眼看著天元帝要動怒，姜公公忙過來打圓場，“陛下，公主是孩子氣，您這是...”

天元帝白了他一眼，道：“就你猴精。”

秦輕塵裝作氣鼓鼓的樣子，不理會二人。

天元帝瞧她那樣，與姜公公說道：“你瞧瞧，剛還誇她比鳳儀懂事，這才幾句話的功夫，都訛上朕了。”

“陛下，公主跟您一樣，犟！”

姜公公這句話，聽著像是僭越，天元帝卻很受用，笑得更歡了。

“丫頭，我不管你是真生氣，還是假生氣，反正今日就算是押，也得去福安宮請安。”

秦輕塵鼻孔出氣，哼了一聲。

天元帝指著秦輕塵，與姜公公說道：“你瞧瞧，還真生氣了，小犟牛。太後說得對，是該找個人管著。”

“帝師大人怕還不知道咱公主這脾氣呢？”姜公公狀似無意地說道。

天元帝打趣道，“知道也晚了，這婚事可是他拿著婚約上趕著求來的，怨不得咱們。”

天元帝和姜公公一唱一和說她脾氣犟，沒人要，幸好被鳳浥那個冤大頭撿回去，不然就砸在他手裏了。秦輕塵佯裝生氣，從地上爬起來，“皇伯伯欺人太甚，哼！”甩著袖子，火冒三丈走出門去，連跪安都免了。

“她平日最是守禮，都怨你，瞎起哄，瞧把孩子給氣得！”天元帝見秦輕塵氣沖沖地出門，開始埋怨姜公公。

“還不是陛下您起得頭，再說，公主在外面吹那麽長時間冷風，可不是我的意思。”

天元帝隨手拿起一本奏折扔向姜公公，道：“就你有能耐。”

姜公公穩穩接住奏折，“奴才該死，不該惹陛下高興。”

“是該死。”天元帝這才發現，與秦輕塵逗了幾句嘴，他心情的確愉悅不少。

秦輕塵離開承乾殿，將藕粉風衣上的帽子罩在頭上，帽檐上的白色皮毛襯得她肌膚似雪。掩去裝出來的憤怒，恢覆往日的淡然。福安宮位於宮城的東北角，是除了冷宮，與天元帝的居所離得最遠的宮殿。

在宮人的指引下，秦輕塵進入禦花園，這裏的梅花開得正盛，香氣撲鼻。前日，姜公公去宣讀賜婚聖旨，還帶去了幾株梅花。經過十五年的歲月，老人家終於願意放下心中的芥蒂，以幾株梅花與她的母親和解了。可惜斯人已矣，母親是無法親眼瞧見那幾株梅花了。

想到母親，秦輕塵不禁想起梅城，那個再也無法養活一株梅花的城鎮。京城繁華，卻不如那遍地黃沙來的真實。

福安宮接到消息後，張嬤嬤早早候在宮門旁，等著秦輕塵。

引路的宮人，似乎很怕張嬤嬤，隔得老遠行過禮，就消失的無影無蹤。秦輕塵心想，她的祖母好生厲害。

蓮步輕移，行至宮門前，秦輕塵屈膝行禮，“嬤嬤，安好。”

寧王是張嬤嬤照看長大的，對秦輕塵，自是愛屋及烏，怎麽看怎麽滿意。想起她故去的小殿下，當即老淚縱橫。

“孩子，快起來。”

秦輕塵起身，打量著眼前的老人，慈眉善目，卻又不怒自威，不愧是跟著太後多年的掌事嬤嬤。

“嬤嬤，輕塵來給皇祖母請安，煩請通報一聲。”秦輕塵說明來意。

張嬤嬤想起屋內的客人，眉頭不自覺緊縮，“公主，太後有客人，老奴準備了早點，您先去用些。”

秦輕塵見張嬤嬤面露難色，看來這位客人是個麻煩。一大早，能來福安宮，給太後添堵的，屈指可數。剛陪著老皇帝演戲，秦輕塵心力耗損過大，一點胃口都沒有，不太想用早膳。但她對太後的客人倒是好奇，很想去瞧個熱鬧。

“嬤嬤，我可以去瞧瞧那位客人嗎？”

張嬤嬤想起太後的吩咐，道：“自是可以，不過只能偷偷地看，不能露臉。”

“好，全憑嬤嬤安排。”秦輕塵心願達成，對著張嬤嬤粲然一笑。

張嬤嬤見她開心，心下歡喜，走起路來，比平日輕快許多。福安宮內人雖不多，但樹木繁多，看起來倒也熱鬧。

秦輕塵跟著張嬤嬤來到偏殿，隔著屏風，可以看到外面的情形。

太後坐在主座，陪坐的女人，雍容華貴，面露愁容，與太後眉眼有些相似，年齡不相上下，隱在朱釵下的頭發夾雜著不少白發。

秦輕塵搜刮了一圈，記憶中並沒有這號人物，輕聲問道：“她，是誰？”

張嬤嬤附耳說道：“她是魏國公夫人，太後娘家堂妹，司馬琴。”

秦輕塵了然，這個節點，魏國公夫人跑到太後跟前哭哭啼啼，自然是為了魏新志的事兒。

“姐姐，志兒罪孽深重，以命抵過是應該的。可他畢竟是我身上滾下的一塊兒肉，您能不能求陛下寬限幾日，過了這個年，明年開春再處決。”

魏國公夫人手上的巾帕，被她絞得不成人樣，撲在臉上的厚粉被眼淚沖出一條條溝壑，看著怪滲人的。

太後挑眉，瞧了她一眼，說道：“後宮不幹政，我就算有心也無力，何況，他犯的這罪，我覺得皇帝處理公允，不算嚴苛。”

魏國公夫人沒想到磨了這麽久，太後竟一口回絕。撲通一聲跪地，拽住太後的衣角，哭訴道：“姐姐，我就這麽一個兒子，他若死了，我可怎麽活啊！”

“你是壓根就不想他死，才跑到我這兒來，假惺惺地求我留他到春後處決，對吧！司馬琴，這世上就你聰明，別人都是傻子？”太後怒急，拂袖將人甩開。

魏國公夫人跌坐在地，“不是，姐姐，我沒有！”

“你沒有，你今天讓我去求皇帝，將人留到明年；等我壽誕的時候，皇帝大赦天下，以魏國公的面子，他的公子肯定會優先赦免，多好的計謀！可惜，你們聰明，皇帝也不傻。”

魏國公夫人被說中心事，臉色蒼白如紙，眼淚都給嚇回去。

“司馬家族賢良輩出，勳業燦爛。家族的臉面是一代一代掙出來的，不是天上掉下來的。先祖用鮮血拼出來的榮寵，不是讓你用來替一個逆子續命的。”

“我...我...”

“你自己瞧！”太後將一本奏報副本扔給魏國公夫人，攤開的頁面上，清楚寫著這次容城死亡的人數，損失的錢財，需要多長時間才能恢覆。

魏國公夫人捧著奏報的手，抖個不停。

“這等禍事，本應株連九族，皇帝看在我的面上，沒有株連，已是天大的榮寵，你們竟然還不知足。”

“可我就這一個兒子。”

太後聽後，俯下身子，冷笑道：“我的幺兒，他沒有殺人放火，也死了。”

魏國公夫人手上的奏報掉落在地，她身子不停地顫栗，驚恐地望著太後。

“當年，魏國公接過兵符時，他說定不負我所望，會準時趕到梅城，增援寧兒。可他是怎麽做的，大軍一路慢行，足足耽擱了半個月。”

“姐姐，他不是故意的，是糧草斷了，他又病了。”

“病了，只有你這個蠢貨會信。”

“他不會騙我的。”魏國公夫人不住搖頭。

“他不騙你，你府中的那位姬夫人才是他真心所愛，而你，只是他青雲路上的一塊墊腳石。魏新志為何成了這副德行，也是他故意養成這樣的。只有魏新志死了，他心愛的庶子才能繼承魏國公府的門楣。”

“你汙蔑他。”

太後將一枚九葉飛鏢扔到地上，飛鏢上寒芒直閃，一看就是淬過劇毒。

“在容城，有人用這個暗殺魏新志，被睿王的人劫下。”

魏國公夫人顯然知道這飛鏢上有毒，手懸在半空，沒敢拿。

“這九葉飛鏢是魏家不外傳的暗器，若不是輕塵和瑞言力保，你恐怕沒機會再見到你的寶貴兒子。”

“新志也是他的兒子，他為什麽這麽狠？”

“權貴之家，非心愛之人的子女向來都是草芥。也許沒有這個草包嫡子，國公大人覺都能睡得安穩些。”

過了許久，魏國公夫人冷靜下來，緩緩地起身，行了一個周到的禮，“姐姐，就此別過，保重。”

太後撩起眼皮，淡淡地看了她一眼，“保重。”

與來時的惶恐不安不同，魏國公夫人離去時，腰背挺得筆直，冷風吹起她深色的冠袍，看不清她的神色。

“熱鬧看夠沒有？”

秦輕塵聳聳肩，從屏風後走出來，對著太後盈盈一拜，“孫女給皇祖母請安，皇祖母聖體安康。”

太後掃了她一眼，突然笑起來，招手道：“為了做戲給皇帝看，這麽久不來看我這個老婆子，不孝！”

秦輕塵想起鳳浥昨日跟她過，她與太後性情最像。今日，躲在屏風後看了一出戲，她覺得，鳳浥的話是對的。

“你也知道是做戲給皇帝看，還怪我。”

與在皇帝面前裝的俏皮不同，在這個老人面前，她是真的身心放松，自然而然回到少女的模樣。

“好，不怪你。”太後看到秦輕塵，剛才的郁悶一掃而光，拉著她的手，左看右看，嘖嘖稱讚，“還是我家孩子長得好。”

張嬤嬤一邊準備早點，一邊打趣道：“還不是隨你，都是美人胚子。”

“就你嘴貧。”

“是，奴才嘴貧。”張嬤嬤布好碗碟，“公主，來嘗嘗某人的手藝。”

秦輕塵疑惑地看向太後，心想張嬤嬤口中的某人是誰？

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