雙眼，漸漸亮了起來。

秦輕塵咬著嘴唇，定定地看著眼前老態龍鐘的老人，半晌過後，她從袖中拿出一瓶碧蓮丹，喚來姜公公，讓他活著溫水，給天元帝服下。

天元帝服藥後，秦輕塵又運功給他通了一遍筋脈，見他面色好轉，她才撤去內力，用巾帕擦拭著額前流下的虛汗。她的身體剛恢覆，強行運功給他療傷，於她自己，損耗極大。

“蘭姨，可否屏退左右。”

皇貴妃點頭，帶著姜公公一起出去，並貼心的關好門。

天元帝情況好了很多，雙手撐著床，勉力坐起來，靠在床頭，緩緩喘過氣來，招手喚小臉煞白的秦輕塵過來。

秦輕塵沒有動，坐在姜公公搬來的圓凳上，窗外灑進來的光在她臉上忽明忽暗。

“西南幹旱，又逢暴雨，山洪爆發，西南要亂了。”

秦輕塵一字一頓說的很慢，天元帝聽後，身子後傾，閉上眼睛，緩緩道：“朕料到了，那兩個逆子留下的爛攤子，瑞言已極力彌補，但人算不如天算，暴雨提前來了，這是上蒼對朕的懲罰！”

天元帝將頭重重錘在靠背上，“朕對不起先祖，朕無能。”

“不是您無能，是您太貪。”秦輕塵悠悠地說道，“身為帝王，您貪念權力，什麽都想抓在手裏，濫用制衡之術，縱容太子和應王相爭，坐山觀虎鬥，間接導致西南的禍事。”

天元帝沒有反駁，只是解釋道：“輕塵，你不懂，我不是你父親，他只要點點頭，眾人會爭著搶著對他俯首稱臣；而我則需小心翼翼，步步為營，才得到這至尊之位，我每日都活在惶恐之中，害怕別人將它從我手中奪走。我不貪，我只是害怕！”

“沒有人要奪走您的帝位，您又何必作繭自縛。”

“有！”天元帝睜開眼睛，血紅的眼珠，彰顯著他的憤怒，“全天下的人，都認為是我貪念權力，斷了你父親的後路，害死他們心中的賢王。”

“那您有沒有斷了我父親的後路？”

秦輕塵不自覺地握緊雙拳，後背繃直，今日她親自來問他要一個答案。

“我，我...”天元帝嘴唇激烈地顫動，雙手抓緊被褥，手上青筋突突跳著，“我沒有，是陸遠沾，他向我獻計，可以拖上幾日，滅滅你父親的氣焰。”

“所以，您就派一個前朝餘孽，去前線燒了糧草！”秦輕塵站起來，怒視著他，極力克制著殺了他的沖動。

“我不知道他是前朝餘孽，我不知道他會燒了糧草，我不知道...”

“是，您不知道，您沒錯！”秦輕塵苦笑不得，“是我父親的錯，他不該那麽耀眼，他不該讓您嫉恨，是他的錯。”

“不是，是朕的錯，你殺了我吧！”天元帝閉上眼睛，等秦輕塵動手，“從你回來，我就在等這一天，希望能用我的血洗凈你心中的恨。”

秦輕塵的手抖個不停，“殺了他”，“殺了他”的魔音一直在耳畔叫囂，她擡起手，許久，咬著牙緩緩落下。

“死容易，活著才難。”

天元帝沒有等來死亡，緩緩睜開眼睛，不解地看著她。

“我父親，他不怪你。”

說完，將揉捏成一團的信件交給天元帝，今日，在馬車上，鳳浥將薛老太師和顧國公分別保存的信件合二為一後，交給了她。

她拆閱後，發現該看這封信的人不是她，而是天元帝。

天元帝疑惑地接過信，在閱讀過程中，他的身子劇烈地顫抖起來，嘴裏一直說著：“對不起，六弟，我不該以小人之心奪君子之腹，我有罪！”

秦輕塵重新坐回圓凳上，緩緩說道：“父親從未想過與你爭奪皇位，他率兵離開時，曾拜謁薛老太師和顧國公，請他們說服太後，並聯絡朝臣，助你登基。父親是顧國公的忘年交，當年您生母擡位，也是他私下求顧國公的，他希望您能堂堂正正地登基，號令天下，造福天元。在他心裏，您是當得起這至尊之位的。”

天元帝老淚縱橫。

“我剛剛接到線報，西楚邊境已經增兵十萬。當您留下邵陽王時，就有人將他加入死亡名單，並提前假傳消息給西楚，天元人殺了邵陽王。西楚王太後震怒，威逼西楚王出兵。兩國大戰，一觸即發。”

秦輕塵並不打算等他的回應，繼續說道：“西南的局勢，您也清楚，內憂加外患，比十五年前，還要覆雜。”

天元帝腦袋一片混亂，麻木地聽著。

“我懷疑是太啟國的人殺的邵陽王，等西楚對天元動兵，太啟國會緊隨其後，對天元動兵。”

秦輕塵一個接一個的重錘，直錘得天元帝心驚膽寒。

半晌，他開口道：“我願意退位給瑞言。”

“退位！您曾上過戰場，滅過敵寇，是我父王敬仰的兄長，在天元生死存亡之際，您竟然選擇退縮！”

天元帝無措地看著自己的雙手，低語道：“是啊！我的這雙手，也曾降過馬匪，殺過強敵。”

當初，秦輕塵帶著被魅靈之毒蠶食的病體，進京賀壽，主要目的，就是要將面前這個貪戀權力的偽君子拉下馬，換上秦瑞言，重振天元。可今日，他主動退位，她竟然那樣生氣。

“天生四時，地生萬物。天下有民，任聖牧之。一國帝王，承天下之重。戰亂即起，誰都可以退，唯獨您不可以！”

“你不要我退位！”天元帝難以置信。

“我想代我父母原諒您一次，希望您不要讓我後悔今日的決定。”

天元帝定定地看著她，她很聰明，但他畢竟活得比她久，她回京後的所作所為，他大體知道她要幹什麽，因為愧疚，他選擇視而不見，與她唱了許久的戲。沒想到，她不但沒有殺他，還原諒了他。

這些，是他始料未及的。

“我會守住梅城，言哥哥會保住西南，金陵就交給您了，希望下次再見，山河猶在！”

說完，拎起裙擺，決然而去。扶他上位，以死成全家國，是父親的選擇，她可以恨，但除了恨，她無權代替父親殺他。

另外，如今的局勢，她和秦瑞言分身乏術，朝中仍需他穩固大局，保證後方的穩定，所以，即使這個原諒，她說得很難，還是說了。跟父親一樣，個人與國家，她也選擇了國家。

其實，秦輕塵不知道的是，她的原諒，才是一把最利的刀，天元帝這一生，都會因為她的原諒，身陷在自責與悔恨當中。

鳳浥沒有去太極殿舌戰群臣，勸說他們讓太子秦瑞言親去西南，而是等在承乾殿外，接回疲憊的秦輕塵。

而天元帝緩過來後，擺駕太極殿，下了兩道聖諭。

一道是給太子秦瑞言的，賜太子天子劍代天子巡視西南，封安小王爺秦瑞恒為上將軍，接替西南防務。另一道是給秦輕塵的，封秦輕塵為天甲大元帥，接手寧王所創天甲軍，總領北境防務。帝師鳳浥也領了一個軍師的頭銜，跟著秦輕塵離京赴梅城上任。

秦瑞恒與秦輕塵領命，各自去校場點兵。

有趣的是，前太子麾下的韓國公之子韓小公爺和應王麾下的武將蔡雍，皆在這次點將名單中。大家誇讚上將軍秦瑞恒眼光獨特之時，對太子秦瑞言更是心服口服。

當初為了打消天元帝的顧慮，天甲軍從未踏進金陵一步，秦輕塵與鳳浥去東山軍營點了兩百個兵士，算是應景。

天元帝親率朝臣，將二人送到城外十裏亭。

太後與皇貴妃也親臨城樓，目送著他們離去。

秦瑞言堅持，讓秦輕塵先走，說她是妹妹，不能讓妹妹送哥哥，秦輕塵無奈，只得與鳳浥先行打馬離開。

天元帝看著他們的互動，漸漸濕了眼眶，曾幾何時，他的六弟也曾騎著馬追著他跑，喊著，“三皇兄，快跑啊！”

是他，親手扼殺了他們之間的親情，將年幼的他，擺放在敵人的位置。處處與他爭鋒相對，處處見不得他的好。

“秦瑞恒，你給我站住！”

白馬馱著一人，從煙塵中飛奔而來。

秦瑞言拍著秦瑞恒的肩，說道：“你笑話衾兒哭哭啼啼，不哭的來了。”說完，與天元帝拜別，帶著大軍先行。

天元帝看清來人，搖了搖頭，拉著安老王爺，一起上了禦輦，擺駕回宮。

秦瑞恒捂著臉，等著小魔女的大駕光臨。

佳玉甩手就來，要不是秦瑞恒躲得快，半邊臉怕是要廢了，“你瘋了！”

“我是瘋了，你帶兵出征，我竟然是最後一個知道的，不瘋才怪！”

“我是去打仗，不是去游山玩水。”秦瑞恒心虛，聲音越說越低。

佳玉收起鞭子，說道：“我陪你啊！我武功好，上陣殺敵不帶怕的。”

秦瑞恒嘴角抽了抽，回道：“你可是南坤國未來的皇太女，跑到天元上陣殺敵，開什麽玩笑。”

“我找到哥哥了，他才是南坤的皇太子。”佳玉公主興高采烈地回道。

秦瑞恒這才向她身後看去，靠，是他！他是佳玉的哥哥。

安小王爺不禁風中淩亂。

卓清淺笑著，打馬上前，“安小王爺，久仰！”

秦瑞恒不想承認這是事實，別過頭來，對佳玉說道：“我看你們長得一點兒也不像，你一定是認錯人了！”

“不會，我哥哥有玉佩。”佳玉指著卓清身上的白色玉佩，“這塊玉佩與我的可以合成一塊兒。”

“說不定，是他撿的。”

“哥哥長得像母後，我像父王，所以看起來才不像，你別無理取鬧。”佳玉公主嗔怪道：“我不要做皇太女，你不高興嗎？”

“不高興。”秦瑞恒一想這個男人，奪了他所愛，就是心裏別扭。

雖然是舊愛，但也是愛，秦瑞恒鬧起了脾氣，雙腿夾緊馬腹，策馬離開。

卓清對摸不著頭腦的佳玉說道：“佳玉，給我看緊他，不要讓他有時間胡思亂想。”

佳玉不疑有他，回了一聲“好嘞！”打馬追上去。

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